英国公府。

    作为老牌勋贵世家，其府邸之奢华令人侧目。

    保国公朱晖跟着张懋之子张仑千转万转，这才终于在假山后的凉亭里面，见到了国公府主人，英国公张懋。

    一见到张懋，朱晖就忍不住急匆匆地开口道:“老大人，那汤昊已经被下狱了，您难道就不着急吗？”

    “着急什么？”张懋神情淡然地回答道，依旧云淡风轻，不以为然。

    “哎哟我的老大人，我托关系去打听了一下，汤昊这个疯子此次可是真的闯下了大祸啊！”

    朱晖压低了声音，满脸惊恐地开口道:“这个疯子不但当着陛下的面儿掐死那娈童凤儿，而且还指着陛下的鼻子怒骂陛下是扶不起的阿斗！”

    “我早就说过了，这汤昊本来就是个不知道从哪儿冒出来的蛮夷贼子，不知礼法无法无天，现在更是闯下了如此大祸，只怕陛下决计不会饶恕他的……”

    张懋听得有些不耐烦了，冷冷地看着朱晖。

    “东阳，你到底想说什么？”

    “说什么？”朱晖惊怒交加地喝道:“老大人你忘了吗？咱们两家可是跟这汤昊还有婚约的啊！”

    “我那女儿虽然是个庶出，婢女所生的婢生子，但毕竟也是我的女儿啊，怎么能眼睁睁地看着她往火坑里面跳……”

    “所以呢？”张懋嗤笑一声，“你无非就是想解除这门婚事，以免汤昊牵连到你对吧？”

    “朱晖啊朱晖，你和你爹朱永比起来，真是差了十万八千里，怪不得世人都笑你是“将门犬子”！”

    张懋这番话无异于是贴脸开大，以致于朱晖脸色顿时就阴沉了下来。

    奈何张懋不仅是他名义上的长辈，而且还是如今的勋贵领袖，所以给朱晖一百个胆子，他都不敢在张懋面前犯浑，就算被骂了也只能忍着受着！

    张懋到底是年老了，也不愿过多这个苛责朱晖这个纨绔废物，老老实实地给他分析了起来。

    “你说的这些都不假，汤昊这一次确实犯下了死罪！”

    “但是伱怎么就没有想过，陛下为何偏偏选择将汤昊打入诏狱，而不是直接交给李东阳这些文臣缙绅呢？”

    一语惊醒梦中人。

    朱晖其实并不愚蠢，毕竟做了这么多年养尊处优的权贵，一些显而易见的道理他还是明白的。

    “为什么？”

    “因为皇帝陛下还是想保住汤昊这个中山侯！”

    “如若不然，只要汤昊落到李东阳手中，三法司绝对会从重严惩，直接给他判个斩立决的死刑，以正视听，以明律令！”

    “但是陛下偏偏没有这样做，而是将汤昊丢进了诏狱，你难道还不明白吗？”

    话都说到了这个份儿上，朱晖要是再听不明白，他就是真正的蠢货了。

    “老大人的意思是……汤昊还有再次起复的机会？”

    皇帝陛下既然选择保住这个汤昊，那么很粗浅的一个道理，汤昊对皇帝陛下还有用处。

    还能有什么用处？

    自然是重新执掌兵权呗！

    一想到这儿，朱晖的心思也开始活络了起来。

    不过张懋却突然给他浇了盆冷水，瞬间就让朱晖这些小心思又拔凉拔凉的。

    “你不要高兴得太早了！”

    “陛下确实可以保住汤昊，但汤昊能不能起复，还真是不好说啊！”

    朱晖越听越糊涂了，忍不住追问道:“哎哟我的老大人，这都什么时候了，您就别卖关子了好吗？”

    “其一，汤昊这次犯下了死罪，就算能够保住性命甚至是爵位，但他与陛下之间也因为那娈童凤儿生出了嫌隙，所以他以后重新执掌兵权的可能性……微乎其微！”

    “其二，刘瑾这个杂碎和李东阳这个狗东西勾结，直接赶走了内阁首辅刘健，窃取了朝政大权，现在执掌天下戎政的大司马变成了杨一清！”

    张懋忧心忡忡地开口道:“杨一清这个人，老夫先前一直有所关注，就是一块油盐不进的硬骨头，他既不是刘大夏之流可以因私废公，也不是许进之流长袖善舞！”

    “这个杨一清，其性情之刚烈，其忠君爱国之心，足以与天官马文升相提并论，这才是老夫真正担心的地方！”

    说实话，连张懋都没有想到，李东阳这个蠢货，竟然会把杨一清弄到朝堂做兵部尚书！

    那可是杨一清啊！

    你他娘地是疯了吗？

    杨一清做这个兵部尚书，难受的人不只是李东阳自己，还有他们这些武将勋贵！

    这块茅坑里面的臭石头，那是真的又臭又硬，谁的面子都不会给，只要你敢做出违法乱纪的事情，他就敢收拾你，无一例外！

    相比于汤昊的失势，杨一清这个兵部尚书，其实更加让人头疼啊！

    “可笑那李东阳，他以为凭借着往日与杨一清的同窗情谊，再加上多次举荐提携之恩，杨一清肯定会投桃报李，成为第二个刘大夏，借助兵部权势助他湖广乡党谋取私利！”

    “他哪里晓得，别说是他李东阳了，就算是皇帝陛下的面子，杨一清都不会给！”

    朱晖听得云里雾里，还不太能够理解张懋的意思。

    “大人的意思是……杨一清不会让汤昊再掌京军？”

    “肯定不会！”张懋叹了口气，“且不说那汤昊这次会在诏狱里面关多久才能够出来，就算他当真出来了，皇帝陛下也不会让他立刻掌军，就算皇帝陛下让他掌军，杨一清这一关也不是那么好过去的！”

    “文臣缙绅本就反对武将勋贵执掌兵权，杨一清虽然刚正不阿，但他也同样不例外，所以汤昊想要再次掌兵，几乎没有什么可能了！”

    听到这话，朱晖总算是听明白了。

    那就是汤昊彻底“废了”！

    就算他被放了出来，也会彻底失势，不能重新执掌兵权了！

    说得再直白一点，这汤昊以后就是个闲散侯爷，跟张懋一样在京师里面做个吉祥物，那这样的女婿还要来干什么？

    再说了，朱晖早就知道汤昊并非是真正的老汤家后人，是个不知道从哪里冒出来的野人蛮夷罢了！

    一想到自己的女儿，即将嫁给这样剃发除须的蛮夷野人，朱晖就觉得心里面膈应得很，恶心到了极点！

    正当朱晖心烦意乱的时候，张懋眼中却是闪烁着寒光。

    “事到如今，我们也不得不考虑放弃这个汤昊了！”

    “原本大好局势，却因为他汤昊自己的所作所为而彻底崩盘，想来他也不会怨恨我等！”

    朱晖闻言顿时神情一振，立刻就明白了张懋的意思。

    “大人是说，重新在九边筛选将种？”

    “不用选了！”张懋摆了摆手，“经过汤昊这件事情，文臣缙绅已经心生警惕，不会再给我们那么多的时间了！”

    “就那个宁夏镇的仇钺吧！”

    “此子作战骁勇而且有军功在身，又是杨一清的老部下了，只要我们运作得当，想来杨一清也不会吝啬举荐，一个游击将军是少不了的！”

    “往后再立下一些功勋，勉强还能封个侯，算是作为汤昊的备选人物吧，不能把希望全都寄托在这汤昊身上！”

    “东阳，你去安排吧！”

    朱晖兴冲冲地领命而去。

    他确实对汤昊充满了意见，或者说极其厌恶。

    起初的厌恶，是因为汤昊的蛮夷身份！

    后面则是因为这个该死的蛮夷竟然不知道知恩图报，还一口气断掉了他好几条财路，这就使得朱晖对汤昊可谓是恨之入骨了！

    现在汤昊失势了，虽然对于勋贵集团而言，是一个莫大损失，但是对于朱晖本人而言，却是一件大好事情！

    此外，经过方才这番交谈，朱晖也算是看明白了，张懋虽然嘴巴上说得好听，可是他也对这汤昊失去了信心，否则就不会把那什么仇钺运作起来作为汤昊的备选人物了！

    所以，这门亲事，自己退掉那又如何？

    不过朱晖还是有些拿不定主意，他害怕这个汤昊当真再次起复了。

    等朱晖走后，张懋依旧坐在凉亭里面，陷入了沉思。

    一旁张仑忍不住开口道:“爹，那个汤昊当真废了吗？”

    “既然如此，那就更不能把姝儿嫁给他了啊！”

    张懋闻言诧异地看了张仑一眼，冷笑道:“你这个当爹的，何时关心过姝儿？”

    “整日里不是骑马游猎，就是好勇斗狠，现在还有脸说出这种话来！”

    面对父亲的指责，张仑只是干笑了一声，然后道出了缘由。

    “爹，其实是武安侯郑英，他家那小子郑敦看上了我家姝儿，所以想托儿子探探您老的口风。”

    “这门亲事，远比那汤昊好多了啊！且不说这汤昊如今的艰险处境，郑敦好歹也是武安侯世子，将来迟早都会承袭武安侯爵位，再者武安侯老郑家也是靖难勋贵，跟咱们老张家那可是同根同源啊……”

    张仑不出意料地当起了说客，听得张懋眉头紧蹙。

    然而这个空有一些勇武的儿子，并没有注意到他亲爹的脸色，还在那里滔滔不绝口若悬河。

    直到他发现亲爹一直没有应声，而是面无表情地看着他，张仑这才识趣地闭上了狗嘴。

    “说完了？”

    “你收了那郑英多少钱？”

    此话一出，张仑顿时就急眼了。

    “爹！姝儿好歹也是我的女儿，我怎么可能……”

    “嘭”的一声巨响，张懋猛地一拍案桌，吓得张仑身子剧颤。

    “我问你，收了他多少钱？”

    “一千两！只收了一千两！”

    张仑慌忙回答道，试图开口解释什么。

    然而张懋却是一巴掌抽了过去，恨铁不成钢地怒骂道:“你这个畜生！”

    “我怎么会有你这样畜生不如的儿子！”

    “那郑敦从小体弱多病，一看就是个命不长的，你是有多畜生，才会为了一些银子把亲生女儿嫁给他？”

    “爹啊！”张仑捂着脸颊争辩道:“郑敦就算再不争气，只要姝儿给他诞下一子，那以后就是武安侯了啊！”

    “可是这汤昊呢？莫说他这爵位还能不能保住，他这次能不能活下来都是个问题，现在不趁着陛下的惩处没有结果及时退婚，您非要等到汤昊被废之后再让我国公府颜面扫地吗？”

    情急之下，张仑倒是说出来了几句实话。

    饶是张懋听到之后，也不由一阵苦笑。

    沉默了半晌，张懋叹了口气。

    “去把姝儿唤来！”

    听到这话，张仑顿时大喜过望，立刻就去传人。

    片刻之后，张静姝迈着碎步轻轻走进凉亭，然后跪拜祖父张懋和父亲张仑。

    这一整套跪拜的动作，可谓是标准得无可挑剔。

    从舒展罗袖，到双膝跪地，再到额顶双掌，一套动作行云流水，透着一股浸练多年的优雅美感。

    “咳咳，姝儿快起来吧！”

    张懋含笑开口道。

    他这辈子子孙不少，却只有两个孙女，一个嫡出一个庶出。

    嫡出那个嫁给了朱晖的儿子，算是亲上加亲，两大国公府紧密联系。

    而庶出那个，就是眼前这张静姝了，虽然是庶出，但天生丽质，并且冰雪聪明，琴棋书画样样精通，深受张懋宠爱。

    “祖父大人，父亲大人，静姝有一事不明。”

    听到这话，张仑脸色微变，尴尬地笑了笑。

    因为就在方才来的路上，他已经将武安侯求亲一事告知了张静姝。

    “姝儿，你是说你的婚约一事，对吧？”

    张懋含笑开口道。

    “祖父唤你来，也是想听听你自己的意见。”

    “爹，父母之命媒妁之言，姝儿能有什么意见！”

    张仑不耐烦地催促道，想要让张懋改口，把女儿嫁给老郑家。

    梅琬琰抬头，目光锐利地盯着自己的父亲张仑。

    此女很美，眉如柳黛，眼若秋水，面容精致，琼鼻微挺。

    一袭青丝收拢，发髻上束着玉钗，又点缀着一些颜色纯粹的青丝带，凭添三分清丽可爱。

    但不知为何，她那薄薄的嘴唇却少了几许血色，看起来很是娇弱无依，瘦弱的身子透露着一股瘦弱不堪的青涩风情。

    “而且因为那个该死的汤昊，姝儿今年已经快十七了，早就到了出嫁的年纪了。”

    虽然大明律令明文规定了男子满十六岁、女子满十四岁方可结婚，但因对违反相关规定的处罚措施未进行明确规定，所以在民间依然存在“早婚”情形，而且较为盛行。

    庶民百姓结婚，男子年满十六岁以上、女子年满十四岁以上，方可进行婚娶礼仪。

    但是，经过经验得出，十三四岁的女子身体还没长开，无法承受生育之苦，若早早地成婚生子，必然会给身体带来不可磨灭的创伤，以后寿命不长。

    所以无论皇室亲王还是高门大户，通常都有个不成文的规矩，一般要等到女子二八年华再行出嫁，避免悲剧的发生。

    至于庶民百姓，那就没人管了，你要是有那个本事，八岁就可以挺枪进洞。

    要不是朝廷担心早婚早育蔚然成风，会给大明人口增长带来负面影响，他们才不会做这个恶人，用大明律限定成婚年龄。

    可事实证明，这条律令对庶民百姓而言，并没有什么卵用。

    而十六岁这个年纪，就成了大户千金最佳的出嫁年纪，既不算太早，也不算太晚。

    毕竟这年头的女子，成亲都比较早，大多数在十六岁之前便已决定了婚姻，十七岁的张静姝已然算是晚婚了。

    若是换做普通人家，地方官府的官媒都要上门催婚逼婚了。

    你不嫁，那就是耽误地方官老爷的政绩，把你发配砍头浸猪笼的那种！

    “父亲大人，一女何以嫁二夫？”

    此话一出，张懋和张仑都变了脸色。

    张仑脸上挂不住，立刻摆出父亲姿态，对着女儿怒斥道:“混账！你在胡言乱语些什么？”

    “女儿并非是在胡言乱语，而是实话实说！”

    张静姝没有丝毫退让，冷冷地看着自己的父亲大人。

    “祖父先前已将我许给中山侯汤昊，敢问祖父大人，此事可是真？可曾对与中山侯长辈商议过此事？”

    张懋神色复杂地看着自己这个宝贝孙儿，终究还是点了点头。

    “没错，老夫确实与汤俌商定好了！”

    “既然如此，那静姝便已是汤家之妇，如若因为中山侯现在身陷囹圄，祖父大人与父亲大人便要退掉这门婚事，世人会如何看待我英国公府？静姝不愿因为自己而让公府蒙羞！”

    张静姝态度坚决地出言道，直接说得张懋哑口无言。

    然而张仑却是急眼了，毕竟他可是收了人家的银子啊！

    “父母之命，媒妁之言，岂由你这丫头胡闹？”

    “为父已经与那武安侯谈好了，只要你嫁过去，就是世子正妻，你的长子将会承袭武安侯爵位，比起那剃发除须的汤昊不知好出千倍万倍，所以姝儿……”

    张仑话还没有说完，却陡然惊呼了一声，就连张懋也被吓得站了起来。

    “姝儿不要！”

    只见张静姝手持剪刀，抵住了脖颈。

    随后在父祖注视之下，剪下了一缕秀发。

    “还请祖父大人、父亲大人恕罪！”

    “不论中山侯此次是生是死，静姝这辈子都只会是汤家妇！”

    “若父亲大人无法与武安侯交代，可持这缕发丝前去。”

    说完这句话，张静姝收好剪刀，将那缕秀发恭恭敬敬地放在了案桌上面，然后径直转身离去。

    父子二人面面相觑，怔怔出神了良久。

    最后张懋再次抬头给了张仑一巴掌，把人打得都蒙了。

    “你真是生了一个好女儿啊！”

    “爹，姝儿她……”

    张仑话还没有说完，就又挨了一巴掌。

    “你若有她半分智慧和气节，为父也不至于寝食难安了，担心自己走后这偌大国公府无人撑起大局！”

    但凡这个他这个儿子稍微有点头脑，张懋都不至于硬撑着不敢去死。

    “……”

    张懋再次一巴掌甩了过去，然后望着宝贝孙女的背影，忍不住长叹了一声。

    “可恨不是男儿身呐！”

    (本章完)


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