朱由检离去之后，天启皇帝又召来大臣写下遗诏，随后便昏迷不醒，眼看就要离世。

    群臣商议是否要宣布天启皇帝驾崩，去信王府宣读遗诏。魏忠贤认为不可，以皇帝仍在为由，把他们赶出宫去。

    眼看天色将晚，群臣无奈出宫。又有十多个内侍接连过来，把左都御史、前些日子接替霍维华兼任兵部尚书的崔呈秀呼唤过去。

    却是魏忠贤已经知道天启皇帝秘密召见朱由检，遗诏中也确定了信王即位，召集阉党中人，商议如何应对。

    作为魏忠贤的忠犬，锦衣卫指挥使田尔耕道：

    “一切都听公公的，还请厂公下令。”

    魏忠贤要听的不是这个，又看向崔呈秀，让他献上计策。

    崔呈秀不愿回答，魏忠贤逼问几次，崔呈秀才说道：

    “恐外有义兵！”

    魏忠贤闻言恼怒：

    “什么外有义兵？”

    “总督京营的梁世勋虽是我们的人，但张维贤在勋贵中的威望比他高多了，需要什么义兵……”

    说到这里却回过神来，顾不上责怪崔呈秀这时候献计还拐弯抹角，向田尔耕道：

    “给蓟辽总督刘诏下令，让他带兵进京！”

    田尔耕却没有动作，而是看向兵部尚书崔呈秀，道：

    “请崔尚书准备文书。”

    崔呈秀想要明哲保身，当然不敢留下这种要命的东西。魏忠贤觉得不耐烦，直接向田尔耕道：

    “让密云参将萧惟中过去，命他和刘诏一起领兵。”

    说完，他又盯着崔呈秀，道：

    “萧惟中是你小妾的弟弟，他能代表你吧？”

    事已至此，崔呈秀还能说什么，只能认命而已。

    到了傍晚时分，天启皇帝已经彻底气绝，魏忠贤等人却秘而不传，给刘诏调兵争取时间。

    直到次日，群臣再次觐见，魏忠贤才隐瞒不住。张皇后传出懿旨，将皇帝驾崩的事情向外面宣告，又命令朝廷大臣和英国公张维贤等勋贵，去信王府宣读遗诏，召信王入继大统。

    于是，内阁大学士黄立极、施凤来、英国公张惟贤等人，遵照大行皇帝遗诏和皇后懿旨，前往信王府劝进。

    魏忠贤无奈之下，只能遣心腹名下王朝辅，和涂文辅等人，一同前往信王府。

    此时信王府中，朱由检早已按张皇后的嘱咐，让周王妃亲自准备了麦饼，暗中藏在身上。他知道，登极前最危险的时刻，已经即将到来。

    所谓黎明前的黑暗，指的就是这时——

    没有登极、没有和群臣确定君臣关系，魏忠贤还有下手发动宫廷政变、对他下手的可能。

    只有登极之后，魏忠贤才会心有顾忌，不敢轻易下手。因为那时候朱由检若是出事，群臣会碍于君臣大义说几句公道话，天下也会沸反盈天，让魏忠贤吃不了兜着走。

    登极前则需要小心防备，不可疏忽大意！

    怀着这种心思，朱由检又在徐应元的提醒下，看到前来迎接自己入宫的涂文辅，心中稍微安定。至少他知道涂文辅对魏忠贤怀有异心，如果事情紧急，或许能通过他，调动宫中宿卫。

    到了皇宫，群臣又因为丧服的问题，被魏忠贤折腾几次。只有朱由检一个人，进入皇宫之内。就连他的贴身太监徐应元，也被隔绝在外。

    朱由检此时还不是皇帝，无法给徐应元任命职位入宫，只能把他留在外面，回信王府安抚众人。同时，他再次嘱咐徐应元，让他去找张维贤，警惕外军入京。

    不知外面情形，朱由检入宫之后，被安排在乾清门，西向而坐，不敢稍有懈怠。

    天色渐渐昏暗，有内侍点燃蜡烛，朱由检秉烛独坐，不敢合眼睡下。也不知过了多久，他看到一个巡视的宦官佩剑经过，心中惊疑之下，朱由检手脚紧绷，道：

    “能让我看看你的剑吗？”

    却是他想到三大案之一的梃击案，担心这个佩剑宦官，是魏忠贤派来谋害自己的。

    好在这个宦官并没有那种心思，闻言将剑卸下，呈递给了朱由检。

    朱由检佯装观赏一番，就把剑留在案几上，用来预防不测。看着那个宦官，许诺道：

    “伱的剑保养得不错，以后重重有赏！”

    又听到外面巡逻人员的脚步声，朱由检担心这些佩戴武器的人里面，可能有魏忠贤的人图谋不轨。念头转动，决定犒赏他们，问左右道：

    “这时候还在巡逻，一定很辛苦吧！”

    “从哪里取食物犒赏他们？”

    旁边一个内侍道：

    “可以让光禄寺准备。”

    朱由检闻言，试探道：

    “那就传旨光禄寺，让他们准备食物，犒赏众人。”

    内侍不疑有他，立刻传旨去了。

    周围的人听到，顿时欢声雷动。认为朱由检体恤众人，会是一个好皇帝。

    朱由检同样很是高兴，因为他从这些人的反应中，意识到自己虽然没有正式登极，很多人却已把自己当成皇帝。无论是传旨还是赏赐，都没有不开眼的人，在自己耳边提醒他还不是皇帝。

    这让他更加感慨，皇帝在宫中的权力太大了。

    也明白了为何皇帝喜欢使用宦官，他们实在是太听话了。

    袁可立那样的外臣有胆子不听中旨，但是宫里的内臣，却没有敢违背皇帝旨意的。

    他要掌控权力，可以从内廷下手。

    想到涂文辅的暗中投靠、还有徐应元的小心思，朱由检知道魏忠贤在宫中的势力并非那么牢固，决定在皇宫这个大本营，瓦解魏忠贤的势力。

    如此一夜过去，次日，公侯驸马伯、文武百官、及军民耆老等，三次上笺劝进。朱由检按例推辞了两次，直到第三次才答应下来。

    礼部上登极仪注，又以登极遣宁国公魏良卿、保定侯梁世勋祭告南北郊，驸马侯拱辰祭告太庙，宁晋伯刘天锡祭告社稷。

    朱由检看到魏良卿的名字，心中冷笑一声，却毫不犹豫地答应，准备明日登极。

    翌日，朱由检在大行皇帝几案前设酒果，穿上孝服告诉他自己已经受命。

    又在皇极殿前设香案酒果等物，穿上衮冕服行告天礼，随后去奉先殿谒告祖宗，在皇祖母刘太妃前行五拜三叩头礼，在张皇后前行四拜礼。

    然后前往三大殿，正式即皇帝位。

      《国榷》：乙卯，上崩于懋德殿，寿二十三。上大渐，召信王入，谕后事，魏忠贤有异志，私语都督田尔耕，唯唯，崔呈秀不答，诘之曰：“恐外有义兵。”乃意沮。

        《崇祯长编》：二十一日甲寅，熹宗崩，忠贤犹豫不发丧。

        翌日，凶问彰露，始宣皇后懿旨告外，遣其党涂文辅、王朝辅迎帝入宫，群臣无得见者。帝自袖煹糗以入，不尝宫中食。

        夜秉烛坐见，一阉持剑过，索视之，遂留置几上。闻警夜击柝声，自起问劳之，顾谓左右曰：安得酒食给若辈乎？或对以问之光禄寺。即下令旨传取，遍给之。欢声如雷。

    (本章完)


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