河面结冰就去河面上滑冰玩，别的小朋友都不敢下河，三宝仗着妹妹给的护身符，天不怕地不怕的。

    有时候敲破冰了，下水去捞鱼，捞上来给小元宝煮汤喝。

    小白毛已经不怎么喝奶山羊的奶了，开始吃主食了。

    喝粥吃肉吃米粮，荤素不忌。

    但是奶山羊小元宝家里养熟了，也下不了手去宰了吃。

    就还是养着，作为家里的第一只家畜，独占侧后院的好一大间副屋，待遇十分好。

    比起以前蔡氏她们在老王家住的地方都要好多了。

    到了腊月二十八，好多人给小元宝家里送年货了。

    柳员外家里，送了好大几箱吃的喝的。

    小元宝给回了张护身符。

    柳员外如获至宝地给柳沉金戴上了。

    施蔓儿亲自过来了一趟，她自己是姑娘家家，爱打扮，就想把小元宝也打扮得美美的，小裙子小鞋子小坎肩什么的，都是精工制作的，比蔡氏这个当娘亲的，亲手缝出来的好看数倍。

    蔡氏一看，正好省了她制衣的功夫了，她专心给小奶团子搞吃的就行了。

    一心不二用。

    小元宝给施蔓儿一次性地回了七八张护身符，叮嘱施蔓儿，不仅身上佩戴，连屋子里门窗上都要贴好，特别是每逢初一与十五。

    吓得施蔓儿表示想搬家到小元宝家里来住，被无情地拒绝了。

    连里正老叔都给小元宝家里送了年礼，是感谢救了柱儿的恩情。

    知道小元宝家里不缺米粮了，送了一些菜种子，鱼苗苗。

    接近年关了，家里池塘里，养了鱼的，都会捞鱼上来过年吃，大鱼捞了吃，或者卖，会有一些小鱼苗，来年继续养。

    小元宝家里挖了鱼塘，正好，给她们送了一些过来投放。

    蔡氏感激地收下来了。

    也给回了一张护身符，叮嘱让柱儿戴上，柱儿八字弱，才会在煞气的影响下，被野猪夺了神舍，戴上护身符，会好上不少。

    反正是一片心意，不按送礼的价值来算。

    反正都是小元宝救下的人，符也是小元宝画的，都是小家伙结下的缘分。

    是积德。

    到了腊月二十九，蔡氏让大宝也给蔡家送了一些年礼。

    怕蔡家没有吃喝过年。

    给送了一袋白面，两袋粗粮面，两只鸡，五斤肉，还有一些糖，都是吃食……

    大宝上午去，还被强行留在家里吃了一顿午饭，才让放回来。

    带了一些回礼。

    这回是蔡婆子给几个孩子们做的新鞋。

    一针一线，都很密严。

    蔡氏不敢掉以轻心，让小元宝先看了看，没问题，才让她们试。

    四个孩子，一人一双，竟然都合脚。

    大宝还带回来了消息，蔡货郎的咳嗽好多了，蔡婆子的眼睛恢复正常了，蔡大山有改邪归正的意味了，年前这几天，他天天挑货郎大街小巷卖东西，小赚了一笔银钱，蔡家过年开销绰绰有余了。

    还有蔡家的两个孩子，看起来灵动活泼多了。

    最后蔡二凤也看起来恢复了不少，身上的恶臭小了许多，但还是能闻得到，她变得不太爱说话，整天帮忙干活。

    蔡货郎私底下和大宝说，蔡二凤在楚家的时候，藏了一些私房钱，大概有百十两的银票，都拿出来交给蔡货郎了。

    算是补偿她欠蔡家的。

    让蔡家再开一家杂货铺子，把蔡家的小子再送去学堂读书，蔡货郎打算过完年就行定夺。

    这都是好消息。

    很快就到了大年三十，小元宝一家人吃了顿超级丰盛的团年饭。

    蔡氏忙活了整整一大桌子的饭菜，十好几个菜。

    大鱼大肉。

    有鸡有鸭，羊肉汤，牛肉煲，小元宝最爱的豆腐肉丸子汤。

    齐活了。

    家里五口人，但是蔡氏摆上了六副碗筷。

    这多出来的一副，自然是给汤老四准备的，汤老四过世了，年节下，家人也不能把他给忘了。

    大宝不知道从哪里还带回来了一斤梅子果酒。

    众人一起喝。

    连小元宝都倒上了一杯。

    小家伙第一回喝酒，感觉新奇，梅子酒开胃，又多吃了两碗饭。

    吃得小肚子滚圆滚圆的。

    瘫坐在椅子上，走都走不动了。

    小白毛也过年，蔡氏给它也准备了一大碗的肉汤泡饭，一块大猪脚，吃得它贼欢快，摇头摆尾的。

    连奶山羊也过年。

    现在大冬天的，奶山羊平时吃的都是干草，今天吃的是干谷子。

    嚼起来好香甜，奶山羊幸福的眼睛都眯起来了。

    吃完中午团年饭，稍作休息，等小元宝积食缓过来之后，蔡氏让几个孩子们都穿上了新衣，拎着食盒与鞭炮去给汤老四上坟。

    这是传统。

    汤老四的坟在山里头，比较偏僻的地方。

    公文上说，汤老四战死了，连尸体也没有运来了，老汤家就只给象征性地挖了一个空坟，用块木头刻了汤老四几个大字，插在那里，就没有再管过了。

    逢年过节，都只有蔡氏他们去给汤老四敬几炷香，烧点纸钱。

    后面，蔡氏与孩子们过得苦，手头上连买香烛纸钱的银钱也周转不开，就只能来磕几个头了，孩子们太小，又埋得太偏僻，不好带，所以也不是经常来。

    更何况最近一段时间太忙了，蔡氏她们都没有来看过了。

    雨雪把汤老四的坟前的那破木牌子给腐烂了，每次来，都是找上半天，才能找得到。

    大宝一路拿柴刀开道，让后娘以及弟妹们行走。

    找了好一会儿，才在山林里找到了汤老四的坟堆。

    蔡氏长松一口气，

    “相公，今天大年三十，我带孩子们来看你了，给你带来了梅子酒，桂花糕，大猪蹄子，也不知道你爱吃不爱吃，反正这些都是咱们小元宝最爱吃的，孩子们转眼都长大了，你在地下有知的话，也会欣慰的……”

    她把食盒里的食物瓜果什么的，都摆放在坟头上。

    小元宝睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着四周。

    觉得新奇。

    她悄悄地问三宝，“三哥哥，你见过汤老四没有？他长啥样子？窝怎么想不起来了。”

    她没把汤老四当爹，她对汤老四没有任何印象。

    汤老四不是她爹，她爹是阎王，地府之主。

    (本章完)


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