顾欢喜可不知道许怀义又帮她在村里人面前刷好感了，下午上路后，她就躺下睡了，左边闺女，右边儿子，一米八的大床铺着厚实的褥子，半点不硌的慌，因为走的官道，也没那么颠簸，稍微晃动，就跟摇篮一样的功效，简直不要太舒服。

    一直睡到青州城，她才醒来，惬意的伸了个懒腰，推开小窗户往外扫了眼，脸上慵懒的表情渐渐消散了，取而代之的是难以排解的凝重和无法言说的悲凉。

    前世，她来过青州古城，那时候看到的是充满商业气息的繁华，是人潮拥挤的热闹，是远道而来的游客忙着拍照打卡，她遗憾古城墙犹在，却少了历史的味道。

    此刻，历史的味道扑面而来，却又让她避之不及。

    这时候的青州城墙，还没经过岁月的侵蚀，战火的摧残，高大巍峨，气势煌煌，然而，城门前不远，却又似是另一番天地，像是从五彩艳丽的画，忽然转变成了黑白镜头，目光所及，暗淡无光，没有一点生息。

    这种冲击感太强了，即便是顾欢喜自诩内心已经修炼的冷硬，直面时，还是不可遏制的觉得心酸难受。

    数以万计的难民，精神委顿，或躺或坐，衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，好像只剩下一口气在撑着，脸上的那种绝望麻木，甚至叫人不寒而栗。

    这不是电影里镜头，他们也不是群演，这是活生生的人间地狱。

    路上，没有赤地千里，没有饿殍满地，便以为是幸运，直到现在。

    顾欢喜尚且如此，其他人的内心更可想而知，是掀起了多猛烈的波澜，仅剩的那点侥幸盼头被摧毁的渣都不剩。

    有不忍看、低头小声啜泣的，有脸色惨白、惊恐不安的，有踉跄仓惶、摇摇欲坠的，还有崩溃嚎哭的，人间百态，一一上演。

    许怀义目的达到了。

    可他宁可没达成所愿，这样的参照物，实在是噩梦。

    再次上路，队伍里安静多了，大多人默默无言，偶有小声交谈，也是在分享内心的不安，寻求同伴的宽慰。

    车里，顾欢喜问，“小鱼，你看了这些，心里是个什么感受？”

    顾小鱼身子僵硬的端坐着，闻言不由抿抿唇，小脸还有点泛白，眼底却已溢出愧疚和难堪，“心口发堵……”

    顾欢喜摸摸他的头，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰，古人大概就是看到眼下这般悲惨境况才所感所写的，你现在，还觉得这只是天灾、是朝廷不得已吗？”

    顾小鱼摇摇头，默了片刻，认真问道，“娘，您有什么好的应对之策吗？”

    顾欢喜斟酌道，“具体措施，要看具体情况而定，娘实在不好与你多说，免得让你以后流于教条主义，不过，在我看来，最起码不能把难民当成狗一样的对待吧？用一碗粥吊着他们，把他们圈养起来，防备着他们作乱闹事，可这样治标不治本，而且，对难民来说，无异于饮鸩止渴，用不了多久，他们的精气神就都废了，等到官府和城里的富户再拿不出吃的来喂他们，便只剩下武力驱赶，任其自生自灭了……”

    顾小鱼若有所思的听着，脸上的表情，正经严肃的一点不像个五岁的孩子。

    顾欢喜看着他，意味深长的继续道，“你说，官府和富户们这么做，是怜悯救济难民，还是把他们往更大的火坑里推呢？”

    顾小鱼面色一变，不由攥紧了袖口，“难道，难道他们打的是……兵不血刃、慢慢耗尽这些难民性命的主意？”

    顾欢喜淡淡的道，“他们倒也未必真有这么狠，但任其自生自灭肯定是有的，不然，官府早该拿出可行有效的赈灾措施了，即便朝廷不往下拨救济粮食，当地衙门就真的没有应急准备？若是安排得当，能举全城之力，别说门口那些难民，便是咱们，或许都用不着撇家舍业的去逃荒。”

    干旱确实客观存在，但她总觉得，并不是造成眼下这种情况的主要原因，人祸应该也占了相当大的一部分。

    难道开国才三十多年，宫里就乱了？

    相隔千里，信息闭塞，她是猜不出来皇室和文武大臣们都在忙着搞什么幺蛾子，为什么跟眼瞎了似的，对中原这十几个州府的灾情视而不见，但这会儿看到青州的乱象，不由开始发愁，到了京城，天子脚下，达官贵人多如牛毛，要是朝廷那帮人不靠谱，皇帝又糊涂，那他们一家又该咋办呢？

    总不能苟一辈子啊。

    比起她的思虑深远、千愁万绪，许怀义的头脑就简单多了，也纯粹，想那些还没发生的干啥呢？顾好眼下才是正经，他向来信奉天无绝人之路，真到了绝处，干就完了呗。

    思虑再全，不如放手一搏。

    所以，这会儿队伍里，他简直是独树一帜的淡定自若，扬起的鞭子，甚至还带着那么几分欢畅自在。

    徐长松看的大受刺激，忍不住凑过去问，“怀义，你咋就不担忧、不害怕呢？”

    瞧瞧大家伙儿，难受的话都不想说了，快告诉他是咋做到的，他实在太好奇太想学了，省得心里七上八下，跟踹了只兔子似的，折腾的他坐立不安。

    许怀义瞥他一眼，“真正的男人，无所畏惧。”

    徐长松，“……”

    想抽自己两巴掌，他就不该问。

    没一会儿，徐村长又来找他，脸色看着有些沉重，“怀义，有难民跟在咱们后头，就隔着七八米远，老高吓唬了两句，他们也不肯走。”

    闻言，许怀义立刻想到青州城外那黑压压的一片，“他们是从青州城门口跟上来的吧？人数多吗？有没有家当？”

    徐村长道，“看那样子，确实像是之前在青州城门口等着领粥的难民，糙的都没眼看了，人数不算少，三十多个呢，有两辆板车，上面还躺着人，有被褥，还有锅碗瓢盆啥的，至于粮食？没瞧见，可能是他们都背在身上了。”

    许怀义沉吟道，“看来这些人是意识到了再留在青州没啥好下场了，这才打算跟着咱们的队伍一道走……”

    徐村长皱起眉头，“这是要借咱们的势、护着他们？”

    许怀义不以为意的道，“想跟就跟吧，反正这官道又不是咱们的，咱们能走，他们当然也能走，真要遇上啥事儿，说不定咱们还能利用他们一把呢，只要叮嘱大家伙儿，别胡乱搭话发善心就行，他们三十来个人，还能威胁到咱们？”

    徐村长一想，也是啊，他们许家村这次出来一多半，加吧加吧二三百号人呢，除去女人、孩子，有动手能力的，七八十个还是够的，除非遇上强盗土匪，不然还真不带怕的。


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