被雨幕笼罩的雨隐村，屹立着数座巍然高塔。

    而在最高的那一座塔顶，一个疤脸雨忍来到这里。

    看着面前那扇沉寂的铁门，疤脸雨忍脸上还残留着怒意，伸出手重重地敲响了铁门。

    咚咚！咚！

    “义隆吗？”

    不一会儿，他便听见了门内响起一道苍老的声音，自问自答道：“进来吧。”

    被唤作“义隆”的疤脸男人一愣，轻轻一推居然就推开了那扇铁门。

    咔嚓。

    义隆推门后抬头看去，便看到了窗前的身影。

    乱流的雨水在窗上淌下，划出了蜿蜒分岔的痕迹。

    轻微的滴答声不绝于耳，枯叶被大风刮落在窗上，像纸一样沁湿黏着玻璃，叶脉好似人的血管微凸。

    “哈~”

    站在窗前的老人收回目光，往手里呼了一口白气取暖，小声嘀咕道：“果然，这种天气就应该吃热锅暖暖身子啊。”

    说罢，他走到没有任何装饰家具的客厅，坐在了那张四四方方的被炉旁边。

    然后对门前的疤脸雨忍招了招手，玩笑似的说道：“傻站在那里干嘛？快关上门啊，我这把老骨头可禁不起冻。”

    闻言，义隆才突然回过神来，感受到那淡淡的凉意，不禁紧了紧身上衣服，随手关上门走了进来。

    咔嚓。

    关上门后，外面的湿冷似乎都被隔绝在外。

    义隆臭着脸走到被炉旁边，顿时感觉到一股温和暖意，心里的愤怒莫名平复许多。

    “这东西在雨之国可不常见啊。”

    老人低头摆弄着被炉，眼帘低垂和善地笑道：“大名殿下弄来两套，特意留了一套给我。”

    被炉桌上放着小烤炉，上面架着寿喜烧的锅，高汤在咕噜噜地沸腾。

    义隆站在那里没有说话，只是一言不发地凝视着。

    凝视着老人将划出十字的蘑菇、切得正方规矩的肉块丢进锅中，粉嫩新鲜的蔬菜也被丢进汤中，在那里起起伏伏颜色十分清新。

    但义隆却感觉那绿色无比刺目，让他心里那团火再次燃烧起来。

    “武藏大人！”

    他下意识握紧了拳头，沉声问道：“我们花钱买到的赈灾粮食，被那群该死的商人和贵族，换成畜牲吃的麸糠和糙米，这件事情，您知道吗？”

    麸糠，就是那些从稻谷上脱下的外壳，比如谷壳、麦皮等无用丢弃物。

    糙米则是脱去了稻谷外壳却仍保留着皮层和胚的米粒，但他们想买的米是将稻谷的谷壳外皮全部脱去的制品！

    “……原来是因为这个啊。”被唤作“武藏”的老人，放下手中的杯子轻声道，“如果是这件事，那我知道。”

    “知道？你知道他们在以次充好？”

    闻言，看着面前这位雨隐村的首领，自己在曾经十分崇拜的老人，义隆的火气腾一下升起来了，质问道：“那你为什么坐视不管？那些混蛋就该吊起来打死！”

    “半藏那个家伙还在大肆收买人心，甚至自己掏钱给难民们买赈灾粮，现在外面的人都在称赞他的贤明！你，你难道一点也不在乎……”

    面对自己这位左右手的诘问，武藏不紧不慢地抿了口茶水，淡淡问道：“那你知道，一斤精米，可以换成多少麸糠和糙米吗？”

    面对莫名其妙的反问，义隆下意识愣了一下，皱眉道：“我当然知道，一斤精米的价钱，可以买三斤麸糠和糙米。”

    说到这里，他又扬起眉头，语气愤怒道：“可是，就算是麸糠和糙米，他们也贪了三分之一！而且，那玩意是给畜牲吃的，根本就不是给人吃的！你……”

    “诶，火气别这么大。”不等义隆把话说完，武藏突然拍了拍桌子，打断了他后面的话，笑道，“来来来，一起吃点，暖暖身子。”

    被打断的义隆噎了一下，眉头几乎已经拧成一团。

    但是看着老人那清明的眼睛，他还是强压下怒意坐了下去。

    “义隆啊。”武藏从热锅中夹出几块肉来，递到义隆碗中的同时低声道，“你见过因为吃土而活活涨死的人吗？”

    手中端着碗想要迎上去的义隆，听到这句话后顿时僵在了空中，脱口道：“什么？”

    吃土，活活涨死？

    “你看，伱没见过，你甚至没见过树皮都被啃光的情形，你以为平民们现在就够惨了。”

    武藏自顾自地说道：“我这把老骨头从战国末期侥幸活到了现在，年轻时凭借一把刀与各国各地的武士交手，从十三岁到六十岁死战百十余次没有败绩。”

    “但正因此，我才知道行将饿死的灾民，其实早就已经不算是人了。”

    此话一出，义隆猛地瞪大眼睛站起身，一脸不可思议地看向老人。

    明明雨隐村能够走到如今，都是因为这位老人的带领！

    所以在其他同伴都偏向半藏的时候，他才会选择继续留在武藏大人身边。

    但他怎么也没想到这种话居然会从武藏大人的口中说出来。

    “震惊吗？”

    武藏只是笑着摇了摇头，叹道：“因为，你没见过快要饿死的人是什么样子，你也没见过战争爆发后凄惨的现实，你终究是一个不事生产的忍者罢了。”

    “什么尊严，什么体面，什么畜牲吃的，什么给人吃的，那些东西都是吃饱后才能考虑的事情！”

    “人饿到一定程度，不会考虑吃什么，更不会考虑好不好吃，甚至都不会考虑能不能吃。”

    “只要可以活下去，别说是麸糠粗米，草根、树皮、泥土，他们都能吃下去！”

    武藏微微抬头看向义隆，目光深邃道：“甚至，他们会彼此交换孩子，然后……”

    说到这里，他突然顿住了，看着义隆那惨白的脸色，摇头苦笑道：“一斤精米，换三斤麸糠和糙米，就等于原本能救活一个人的钱，现在能救活三个人。”

    “虽然它们没有营养，甚至不易消化，但是他们却能饱腹，能让更多的人，再多活几天。”

    “你说，这笔买卖，我算错了吗？”

    一时间，义隆陷入了良久的沉默，脑海已经变成一团乱麻。

    只能无意识地张了张嘴，磕磕绊绊地无力反驳道：“这……赈灾的钱粮不够，我们，我们为什么不向大名殿下，再请求拨发……”

    “而且，那些本就不多的赈灾粮款，大半都进了那些商人的口袋……”

    闻言，似乎是想起了什么，武藏眼中闪过一丝悲色，讥讽地笑了笑道：“再拨钱粮？钱从哪来？粮库早就是个空壳子了！粮从哪来？难道继续征税吗？！”

    “至于那些唯利是图的商人，我们如果不喂饱他们，他们又怎会卖给我们粮食？好歹，他们只是贪了三分之一，剩下三分之二，依然可以多救一个人！”

    “如果没有你口中的混蛋商人，没有你口中给畜牲吃的麸糠粗米，那你在城外看到的，就不是骨瘦如柴的难民，而是一堆被啃食的白骨了啊！”

    武藏此刻唯一且最后悔的事情，就是没早点想出种粮食的办法，没早点尝试摆脱对大国的依赖。

    听到老人那越发低沉的声音，义隆脸色惨白地向后踉跄几步，大脑一片空白摇着头呢喃道：“怎么，怎么会这样，居然是这样……”

    “那，那您之所以，一直没有反抗砂隐，难道也是因为……”

    武藏缓缓地低下头，从锅里夹起一块肉，轻声道：“你以为我想要冷眼旁观吗？你以为我想当缩头乌龟吗？”

    “我可是武藏啊，曾经的剑圣武藏，铁之国那群老家伙，哪个不是我的手下败将？哪怕我已经老了，也依然能挥动刀剑。”

    “但是，反抗？复仇？轻飘飘的四个字，轻飘飘的两个词，后果会多么沉重？”

    “半藏尚且年轻，可以猖狂得意，可以充满野心，但我不行，我现在是雨隐村的首领，肩上扛着数千数万人的性命，我不能赌，也赌不赢。”

    “一旦战争的规模再继续扩大，不会再像现在这样只是借路，雨之国将成为大国的牺牲品，将成为他们共同打击的目标。”

    “‘复仇’，是我们现在承担不起的奢侈品！”

    现在的雨之国，除了苟活，没有任何出路。

    只能苟活到战争结束，再去想办法徐徐图之。

    但就算是想要苟活，前提也是大国无视，否则一旦被盯上了，连苟活都没是奢望……

    嘭！！

    就在两人失神的时候，铁门突然被人推开了。

    “不，不好了，武藏大人！”

    一名雨隐忍者急匆匆跑了进来，满脸惊恐地喊道：“砂隐！砂隐再次劫掠……”

    说到这里，他又慌忙摇头，惊惧道：“不，这次是屠杀！两个村庄，数百人，尽数被他们屠戮殆尽！！”

    “半藏，半藏大人收到消息，第一时间带人赶过去，对砂隐部队进行堵截！”

    武藏十分平静地听完所有消息，看着在沸腾热锅中起伏的菜肉，低声道：“这一天，终究还是来了。”

    命运总会追上我们变慢的脚步，直到达成它为我们选定的未来。

    (本章完)


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