李秀芝和曹春贵往东屋搬山货的声音惊醒了老曹，老曹迷迷瞪瞪坐起来，往外瞅了一眼，天色已经黑了下来。

    “艾玛一觉睡到这时候……”

    老曹急忙翻身起来，外屋地传来儿媳妇的尖叫声！

    透过玻璃窗，老曹扭头一看，好么！

    自家那只大狸花猫跑回来了！

    嘴里还叼着一条一尺多长的大鱼！

    老猫跳上锅台，将大鱼扔进锅里，看着鱼儿在锅里来回游动，冲往屋子里搬东西的孙建平喵了一声！

    鱼给你带回来了！

    别说喵子不讲究！

    “够意思够意思！”

    孙建平放下一筐蘑菇，摸摸老猫的耳朵，老猫眯起眼，尽情享受来自主人的奖励。

    “春贵，你说你和咱家猫去钓鱼，伱俩谁能钓的多？”李秀芝笑着问道，曹春贵白了媳妇一眼，“那指定牠钓的多。”

    “哈哈，你呀你呀，说你点啥好，都不如猫。”

    “喵！”

    老猫得意摇摇尾巴，跳下锅台，跑到正屋炕上，舒舒服服抻了个懒腰！

    还是这舒坦。

    “我去老徐家一趟。”

    老曹匆匆走出门，直奔徐金山家而去，李秀芝一愣，“爸不是挺烦徐叔的么，咋还去他家干啥？”

    “那啥，王金刚好像被鹤岗一个煤炭矿务局给录用了，这不是么，叔去告诉他们一声，抓紧去公社把录取信拿回来。”

    “我就佩服王金刚这路人，真能折腾，到了给自己折腾出个工作来！”李秀芝有些气不过，“他也不嫌磕碜，自己啥样自己不知道？净耍歪心眼子！”

    “行了嫂子说人家干啥，人家有人家的本事，咱们有咱们自己的造化，把鱼炖了吧，我去叫月月回来。”

    “嗯，这孩子玩起来就昏了头了。”

    李秀芝抓起这条一尺长的鱼，开膛剖腹，刮鳞抠腮，不一会就收拾干净，用一点大酱炒香，加葱姜蒜，取出一点舍不得吃的猪油倒进去，咣当一声盖上锅盖。

    “哥哥甜杆，可甜了！”

    小月月坐在自家自留地前，小嘴边黏糊糊的，还蘸着不少柿子和黑黝黝的籽，孙建平笑着捏捏她的小手，也是黏糊糊的全是糖汁。

    农村孩子野外生存能力特强，如今正是秋九月，野地里各种野果子都成熟了，小月月跟着这帮小兄弟小姐妹们早吃饱了野果子，撑得直打饱嗝。

    “哎呀可惜，今晚上家里炖鱼，你这都吃饱了……”

    “我，我还能再吃一点点！”小月月脸一红，嘻嘻笑道。

    “走啦走啦回家！”

    “哥哥，甜杆！”

    小月月指着地上割下来的几根甜杆，大声喊道。

    得，小馋猫，都回家了还不忘带上自己的零食。

    甜杆也叫甜高粱，芦粟，是一种禾本科作物，和高粱是近亲，吃的时候要咬住一头，剥掉外层锋利的韧皮，露出里面浅绿色的芯。

    甜度么……

    非常高。

    孙建平曾经在某本书上看过，说这种甜杆的含糖量能达到18%~28%左右，甚至超过了第二大糖料作物甜菜！堪称含糖植物的新宠！

    甜菜的含糖量也不过16%左右。

    “快吃吧，等过几天上了冻，就没得吃了！”曹春贵从屋子里走出来，也拿起一根，熟练剥着外皮，咔嚓咔嚓，满口冒白沫子。

    吃相真吓人。

    “大哥，今年咱们屯子种了多少甜杆？”

    孙建平寻思着趁着秋收之前再走一趟草原，不过现在气温还没回升，碱土蒸发太慢，不如趁着这个功夫干点别的。

    “不少呢，你嫂子种甜杆的时候剩下两兜子种子，让她全给扬到荒地上了，现在都长起来了，黑乎乎一大片。”

    曹春贵吧唧吧唧嚼着甜杆，含混说道。

    孙建平眼珠一亮。

    这下有的玩了！

    第二天是周末，一大早他就赶着马车来到自留地这边，村子里的孩子们基本都在，每人一根甜杆，正在嬉戏打闹。

    “孩子们，过来，哥哥跟你们商量个事！”

    孙建平一把抱起陈培林家的小儿子，放在马车上，小朋友们轰的一声围上来，一个个小脸脏兮兮，看得他想笑。

    这帮野孩子！

    “甜杆好吃不？”

    “好吃！”

    “哥哥想要一百根甜杆做糖吃，你们同意不？”

    孩子们面面相觑，小月月和小兴文跳出来，“我同意！这是我哥哥，谁不同意我揍他！”

    “喂喂喂，要和平！”孙建平一把拽住小兴文的胳膊，“咱们又不是红胡子，要讲道理嘛！”

    “那大哥哥做出的糖给我们吃吗？”

    “当然了，这是你们的甜杆，做出的糖当然要分给你们吃，哥哥只要一点点。”

    “那我也同意！”

    “我同意！”

    孩子们齐刷刷举起小手，孙建平一笑，“既然全票通过，你们都在这好好待着，千万别碰这匹马，我去地里把甜杆割回来，咱们做糖块吃！”

    “好啊好啊！”

    孩子们一个个乐得一蹦三尺高。

    孙建平拎起镰刀走进自留地深处，他这才发现藏在自留地里的猫腻，合着自留地东头就紧靠着一道山岗，山岗下面黑乎乎一大片全是甜杆！

    这都是李秀芝的杰作！

    她只给自家的自留地种了很少几棵甜杆，这玩意长得高又耗地力，要不是孩子哭哭啼啼非要种，她怕是一棵也不会种！

    反正不管种在哪里，这群野孩子也会冲进来祸祸，干脆，扔到荒地上吧！

    没想到山岗下这块荒地肥力非同一般，甜杆长势旺盛，汁水十足！

    孙建平刷刷刷砍了满满一马车，看看还剩下不少，摇摇头，给孩子们留点吧，要是都砍光了非找我算账不可！

    他用绳子将满满一车甜杆捆好，招呼孩子们回村！

    走，给你们弄好吃的！

    孩子们欢呼一声，跟在马车后边，像一群快乐的小傻子又蹦又跳，进了马厩。

    “这个是大白马，这个是枣红马……”

    许多孩子都是第一次进马厩，看什么都好奇，老程头放马回来，正在给马喂水，见他拉了一车甜杆回来，急忙抱起一抱扔进马槽里，把孩子们气得哇哇叫！

    “这是大哥哥给我们做糖用的！”

    乌龙马可不管那个，拉车回来的时候牠都馋了一道了，现在看到新鲜的甜杆，毫不客气咔嚓咔嚓啃起来。

    嚯！

    真甜！

    马喜甜味而拒酸，吃到甜滋滋的甜杆，乌龙马眼珠子亮晶晶的！

    真好吃！

    牠张开大嘴巴，咔嚓咔嚓，锋利的牙齿像铡刀似的，把粗壮的甜杆一节节吞下肚去！

    不够吃啊主子再来点！

    “行了你可别吃了，再吃不知道得惹哭多少！”

    孙建平有些哭笑不得拍拍马头，让孩子们把甜杆叶子都扯下来，扔进马槽里给马儿们吃。

    他抬出铡刀，将甜杆铡成五厘米的小段，装进大笸箩里，铡刀下面流出粘稠的糖水，惹得不少蚂蚁跑过来饱餐一顿。

    好家伙！

    看来无论人还是动物，就没有不喜欢甜的！

    孙建平牵上小毛驴，去磨坊里把这些甜杆碾碎，榨出汁水，都收集到水筲里，一百根甜杆足足榨出了五水筲汁水，黏糊糊绿油油，散发出植物独有的清香味道。

    用纱布过滤残渣，上大锅小火熬煮，倒进方盘凉凉……

    接下来的步骤就和熬麦芽糖如出一辙了。

    折腾了足足一天，等到傍晚的时候，这帮饿得肚子咕咕叫的小宝贝们才终于看到了锅里那些黄黄的糖块，比供销社卖的红糖色泽更淡，整体发黄，还有一种红糖所不具备的清香气。

    终于凉透了，孙建平把方盘里熬出来的糖块掰成小块，分给每一个孩子们。

    孩子们排着队，从他手里接过糖块，舔了一下，小脸上都露出甜甜的笑容！

    真好吃！

    (本章完)


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