有刘荣做下的安排，一切都在有条不紊的进行着。

    ——汲黯走了一趟东宫，向老太后表达了刘荣的意思。

    老太后的答复是：我病了；

    皇帝和梁王去了上林游猎，我也抱病卧榻，整个朝野内外的担子，就都压到了监国太子的肩上；

    好好把皇帝交代的事办妥，至于看望我这个瞎眼老婆子，却是不急于这一时……

    有了老太后这番表态，刘荣也算是心中大定，手脚彻底施展开来。

    秋八月初，刘荣走了趟尚冠里，同窦氏外戚一族的话事人：章武侯窦广国见了一面。

    虽然只是象征性的私下宴请，二人也没聊什么可堪一提的大事，却也是将窦氏外戚一族，从窦老太后导致的‘恐复为吕氏’的政治漩涡中拉了出来。

    没有了后顾之忧，刘荣也终于将自己的注意力，放到了正事之上。

    ——随着粮商群体大半被牵扯进功侯谋逆案，关中的粮价，也随之彻底跌破三十钱每石；

    而且直接跌到了二十四钱每石——来到了前所未有的超低价！

    而在秋收前，少府通过丞相府向整个关中发布公文：自秋收日起，一直到来年开春，少府内帑将从百姓农户手中，无限量收购粮食；

    价格，定为三十钱每石。

    至此，刘荣此番平抑粮价，便算是完成了第一阶段的工作，即：先在夏、秋二季压下粮价，确保百姓能以低价买到口粮，再于秋收后入场，宏观调控，确保百姓秋收所得的粮食能卖出价钱。

    第二阶段的工作，便是今年冬天的宿麦推广，以及明年开始，在这个关中范围内，逐步形成粟、麦同为主粮的局面。

    这自是后话。

    秋收日，不出丞相府、内史，以及少府先前的预料：关中今年，属于‘不丰’。

    好在少府内帑下场，先压价，后抬价，充分体现了政府宏观调控的政策优势，才算是稳住了关中人心。

    而在秋收日次日，即秋八月十六——百姓民还没完全忙完秋收的事，各地方官府也都在忙着收取农税、口赋等事宜的时候，长安城东市外，却出现了一個前所未有的大场面。

    也正是这一日的大场面，让整个汉室天下都认识到：太子刘荣，非但有着温文尔雅的外表，也同样有着冷酷无情的铁腕……

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    “家上？”

    东市外，行刑场一侧的高台之上。

    廷尉赵禹一声请示，刘荣沉着脸微一点头，赵禹领命而去；

    不多时，一辆辆装有罪犯——而且是死囚的囚车，便随之出现在距离东市不远处的街拐角。

    几乎是瞬间，满天的烂菜叶、臭鸡蛋，便前仆后继的砸在了那领头的三辆囚车之上；

    涉嫌谋逆的几位元勋功侯后人，或者说是此次功侯谋逆案的三个主犯，却无不是一脸木然的站在车内，仍由本就蓬头垢面的自己，被砸的更加狼狈。

    百姓民群情激奋！

    若不是有五官中郎将派出的人马在道路两侧，以及刑场周围维持秩序，那几辆囚车怕是都撑不到刑场，就要被愤怒的民众撕碎！

    但在道路两侧的楼阁之上，亦或是那一辆辆假装临时停靠的马车之内，一个又一个大人物看着车厢外发生的一切，面上无不是一抹吃了屎的表情。

    “开国元勋，就这么被治死不说，还如此大张旗鼓的腰斩弃市……”

    “唉……”

    “这位太子殿下，只怕是比乃祖太宗皇帝，都还要更狠辣几分……”

    这些人当然知道：刘荣原本不想把事儿闹得这么大；

    为了把事态控制住，刘荣并非没有付出过努力。

    只可惜，丞相周亚夫一手‘生怕你死的慢’，让原本可以死的更体面些——甚至都有可能被允许自留体面的涉案功侯们，彻底没有了体面的可能。

    这怪不得刘荣。

    但就算这不是刘荣的错、不是刘荣想要这么做，也还是难免会让其他的功侯们，生出一阵兔死狐悲之感。

    功侯们兔死狐悲，官员们也好不到哪里去。

    ——连开国元勋功侯，都有可能沦落到腰斩弃市的下场！

    更何况是我们这些没有爵位的官员？

    相比起兔死狐悲的功侯们，官员们的感受相对好些，却也好不到哪里去。

    对于这一切，刘荣都了然于胸。

    也正是因为知道这一切，刘荣对自己的太子太保周亚夫，才会愈发的感到失望。

    “明明是个强人；”

    “明明打仗的时候，精明的恨不能变成一条狐狸。”

    “怎入了朝，就像是连兵权带脑子，都一起被父皇给卸了？”

    暗下腹诽一番，刘荣便深吸一口气，于刑场一侧的高台上——与自己的摇椅上坐下身，静静注视向不远处的刑场。

    ——功侯谋逆，腰斩三家，绞杀十家；

    另外还有几十家粮商牵扯其中，同样是腰斩，却是没资格在这东市外，而是会在东市这边忙完之后，被带到城外的渭河边上，处以腰斩之刑。

    有腰斩之刑看，百姓民就算是还要忙秋收的事，也还是尽可能每家每户抽出了个人，在这一日一大早出现在了东市之外。

    老人居多，孩童——尤其是十几岁的女孩也有，青壮劳力却是根本没几个。

    便是在这极为浓重的市井气息中，汉家在律法方面的新生代俊杰、年仅四十岁出头的廷尉卿赵禹，出现在了刑场正中央的刑台之上。

    随后，赵禹和刘荣二人再三相商，并最终得出的官方罪名，便由赵禹亲口宣读而出。

    同一时间，刘荣的身后方，响起临江王刘淤疑惑地询问声。

    “诶，大哥；”

    “为啥要定谋逆啊？”

    “——尤其还是暗中串联，意图谋逆的吴楚余孽；”

    “这不是把事儿闹得更大了吗？”

    说着，刘淤还满是疑惑地挠了挠头，不解的再问道：“一开始，大哥不是说，这件事不能闹得太大，罪名越轻越好的吗？”

    “屯粮居奇、哄抬粮价，就算再怎么可恶，也总还是比密谋叛逆、吴楚余孽要轻上许多？”

    难得有一段日子，没有听到这位三弟的疑惑解答请求，刘荣也不由得稍侧过头，用眼角看了刘淤一眼。

    稍片刻之后，又递给二弟刘德一个眼神，旋即便再度正过头，强迫自己观看起这场血腥味十足的腰斩之刑。

    腰斩，顾名思义，便是让犯人趴在地上，再用刀自后腰处斩断！

    被拦腰斩断后，犯人并不会立刻失去生命体征，而是会极其痛苦的撑起上半身，爬行、挣扎相当长的一段时间。

    下半身留在原地，上半身骇人爬行——这样的画面，若是让年纪小一点的孩子看了，都未必不会把人吓傻，甚至是直接吓疯！

    但刘荣知道：自己必须看。

    日后，有的是比这还血腥、还骇人的场面，却需要‘天子荣’保持冷静，漠然待之。

    与之相比，眼前的场景，却顶多算是帝王课程的入门阶段……

    “老二觉得，这次的事，为什么不能闹大、罪名为什么要定的越小越好？”

    摇椅之上，刘荣绷着脸，尽可能维持着面色不崩；

    而在刘荣身后，刘德得太子长兄授意，也开始为弟弟刘淤解答起疑惑。

    “不能闹大，自然是因为功侯们，也同样代表着我汉家的体面、威仪；”

    “若是让百姓民，知道我汉家的功侯贵族们，居然打算靠屯粮居奇来牟利，草芥人命，那受损的不止是他们——我汉家，也同样会一损俱损。”

    “所以，哪怕这些人足够可恨，为了我汉家，也还是不得不替他们遮羞，至少在明面上，把这些人的罪名定的更小一些，以免物议沸腾，有损我汉家威仪。”

    刘淤下意识脱口而出的答复，不单是让刘德满意的点下头，便是一旁的刘彭祖、刘胜兄弟俩，乃至仍在专心观刑的刘荣，都本能的一颔首。

    便见刘德含笑伸出手，面带鼓励的拍了拍弟弟肩头；

    再沉吟措辞片刻，方说道：“没错。”

    “功侯、官员，都是我汉家的颜面。”

    “比起官员——比起可以随时任命、罢免的官员，世袭罔替的功侯，甚至更能代表我汉家的颜面。”

    “所以，无论他们做了什么事，朝堂都必须本着‘尽可能替他们遮羞’的原则，在表面上大事化小、小事化了。”

    “先太宗皇帝遵从贾谊贾长沙的提议，定下将相不辱，许公卿二千石自留体面的规矩，也同样是这个道理。”

    “——不是这些人不该死；”

    “而是为了汉家的颜面，这些人，不能死在大庭广众之下。”

    “他们体面了，我汉家才能体面。”

    “再给安个无伤大雅的罪名，以‘羞愧自尽’了事，才能最大程度的保留我汉家的颜面。”

    简单直接的表述，愣是让刘淤都当即听懂，旋即连连点头不止。

    只片刻之后，却又再度疑惑地皱起眉头。

    “这些道理，弟勉强能明白。”

    “但这，也正是弟感到不解的地方。”

    “——既然要遮羞，那为什么要把罪名定为谋逆、定为吴楚余孽？”

    “就算丞相捅破了那层遮羞布，也完全可以定为屯粮居奇、残民牟利啊？”

    “再怎么着，这‘残民’之罪，也总比谋逆——比吴楚余孽要轻一些，要更体面一些？”

    刘淤这一问发出口，刘德面上笑容却是应声敛去，望向大哥刘荣的目光，也带上了满满的怜悯。

    而在兄弟众人的齐齐注视下，刘荣目光仍思思锁定在不远处，那三具已经上下分离，正在刑场内爬行挣扎的‘身形’之上；

    只嘴上抽出功夫，轻声呢喃了一句：“残民，并不是更轻的罪。”

    “至少对那些被残害、被欺压，甚至是险些被害的家破人亡的百姓农户——对他们自身而言，这天底下，没有比‘残民’更大、更重的罪。”

    “——功侯谋逆，甚至是扯上‘吴楚余孽’之类，固然是重罪，固然也有损我汉家的颜面。”

    “但终归吴楚之乱，是已经发生了的事；”

    “这件事，已经让我汉家丢过一回‘脸’了，再添几个功侯进去，也没什么大不了。”

    “百姓只会说：哦，这些功侯吃饱了撑的，放着奢靡的日子不过，偏偏要给吴楚叛贼效忠、效死。”

    ···

    “但残民之罪，却是切实关乎百姓民自身的事。”

    “——所谓残民，残害的就是他们。”

    “如果定屯粮居奇、残民害民的罪，那百姓民会说：汉家的功侯，都不拿我们农户黔首当人看了，那未央宫的皇帝，会不会也是这样子的呢？”

    “毕竟，上行下效嘛……”

    说到此处，刘荣终于不着痕迹的将目光收回，旋即稍侧身，看向斜后方的弟弟刘淤。

    “现在明白了？”

    “——谋逆是重罪，却是《汉律》中的重罪；”

    “而残民，却是百姓心中，这天底下最重不过的罪。”

    “功侯谋逆，顺带、不小心残民，百姓只会觉得这些人可恨——谋逆就谋逆吧，还差点波及了自己；”

    “但功侯刻意残民，甚至是为了牟利草芥人命，百姓则会觉得我汉家，也就是这么回事了。”

    ···

    “这，才是我汉家的‘颜面’。”

    “或者应该说，是民心。”

    “——功侯残民，会让我汉家失去民心；”

    “而功侯谋逆，不过是让我汉家脸上无光罢了……”

    听到这里，刘淤也总算是明白这段时间，自家大哥的面色为什么总是不大好看；

    也明白了太子太保周亚夫，为什么会在那之后，便再也不曾来过太子宫。

    ——这件事，刘荣原本可以通过定更轻的罪，来营造出‘孩子不懂事，犯了点小错’的局面，最大限度降低这件事所带来的政治影响。

    结果周亚夫横插一脚，摆在刘荣面前的，就只剩下两个选择了。

    是要坐实汉家的功侯贵族残民害民、草芥人命，以至于汉家尽失民心？

    还是另外寻个更重的罪名，来换取不失民心，只丢面子的局面？

    刘荣显然选择了后者。

    但刘荣，原本可以不做这道选择题的……

    “民心，是宗庙、社稷的根本。”

    “——秦尽失天下民心，就算没有陈胜吴广，也有的是李胜长广、这胜那广。”

    “太祖高皇帝入咸阳，与关中父老约法三章，尽收天下民心，所以才会稳坐天下。”

    “就算臧荼、彭越、黥布等，也根本无法撼动我汉家分毫。”

    “民心，很重要……”

    说到此处，刘荣终是双手趁着摇椅扶手，起身上前两步，负手眺望向不远处的刑场。

    在那里，百姓民已经突破了衙役、兵士们的阻拦，开始将那几具拦腰斩断的尸体物理撕碎。

    刘荣却是直勾勾看了好一会儿，才悠悠回过头，意味深长的目光，依次在四个弟弟身上扫过。

    “记住这些人的下场。”

    “若有朝一日，做出了和他们同样的事，那这，也会是你们的下场。”

    “——甚至是孤，乃至父皇的下场！”

    “甚至就连这个下场，都是孤这个监国太子，尽最大限度为他们争取来的。”

    “真到了有一天，我诸刘宗亲被腰斩于长安两市——被百姓民硬生生撕碎的时候，可就没有苦心竭虑，为我汉家，最后再保留些许体面的监国太子了……”

    ···

    “呼~~~……”

    “纣贵为天子~”

    “死曾不若匹夫……”

    (本章完)


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