刘荣最后的威胁，无疑是不偏不倚打在了刘嫖的‘七寸’之上。

    ——合着东宫窦太后，就只是你馆陶主一个人的妈？

    笑话！

    真要说起来，这次的事，怕不是你刘嫖，更担心被捅到老太太面前去吧？！

    刘嫖后续的反应，也印证了刘荣的这一猜想。

    在刘荣毫不留情面的驳斥刘嫖‘不要脸’，并明确表示不会替刘嫖吃下这次的亏空——明确表示刘嫖‘每石亏五钱’，属于绝对意义上的痴心妄想之后，刘嫖便离开了刘荣的太子宫。

    既没有委屈流泪博同情，也没有再强撑面子多留狠话；

    就只是摆出一张吃了苍蝇似的臭脸，一言不发的离开太子宫，乘车径直回到了堂邑侯府。

    刘嫖一副死了爹妈的表情，自也是让等候在太子宫外，焦急的来回踱步的功侯们，大概意识到了什么。

    ——太子，这是连长公主的面子，都不打算给了。

    那还能怎么办呢？

    “实在不行，把粮食卖去关东？”

    万般无奈之下，这个最不是办法的办法，终于还是被人摆上了台面。

    但接踵而来的，便是这个办法，之所以是‘不是办法的办法’的原因。

    “上百万石粮食，且不说要花多长时间运到关东、能不能赶在秋收前；”

    “——就算是赶上了，一路上的花费，又该从何而得呢？”

    “就算运去关东的粮食，依旧能卖上百八十钱的高价，那也是把粮食运到、卖出之后，才能拿到手里的钱。”

    “眼下，我众人，哪还有钱雇佣车、马，将这么多粮食运去关外呢……”

    问题的关键被提出之后，十几家被粮食‘套牢’的功侯们，便都如丧考批的低下头；

    甚至还有几个人，索性便在太子宫正门外的石阶上一屁股坐了下来，摆出一副凄凄惨惨戚戚的模样，当真是我见犹怜。

    事实上，刘荣此番平抑粮价，影响范围仅限于关中——甚至只是关中的大部分地区，而非全部。

    在关外——尤其是关东，常年累月的粮食紧缺，使得关东的粮价，始终是在关中粮价的基础上，再高出三到四成左右。

    比如前些年，关中粮价普遍都是在五十钱上下浮动，关东的粟，便往往能卖到七十钱。

    今年更甚！

    关中的粮价，都曾一度涨破百钱每石，关东更是老早就破了百钱，甚至已经在朝着一百五十钱大踏步前进。

    而且，比起关中这虚假的‘百钱每石’，即有价无市的高粮价，关东那百钱以上每石的粮价，却是实打实的市场价！

    关东的老百姓，今年那是真的在按百钱每石，甚至更高的价格，在买粮食吃的！

    毕竟再怎么说，关东没有太子荣，更没有平抑粮价的长安朝堂，亦或是少府内帑。

    无论是将关东占据大半的宗亲诸侯们，还是零星分布的地方郡守，所秉承的，都往往是‘只要饿不死人就行’的原则。

    至于百钱以上的粮价，究竟会不会饿死人？

    ——吃不饱饭，那你就委身为奴嘛~

    寡人的王宫之中，刚好缺了一批仆役；

    多的不敢说，一天两顿饭，寡人还是不吝于赐给你的……

    考虑到关东的现实状况，这十几家功侯将手里囤积的粮食，转运到关东出手，倒也不失为一個好法子。

    毕竟过去百十年，关中便都是每年要往关东输出漕粮，以补充关东地区——尤其是齐、赵等山丘遍布、农田稀少地区的粮食缺口的。

    这也正是关中，能成为‘天下粮仓’的原因所在。

    将手里的粮食运到关外，就算没能赶在秋收之前，功侯们也不用太过担心。

    ——关东今年的粮价，已经是一百多钱每石了；

    就算是秋收之后，粮价会有一定程度的下跌，也大概率不会低于七八十钱。

    比起关中这三十钱都卖不出去的超低价，七八十钱每石，就算其中一小半要作为运输成本，也总还能剩下五六十钱每石。

    但问题的关键在于：没钱呐……

    囤积粮食，非但已经掏空了这些个功侯的家底，甚至还让他们人均债台高铸；

    眼下，这些人也不想着大发横财了——能把成本收回来，甚至仅仅只是把外债还清，都已经很知足了。

    粮食卖去关东，确实可以收回成本，甚至还有可能小赚一笔。

    但眼下，就连把手里囤积的粮食运去关东、运到能以正常价格出售的地方，所需的这笔运输费用，这些人也已经拿不出来了……

    “跟少府借点？”

    “——少府胆大包天，已经成了太子的家犬。”

    “——太子，不会帮我们的……”

    ···

    “再求求太子……”

    “——怎么求？”

    “——太子连见都不愿意见吾等！”

    短短片刻之间，功侯们便拿出了好几个方面，却也无一例外的被内部否决。

    十几家锦衣华服，却又无不愁云惨淡的身影，就这般在太子宫外围成一圈唉声叹气，画风像极了后世，精神小伙凑钱组局的场景。

    但没人可怜他们。

    无论是太子宫外，忙着售卖平价麦粉的少府官佐，还是用手里的钱，买走一袋袋麦粉的百姓，都对这些人生不出哪怕半点同情。

    ——傻子并非不存在，但也总会是少数。

    在这个时间节点，成群结队出现在太子宫外，却连太子的面都见不到，不得不原地唉声抬气的贵族，随便用膝盖想一想，都能想到是些什么人。

    “啐！”

    “狗贼！”

    功侯们愁云惨淡间，一声不合时宜的轻啐声响起，引得路人不由纷纷驻足；

    循声望去，却见一个妇人惊慌失措的侧着身，手掌死死捂住身边孩童的嘴，快步朝着街角的方向遁去。

    ‘主犯’逃离现场，功侯们陡然被激发的泻火，顿时失去了宣泄的目标；

    至于在场众人，却并没有按照常理，重新恢复到‘路人甲乙丙丁’的状态。

    气氛，陡然变得诡异了起来。

    功侯们怒目圆睁，在人群中寻找着可供自己宣泄怒火的对象；

    但只是简单地扫视一周，功侯们便惊疑的发现：这些平日里见到自己，都恨不能五体投地，捧自己臭脚的黔首贱户，此刻居然齐齐注视着自己！

    非但敢直视自己，那一双双目光中，甚至还都带上了大逆不道的愤怒？

    啪！！！

    诡异的氛围，随着一声轻啐的蛋壳破碎声，以及一只被砸在功侯脑门的鸡蛋所打破。

    片刻沉寂之后，原本被洒扫的一尘不染的太子宫正大门外，便被一阵陡然扬起的土灰所充斥……

    “打他！”

    “婢子养的东西！”

    “狗屁的勋贵！”

    ···

    “叫你害人！叫你害人！”

    “不是，都别挤啦……”

    “让开些，让俺踢上一脚……”

    毫无征兆的爆发骚乱——尤其还是在太子宫正大门外，几乎是眨眼的功夫，现场便被一伙伙惊慌失措的禁军卫士围了个圈。

    那率队小将急的额头冷汗直冒，生怕是太子宫出了什么变数！

    偏偏太子宫正大门，是朝着蒿街，以及街道对面的未央宫方向开的；

    沿着蒿街往下走二百步，走到蒿街和章台街交叉口，便是武库！

    此刻，武库自然是已经拉起一级战备响应，长乐、未央两宫，更是片刻间便宫门紧闭！

    而在骚乱的源头：太子宫正门外，那慌乱小将，终于看到了自己的救星……

    “程将军！”

    眼看程不识从太子宫内走出，小将几乎是连滚带爬的上前，抬手就是一拜。

    却见程不识云淡风轻的一点头，旋即用眼角撇了眼大门侧方，仍在尘土宣扬的骚乱源头；

    而后，便在小将惊骇欲绝的目光注视下，满是淡然的一昂首，悠然发出一声轻叹。

    “家上说了。”

    “——既然没有持械，便不算械斗。”

    “不是械斗，那就只是民间百姓，赤手空拳的博跤。”

    “我汉家，民风至刚至烈，尚武之风极盛。”

    “只要别打到东、西两宫，又或是太子宫、武库之类的地方——只要还在街上，便任由他们去吧……”

    ···

    “你带人盯着些，别闹出人命。”

    “只要不出人命，就全当没看见便是。”

    说着，程不识又冷冷撇了眼骚乱源头，花了不知多大的力气，才勉强按捺住撸起袖子走上前，加入进去的冲动。

    却也没忘冷哼一声，旋即便负手转身，抬脚迈回了太子宫中。

    ——作为名将，又是成名多年的宿将，程不识在军中，也是有不少人脉的；

    便是此刻，正在太子宫正门外风中凌乱的小将，便是程不识在周亚夫账下，平定吴楚之乱时，替周亚夫指挥、调动过的俊杰。

    老熟人，尤其还是名扬天下的名将、当朝太子中盾卫发了话——传的还是太子带的话，小将经过短暂的纠结之后，便也迅速镇定了下来。

    侧过身，看向那骚乱源头，深吸一口气；

    旋即便回过身，朝身后的部曲一招手。

    “你，去武库传话：太子宫并无大事，只是有买粮的民夫起了争执。”

    “——太子，已经有了处置。”

    “让武库那边静待片刻，而后徐徐恢复常态即刻。”

    ···

    “伱俩，一个去未央，把同样的话带到；”

    “另一个去长乐，就说无甚大事——片刻之后，太子便会前去朝太后，亲自言说利害。”

    倒也不是小将自作主张，替刘荣安排好了行程。

    而是太子宫外——未央宫外一墙之隔的蒿街对侧，皇城脚下、朗朗乾坤，出了这么大的动静，刘荣无论如何，都是要往长乐宫走一趟的。

    原本应该走未央宫，向天子启做汇报、挨批评；

    但眼下，天子启这不是没在长安，只有东宫太后坐镇嘛……

    “喏！”

    小将下了令，几名将官当即领命，旋即朝着武库，以及两宫的方向分散而去。

    至于小将，则是留在了原地，小心翼翼的观察起事态的发展。

    一边观察着，一边也不由得暗中犯起了嘀咕。

    “打这么凶……”

    “别真闹出了人命吧？”

    “这些混小子，手脚没个轻重的……”

    “——嘶~~~！”

    “唔……”

    “一大把年纪的人了，下脚还这么黑……”

    面色痛苦的下意识捂住裆，小将终是觉得不忍，别过头去；

    又等了好一会儿，才招呼着麾下禁卫，开始将人群驱散。

    几乎是同一时间，刘荣的车马，也出现在了太子宫正门外。

    便见刘荣负手走出大门，看都不看躺在地上，浑身泥尘、鼻青脸肿——甚至还有几个人不省人事的‘案发现场’，径直上了车，便朝着长乐宫而去。

    总归这几日，刘荣也是要去一趟长乐宫的。

    这下，也正好算是有了由头……

    ·

    ·

    ·

    ·

    “几个买粮的民夫农户，能闹出这么大动静？”

    长乐宫，长信殿。

    听刘荣说太子宫外，不过是几个农人起了争执、动起了手脚，窦太后只满是狐疑的皱起眉头；

    刘荣却是既没有开口解释，也没有矢口否认，而是带着耐人寻味的古怪笑容，缓缓低下头去。

    经过身边老宫人的耳语，得知刘荣如此作态，窦太后当即明白：这件事，怕是另有内由。

    不多时，殿外便有一宫人小步快走入殿，走到窦太后身旁俯身耳语一阵；

    待那宫人直起身，窦太后才露出一个‘原来如此’的恍然大悟之色，如释重负般，缓缓呼出一口浊气。

    “原来，是那几个蠢货……”

    ···

    “太子也不知道拦着点。”

    “——真打死一两家，回头皇帝雷霆震怒，那板子，可是要打在太子身上的~”

    “更何况是在太子宫外，与未央宫一墙之隔、距武库不过二百步的地方；”

    “真要出个什么事儿，太子，那可就是一百张嘴，都说不清自己的道理了……”

    老太太谆谆教诲，刘荣自然是洗耳恭听。

    但听归听，给出的答复，却是依旧不减丝毫‘人君’之相。

    “孙儿倒觉得，有这么一遭，正合适。”

    “——前些时日，关中粮价鼎沸，粟作价上百钱一石。”

    “虽然还不至于到饿殍遍野、民相食的地步，但也终归是百姓民怨声载道。”

    ···

    “如此民怨滔滔，若是时日一久，我汉家的宗庙、社稷……”

    “先太宗孝文皇帝、父皇多年励精图治，所取得的成果——在天下人心目中占据的地位，也将就此付诸东流。”

    “所以，在孙儿看来，与其让民怨继续积攒下去，倒不如借着这个机会宣泄出来。”

    “毕竟大禹治水之时曾有言：御民之道，堵，不如疏……”

    原本还因为刘荣纵容太子宫外的百姓，闹出那么大动静而隐隐有些不愉；

    一听刘荣这话，窦太后当即便消了气，再也不提让刘荣‘下次注意点’的事儿了。

    ——先帝！

    如果说这个世界，还有什么人、什么事，能迅速影响这位孝文窦皇后的认知和立场，那也就是先太宗孝文皇帝，以及‘恐损先帝遗德’六个大字。

    先前，窦太后没想那么多，只想着小小一件事，闹出来那么大的动静——连武库和两宫宫禁都给惊动了，总归是不好的；

    但经刘荣这么一说，尤其是说到了先帝取得的成就，窦太后对此事的态度，当即便有了一百八十度的大转变。

    刘荣说的没错。

    先帝和当今天子启——主要是先帝在位期间，为自己、为汉家所积攒下的威望，是自有汉以来，汉家最为宝贵的财富！

    任何有损于先帝威望、破坏先帝政治成果的行为，都可以直接认定为：汉贼！

    至少在窦太后的立场上来看，确实是这么回事。

    再者，对于那几个屯粮居奇，挖国家墙脚的蠢货，窦太后纵使再怎么仁慈，也是提不起哪怕一丁点同情。

    更何况窦太后，也并非什么善男信女，又或是圣母之类……

    “太子既然有成算，那我也就不多过问了。”

    “只是再怎么着，也别过了火。”

    “——终归是帝都皇城，一草、一木，都是动则牵连甚广。”

    “为君者，务以持重为先、维稳为要……”

    这一番教诲，刘荣没有再反驳，而是竖耳聆听，谨遵教诲。

    略过此事，窦太后自然也就顺着话题，问起了粮价平抑的事。

    简单问过状况，得知大致已经办妥，窦太后的面上，也不由得涌上一阵轻松喜悦之色。

    ——如果是，高皇后吕雉，和这位孝文皇后窦漪房之间，有什么根本上的不同，便不外乎立场二字。

    吕雉，是‘吕氏女’。

    而窦漪房，则是‘刘氏妇’。

    虽然这只是二人的自我认知，但也正是这细小的认知差别，便导致这二人在很多关键的时候，做出了截然不同，甚至是截然相反的选择。

    粮价得以平抑，宗庙、社稷得安，吕雉会说：嗯，我办到了！

    但当今窦太后，却会像现在这样长松一口气，然后嘀咕一句：幸蒙先祖庇佑，我老刘家的江山，总算是熬过这道坎了……

    “南皮侯和魏其侯，可帮上太子的忙了？”

    “又或者，是非但没有帮上忙，反而还拖了太子的后腿？”

    听窦太后问起自家子侄，在太子宫——尤其是在此番，刘荣平抑粮价过程中的表现，刘荣当即便是面色一肃！

    郑重其事的思考过后，才一板一眼的拱起手：“禀皇祖母。”

    “窦詹事为人干练，此番平抑粮价，将太子宫上下安排的极为妥当，帮了孙儿大忙！”

    “近几日，孙儿正想着修书一封，替窦詹事向父皇请功。”

    “至于老师……”

    说起表叔窦婴，刘荣却是变了个脸色，稍有些‘不好意思’道：“终归是师、是长辈；”

    “孙儿此番，便没敢太麻烦老师……”

    (本章完)


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