“少府所言~”

    “倒也并非全然没有道理？”

    天子启新元三年，夏四月初。

    长安西郊，上林苑，猎场外。

    策马行走在前往猎场的小道上，听闻自家大哥说起自己和少府岑迈之间的交谈，河间王刘德如是道出一语，旋即便苦笑着摇了摇头。

    “馆陶姑母平日里，便同功侯贵戚素有往来。”

    “在某些情况下，说长安的功侯贵戚，皆以馆陶姑母马首是瞻，也是没什么不对的。”

    “——粮食的事儿，本就不是什么关乎功侯贵戚命脉的大事，顶天了去，也就是多赚点和少赚点的差别。”

    “有父皇在大哥背后撑腰，若是馆陶姑母也能出面，那大哥此番平抑粮价，当也不会有多大阻碍？”

    听闻此言，一旁跟着的临江王刘淤、鲁王刘余等一众新封藩王，也是面带赞同的连连点下头。

    对于馆陶公主刘嫖这个姑母，哥儿几个的感官基本一致：令人不齿归令人不齿，但手眼通天，那也是真手眼通天。

    抛开别的不说，单就是在东宫窦太后那里的分量，便使的整个已知世界，都没人能小觑这位孝文长公主。

    ——甚至就连天子启，都得给这个一母同胞的姐姐三分薄面，以图东、西两宫能和平共处。

    在如今汉家的东、西两宫——在汉家的‘两个皇帝’面前都有这么大面子，到了功侯贵戚面前，馆陶主刘嫖的名号，自更是响当当的分量。

    再加上刘嫖平日里，也没少帮朝野内外的功侯贵戚、朝臣百官寻门路平事儿，就更使得这位不在编的办事处主任，在如今汉家的贵族群体当中，地位颇有些超然于物外的意味。

    说回此番，刘荣以平抑关中粮价，来作为自己获封为储之后的第一考，却遇到了相当大的阻碍；

    找刘嫖，行不行？

    行。

    只要找上刘嫖，让这位姑母点头帮自己，那刘荣此番平抑粮价的事儿，便不再需要面对大半个贵族阶级，所组成的既得利益集团；

    而是只需要对付那些个商贾贱户，外加极个别不信邪的、可以忽略不计的蠢货。

    众所周知：汉家的商贾不如狗；

    如果连几个商人都收拾不好、整治不妥当，那刘荣也别想着位即九五、君临天下了——不如直接寻座煤山，挑棵歪脖子树吊死……

    只不过，与刘嫖‘收钱必办事’的信誉齐名的，是将这句话反过来说。

    ——刘嫖收钱必办事，办事，也必收钱。

    具体到刘荣此番，刘嫖要收的，那就不是通俗意义上的‘钱’了。

    “大哥应该是在担心馆陶姑母借机发难，再提太子妃那桩子事？”

    递过投名状，也接受了和弟弟平分一郡的事实，常山王刘彭祖在刘荣面前，也是没了许多拘谨。

    自以为一语中的，却不料刘荣闻言，只笑而不语的侧头望向身侧，正皱眉用力思考的三弟刘淤。

    “临江王认为呢？”

    含笑发出一问，刘荣便将期待的目光，洒向这位近日里颇有长进的幼弟。

    只是终归得了母亲栗姬更多遗传基因，饶是一朝开窍，这位临江王殿下，也还是很难达到刘荣所期望的层次。

    “唔……”

    “让阿娇做太子妃的事，母亲当年已经拒过一回了。”

    “若大哥此番登门，即是有事相求，便不得不摆低姿态……”

    面带迟疑的说着，刘淤不由稍一抬眼皮，捉摸不定道：“馆陶姑母，怕是会狮子大开口吧？”

    “除了太子妃，恐怕还会让大哥再加点什么。”

    “——单只是这样，倒也罢了；”

    “咬咬牙忍了就是。”

    “就怕馆陶姑母因为当年的事怀恨在心，让阿娇做了太子妃都还不能作罢，还要拿着当年的事儿折辱母亲，更甚是折辱大哥？”

    此言一出，众兄弟自是连连点头之余，不忘将惊异的目光，撒向这位脑子向来不大灵光的临江王殿下。

    唯独刘荣，先是面带认可的对刘淤含笑一点头，旋即又望向另一侧的二弟：河间王刘德。

    “老二教的不错。”

    “能想到这一层，老三就了藩，当也不至于被臣下欺了去。”

    轻描淡写的一句话，引得临江王刘淤一阵窃喜，刘荣便自然的正过身，昂头望向远方的田野。

    春耕已过，个把月前还光秃秃的田野，已经被一层细小的粟苗所铺满；

    即便是这片猎场外的田野，也已经被上林苑的佃农们，种下了自己今年的期盼。

    而在这片田野的尽头，那处被林木层层围起的猎场外——那座行宫之中，天子启和馆陶公主刘嫖，也难得相聚在一起，进行一番姐弟间的私下交谈……

    “父皇和馆陶姑母，应该是在聊梁王叔的事。”

    “——田叔此去睢阳，待其归来，皇祖母当再也无法生出邪念，重提什么储君皇太弟之类。”

    “而我，也要把这次的事漂漂亮亮办完，把皇祖母的嘴彻底堵死……”

    暗下如是想着，刘荣那张已经显露出些许威严的面容，却是悄然被一抹惆怅所充斥。

    在兄弟众人各怀心绪的目光下沉默许久，终，还是驻马止步，侧身望向左侧的二弟刘德。

    “老二说的对。”

    “如果我想把这次的事办好，把关中的粮价平抑下去，馆陶姑母的堂邑侯府，便是怎都要走上一遭的。”

    “——太子妃也好，少府瓷器也罢，总归是能喂饱馆陶姑母的肚子，好让馆陶姑母出面，让功侯贵戚把伸向粮食的手，再原封不动的收回去。”

    “但这一切的前提，是父皇此番要考验我的题目，当真是‘平抑粮价’这四个大字……”

    ···

    “如果是，那我去寻馆陶姑母，自是不无不可。”

    “——便是父皇当年，也曾为了稳固自己的储位，而寻得了东宫薄太后的帮助。”

    “也正是父皇那一次求助东宫，才有了彼时的太子妃薄氏、如今的薄皇后。”

    “但倘若父皇的考题，并非是平抑粮价呢？”

    “如果父皇想要的，并非是‘太子平抑粮价’的结果，而是要看我在平抑粮价的过程中，所表现出来的手段呢？”

    说着，刘荣不由又是一阵摇头叹息。

    “若是后者，那我寻馆陶姑母来解决此事，那和交白卷，又有什么区别呢……”

    刘荣的一番话，无疑是让在场的兄弟众人陷入沉思。

    而刘荣此刻，想的却是比这八个弟弟加起来，所想的东西都还更多些。

    ——还有一件事，刘荣没跟弟弟们说。

    不知道是不是多年来，在宫中养出来的敏锐嗅觉：刘荣总觉得关中这次粮价上涨，背后未必就没有那位姑母的手笔！

    如果只是商人们具体操作，功侯贵戚们背后操纵，那刘荣确实可以通过刘嫖这个中间人，来和功侯贵戚们达成妥协。

    比如在其他方面，给予功侯贵戚们一定补偿，以换取功侯们在粮食的事上，不站在刘荣的对立面之类。

    但倘若刘荣猜对了——关中此次粮价上涨，当真是馆陶公主刘嫖在背后操盘，那一切，就都要变得复杂许多了……

    “商人们想多赚钱，功侯们想多捞一笔，馆陶姑母插手分杯羹，自是再正常不过。”

    “——于是，父皇便‘因势导利’，让我去平抑粮价，看我在面对馆陶姑母时，究竟会采取怎样的措施。”

    “是向馆陶姑母妥协，付出至少一个太子妃得价码，来解决这场‘太子首考’？”

    “还是给出另外的答案，来让老爷子眼前一亮/大跌眼镜……”

    如是想着，刘荣终又是一声长叹，旋即似笑非笑的摇了摇头。

    “想来此刻，馆陶姑母心里，已经是乐开花了吧？”

    “——知道负责平抑粮价的是我，便料定我必定会登门，低声下气的求馆陶姑母出手；”

    “怕是连价码，馆陶姑母都已经在暗下加了好几回……”

    半带自嘲，半带苦涩的一番话，惹得兄弟众人再度低下头去，重新陷入各自的思绪之中。

    有庆幸自己不是皇长子，不用过这种非人般的日子的（如某位临江王）；

    有为刘荣的才智、心思缜密赞叹不已，自诩不如的；

    自也有河间王刘德这样，即便已经获封为宗亲诸侯，也依旧习惯性为大哥谋算的。

    “太子妃的事儿，大哥应该要在馆陶姑母那里受点气。”

    “再有便是母亲那边，大哥要费点心思，让母亲在馆陶姑母泄愤的时候，尽量别再闹出乱子出来。”

    “至于少府瓷器，本就已经归了父皇、归了宗社，不是大哥能把握的——不如做个顺水人情，替馆陶姑母求得一二成分利。”

    “若除此之外，馆陶姑母还另有所求……”

    话音未落，一只细嫩却又有力的大手，只冷不丁的落在刘德肩上，将刘德赶到嘴边的话生生止住。

    待刘德顺着那只手缓缓抬起头，引入眼帘的，是刘荣那张隐约带着疲惫，更多却是自信、从容的笑容。

    “这些年，辛苦老二了。”

    “尤其是老三性子直，不长于谋算。”

    “——苦了老二，为我这个做大哥的筹谋。”

    说着，刘荣再稍一翘嘴角，手也在刘德肩上又拍了拍，才将手收回，重新握住缰绳。

    眼睛虽仍是看着二弟刘德，但嘴里的话，却分明是说给兄弟众人听的。

    “人各有命。”

    ···

    “弟弟们封了王，就了藩，便是治国安民，镇守一方的命。”

    “我做了太子储君，便是亲力亲为——以一己之力，为天下谋算的命。”

    “各认其命，各安其分。”

    “此，谓天道也……”

    语调平和，却也颇有些意味深长的一语道出口，刘荣也不忘驱马回过身，正对向弟弟们，郑重其事的拱起手。

    见此，兄弟众人你看看我，我看看你，终也是齐齐拱手，对刘荣深深一拜。

    “太子长兄谆谆教诲，弟等，铭记……”

    兄弟众人一对拜，原本还算轻松惬意的氛围，只顿时陷入一阵诡异的沉寂。

    临江王刘淤左顾右盼，似是不知道自己接下来该做什么；

    江都王刘非再三看向四哥刘余，明显是迫切需要得到指引。

    最局促的长沙王刘发，更是几欲翻身下马，根本无法在马背上安坐。

    如此足有三五息，刘荣才将拱起的手收回，面上咧出一抹灿烂的笑容。

    “走吧。”

    “此番春猎，是父皇考校我兄弟众人的武艺，免得各自就藩封国，丢了我刘氏宗亲的脸。”

    “——都把看家的本事拿出来，不用有诸般顾虑。”

    “若是谁游猎一日无功而返，我这个做大哥的，可就要替父皇动家法了……”

    有了刘荣这故作严肃的调侃，气氛总算是重归寻常。

    兄弟众人相视一笑，再度策动胯下马匹，缓缓朝着不远处，设在猎场外的露天宴场而去。

    ·

    ·

    ·

    “这些年，皇帝整日整日操劳国事，便是我那栋公主府，都有段日子没去过了？”

    猎场外的行宫内，听闻姐姐刘嫖这似是调侃，也像是试探的一问，裹着薄毯侧躺在御榻上的天子启，只微摇头一笑。

    “都是这把年纪的人了，阿姊，便莫在调笑做弟弟的了。”

    “——就阿姊府上那些个莺莺燕燕，弟早些年还勉强能应付。”

    “只如今这幅身子骨，若是再不老老实实调养，怕是不日便要一命呜呼，去地底下见父皇了……”

    嘴上虽然说着‘不不不’，但天子启的身体却很诚实——几乎是在刘嫖说起‘公主府’三个字的瞬间，便不由自主的咽了口唾沫。

    自太祖高皇帝以来，汉家对于皇子皇孙‘某些方面’的管教力度，便始终维持在一个非常微妙的程度。

    就拿当今天子启的儿子们，也就是刘荣兄弟九个举例；

    过去这些年，别说是女人了——和各自的母亲一起，住在未央宫各处嫔殿的哥儿几个，连宫外都不怎么能见到！

    顶天了去，也就是每年有那么两三次机会，能去母亲的娘家看一看，别说是出长安城，就连在城内转一转，都是绝对意义上的奢望。

    或许有人会说了：诶，不对啊？

    怎么先帝年间，当今天子启就能带着弟弟刘武，整天整天的在关中大地撒欢，甚至有机会‘误了宫禁’，从而给彼时的廷尉张释之刷声望的机会？

    这你就要问问当时，负责守卫未央宫各处宫门，以及长安各处城门的门卫了。

    ——我也想拦啊！

    ——可这两个毛头小子，一个是太子储君，一个是当朝梁王！

    ——我能有什么办法？

    所以，在获封为王，又或是得到封号、嫁出宫之前，汉家的皇子、公主们，基本就是养在未央宫里的金丝雀。

    能三不五时走到宫墙外，就已经是顶天了。

    至于封王之后，如果能留在长安，那便都是住在尚冠里的王府之中，吃穿住行怎么舒服怎么来，只要别太过分，就没人管你有多荒唐。

    而在当年，那段可以随时出宫，甚至是出长安‘自由活动’，但在天黑前必须回宫的岁月，天子启的女人们，都是养在姐姐刘嫖的馆陶公主府的。

    一开始，是天子启少年血热，一时激动推了妹子，又没地方安置，就托姐姐替自己照顾着；

    后来慢慢地，刘嫖也动了心思——为了免去太子弟弟到处猎艳的麻烦，直接就开始在府上，给弟弟养好一群群婀娜多姿的美艳娇娘。

    啥时候来了，看上哪个搂哪个，完事儿之后也不用操心别的，就还是养在刘嫖这里。

    凭着这么一手颇有些令人不齿的拉皮条，刘嫖在天子启这个皇帝弟弟眼中，分量也是愈发的重。

    ——不是天子启有多需要这么一个皮条客，而是这么一个能给自己养着女人的姐姐，让天子启感到很亲近，很值得信任。

    即便是到了如今，天子启也依旧对曾经，那栋由姐姐刘嫖亲手建造的温柔乡带着眷恋。

    若非身体状况实在不允许，换做是三五年前，天子启怕是当即就要派人回长安，从姐姐刘嫖府上打包几个美人，到这上林行宫供自己肆意了。

    只是今日，天子启难得有心思和刘嫖闲聊，刘嫖话里话外，却是带上了满满的算计。

    “皇帝这说的哪里话？”

    “——才坐了这么几年天下，哪有这么容易老的？”

    “先帝在位二十三年，皇帝纵是即位时年纪大些，也总能坐个十几年天下。”

    “这才三年而已，还远不至敬酒色而远之的地步呢……”

    嘴上说着，刘嫖手上也已经是斟好了酒，将酒爵自然的送到了天子启身前。

    天子启含笑接过，却并没有往嘴前送，而是自然的放在面前的案上；

    旋即抬起头，故作随意道：“田叔送回了书信，说是过了函谷。”

    “至多再十日，便可抵达长安。”

    “等田叔到了长安，母后召见田叔的时候，还要劳烦阿姊，在母后旁边安抚着些。”

    “——田叔此去睢阳，查到的东西不少。”

    “我担心母后得知阿武那些事，会经受不住打击。”

    “若没阿姊在旁劝着些，只怕母后此番……”

    (本章完)


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