蹭完一顿丰盛的午餐，罗素便动身去了附近的陶窑厂，见到了陶工歪帽子威廉。

    “罗素少爷，时间还没到呢，渣土砖和陶器一样，都不是那么容易烧好的。”歪帽子威廉对着墙上磕了磕烟斗，将一位青壮小伙子推出来，“瞧，我把小威廉带过来，让他专门负责渣土砖的烧制。”

    小威廉是歪帽子威廉的儿子，也是罗素预定的砖窑厂负责人。

    见到罗素之后，立刻跪地磕头：“小威廉见过大人。”

    “很精明的小伙子，起来，无需多礼。”罗素抬手，示意小威廉站起来。

    尽管他只有十六岁，比小威廉小了估计有十岁，但是他用老气横秋的语气说话，在场没有任何人觉得有问题——贵族身份赋予了罗素高于众人的地位。

    “现在渣土砖烧到哪一步了？”

    “刚刚进窑预烧。”小威廉解释道，“之前我们制作了大概十多种材料不同的砖坯，这几天砖坯刚刚晾干，先进行一次预烧，等预烧好了再正式烧制。”

    “什么是预烧？”罗素问道。

    “因为砖坯里面含有水分，直接烧制的话水会蒸发出来，造成渣土砖出现气孔、表面粗糙等问题，加强渣土砖的强度、硬度和美观度。”小威廉说道，“这些都是烧制陶器的必备步骤。”

    “原来如此。”罗素表示了解，但很快就反问道，“可问题是渣土砖并不需要陶器的美观度，说实话我也不在乎有没有气孔，或者表面坑坑洼洼，只要能代替石头即可。”

    “啊这……”小威廉顿时有些郁结，不由得看向自己的父亲。

    歪帽子威廉抽了一口烟斗，哈哈笑着说道：“原来罗素少爷的需求这么低，那这样吧，等会小威廉你就去开窑，放弃预烧，把砖坯都送去窑炉里直接烧制。”

    小威廉听了父亲的话，立刻回应道：“大人，这样可以吗？”

    “可以，你父亲可是老陶工，听他的。”罗素笑道，他不需要渣土砖多么好看，只要结实耐用就行。

    毕竟盖成房子之后，外面还得涂抹一层砂浆，渣土砖长什么样子，根本不重要。

    因为砖坯刚刚开始烧，所以也没有什么值得视察的。

    罗素很快就带着两大幻兽护卫凯文和红眼，离开了陶窑厂。本想去镇上转一转，挑选合适的地方建造砖窑厂。但是想了想又放弃了，因为红眼第一次跟随他出行，有些怯生。

    镇上人太多，万一惊了红眼，这只大耗子发起疯来，可不好拦着。

    哪怕凯文就在旁边，也很难拦得住，毕竟红眼鼠王获得的魔法是嗜血闪烁，可以随时闪现逃窜。

    慢慢磨合一阵子，等红眼不再怕人，便可以带着红眼四处溜达了。

    一刻钟后罗素回到了荧光堡，查尔斯已经带着新招聘到的蜂倌，早早等在了城堡中。

    “大人，这位是大胡子肯尼，养蜂场的老技师了。而且他还是自由民身份，随时可以去领地上岗。”查尔斯介绍了蜂倌的人选。

    大胡子肯尼的确有着浓密的大胡子，头发也卷曲浓密，这么多发须几乎把他的一张脸都遮起来，微微佝偻着背，贴在腿上的双手微微颤抖，显然有些局促不安。

    大约是第一次来到如此宏伟的城堡之中。

    “大胡子肯尼，你多大了？”罗素问道。

    “回罗素少爷的话，我、我今年二十八岁了。”

    “才二十八吗？”罗素有些讶然，乍一看他还以为大胡子肯尼至少有五十八呢，“留这么长的胡子，不难受吗？洗脸刷牙、吃饭喝水，都会受影响吧？”

    大胡子肯尼抓了抓后脑勺，局促的说道：“我也不想留大胡子，可、可是，可是镇上的医生说我天生毛发旺盛，刮了胡子很快就长起来，根本刮不完，而、而且还得花钱刮胡子，我就不愿意刮了。”

    罗素问道：“那这不会越长越长吗？”

    大胡子肯尼将胡子抓起来，做了一个割草的动作：“长得长了，我就用菜刀割掉，这样就不用花钱刮胡子了。”

    “好吧，说回养蜂的话题，伱在养蜂场做了几年？所有的养蜂技术都学会了吗？”

    “都会呢，罗素少爷，我从十二岁就进养蜂场当学徒，已经在养蜂场住了十六年呢！”说起养蜂，大胡子肯尼的局促立刻消失，流露出一股强烈的自信。

    接着滔滔不绝的讲述起养蜂的要点，如何分蜂、摆箱、放飞、合并、割蜜、诱王，又如何防止盗蜂、规避冷热、去弱留强等等，说得头头是道、天花乱坠。

    “很好，大胡子肯尼，从现在起，我便任命你为乌腰蛇庄园的蜂倌，为我饲养熊蜜蜂。待遇查尔斯已经说过，肯定要比你在养蜂场的薪酬翻个倍。”

    “愿意为您效劳，罗素少爷，不不，是大人！”大胡子肯尼欣然应道。

    二楼的回廊上，男爵夫妇一直在关注着楼下的情况。

    看到罗素招募蜂倌的过程，梅丽尔夫人笑着说道：“罗素进步得飞快，以前他还是个内向害羞的少年，现在已经是一位渐入佳境的合格领主了。”

    罗曼男爵说道：“所以我一贯坚持，孩子大了就要让他们自己出去闯荡。”

    “你总是有理。”

    “本来就是如此，农奴家的孩子几岁大就要跟着父母干活，十来岁就要送去当学徒。我们虽然是贵族，但在孩子的培养上没有太大差别，历经磨砺才是男人最好的成长。”

    梅丽尔夫人翻翻白眼：“狗屁。”

    “咳咳，淑女，注意淑女。”罗曼男爵差点被呛到，自己的妻子从来都是名媛淑女的典范，几乎从未说过一句脏话。

    “我不管什么淑女不淑女，罗素是我的儿子，你不愿意帮衬那就我来帮衬，用我的嫁妆帮衬。”梅丽尔夫人呛声道，“他为了一只老鼠幻兽，把自己的魔力药剂都搭进去了，我不帮衬他拿什么修炼。”

    “几支魔力药剂而已。”

    “可你连几支魔力药剂都不愿意给。”

    “我什么时候说不给了……我这就告诉卡特，让他给罗素拿一批魔力药剂。”

    梅丽尔夫人这才满意，带着一抹促狭的笑意说道：“从我的嫁妆里支出，免得男爵大人心疼。”

    罗曼男爵：“……”

    ——

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    (本章完)


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