救火的工作足足持续了四个时辰，救援工作才算勉强告一个段落。

上千名五城兵马司的巡捕、火差筋疲力尽坐在地上，袁文派人送来了馒头和白水。

“陶指挥，这场火太突然了。”

袁文一找到机会就找陶壬林说这话。

后者直接打断：“袁会长，是不是人为纵火我们五城兵马司会查，你说了不算我说了也不算。

现在最要命的事是，这场火已经造成了七十九人死亡，袁会长，这么严重且恶劣的灾祸，总要有个说法，你恐怕要走一趟我们五城兵马司的大牢了。”

袁文面如死灰：“唉，我明白，我是跑不掉的，走吧。”

见到袁文如此配合，陶壬林心里也塌实不少，他就怕袁文不配合，到时面子上都尴尬。

这个时候，一名知府衙门刑曹的员外郎跑了过来。

“陶指挥。”

“何员外，怎么了。”

何员外将陶壬林拉到一边，小声说道：“这把火动静太大了，内阁现在都知道了，听说烧死了七十多人，内阁的胡阁老非常震怒，下令南京府尽快彻查此案，高知府的意思是，先把远东的陆鸣控制起来。”

“胡说。”

陶壬林吓了一跳，沉声喝问道：“高知府怎么可能下这个命令，抓陆鸣？”

“真事，内阁交办南京府办案，高知府确实下令要先把陆鸣抓起来。”

陶壬林虽然觉得有些不对劲，可一想到这把火实打实烧死了七十多人，如此恶劣的事件，陆鸣作为远东的唯一负责人，先行控制起来倒也合理。

“知道了，我这就去。”

陶壬林当然不可能当面去质问高拱，更不可能去内阁质询，他一个小小的五城兵马司指挥，区区六品官，离着高拱都差远着呢，更何况内阁刑部。

所以他唯一能做的事就是服从命令，带上一队人马赶往远东总部。

九楼，远东总部顶楼，也是陆鸣的办公室所在。

陶壬林在这里见到了陆鸣，后者正在办公室内喝茶看报。

“陆总会长好雅兴啊。”

陶壬林打了一声招呼：“看来昨晚那把火没有惊到陆总。”

“唉，惊到又如何，我又不是神仙，那么大的火我可救不了。”

陆鸣起身招呼：“快请坐，陶大人喝茶还是？”

“不了。”陶壬林摇头：“陆总，咱们闲话少叙，贵公司的中心大楼失火，烧死烧伤二百多人，内阁已经交办刑部办案，您现在要跟鄙人走一趟。”

“去哪？”

“南京知府衙门。”

陆鸣面容一僵，随后叹气：“好吧，不过我需要讼师，另外，我的身份是可以暂不收押的吧。”

“具体的事到了衙门再说吧，陆总也不用担心，您这身份，到衙门也和回家一样。”

“呵呵，走吧。”

陆鸣双手握拳示意一下：“需要给我上铐子吗？”

“您玩笑。”

“那就多谢了。”

陶壬林也没想到抓捕或者说传讯陆鸣会如此顺利，不过心里一想，依着陆鸣的身份反正也就是进衙门走个过场，确实也没必要和朝廷对着干。

这么一寻思，逻辑上倒也说的过去。

…………

乾清宫，朱载坖坐在台阶上喘气，面前，几十名太监忙于抹地，十几扇殿门敞开着，吹散开浓郁的血腥味。

冯保快步走近，身后还跟着两个年轻的壮汉。

此二人走近后立刻跪下。

“臣骆秉良、骆椿叩见陛下圣躬金安。”

“两位卿家忠勇可嘉，快请起。”朱载坖亲自将二人扶起，温言勉励。

两人更加感动，骆秉良言道：“臣等世袭锦衣，代代皆沐皇恩，愿为陛下肝脑涂地。”

“好，甚好。”

君臣相谈间又来一员将领，抱拳参见。

“臣金吾卫副将马瑞参见陛下。”

“马将军。”一看到马瑞，朱载坖便来了精神，忙开口询问：“金吾卫可曾掌握？”

马瑞答话道：“回陛下，成逆伏诛之后，其心腹已被臣尽数拿下，金吾卫本就都是当年迁都之后先帝从北京带来的旧部，只是这些年被成逆等人以强权利诱等手段所控，如今成逆伏诛，自然是愿为陛下效力。”

“好好好。”朱载坖听的连说几声好，兴奋的在满是血污的金殿内来回走动：“现在，就看高拱那里了。”

也是说什么来什么，又是一名小太监快步走进，低着脑袋来到朱载坖近前，跪地叩首后为朱载坖带来一条苦等多时的好消息。

“启禀陛下，远东失火案已经惊动内阁，胡阁老署令南京府彻查，高大人已经将远东总会长陆鸣抓进了知府衙门。”

只一瞬，所有人的目光都对向朱载坖，眼神中满是炙热。

“陛下，大事可期。”冯保言道：“如今陆伯兴远去北京，其党羽皆以这陆鸣为首，只要高大人将陆鸣控制在衙门内，陆党群龙无首，正是时候连根拔起！”

“按计划行事。”

朱载坖倒也干脆，毫不犹豫的大手一挥：“即刻传令高拱，以京城治安混乱为由，请令内阁将山东、河南调来的驻防军放入城，协防京师治安，骆椿、骆秉良。”

“臣在。”

“你二人率领锦衣卫、西厂旧部立刻去往陆逆伯兴府邸，以谋逆罪将其一家老小抓捕下狱。”

“是！”

“马瑞。”

“臣在。”

“你带人去往南京知府衙门，将陆鸣接入宫内关押。”

“是。”

所有命令下达之后，朱载坖激动的满脸潮红。

“诸卿，只待铲除逆党，朕与诸卿共天下。”

众人跪地山呼万岁：“臣等愿为陛下肝脑涂地。”

万岁呼罢，众人便纷纷离开，各司其职而去，只留下激动的朱载坖、冯保二人兀自处于亢奋之中。

大事可期。

——

文渊阁，内阁署理国家政务之中心。

胡宗宪眉头紧皱，没来由的一阵心神不宁。

他放下积案累牍的公务，便派人将通政使司右通政吕晖昂请来。

通政使陆诚已经跟着陆远北上，中央大管家的职责自然要落在右通政的吕晖昂身上。

“下官参见阁老。”

“吕部堂，请坐。”

胡宗宪招呼了一声，便直接话及公事：“失火案一事有什么最新的进展简报送来吗。”

“还没有。”吕晖昂摇头道：“阁老不用担心，一旦有什么新的进展，下官会立刻来报。”

胡宗宪只觉得心里越加的没底，可又说不出来到底出自哪里的问题，只能皱着眉头喝茶。

吕晖昂看出胡宗宪的心情不佳，便起身告辞。

他前脚刚走出文渊阁，后脚就和张居正撞了面。

“下官参见张阁老。”

张居正嗯出一声，也没有和吕晖昂打招呼，直接跨步走进文渊阁，边走边拱手。

“胡阁老。”

见到张居正，胡宗宪也是起身拱手：“张阁老来了，快请入座。”

张居正没有坐，而是拿出一纸兵部的公文径直走向胡宗宪，并将这份公文放到胡宗宪面前公案之上。

后者俯首去看，张居正已经开了口。

“城内大火，死伤者甚众，有狂徒趁此之乱兴衅逞凶，五城兵马司人手实在不足，南京毕竟是京师，不容有乱，所以南京府报备兵部，请调南京卫戍军入城协管治安事，兹事体大，兵部不敢独断，报到我这里，我已经签了字，胡阁老代为署理首辅事，请阁老用印吧。”

胡宗宪瞬间抬头看向张居正。

“叔大你说什么，你要调兵入城？”

张居正面无表情的说道：“不是我要调兵入城，是南京府为了维护京师治安，请兵部出面调卫戍军入城协管，合理合法，有何不可？”

胡宗宪只觉得心跳跳的越来越快，他的政治直觉告诉自己肯定不是这么简单，所以他毫不犹豫的开口拒绝。

“调兵入城的事暂时不提，再议。”

“胡阁老。”张居正提了声调：“太师北伐离京，由您代为署理内阁首辅事。

按照国宪和之前太师制定的阁臣负责制，兵部归我分管，我已经签了字，如果您没有适当之理由，是不可以拒绝的。

再者说，如今在京阁臣仅你我两人，这么大的事，除了咱两人之外，你还打算和谁议？”

“还有国委会。”

张居正直言道：“国委会不得插手及过问国家及内阁具体政务，大都督府除军戎兵事之外，更不许过问内阁事务，难道说，除了咱们这个内阁以外，这个国家，还有别的可以做主的人或者衙门？”

胡宗宪死死盯着张居正：“叔大，你不要乱来。”

“居正所作所为，遵照国宪及内阁制，问心无愧。”张居正与胡宗宪对视，态度坚定。

二人对视许久，胡宗宪最终拿起公案上的内阁大印，重重盖在那一纸调兵入京的公文上。

随后，胡宗宪将这一纸调令递给张居正，沉声道。

“你，好自为之！”

“不劳阁老费心。”张居正拿过这一纸调令转身离开，行进门槛处时扭头看向胡宗宪：“胡阁老，居正一心为国家，也是为了国家好。”

胡宗宪不言不语。

张居正离开文渊阁，却并没有第一时间去兵部，而是转道向北，那是后宫的方向。

乾清门外，张居正昂首挺胸，神态倨傲。

“禀报陛下，臣内阁阁臣张居正请见。”

看门的金吾卫和内官监哪敢阻拦，自然是飞快去报，不多时冯保已经快步跑来，气喘吁吁的冲张居正见礼。

“奴婢见过张阁老，陛下宣见。”

张居正一抖官袍，跨过高逾一尺的门槛，孤身一人直奔乾清宫而去。

冯保一直跟随左右，猜测着张居正此刻来是不是猜到了什么，前来投诚献忠，于是便想着出言试探一二，可无论他说什么，张居正都满脸严肃的不做理会，这让冯保心中越加的没底。

此刻的乾清宫已经完全打扫干净，可血腥味还没有完全散尽，张居正只进来便闻到了，仍旧是面无表情，只侧首看了冯保一眼。

“今日入宫，没看到成宇将军。”

冯保嗓子一紧，正想着如何解释，就听朱载坖的声音响起。

“成宇附逆，阴谋叛乱，朕已命人将其拿下，格杀当场。”

这话说的可谓霸气，但张居正却是轻蔑一笑。

“陛下，遵照国宪，现在的您没有权力在不经审判的情况下随意处死任何人，哪怕是一个普通百姓，所以您，犯下了杀人大罪，国宪可没有刑不上君的说法，当年，您可是宣誓遵从的。”

朱载坖的面色瞬间变得极难看。

“张阁老这是什么意思，难道你还打算把朕抓起来，送进刑部大牢，最后按上杀人罪将朕秋后问斩？”

随着朱载坖这句话说出，殿内几名锦衣卫已经面色不善的围拢过来，大有朱载坖一声令下，就将张居正格杀当场的态度。

面对如此凶险，张居正依旧稳如泰山，面若平湖。

“陛下是否有罪，该不该审判，那是三法司的事，我来，不是为了这事。”

“那阁老是为何事。”

“高拱请调卫戍军入城之事，一定是陛下的意思吧。”张居正好整以暇的说道：“陛下想要复辟，首要就是掌控住整个南京城。”

朱载坖和冯保的脸色都瞬间突变。

此事如此隐秘，张居正是什么时候知道的。

“那么大的事，陛下幽居深宫，只靠冯保、高拱等人串联调度，怎么可能一点风声不露？”

张居正寻了把椅子坐下，态度倨傲的看向朱载坖：“另外陛下缘何会觉得，调来南京协防的几个卫，会心甘情愿为您的复辟而赴汤蹈火？他们都是国家的钱粮所养，人家端的可是太师给的饭碗。”

朱载坖也是反应迅速，阴沉着脸看向张居正。

“是你。”

“我分管兵部、户部、吏部，不敢说大权独揽，但臣想知道的事，要做的事，倒还敢说上一句，都知道、做得成。”

张居正言道：“所以今日，我来了。”

“你什么意思。”朱载坖死盯着张居正：“你是打算做收渔翁，也学陆伯兴做窃国大盗。”

张居正摇了摇头：“我没有那么大野心，我也比不上太师那般雄才伟略，我只要一点，陛下复辟可以，但不得废除国宪，国宪内阁必须一直存在下去。”

“你让朕继续做个泥胎雕塑吗！”

朱载坖咆哮道：“不可能，朕就算是死，朕也不会答应你的条件，哪怕复辟失败，大不了你派人把朕杀了，朕也不会退让。”

张居正叹了一口气。

“权力果会让人失去理智，从这一点来说，太师颁行国宪足可谓高瞻远瞩，任由一家一姓之天下，这国家也未必走的长远。

国宪不能废除，但我可以修宪，增加陛下及皇室之权力，同时增加阁臣之位，三席改五席，皇室可以直接指定一名非首辅的阁臣，其他国宪诸般条例不可再做更改，陛下若是愿意，则我愿助陛下复辟，如陛下一意孤行，根本不需要等太师率师回京，您的复辟美梦就会被粉碎。”

朱载坖被气的满脸涨红，他满心欢喜的期待，所有雄心壮志的抱负，在这一刻却被张居正的当头棒喝砸醒。

原来自己做的一切，早就被张居正所获悉。

“朕看明白了。”

朱载坖反应过来：“你也有不甘人下的野心，张叔大，不要把你自己标榜的多么伟岸，陆伯兴对你有大恩，你还是为了权力而出卖了他。”

“我是出卖了太师，但居正没有出卖国家。”张居正一直高昂的头颅于此刻垂下三分：“太师也是肉体凡胎，他过于纵容远东，他做县令，远东制霸一县，做臬台，远东就制霸一省。

做了户部尚书、内阁首辅，远东就制霸一国，直至如今甚至是制霸天下万国。

远东会越来越强大，这与国无利，再者说，现在的远东还可以靠着抢外国、奴役外夷来无休止的壮大，可将来早晚有一天，抢完了外人又该抢谁来满足自己那永远难填的欲壑，只能是咱们自己的国人。

历朝历代皆亡于兼并，因为富人越富、穷人越穷，没有一个王朝能逃掉这个规律，咱大明朝能否逃掉，居正也说不好，可居正知道，如果不除远东，最多几十年国运就该结束了。

所以为了国家，居正只能夺太师的权，但居正不会独权，也会誓死捍卫国宪，其心，只为救国。”

朱载坖连连冷笑数声：“张居正、张叔大，你们这些人朕早已看透，都是满嘴的仁义道德，一脸的为国为民，可心里到底多少鬼蜮阴算，只有你们自己知道。

你这人太狂傲，认为这天下除了你没有人能救国，说了那么多，还是掩盖不住那对权力渴望的腐臭味。”

张居正的面色涨红起来，刚欲开口就听朱载坖言道。

“你的条件朕答应了，你贪权朕也贪权，咱们小人对小人，倒是合适。朕要的不多，复辟之后，朕依旧遵重国宪，但朕要司法豁免权、要一定的财政权、要一支规模不少于两万人的军队指挥权，军费由你们内阁出，还有就是你许诺的，五人内阁，除了首辅外，朕可以直接任命一人。”

张居正遂是起身，轻轻颔首后转身离开。

待其走后，朱载坖便愤怒的将书案上的所有东西扫落，恨恨的连砸好几拳。

“都是权奸，都是权奸，朕恨不得将汝等皆杀光、杀光！”

冯保切齿言道：“陛下，要不奴婢密令骆将军将这张居正也给杀掉！”

朱载坖转头：“可是这张居正说的也有道理，他掌握吏部、户部多年，可谓是门生遍布天下，如此势大根深，没有他的帮助，复辟几无成功之可能。”

“先由着他蹦跶，等陛下宣布复辟之后，奴婢就将这张居正暗杀掉。”

冯保果决道：“到时候诸事已定，就算张居正那些旧部想要闹，陛下大不了许以高官厚禄优待便是，至于调防南京的军队，南京钱粮财富如山似海，海外美女姬妾也到处都是。

到时候发媳妇、发钱、发宅子，奴婢就不信，这些大字不识几个的丘八岂会不向陛下效忠。”

朱载坖的眼神再次亮了起来。

“对对对，你说的对，哈哈，哈哈哈哈。”

主仆二人放声大笑。

殿内一名内官监垂首肃立，斜眼看了二人一眼便继续埋下脑袋。(本章完)


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