严嵩去往精舍的路上正撞上陈洪，后者作了一礼。

    “阁老。”

    “陈公公。”严嵩望向视线尽头的那个房间，随后将目光转移到陈洪身上：“老夫来见皇上，方便吗？”

    “黄公公伺候着呢。”

    “好。”

    两人擦肩而过的时候，陈洪小声说了一句。

    “今天宗人府往司礼监送了几道本，黄公公带进来的。”

    严嵩的脚步不停，继续向内走，一直来到精舍门外停下。

    “皇上，臣严嵩求见。”

    “阁老进来吧。”

    得了准，严嵩提起袍裾迈过门槛，垂着头向内走，行有六步停下，作势下拜已被嘉靖开口拦住。

    “黄锦，给阁老搬把软凳来。”

    “谢皇上。”

    严嵩道谢落座，低头垂目，慢悠悠的开口。

    “臣来之前，韩士英报上了今年江南夏税的税册，臣拿来给皇上看看。”

    奏本经黄锦的手送到嘉靖手上，后者并没有看，只是让严嵩继续说。

    “今年江南的夏税大丰收，比去年多了接近四成。”

    嘉靖脸上亦是露出动容之色：“多了那么多？”

    “沿海倭患平定，加上南直隶今年多收了一笔商税，所以要多上不少。”严嵩照实回答着：“今年能有这般成绩，南京的陆远用人得当，可谓首功。”

    嘉靖目光紧紧盯着严嵩，哦了一声：“阁老说的是，朕这里也听说了陆远的一些事，做的很不错、很用心。”

    见严嵩不接话，嘉靖又言道。

    “既然阁老也觉得这陆远是首功，那依阁老看，朕要不要赏赐他些什么。”

    “按说为朝廷举才是臣的责任，但这陆远年纪轻轻已经位居九卿，臣实不知该如何再为其请赏了。”严嵩一派老迈不堪的德性答话：“臣也年过七十了，不若就请陛下准臣致仕归乡吧。”

    “阁老的意思是，将首揆的位置让给这个陆远？”

    嘉靖呵呵一笑：“他现在还不行，做事不如阁老周全，思虑也不够妥当，虽说最近他在南直隶做出了一些成绩，可弹劾他的人也有，比如宗亲里的王爷、凤阳那些国戚都上了本，说他公然藐视朝廷法度，擅权滥制，这些阁老知道吗？”

    “有进了内阁的劾疏臣知道，有的臣不知道。”

    “他和那个张居正在南直隶大搞所谓的考成法，不少人都觉得有欠妥当，不过好在只是限制在南直隶六个府，倒也不算太过分，阁老觉得呢。”

    严嵩答了话：“陆少傅年轻有大才，迫切想为皇上和朝廷建功的心是能够理解的。”

    “没错，朕也是这么想。”嘉靖含笑点头：“这个陆伯兴虽说急了些，但确实是有才能，就说这次夏税一口气增加了四成，这不就是实打实的成绩吗，依朕看，有些事是到了该变一变的时候了。

    凤阳巡抚何鳌岁数大了，有些迂腐了，让他回家颐养天年吧，黄锦，回头你司礼监拟道旨意过去，另外让南京方面报一个凤阳巡抚的人选来。”

    黄锦垂首应下。

    嘉靖随后便又笑眯眯看向严嵩：“严阁老，既然陆远这种做法能出成效，依朕看，倒不如大力支持，使其推广开来，命其先在南京，主持江南六省推行考成法的事。

    待等一两年的时间出了成绩，就可以调入京，由阁老带在身边再历练历练。”

    “皇上圣明，臣没有疑议。”

    严嵩站起身道：“那臣这就去行文。”

    “去吧。”

    “臣告退。”

    赶等严嵩一走，嘉靖原本还和善的脸庞立时冷峻下来：“黄锦。”

    “奴婢在。”

    “朕交代你做的事，都做好了没有。”

    “南北镇抚司和东厂都已经密派了数千番卫进入江南，只等安排好身份便尽数加入那远东商号。”黄锦答话道：“本打算直接潜入陆远府内，可如今陆远府上已经不对外招收人手，所有府内用的下人、护卫均是从这个远东商号中调入的，因此难以潜伏。”

    “不要着急。”

    嘉靖沉声道：“先潜入进他叔父的这个商号内，朕下旨让他在江南六省推广考成法，这个考成法会得罪很多人，到时候你的人再打着他远东商号的旗号在江南搅风搅雨，朕就不信那个时候，他们还能铁板一块。”

    “英明无过主子。”

    黄锦思忖一阵后又小心翼翼开口：“不过主子，奴婢现在有些担心。”

    “担心什么？”

    “主子适才和严阁老说的话，奴婢担心严阁老会多想。”

    “朕让他让位，他只能让！”

    嘉靖的语气相当霸道：“除非他连个善终都不想要，替朕把这最后一件事办好，朕还能让他体面的离开，不然，没了朕的庇护，他会被陆远那些人生吞活剥掉。”

——

    走出大高玄殿的严嵩抬头看了一眼苍穹，旋即一叹。

    刚才他就已经听出来了，嘉靖已经开始着手谋划推陆远入阁的事。

    陆远入阁，自己势必然要退。

    首揆的位置只会是陆远的。

    不过嘉靖也显然不可能让陆远坐的那么舒服，不然不会这般安排。

    全江南推广考成法，陆远会因此得罪多少人。

    如今考成法才刚刚试点施行几个月，范围小、阻力也小，很多矛盾还没有显现，这个时候贸然全面推行，陆远是不可能有任何准备的。

    简要言之，陆远很稳所以试点，但嘉靖不想陆远稳，他要给陆远强行提速。

    有皇帝在背后推波助澜，事情的发展将会变得不可控。

    因为倭患的大体平定，嘉靖也开始有更多的精力用来应付已经逐渐陌生的朝局了。

    严嵩一步步走进文渊阁，坐上那全天下所有人梦寐以求的首揆宝座，整个人便陷入无尽的思虑中。

    自己在这个时候该做什么？

    这一刻，严嵩想了太多。

    同在文渊阁内的张治一直都在暗中观察着严嵩，见后者打进来后就一直一言不发，有些好奇的开口。

    “阁老？”

    “嗯？”

    “可是皇上那下了什么旨意，让阁老如此满面忧容。”

    张治温言细语说着：“若是阁老拿不准主意，不妨说出来，属下许可帮阁老参详一二，众人计长。”

    “没什么。”严嵩最终还是摇头，转而换上一副笑模样：“哪有什么难为的事，是好事。”

    “哦？”张治来了兴致：“愿闻其详。”

    “户部的奏本文邦看过没有？”

    “看过了，江南今年夏税多了四成。”

    “对。”

    严嵩含笑点头：“陆少傅的考成法颇有成效，皇上很赞许，决定由陆少傅亲自主持，在整个江南六省推广开来，老夫正想着该怎么将这个喜讯报给南京的同僚们呢。”

    张治亦是面露喜色。

    “皇上真有这个打算？”

    “千真万确。”

    张治于是请示道：“那若是阁老不介意的话，这道疏让属下来写如何？”

    “文邦愿意出面，那最好不过。”

    严嵩颔首允下，欣然答道。

    “有劳文邦了。”

    “分内之事。”

    眼见张治如此高兴，严嵩的心情也越加沉重。

    留给自己的时间不多了。

    (本章完)


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