果然听到柴宗训说道：

    “朕看爱卿家的二位千金皆容貌不俗，年过十八矣，如何还未嫁娶？”

    杨八妹和杨九妹一听，二张粉脸立刻如上胭脂。

    折赛花心中微乱，道：

    “回禀陛下，臣妾的二个女儿德容不足，迄今未有合适的人家登门提亲，是以一直待字闺中，平日里帮着教导那帮顽劣的侄儿。”

    折赛花心想：

    “陛下如此信重我家夫君，堪称皇恩浩荡。

    若陛下真得想要纳二女入宫，看来也只好答允了。”

    柴宗训微颔首，道：

    “韶光诚可宝贵，犹其对女子而言，过了青春的这几年，再想找个如意郎君，那就难了。

    杨爱卿乃朕忠臣，朕对你家的情况已知之，不能眼看着你家两个如花似玉的女儿，白白的耽误了终生大事。”

    折赛花心道：

    “来了！来了！陛下看来真得想要纳二女入后宫！”

    却听柴宗训叹道：

    “所谓“木秀于林，风必摧之”。

    此事朕若不插手，合适的人家皆排挤于杨爱卿家，是汴京虽大，杨八妹、杨九妹却无一良配也！

    朕有两个办法，可令爱卿二女寻得好夫婿。

    朕现在说出来，你们三人商议一番。”

    折赛花及二女大喜，若非是想生下皇子，如杨家这样的公侯之家女儿，毕竟还是不愿嫁入后宫的。

    折赛花道：

    “谢陛下隆恩！

    有陛下为臣妾家做主，则万事易办矣。”

    柴宗训点了点头，道：

    “这第一个办法，爱卿或杨八妹、杨九妹若有相中的青年才俊，可上禀于朕，朕下旨为二女赐婚。

    这第二个办法，朕听闻杨八妹、杨九妹皆自小跟随杨爱卿习武，允你杨家设下“比武招亲”的擂台，大周青年皆可参与，由你们自己从获胜者中挑选夫婿。

    能比武胜过你们二人的青年，自非等闲之辈，朕赐他们同武进士出身，选入龙骧军或龙骧卫、武德司中。”

    三女大喜，均觉皇帝的办法好。

    思索一阵后，平日以中华淑女规范养成的杨八妹、杨九妹（这二女在正史中无名记载，皆终身未嫁），大门不出，二门不迈，自然无何结交青年才俊的机会。

    而“比武招亲”办法，胜出者有皇帝柴宗训赐予武进士功名，那便也立即跻身大周上层社会，足以配得上公爵之家的杨八妹、杨九妹了。

    三人小声商量了一阵，杨八妹开口道：

    “陛下，臣妾愿选“比武招亲”的办法。”

    杨九妹也道：

    “臣妾和姐姐一个主意。

    唯陛下为臣妾姐妹俩做主。”

    柴宗训含笑道：

    “好！那便如此定了。

    汤总管，明日即传旨全国，定于四个月后的十一月十日，在汴京杨国公府为杨八妹、杨九妹举办“比武招亲”！”    

    三女当即叩谢圣恩后，告退出了殿。

    柴宗训望了两眼杨八妹、杨九妹二女刚健窈窕的背影，心想：

    “朕大周的“剩女”可比前世的那些剩女，强出太多了！

    前世那些剩女，性情怪僻，无半点自知之明，非国色天香，优点无几，缺点满身，却个个要求对方要有君侯之财势！真是想什么呢？

    还好杨八妹、杨九妹不是朝露、英儿，或和古典、流云她们这样的绝世美人儿，尚不会让朕动心。

    不然，“比武招亲”就举办不起来了。”

    笑了一会儿，柴宗训心道：

    “看来朝廷中文官势力已越来越不甘居于武将势力之下，眼红病犯了。

    朕要尽快建立平衡机制才行，让文官们再不敢以擅长的政斗打压排挤武将，文臣武将各司其职、和平共处，才是社稷之福！

    此次西征兵团回京，朕便把“军事内阁”制度创立起来。”

    圣旨第二日发出后，不久即风行于大周帝国广袤无垠的国土上。

    闻皇帝陛下特意为杨国公的二个女儿举办“比武招亲”，年龄限十八至三十岁，胜出者还会得陛下御赐武进士出身，百姓中的年青才俊，习练武艺之人大喜过望，习文或工、商之人则是大失所望。

    于是，接获消息的各州习武的未婚青年，纷纷准备盘缠和行李后，起程赶往汴京，一时成了大周民间热议之事，各种说法都有。

    “听说杨八妹和杨九妹都自小跟随父亲习武，武艺样样精通，就因二女都想找武艺能胜过自己的青年才俊，这才一直未嫁！”

    “这只是其一。

    我听说呀，对了，你们可千万别给别人说，不然惹下祸事来！

    我听说呀，这杨八妹、杨九妹自小跟随杨都督习练武艺，因此长得是皮肤粗糙黝黑，高大强壮，胳膊比一般人大腿还粗！

    因此，汴京那么多达官贵人家的儿郎，这才没人上门向二女提亲！”

    “瞎说！我姐姐就嫁到汴京的，她去年前去“报恩观”上香时，曾见到过折太君携二女一同上香、为出征的杨家男儿祈福。

    听我姐姐说，杨八妹、杨九妹都是美人儿，只是颇精武艺、身材矫健而已！”

    “想这么多干啥！

    这可是杨都督的二位千金！况且胜出者还能得陛下御赐同进士出身，就此进入我大周军队为军官，飞黄腾达不在话下！

    要我说呀，只要杨家姐妹不是丑似无盐，那我立马娶了！”

    “狂妄！说得好像你就能在“比武招亲”中独占鳌头、杨家姐妹等你挑似的！杨家姐妹只怕只用几招，便能将你打下擂台！”

    ……

    东罗马东征军团统帅巴达斯率军行了月余，于开熙三十三年五月中旬回到了京城君士坦丁堡。

    为熄皇帝巴西尔二世之怒，巴达斯早早便派出了使者，提前赶赴君士坦丁堡向巴西尔二世详细解释了顿克沃与大周龙骧军杨业第八兵团交涉之事。

    巴西尔闻报后，虽为丢失了快要吃到嘴里的顿克沃五州而大怒，然与大周联盟与星星教开战这几年来，早已被大周帝国军队的惊天战力所震撼不已。

    与朝中大臣们商议了数日后，亦为英明之主的巴西尔最终选择了忍气吞声，并不敢起兵与大周帝国撕破脸，而是派出了以瑞克公爵为首的百人使团，于五月下旬出发前往大周交涉。

    (本章完)


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