第二天早朝上，柴宗训将百姓们自发想要捐助国库之事，向众臣说了。

众臣好一阵慷慨陈词、歌功颂德。

首辅、兵部尚书张齐贤出班道：

“唯陛下如此万古圣君，方有百姓自发捐助之盛景。

陛下，国库如今虽充盈，不须百姓捐助，然而与星星教国家的战争，必旷日持久、军士折损较大。

臣以为或可提前扩军，以备持久战争。”

柴宗训沉吟片刻，道：

“首辅之见有理。

星星教国家联盟实力强大，朕也要预做准备，那就在维持日常招募之外，于全国百姓中从新招募三十六万青年，组建龙骧军十七、十八、十九、二十兵团。

如今辽地和中亚之地，经这三年多来的开发，三百多个州府已有九成财政有盈余，未来贡献的国库收入将日增，再扩充四个兵团兵力，不成问题。

等再过几年，高丽和北冥、大理等地开发有年，财政收支平衡，我大周国库盈余又将过亿两银钱。”

圣旨发出之后，大周各地百姓都知本国已与星星教各国开战，为报答皇帝多年来的圣恩，兼龙骧军待遇又高达月俸五两，因而此次百姓子弟参军极其踊跃，仅二个月就募满了往昔约需三至四个月时间的三十六万人。

而全国各地陆续有上百万百姓到当地衙门请求捐款，使得柴宗训不得不下旨，谕示全国百姓：国库丰盈，皇帝和朝廷对与星星教诸国作战早有详尽准备。

命百姓们不必捐款，勤恳敬业、照顾好家人，友善助人，就是忠君爱国的很好心意。

开熙二十七年八月初二，经内务府近五個月来的八次精心严格的挑选，从全国各地初选后，赴汴京的二万秀女中，挑选出了进入最终一关“选妃”的一千名绝色佳人来。

大内总管汤启上禀皇帝柴宗训后，柴宗训选在八月初五挑选中意的秀女为妃嫔。

当天巳时刚到，柴宗训与符太后一同在贴身太监、宫女们簇拥下，步入储秀宫。

千名进入“选妃”仪程的秀女见皇帝和太后入殿，齐行大礼参见。

柴宗训转眼望去，只见千名秀女皆国色天香的俏立殿中，年纪在十七至十九岁，正是青春年华，娇艳无比，顿时心生喜悦。

这千名秀女中，有八成是汉人女子，也有2成是大周帝国境内其他各族女子，白人女子也有十余名。

柴宗训和符太后坐在椅中，不时低声商议对某秀女的看法，有时也问殿中各秀女话。

能从一百二十万名参选的秀女中，进入这最终一步的“选妃”环节，自然个个都是世间难得的丽色，这让柴宗训和符太后委实难以诀择。

二人首先选定的是二位风华绝代的秀女，一是宣徽南院使郭守文的二女儿、十七岁的郭陵儿，一是出自四川民间的十八岁的刘娥。

郭守文，出生于后唐清泰二年

（九三五年），字国华，并州太原人。

出身太原郭氏。十四岁时随父从军，父亲阵亡后，被周太祖郭威收留在帐下。大周建立，任护卫军、左雄殿直、东第二雄副都知等职。

柴宗训登极后，历任毫州通判、宣徽南院使，主管州府地方上的治安。

先后参与灭南汉、南唐、北汉等役，在军中后勤从事，颇有功绩。

第二女郭陵儿，自小有艳名，性格温婉节俭。

去年朝廷开选“秀女”之后，郭守文当即让二女儿报名参选。

至于刘娥，祖籍太原，唐末时搬迁到益州华阳。

其父刘通，于开熙四年二十一岁时，中武进士，入龙骧军。

开熙十一年，已升任千户的刘通在大周皇帝柴宗训御驾亲征讨伐定难军的“银夏之战”中，与辽军对战时战死疆场、为国捐躯。

其妻燕氏在蜀中闻知丈夫战死，本悲痛欲绝，孤儿寡母甚是艰难。

好在未及二月，兵部已及时将阵亡烈士们的每人三百两抚恤银发放下来，当地的武德司军士亲自将银两送至刘家，燕氏大受鼓舞，乃含莘如苦的抚养女儿长大。

刘娥天生丽质，自小由其母送她拜师学艺，识文解字、能歌善舞，因而艳惊乡里，长至十四岁时便有许多大户人家上门求娶为妻妾。

然而母女俩感皇帝之恩，心中都存了选秀入宫侍奉皇帝的心思，约定在二十岁前非选秀不嫁。

因刘家烈士之家的身份，不时有武德司和御史言官关切其家人生活状况，亦无人敢威逼利诱母女俩。

去年闻皇帝选秀后，母女俩大喜，十七岁的刘娥立即参选，一路优胜，入选了最终的“选妃”环节。

花了一个时辰挑选出了三十余名秀女后，已到午膳时间，柴宗训命设宴款待所有进入终选的秀女。

因人数太多，内务府在储秀宫及附近的二个偏殿，足足摆设了二百余张餐桌。

参与“选妃”的一千名秀女得能与皇帝、太后一同共席进膳，大感荣宠，均觉不虚此行。

午膳小憩后的未时，“选妃”继续，到酉时结束时，柴宗训和符太后最终挑选出了一百六十名秀女，除郭陵儿和刘娥纳入后宫中为妃之外，其余秀女选为九嫔、姬。

末入选的八百四十名秀女，柴宗训赏赐了三名皇弟每人十名，余者皆封赏给了朝中文武大臣，每人1至2名，受赏赐者有五百余人。

内务府陆续挑选黄道吉日为皇帝举办了婚礼，一直热闹了一个多月，才算把一百六十名新妃姬娶进了后宫。

在开熙二十七年八月十二日纳郭陵儿为妃的洞房时，柴宗训以手挑起她的红盖头来，只见郭陵儿娇艳欲滴的微笑看着自己。

柴宗训执郭陵儿玉手，在床边坐了下来闲聊。

柴宗训笑道：

“爱妃，你的闺名可有何来历么？”

郭陵儿又喜又羞，声若天籁道：

“回陛下，臣妾出生于开熙十年（九六九年），正是陛下整军准备收取唐国之时，因此父亲大人以唐国京城金陵的陵字为臣妾命名，盖盼望陛下一战攻占金陵之意。”

(本章完)


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