在这些星星教联盟国家中，又以萨曼王朝、黑衣大食、伽色尼三国实力为最强。

萨曼王朝国土面积达二百八十五万平方公里，其版图北达咸海，南至印度河上游，东至锡尔河与阿姆河上游，西抵里海。萨曼王朝是中世纪中亚最大一个东伊朗语族伊斯兰王国。

王族出自波斯萨珊王朝的一个贵族之家，一说以为厌哒人的后裔。

萨曼王朝人口有一千一百万人，各民族约有三十多个。

在大周世祖柴宗训之前，中国古代汉文文献中没有只字提到这个王朝，似乎双方从无交往。但是，在阿拉伯古文献中却有两处提到萨曼王朝与中国皇室通使和联姻之事。

伽色尼王朝是由中亚突厥人建立，统治中亚南部、伊朗高原东部、阿富汗、印度河流域等地伊斯兰王朝，又称“哥疾宁王朝”，“伽兹尼王朝”。

萨曼王朝的突厥族奴隶（专指宫廷近侍奴隶和禁卫军奴隶）出身的将领阿勒普特勤占领伽色尼，其子萨布克蒂金建立了伽色尼王朝，奉萨曼王朝为宗主国。

地域约八十二万平方公里，人口六百余万。

至于黑衣大食，是阿拉伯帝国的第二個世袭王朝阿拔斯王朝，建立于七五〇年，因旗帜尚黑而被中国古代史籍称为“黑衣大食”。

七五一年，与大唐的“怛逻斯之战”，就是阿拔斯王朝打得。此战之后，夺取了对中亚锡尔河地区的控制权。

高仙芝本想整军再战，谁知仅四年之后，“安史之乱”爆发。

黑衣大食国土面积为三百万平方公里，人口九百余万人，境内有五十多个民族。

黑衣大食农业发达，阿拉伯人继续兴修水利和开垦荒地，将河水引入灌溉主渠再流入分支以形成灌溉网，整个渠道长达数十公里或数百公里，同时还配置了专门维护灌溉网水渠的队伍。

据在唐天宝十年（七五一）的怛逻斯之战中被俘，随后游历西亚、北非，成为第一个到过非洲并有著作的中国人的杜环，所著的据《通典·经行记》记载：

从怛逻斯一直到西海的中亚广大地区适宜种植大麦、小麦、稻禾、豌豆、毕豆，拨汗那地区盛产葡萄、馣罗果、香枣、桃、李等，牲畜包括黄牛、野马、水鸭、石鸡等。

阿拔斯王朝的首都巴格达是当时世界商业贸易的中心，是大多数陆路和内河商队经过的地方，同时也是中世纪时期连接东西方的重要贸易通讯枢纽。

中国的瓷器、麝香、窗帘、马鞍、柱子、墨水、锦缎；印度的老虎、大象、钉木头；俄国的狐皮、毛皮、蜂蜜、蜡；大马士革的丝绸纺织品、橄榄油、玻璃；阿塞拜疆的丝绸、亚麻、藏红花；撒马尔罕的纸等都在巴格达进行交易。

同时阿拔斯王朝的商贸路线也比较繁多，比如是巴格达-阿拉伯半岛路线、连接巴格达与北部的摩苏尔路线、从巴格达到巴士拉再到阿巴丹最后驶入阿拉伯海湾等。

花刺子模此时尚是小国，地域约八十余万平方公里，人口三百万人。

据《汉书》记载，花剌子模是西域康居属地。唐朝时，花剌子模是“昭武九国”之一。

在当地人语言里，花剌子模解释为“太阳土地”。

花刺子模是中亚地区古代文化中心之一，农业和水利灌溉事业高度发达，历史上曾信仰祆教，后被伊斯兰化，也有独特的城市建筑文化等。

驻守中亚之地的曹彬和杨业于五月上旬，获知潜伏萨曼王朝等地的龙骧卫传回的情报之后，知事态万分紧急。

曹彬一派军官的意见是，敌方大军人数太多，我军虽有了“燕肃火炮”之利，然后兵力悬殊太大，为一比十，不如据中亚第一大城巴沙拉衮坚守，以待皇帝派大军来援。

杨业一派军官的意见是，若让星星教联军攻入大周境内后，因此兵力太盛，将很快各州沦陷，而两只兵团坚守巴沙拉衮，若被十倍之敌重重包围，只要稍一出现疏漏，便有全军覆没之可能。

且若不能拒敌于外，任敌军攻入国境四处肆虐，荼毒百姓，令刚刚开始有兴盛之态的中亚社会、经济毁于一旦，则皇帝柴宗训必定极为震怒。

之后第四、第八兵团就算坚守住了巴沙拉衮，支持到大周援军大至，那也是有过无功。

不如险中求胜、置之死地而后生，集两大兵团兵力，开赴与萨曼王朝边界州的拥险要地利的贝卡拉城，据城坚守，拒大敌于国门之外。

两派争议了几个时辰，皆知皇帝陛下赏罚分明、依法治国治军的龙骧军将士，最终都赞同了杨业一派的战略。

商议之后，立即一边十万火急具奏折于皇帝柴宗训，一边统两大兵团十八万人齐赴大周与萨曼王朝边界的贝卡拉城布防，誓不让星星教世界联军侵入大周中亚疆域。

中亚各州府仅留了各约一、二千的驻军。

贝卡拉城位于山地高处，扼东西通路门户，乃自萨曼王朝攻入大周中亚国土的必克之地。

曹彬和杨业于开熙二十七年（九八六年）六月八日，统军入驻贝卡拉城之后，大力自中亚各州运输粮食、兵器箭矢及火炮弹药，同时命军士们加固加高城池，以待敌军。

星星教世界联军于六月六日，自萨曼王朝京城分三路向东出发，本是满拟以无坚不摧之势，快速攻入大周中亚之地，一举收复喀喇汗国。

中路军萨曼国王曼苏尔自将六十万大军向东行进半月后，已至西北边境大州秘啵，与刺史阿里的二十万大军汇合后，更是旌旗蔽空，声势骇人，浩浩荡荡继续向东而行，于开熙二十七年六月二十五日踏足大周疆域。

果然如曼苏尔和阿里等萨曼王国君臣所料，在边界驻防的周军都已逃得干干净净。

三天后，曼苏尔统萨曼王朝八十万大军兵临贝卡拉城，才发现城头大军云集，大周龙骧军第四、第八兵团集兵于城中，军容雄壮。

(本章完)


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