龚澄枢无奈，只得行礼应诺，二天后即统十万南汉禁军自广州城出发。

    一路在经过的州府中向当地官员大肆索贿，于五天后的九月三十日，抵达了与大周衡州搭界的彬州。

    龚澄枢虽不知兵，然而久操权柄，为人极聪明，知南汉目前面临生死存亡境地，乃厚赏麾下军士，在彬州城中勤为守计，一时准备了大量的弓箭及守城器械，并设立了从广州到彬州的粮草补给线，打算长期坚守。

    半个月后的十月十五日，大周龙骧军第三兵团跨两国边境进入了南汉国彬州地界。

    从随军龙骧卫的情报得知，南汉国主刘鋹派宦官龚澄枢统十万大军北上坚守彬州，管冒等众将商议后，决定先围彬州城，攻打几日试试南汉军队的战力，再寻机破敌。

    一天后的十月十六日，大周龙骧军第三兵团顿兵彬州城北门下2里，全军稍做休息后开始攻城。

    周军每日以五梢炮、旋风炮等投石机不断向城头抛巨石，摧毁南汉的弩箭机、垛口等，然而南汉为防备大周，数年来将彬州城防修建的极其坚固，因而进展缓慢。

    而周军射程一里的神臂弓也给城头的南汉军队带来不小的伤亡，使得龚澄枢更加不敢出城决战，严加督令全军守稳城池。

    管冒下令军士以云梯攻打了二次城墙后，都被南汉军以巨石、大木、火油、弓箭等打退，战损不小，因而不再派军士攻城。

    天气逐渐入冬寒冷了下来，两军进入了相持状态。

    柴宗训于十一月十一日在汴京皇宫延福宫接到彬州战报后，知此战急不得。只须击破了龚澄枢所统的十万大军，则攻灭南汉将成定局。

    因此，柴宗训当即传旨于管冒等人，令其继续谨慎为战，待敌军出现可破之机。朝廷将在粮草上给与第三兵团充足持续的供应。

    写罢圣旨交由武德司发送后，柴宗训想到“皇家钱庄”运营之事，当即召宰相李涛、次相王著及都知太监薛科前来。

    薛科也是自幼侍奉柴宗训的贴身太监之一，在显德六年的“汴京之变”中立下功劳，开熙元年被柴宗训派往地方上州府为“夜市”税监。

    薛科为税监这几年来成绩很不错，其人颇通经济财税之道。

    不一刻，三人都已赶到延福殿来。

    见礼后，君臣四人一同核对了一番“皇家钱庄”的组建运营情况。

    经近三个月来的筹建，目前内务府已在近汴京的五十个州府中，设立了“皇家钱庄”的分号。

    从皇宫中共计派出了一百名太监为这五十个州府“皇家钱庄”分号的掌柜和二掌柜，主持日常运营。

    至于分号里的伙计，则由柴宗训圣断，拒绝了从勋贵、官宦子弟中任用的提议，而是从当地百姓中选拔招募，月俸八钱银子。

    目前五十家州府分号已雇佣了超过一千名百姓为伙计。

    薛科道：

    “启禀陛下，近三月来，“皇家钱庄”运营良好，截止上周的统计，五十个州府分号已吸纳了民间存款五百余万两，发放贷款逾七百余万两。”

    柴宗训欣然道：

    “很好！这存款和贷款数目增长如此之快，足见“皇家钱庄”对社会经济的促进作用，未来在财政中的作用将愈趋重大。

    朕意为保证“皇家钱庄”运营的安全，每州府增派百名龙骧军驻守“皇家钱庄”。”

    李涛等三人均表示赞同。

    王著道：

    “启禀陛下，民间有商人私自发行“飞钱”与“交子”，以便利贸易，然而这些商人常因实力不济，出现无法承兑的状况。

    如今陛下即已成立“皇家钱庄”，臣以为当将“飞钱”与“交子”收归朝廷，由实力雄厚无比的“皇家钱庄”独家发行。”

    中国是世界上最早使用纸币的国家，“飞钱”产生于唐宪宗时代，是唐朝时期的一种汇兑业务形式。

    它的好处是商人外出不必带着大量的铜钱，可以在甲地存入，乙地支取，既解决了大唐货币不足、大笔铜钱运送困难的问题，又保障了交易中的安全，促进了经济发展。

    唐代是个经济飞速发展的时代，商品经济繁荣，人们的消费需求也很大，商人这个群体也不断壮大。而朝廷采取鼓励、保护商人的政策，商业贸易空前繁荣。

    唐代已有了很多大中城市，每个城市都有自己的商业区，有着数不清的集贸市场。在这些商业区，有着数不清的店铺和数量庞大的商业从业人员。唐代对外贸易也很繁荣，在古老的丝绸之路上，终年奔波着与西域各国进行贸易的商人。

    唐代“飞钱”是一种文碟式的凭证。这种文碟类似古代军队的虎符，是由可拆解的两部分组成，商人执一半，另外一半进奏院会转交给本道、州政府。

    到五代时，一些地方已出现了民间商人发行、承兑的“交子”，为纸质凭证，如扬州、福州、蜀中等地。

    柴宗训登极这九年来，大力施行重农促商措施，对外战争又屡战屡胜，大为促进了大周商品经济的蓬勃发展，因而发行“交子”的民间商人也日渐增多。

    柴宗训点头道：

    “太傅所言极是，朕正有此意。

    明日户部即颁行圣旨，通谕朕大周全境，将“交子”发行权收归于朝廷，由“皇家钱庄”统一发行、承兑，严禁民间再私自发行，将此点写入《大周刑统》中，违者严惩。”

    王著当即应诺。君臣四人商议一阵后，初步拟定了“皇家钱庄”发行百两、千两、万两三种面额的“交子”，在大周全境的“皇家钱庄”分号皆可汇兑，收取手续费百分之一，封顶五百两。

    商议定之后，薛科告退出殿，柴宗训问道：

    “李相，明年五月的科举准备的如何了？”

    李涛道：

    “回禀陛下，目下各州府刚于“秋闱”举办完乡试，全国三百余个州府，计录取了二万二千余名举人。

    吏部已行文全国各地，定于明年五月，这些各地举人将赶来京城参加会试和殿试。”

    (本章完)


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