“我进太常寺凭的是才干和实力，不是你周家！”戴勇平怒道，“你以为周家还是二十年前的高门槛吗？周家若有名望，为什么你兄长的官职比我还不低？”

“周家再不济，我父亲也是当过尚书的！”周氏愤怒地回怼。

“一朝天子一朝臣！你以为周家跟太傅府沈家、宁国公府顾家、左相府乔家一样吗？人家才是真的根基深厚，人才辈出，周家呢？八品京官也值得你大肆炫耀、自吹自擂吗？”戴勇平嘲笑道。

“你！”

她无言争辩，以泪洗面。

沈慕看向叶姝影。

她知道他的疑惑，“戴夫人，念夏是否做过什么事，让你非杀她不可？”

“一个出身贫贱的孤女，有什么资格在我面前耀武扬威？”周氏的面上布满了幽冷的恨意，“她是我捡回来的，就要听命于我，任我拿捏。她生了不该有的心思，心比天高想当平妻，就得死！”

“她死了，你也活不了。”沈慕淡漠道。

“我真的要偿命吗？”周氏好似才知道害怕，胆战心惊地问。

“杀人要偿命。”少少道。

“我不要死，我不能死……”

周氏骇惧地嘀咕着。

张氏被梦云逼迫，跪佛堂不少日子，此时安静恬淡地站在一旁。

“梦云这个贱人，害死我的儿女，死得好！”魏金水想起儿女无辜惨死，心里悲愤。

“还不是你引狼入室招来的吗？”她的面上布满了嘲讽，“你为了晋升副统领，对

她言听计从，什么都以她为先。甚至她逼我日夜跪佛堂，逼我不许见你，你连屁都不敢放一个。”

“我这不是为了晋升，俸禄多一点，咱家宽裕一点嘛。我在巡防营辛辛苦苦干了几年，都是为了你和儿女活得更好。”

“你哪里是为了我们娘儿仨？你是为了自己在那些狐朋狗友面前有面子！”

“你休要胡说八道！”

“你昔日的那些兄弟，每个都捧着你、巴结你，以你为尊。你就喜欢在他们面前显摆你的威风，你晋升副统领，他们更是眼巴巴地奉承你，就差喊你爹。”张氏阴阳怪气道，“你很享受高高在上、唯我独尊的感觉，你虚荣！”

“男人的事你不懂，闭嘴吧你！”魏金水恼羞成怒地呵斥。

“你那点儿破事还怕别人知道？”她冷笑连连，“为了满足你的虚荣心，你无视梦云欺辱我，无视我日夜跪佛堂，无视儿女被害惨了，最该死的人是你！”

“我不知她歹毒至此……”魏金水的心里有几分悔意。

“有几次我有话跟你说，你不是不耐烦、不想听，就是叫我闭嘴。”

张氏的面上布满了悲愤、绝望，“就是因为你的纵容，她才会肆无忌惮！”

突然，她飞奔过去，拔下发髻上的银簪，狠狠地刺向他的胸口。

他身手不错，用力地扣住她的手腕，“你疯了吗？”

“你害死我的小凯和欣然，我要杀了你！”

她声嘶力竭地嘶吼，眼里蓄

满了痛恨的泪水。

魏金水恼怒，发狠地把她推开。

张氏跌倒在地，泪落如雨，格外的凄凉。

少少把她搀扶起来。

叶姝影问道：“你是为一双儿女报仇，才毒杀梦云吗？”

张氏点头。

突然，她握着银簪刺向自己的心口。

少少眼疾手快地扣住她的手，夺了银簪，阻止她自戕。

叶姝影同情她的遭遇，然而，法理人情，先法理，后人情。

“诸位大人，或许你们不在意发妻的生死，大不了娶个续弦夫人便是。但是，天道好轮回，苍天饶过谁。今日你宠妾灭妻，明日总会有人收拾你。”

“宠个小妾或许不是什么大事，但冷落、苛待发妻，甚至灭妻，便是你们一生里无法洗掉的污点，是罪过。”

“夫人为你们生儿育女，操持庶务，让你们无后顾之忧，陪伴你们，为你们解闷解忧，处理所有的麻烦事。若没有她们，你们能一身轻松地上衙忙公务吗？”

“诸位大人在外忙于公务，挣钱养家，但夫人在府里躺着、闲着，张嘴等着吃饭吗？不！她们要处理府里大大小小的琐事，要精打细算地把银钱用在刀刃上，要想尽办法弹压、管理所有仆人，还要细心教养孩儿，不让他们学坏。你们回府了，她们还要伺候你们的吃喝拉撒，不得歇息。”

“你们干了多少事，你们的夫人干的事不比你们少，甚至比你们还要多。”

“或许你们会说，府里的都是芝

麻绿豆大的小事，有什么难的？”

“是不难，那你们大可试几日，比比谁做得更好。”

“你们的夫人困在内宅，或许不如男子有头脑、有魄力，但她们绝非蠢笨。她们有本事拿捏众多仆人、护院，让他们安分守己，笨吗？她们支撑着偌大的府宅生生不息地运转，蠢吗？她们平衡着府宅和外界发生的所有牵扯，还要打理田庄、果园等等的杂务，事无巨细地操劳着，容易吗？”

“她们的学识、眼界和头脑，跟男子有一定的差异，但她们拥有你们想象不到的聪慧与格局。若说你们撑起外面的一片天，但她们撑起府宅的大半边天。”

“她们心甘情愿地待在宅，无非想得到夫君的关爱、尊重，得到本就属于她们的一切。可是，你们根本不把她们当人，甚至残忍地杀死了她们！你们杀死了曾经美好的家！”

叶姝影柔而铿锵的语声，振聋发聩。

一字字、一句句地敲击着每个人的心。

少少激动地鼓掌，多多说得太好了！

四位夫人，眼眸红彤彤的，心里诸般滋味，翻江倒海。

而五位大人，有的嗤之以鼻，有的毫不在意，有的醍醐灌顶，有的心生悔意。

沈慕心潮起伏，克制着狠狠抱住她的冲动。

小影这番慷慨陈词，惊心动魄，鞭辟入里。

所有须眉都应汗颜。

……

赵天海、顾千衡等五位大人离去后，少少和差役送四位凶手去大牢。

梅氏因身子

病弱，特许在后院房间歇息。

沈慕看着小影，黑眸晶亮，“叶少卿，你再一次让我刮目相看。”

“有感而发罢了，指挥使见笑了。”叶姝影说了太多话，喝了两杯茶水。

“五位凶手已认罪，接下来是不是审问她们从何处得到毒草千叶红？”

“稍后去大牢。”

她想到梅氏、张氏等人都要砍头，心里堵得慌。

而赵天海、魏金水等五个始作俑者，这五桩命案的因，却依然逍遥快活。

这时，外边有几个人吵闹起来。

有顾千帆和叶洛风的声音。

沈慕皱眉，母亲挖墙脚的技术越发的纯熟了。

叶姝影灵机一动，“躲起来。”

“躲哪里？”

他敏捷地抱起她，听从她的意思，来到值房的最后面一排案卷柜。


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