之后的一切便顺理成章，在把进货价格直接翻倍以及日后的订购量都谈妥之后，这次两方不再只是口头约定，而是真的在商言商，非常郑重地将谈好的协议都落到了纸面，那真是白纸黑字定下契约。双方签字画押还不算，还找了个对双方来说都很镇得住场面的中间人——烟云阁那位潘林潘管事。

张爱英之前对这人的印象也是挺深的，哪怕他亲自到了板桥村乔家来搬花苗，可浑身都透着一股子浓浓的屈尊纡贵上等人优越感，当然，这人确实穿着华丽举手投足都是贵气。不只张爱英没想到，就是钟燕都吃了一惊，没想到他们只是想请个见证人，会把这尊大佛请过来，而且过来之后还那么好说话。

倒是把钟燕弄得一愣一愣的，有点不敢说话了。等到好不容易把人送走，她才大舒一口气，对眼前张桂花的敬佩又上一层：“张老板好胆魄，这位潘管事我光是看着都有些害怕。”主要还是敬畏，就觉得那真的跟自己不是一个阶级的人。

她却不知道张爱英上辈子那是生在红旗下长在新花国，打小人人平等的观念就植入了灵魂深处，政府那都是为人民服务，当官的都要做人民公仆，哪怕仍旧有阶层差别，可劳动光荣对她那一代人来说还是很浓的观念。虽然潘林确实有种富贵气势，就她这样对所谓阶级不算特别敏锐的都能感受到那种高傲

，但那又怎样呢？说实话敬畏什么的那是生不起来一点，反倒还觉得这人有些装过头了。对，就是装。

还有一种明明看不起她看不起乔家却又不得不来结交，举手投足间都是一股浓浓的“我都这么屈尊纡贵折节下交你们应当感恩戴德”的味儿，只让张爱英感到腻味。

不过也是由此，不管是她还是曹凤莲，心里都有一种感觉，看来他家那些花苗还真是起了大作用，也不知道这烟云阁是拿去做了什么，对他们竟这般礼遇有加。但想想自己折腾的那些花露胭脂水粉什么的，张爱英也就不好奇了。说不定人家也是折腾出了高档货，估计也是挺受欢迎挺赚钱的，不然也不能这么看重自己啊！

心里想七想八，还很有些酸，但面上张爱英还是八风不动的模样：“之前与这位潘管事打过些交道而已。”

“竟然还有这样的际遇？张老板果然厉害。”钟燕发自内心感慨，看张爱英一脸不为所动，让她一时有些好奇又有些说不清道不明的情绪，没忍住开口，“张老板可知道这位潘管事的出身？”

“啊？”

果然是完全不知道，否则哪能这么平静呢？

钟燕立刻来了兴致，给张爱英解释道：“这位潘管事跟我们这些人可不一样，他不是简单的商人，而是出自扬都潘家，世家谱系图上都赫赫有名的潘家啊，只不过这些年没落了一些，可瘦死的骆驼比马

大，那毕竟是世家，如今又与娄家结盟……”

她噼里啪啦就说了一大堆，张爱英却听得心不在焉。

这让钟燕越发感觉无趣，还想拼命灌输，告诉眼前的张桂花，哪怕她是有些本事，可终究不过一介农妇，怎么能不了解一下外面的世界，不去了解世家大族的厉害呢？

“哦，我知道了，那行吧，既然已经定了契约，这事儿谈完了，我们就回去了。”

张爱英说完就起身，确实是谈完了，她甚至都帮钟燕想出了饥饿营销的法子。合同签好了，身份高贵的中间人也都给送走了，她还留下来干什么？

哪怕知道在商言商，可钟燕还是有点被张爱英这谈完就走的冷淡给伤到了，不然也不会刻意提起潘林的出身家世，不就是想制造点话题再聊一聊，扯点交情什么的。但就这人家都毫不接茬，一时间她都分不清张爱英是因为之前的事情不满而故意冷淡还是真的对那些世家大族什么的完全不感兴趣。

不过看着张爱英主仆转身往外走，慌乱瞬间，钟燕还是马上想到了一个关键问题，她追出来，之前还想着委婉一点的，这会儿也是没办法了：“张老板，张老板！等一下！”

“怎么了？还有什么事？”

钟燕咬咬牙：“张老板给钟记的供货量减少了大半，肯定不是因为作坊产量减少了，应该是已经找到了别的合作方，如今我们已经定了契约，能透露一

下吗？张老板需要的话，我肯定会保密的。当然，若是有什么不方便说的，就当我没问过。”

这个问题，在刚刚潘林在的时候她有想过要不要问这一句，但是她怕自己挑拨不成反受害，到底是压住了好奇心，这会儿潘林早就走了，张爱英也要走了，她也实在是忍不住了。

“也没什么不能说的，而且钟老板也大可不必担心，签订契约的时候我就说了，陵阳县城中钟老板仍旧是独家，不然我也不敢要那样的价格。别的，是商队带到外面去的。”

张爱英没有明说，但是只要钟燕不傻，立刻就能想到何家的商队。毕竟，陵阳县城中虽然能组织起商队的富商有好几个，但跟乔家关系亲近的，非何家莫属。

两人总算告别出来，此时已经到了晌午，该说不说跟钟记合作有一点好处，钟燕是个女人，而且在合作中张爱英属于强势的一方，都是女人谈事情，就不用上酒桌搞推杯换盏那一套，就是谈完了，也不用再去吃吃喝喝搞那些形式主义的东西浪费时间。

张爱英和曹凤莲上了租来的马车，准备直接赶回家去。

就在马车帘子放下的瞬间，街角一道人影闪过。

张爱英猛地伸手捞起车帘：“等一下！”

幸好马车本来就还未启动，但是前头的车夫还是被惊了一下，他回过头，但还不等他问出来，张爱英已经以超乎常人的速度跳下了马车，又往前

跑了几步，直接就把街角的人影一把抓住了：“什么人，你一直跟着我们干什么？”

她记起来了，路上有好几次看到过这个身影，甚至之前在家门口也看到过。有这样的巧合吗？还是说，这人就是一直在跟踪她？

本来张爱英还不是很确定，但见这人看到她就心虚的表情，她瞬间扣紧了少女的手腕：“鬼鬼祟祟，想干什么坏事？说，谁派你来的？”


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