第19章 黑魔王
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第19章黑魔王
“极目青天日渐高,玉龙盘曲自妖娆。无边绿翠凭羊牧,一马飞歌醉碧宵。”
大地回暖时节,在一望无际的大草原上,马空群率领十三飞鹰卫及一百名“万马堂”帮众,骑马押送着一列长长的车队迤逦而行。
这些车辆都装满大大小小的箱子和袋子,看车辙的深浅程度,显然所载之物的分量都不轻。
在每一辆车的车辕上,都插着一面三角形青色小旗,旗面上的图案是一匹巴掌大小的黑色骏马。
整支队伍中,便只有马空群是穿惯的一身白衣,身上马上都不见任何兵器。
其余的一百一十三名骑士皆穿着黑色劲装,上身还套了一件黑色牛皮坎肩,腰间右侧悬挂五尺或三尺七寸长的大小苗刀,左侧并排插了两柄宽刃短柄的手斧,脚上两只马靴的靴筒都暗藏匕首,所乘战马的马鞍一侧还挂了角弓和箭袋,可说是一个个都武装到牙齿。
甚至于每一辆车上的车夫,除了手中用来驱马兼作护身兵器的大杆鞭,还在腰带上插了一口连鞘窄锋雁翎刀。
而“万马堂”来草原做生意,却要摆出这般杀气腾腾的阵仗也是迫不得已。
不说那些在草原上来去如风的马贼,只说那些看上去热情好客、朴实淳厚的牧民,若是看到来草原的汉人商队只有财货而没有足够以自保的武装力量,也是不介意临时客串,操持一回杀人越货行当的。
毕竟拿自己辛苦畜养、积攒的马匹、牛羊、皮草去和这些最会计较价钱的汉人奸商交易,哪如做这等没本钱买卖来得让人轻松愉悦?
前几年“万马堂”刚刚将生意做到草原上,很是遭遇过几次袭击,也曾折损人手并损失财货。
每一次出事后,马空群都会用最执着的态度追查到动手之人,不管对方是职业马贼还是业余客串的牧民,一律施以最惨烈的报复手段。
如此立过几次威后,“万马堂”才开辟出如今的这条相对稳定和安全的商道。
无论是素常中活动在这条路线上的马贼,还是分布在这条路线附近的牧民部落,都已牢牢记住那面作为“万马堂”商队标志的“天马旗”,默认其是只能公平交易而不可轻犯的对象。
但草原上的情势瞬息万变,那些马贼和牧民部落也不是固定不动,谁也不能保证这商道一直安全。
所以,“万马堂”的商队每次进入草原,都会有堂中高手和精锐帮众随行护卫,不敢有一次大意。
便如这一次,因为公孙断等人各有要事不得分身,还须马空群这作堂主的亲自出马跑这一趟。
一行人马便这般始终保持着高度戒备,沿着商道的路线向北方行进。
不多时前方到了一处水草丰茂之地,但见数百座雪白的圆形帐篷,依傍一条宛如玉带的清流,错落有致地分布于仿佛万顷碧波的碧草之上。
“汉人的商队来咯!”
这个规模不小的部落也中也早有人发现“万马堂”的车队。最先迎上来的却是部落中的孩子们。
他们成群结队地拥上来,兴高采烈地夹在车队两侧亦步亦趋,一个个都眼巴巴地盯着车上装载的货物。
马空群微微一笑,举手向身后摆了一摆,跟在后面的属下们会意,纷纷从身上的口袋中摸出一颗颗糖果,在马上俯下身,递给两边的孩子们。
这些孩子也不怕生,都争先恐后地跑到马前接过糖果,有的迫不及待地塞入嘴里,有的则小心地贴身收藏准备慢慢品尝。
蓦然间,一匹骏马飞驰而来,未及赶到近前,马上一个壮硕青年大笑着用略有些生涩的汉语叫道:“马空群,这一次怎地是你亲自来了草原?”
马空群随口答道:“当然是想喝你莫日根的马奶酒了!”
这个唤作“莫日根”的青年,正是前方白音部落的首领毕力格的长子。
“万马堂”在两年前与白音部落建立了相对稳定的商贸关系,彼此也算是熟人。
这些草原汉子素来直爽,与人说话时向来直呼其名,倒也没有不尊敬人的意思。
莫日根催马到了近前,与马空群并辔而行,絮絮地念道:“自严冬结束,我们白音部落便忙着晾晒积攒的皮子和草药,天天盼着你们‘万马堂’的商队到来。”
马空群笑道:“我也是一早便准备好各种货物,好容易等到天气转暖便赶来草原。”
双方说说笑笑着来到白音部,莫日根的老子毕力格也迎了出来,吩咐族人杀牛宰羊设宴盛情款待。
马空群令手下各自看守车辆,又暗示他们在饮食上多加小心,而后独自到部落中心一处最高大宽敞的帐篷中做客。
在酒宴之上,他问起对方可以拿来交易的货物数量。
毕力格那张满是北地风霜印痕的老脸上现出歉疚神色,用了尊称道:“马公子,此次恐怕要叫伱失望了,这一次我们只能用皮货和药材与你交易,良种骏马却是没有了。”
马空群有些意外,随即脸上的笑容便淡了一些:“这两年咱们的交易也算愉快,若贵部在价钱上有异议,也并非不可商议,只是……”
还不等他说完,毕力格急忙摆手道:“马公子不要误会,我们并没有坐地起价的意思,实在是前些天部落的马群走失,如今实在没有多余的马匹和你交易。”
马空群一怔:“走失?”
这些牧民操持的牧马放牛营生,若是一两匹马走失还可说是意外,但整个马群都走失,那便有些匪夷所思了。
毕力格怒其不争地瞪了莫日根一眼,解释道:“只怪这混账不自量力,竟然试图设伏捕捉‘黑魔王’,结果失手落空还不要紧,又被‘黑魔王’记恨在心,趁着我部落的几个牧民赶着马群放牧的时候,突然冲出来把牧民撞反,带着整个马群逃得没了踪影。”
“‘黑魔王’又出现了?”马空群登时来了兴趣。
那“黑魔王”是近年来在草原上出现的一匹绝世宝马,体型超出寻常马匹近倍,遍体毛色纯黑,奔行起来直可追风逐电,更似拥有几乎不逊人类的狡黠灵慧。
自从现世以来,不知有多少人想要捕捉进而驯服这匹宝马,却都被它依仗非凡的力量、速度和智慧戏弄,好些的灰头土脸,坏些的筋断骨折乃至丢了性命。
而且这匹通灵宝马极为记仇,就算当时没有报复到要捉它的人,也会悄悄跟上来用各种手段祸害对方,非要出了这口气才肯罢休。
草原上的长者都传说它并非凡间之物,而是一匹来自地狱的魔物,故此名之为“黑魔王”。
这两年马空群也来过几次草原,却都只闻其名而未能有幸睹其真身。
想到关于“黑魔王”的种种传说,他心中着实有些痒痒,略作沉吟后向莫日根道:“莫日根,你不是一直想得到一口我‘万马堂’的苗刀吗?只要你能帮我做一件事情,我便答应送一口给你!”
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内容简介:
上联:进白刀,出红刀,手底无遗类;
下联:杀畜生,济众生,心中有慈悲。
横批:功德无量张屠夫
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