“立储一事，你我身份尴尬，等闲是说不上话的，若想从中出力，须得从长计议，不过我已决意，从此次之后便远离朝堂，以打消皇兄的疑虑。”果郡王皱着眉说道。

    “十七哥思虑地有道理，你我着实身份尴尬了些，皇兄生性多疑，如今涉及朝政大事，还是明哲保身为好。”慎贝勒若有所思道。

    二人一路向南，又转了好大一圈，走走停停一月有余，才转道去了南浔。

    到达南浔，二人并未去甄宅，而是去了另外一落脚处，乃是果郡王命人暗中置办的宅子。

    二人休整了几日，才相携到甄宅拜见。

    自此次病愈，皇上似乎越发宠爱六阿哥，每日里都要亲自教导他功课与骑射，前朝后宫皆是觉察出了几分不同寻常。

    与此同时，前朝催促皇上立后与立储的呼声又高了起来，每日里早朝，翻来覆去便是这些事情。

    争议最大的便是立储了，有些臣子因三阿哥是长子而推举三阿哥，又赞其贤良谦和，不骄不躁。亦有人推举六阿哥，七阿哥，八阿哥等，称其年幼，可好生培养。

    六阿哥养在敬妃名下，又聪慧过人，得皇上偏宠。

    昌妃所出的七阿哥虽未开蒙，但可为其延请名师好生教养，且七阿哥无外戚专权之忧。

    而八阿哥更是曾养在中宫，为嫡后养子，且亦是聪慧勤勉的，自是可造之材。

    也有人支持四阿哥，称其聪敏好学，处事周全，且将成年，亦不失为储君之选。

    朝堂上一众老狐狸，分明是看明白了立后与立储这其中千丝万缕的关联，两件事无论确定了哪件，便能够断定圣心何意了。

    皇上自是无心立后，更无心立储，每日里便听百官围绕这二事争论不休，直觉着头痛不已。

    今年的大雪来得稍早了些，纷纷扬扬下了两日，皇上便趁机下旨百官休沐，直至雪化之日。

    皇上在湖心亭设宴，邀众嫔妃参宴。席中丝竹管弦，名伶歌舞不停，亭子里炭盆烧得极热，暖意融融。

    夏冬春见到了许久未见的年妃，她瞧上去淡薄瘦弱了些，虽仍是张扬孤傲，但到底少了许多嚣张气焰，想起原先盛势凌人的华妃娘娘，竟让夏冬春生出几分恍若隔世之感。

    皇上见年世兰来了，便向她伸手，邀她坐到身边来。

    年世兰盈盈走上前来，坐在皇上身边，皇上皱眉道，“你怎的瘦了这么多，可是膳食不合胃口？”

    “自上次病了，臣妾便瘦了些，病愈后便吃什么都没有胃口了。”年世兰淡淡道，不甚在意。

    “御膳房来了几个江南的厨子，最擅做些清甜爽口的点心，改日拨到你宫里一个，换换口味兴许能多吃些。”

    年世兰并未接话，只自顾自地饮茶。

    皇上已习惯了她这副不冷不热的模样。

    此时，谨嫔上来献舞助兴，一时之间又把皇上的目光引了过去。

    亭子里虽暖和，但到底是寒冬腊月，谨嫔穿的着实清凉，一舞罢，竟冻的有些发抖。

    皇上心生不忍，起身走向谨嫔，将自个儿的貂裘披在了谨嫔身上，一靠近谨嫔，便闻到了那种熟悉的，摄人心魄的香味，皇上心中又有了些躁动，这味道已许久不曾闻过了。

    “你好香啊。”皇上深吸一口气道。

    安陵容低眉顺眼地谢过皇上，皇上抬手用手指勾了一下她的脸颊，笑得意味深长。

    年世兰嗤笑道，“这许多年了，谨嫔多才多艺更胜以往了。”

    在座便有人低头执帕掩了口轻笑，那些微不可察的笑声令安陵容气愤不已，抬头扫过众人，见祺贵人与云贵人正嘲讽地勾唇望向她。

    不怪旁人瞧低了她，从没听说过有哪个嫔妃，一宫主位了，还要大冷天身着清凉地献舞，行此狐媚勾引的手段。

    但虽是收获了嘲讽，今夜却是当真勾住了皇上的心，皇上歇在了谨嫔处，此后便一发不可收拾。

    自上次皇上病了，太医说要精心节育，皇上便很是安分了些日子，如今才不到两个月，竟又故态复萌了。

    何人劝阻都无济于事，太后亦只能长叹。

    腊月十六，淳贵人诞下一位公主，皇上大喜，晋淳贵人为淳嫔，于公主满月同册佳礼。

    临近年关，诸事繁杂，然惠妃的龙胎仍旧闹得她寝食不安，皇上常到惠妃处看望，更是允了她出了月子再协理宫务。

    除夕夜宴，因着今年在圆明园里，倒是更热闹了些，只是皇上略有惋惜，少了果郡王与慎贝勒，竟少了许多趣味。

    宴上，正热闹之时，皇上忽然起身，沉声开口宣布。

    “废后乌拉那拉氏失德，朕已无意再立后，而今后宫之中，不乏资历年久的妃子，朕决意，封端贵妃为皇贵妃，摄六宫事，位同副后，敬妃，晋敬贵妃，惠妃，晋惠贵妃，同赐协理六宫之权，淳贵人，云贵人，皆晋嫔位，于年后行册封礼，齐嫔，复齐妃之位，昌妃，为四妃之首。”

    几人起身谢恩，齐妃更是喜不自胜，谢恩的声音都有些颤抖。

    殿内众人久久不能回神，因着朝中议论立后立储之事，后宫之中亦不得安宁，众人对此事众说纷纭，而敬妃，昌妃等还算平静。倒是齐嫔，心思活泛了起来，不但鼓动三阿哥广交朝臣，自个儿也在后宫之中与低位嫔妃交好。

    齐嫔以为，三阿哥是长子，自个儿又是从潜邸便跟了皇上的，无论后位还是储君之位，她们母子二人都有一争之力。

    而废后这一年里，皇上对她从未有过只字片语，三阿哥也表现平平，即使她拼尽全力，她对三阿哥的指导，她以为交好低位嫔妃便能赢的她们的支持，凡此种种，不过是让众人笑话罢了。

    今日皇上封了皇贵妃及两位贵妃，宫中高位嫔妃可谓是实力不容小觑。

    夏冬春谢过恩，坐下暗自思索，皇上此次大封，想来是为了堵住悠悠众口。

    后位储位空悬，终究事关国本。

    封了摄六宫事的皇贵妃，位同副后，便是绝了朝臣与太后再行立后的心思，但皇贵妃膝下只有一位公主，皇上的心思不可谓不巧妙。


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