天色还暗，东边一点霞光都没有。

    任远之草草吃了两口温禾做的早膳，嘴里咬着半张饼，就叫人牵马套车，准备去刑部司务厅点卯。

    只是院中的门扉一开，就看见门口停着一架眼熟的马车。

    车上的人正掀帘看着他，一张脸明艳漂亮，年纪轻轻却神色沉稳，晶亮的眸中透着一分不易被人察觉的凌厉。

    任远之愣了一瞬，便走了过去，躬身行礼：“见过二姑娘。”

    北笙道：“我知道任大人赶着去点卯，咱们有话车上说。”

    任远之头皮一麻，知道徐二姑娘找他是何原有，却也不敢大着胆子上一个闺阁姑娘的车。

    景帆已经放下了脚凳，掀起了车帘，就等着任远之上车。

    任远之左右看看，除了车夫外，跟着徐二姑娘的不过一个男仆和一个女婢，给他十条命也不敢。

    便道：“二姑娘若不急，就等我晚些时候亲自到国公府找您，若是急，我便与姑娘的马车同行，隔窗而谈也是可行的。”

    北笙眨了眨眼，道：“自然是急的，若是不急我也不会天不亮就来等任大人了。隔窗而谈也不是不行，就是怕有些话被旁人听去对任大人声誉有损。”

    好似一股冷风吹过，任远之心头咯噔一下。

    原本初秋的天，京中本还未那般冷，任远之出门时也不过穿着刑部官服。

    此时却浑身寒意轮罩。

    他低头踌躇片刻，便麻着头皮上了北笙的马车，心情犹如进了地狱。

    未再停留，马车很快就朝着巷口驶去。

    任远之坐在门边上，双手局促的落在腿上，主动道：“梅花阁的事我早就想向姑娘禀报，但姑娘出了京后就一直没有联系上。姑娘若需要，我将卷宗从刑部调出来给姑娘过目。”

    北笙看着他，慢慢一笑，“那倒不必了，此事我还得感谢任大人替我出了这口恶气，我昨日傍晚才到的京中，今日也来得急，没带什么谢礼，北街胡同玉玲珑阁的首饰不错，让温娘子挑几件喜欢，记在我的账上。”

    任远之身姿一正，急忙道：“我们哪敢领姑娘的谢，此事是为国家效力，为国为民除害，是我受姑娘指点在司务厅立的第一件功，该是我谢姑娘。”

    说起这件大功，任远之嘴角不禁上扬。

    虽是越职处理的此案，但还是赞赏。

    上头的封赏要等到年底，但已经有小道消息传来，他这样的功劳至少能得个刑部主事的职，那可是正六品。

    未来平步青云，也是看得见的。

    北笙敛了目，交握的双手摩挲了一阵，才道：“我来找你还有另外一件事，宫中替太子选妃要封赏贵女，尔雅堂的颜老板从苏州和蜀中订了一批苏绣和蜀锦，在半道上被你的人抢了一部分去。”

    任远之瞳孔一缩，他就知道北笙找他是为了这件事。

    之前八百里加急的信他收到了，他盘算了一阵，想着不过是一个小商想利用宫中遴选太子妃赚钱而已。

    是以没当回事，但碍于徐北笙的面子，还是派了个人同那个颜陌交涉了一阵，打算糊弄过去，没想到徐北笙会亲自找上门来。

    北笙继续道：“这是给宫中的供应，颜老板交不上数，愁得头发都白了，再从两地进货，时间上来不及。他知道我和任大人有点交集，是以求到了我跟前，此事还请大人上上心，帮颜老板将东西要回来。”

    任远之愁得眉头一紧，深深地叹了一口气，道：“原是手下人不懂事，我也不知道这一茬，想着弟兄们干活辛苦，平常也没什么油水，趁乱收点礼也没什么大不了的。”

    “自从收到姑娘的信，我便知道事态严重，便叫他们将东西都还，可东西他们都用了，部分还有损坏，我的人向颜老板提议说折银还他，但颜老板没有同意。”

    北笙哼笑一声，道：“值价五千两的货，你们只肯赔一百五十两，三岁小孩都不答应。”

    任远之面色一沉，默默片刻后，还是道：“此事姑娘既然做了中间人，还请姑娘也给我们出个主意，五千两银子就是将我们所有兄弟的家底扣光，也拿不出来。”

    北笙掀起窗帘朝外看了看，此处已经离司务厅不远，回过首来，淡淡地道：

    “赔钱没有，要货拿不出来，我还能有什么主意。反正话我已经传到了，东西又是给太子爷选妃用的，若是到了跟前，颜老板交不上剩下的货，将此事往上一捅，任大人的前程怕也就到此了。”

    任远之浑身汗毛倒竖，目光紧盯着北笙，心中尽是冷意。

    他一时放纵，从未想过会惹下这么大的祸来！

    北笙也注视着他，神色也沉了几分，忍了几忍，还是道：“大人的今日来之不易，若能在刑部一展拳脚，未来前途也可观，但若不能约束手下，小心因小失大！”

    任远之没有说话，他知道徐北笙没有害他的道理，说的话也是出自肺腑，可就是觉得浑身冷颤颤地，有种被扒光了游街的耻辱之感。

    已经快到刑部衙门，北笙敲了敲车壁，朝外道：“停车！”

    车夫吁一声，马车戛然而止。

    她转过脸看向任远之，“再往前，被人看到对大人不好，大人就在此下车吧。”

    景帆放下了脚凳，任远之下了马车后站在原地目送马车驶离。

    瞳孔缩了缩，心头不知想些什么，只愣愣的看着，直到那辆马车再也看不见了，才转身进了刑部衙门。

    手下人已经给他备好了茶水，任远之翘着腿只饮了一口就喷在了地上。

    噼啪一声脆响！

    茶碗摔在地上四分五裂，让同一房内的同僚心惊肉跳。

    手下人怔愣的看着一脸怒气的任远之，想问问任大人是不是今日的茶不合口味，但碍于房中还有他人，急忙又低下眼眸，转身去墙角取了扫帚，来清理地上的狼藉。

    任远之不等那人打扫完，擦着他的身走过去，压着声道：“你跟我来一下！”

    手下匆匆收拾了，将扫把簸箕往角落里一丢，就追着出了门。

    直到转角到了僻静处，任远之一个转身就朝身后之人一个脆响的巴掌！


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