六月中旬，长城南面经檀州往幽州的大道上，数支规模庞大的兵马正缓缓拔营行动，而大道两侧，正值春意恰浓，夏日将临的盛景。

无数面新开垦的田地间，绿茵盎然，清风拂拂，刮得一浪又一浪正月前后抢种的麦子不断摇摆。

上万军队或骑或步，便只是迤逦沿着大道向南而行，数不清的旗号在风中飘动，未着甲的士卒们意气风发，都只是在风中昂然唱着燕地流传已久的民歌。

而这数支彪悍兵马如此而行，竟罕见的在道中毫不越界，更别提是去冒犯那些在田地里趴下去不敢抬头的百姓了。

且直到这响亮的燕地民歌响起，那些颇显惶恐的百姓才错愕的抬起头，似生出了一股奇怪的心绪。

这些兵马，都是他们燕人的子弟啊……

当此之时，在道旁立马的完颜阿谷乃和完颜函普二兄弟面面相觑，前者眯眼看着眼前此景，却已是呆滞了，后者则是脸露羡慕之色，却又在思索着什么。

然而，不论怎样，二人都已被此景震撼的无法以言语表达了，脸上露出了没有见过世面的样子，显然是被震惊的无以复加。

连他们这两个首领都这样子，就不用说他们麾下的女真人了，皆是早已被这麦香熏得头脑迷糊，被这盛景惊得不知所措，原本只敢埋头吭哧吭哧赶路，这会也不禁时时抬头，用余光去瞥四下光景。

谁能想到，不过才小半年的时间，这燕地竟又变了一番模样。

不过完颜兄弟到底是有见识的，晓得这还是临近幽州的边塞之地，但连边塞都如此，恐怕入幽州前，还得做好心理准备。

“萧帅此法实在管用。”

完颜二人前头，余仲、王彦章和田道成三人被些许将领簇拥着并肩而立，前者一开口，便继续笑道：“让儿郎们在行军时唱歌，不但能让诸军解乏，竟真让百姓对咱们亲和了不少，一路过来，百姓对咱们的态度可比两年前在刘家底下的模样好看多了。”

王彦章嘿的一笑，只是道：“萧帅让做的，当然是有道理的。不过按我说，也就是你们燕地的这捞什子民谣还算有几分男儿气，若是那番莺莺燕燕的，唱都把气势唱没了。”

余仲和田道成二人先是一愣，而后哈哈大笑，后者却好似因此受了启发，思索道：“是不是应该特地令人编练一曲用于军中的鼓乐？”

“有啊。”余仲道：“萧帅起初言秦王破阵乐便甚是不错，然而词不全，这才作罢。”

田道成点了点头，道：“我听说这曲用于宫廷的多，我们都未曾听过，更别提麾下的儿郎了，想必萧帅也是因为顾虑此事。”

另外二人点了点头，显然也如此认为。

而田道成说罢，便也不再多言，只是对着王彦章二人抱了抱拳：“行了，此行我与二位将军便伴至这里了吧。

田某是后生，但王将军和余将军骁勇，却也是田某平生罕见，这一年能够并肩陷阵，实在有幸！临别了，才发觉论袍泽之事，还需得王将军和余将军这等男儿才靠得住，倒真是舍不得……”

“哈！”王彦章难得一笑，亦是抱拳：“田将军莫要别扭王某人，此等文绉绉的话，王某可不会说！”

余仲便在一旁发笑。

不过王彦章马上又道，这话竟是对余、田二人说的。

“我王某是一介粗人，往日里在军中有些得罪之处，还望余将军和田将军莫要放在心上，王某非争功之人，就是实在手痒的紧，忍不得缩在后头等其他人打完了再上。往后若有机会，这先锋的位子就不和二位争了。”

“那便一言为定？”余仲笑道。

王彦章昂然道：“大丈夫一口唾沫一个钉，自是一言为定！”

田道成亦是发笑，而后一叹：“只怕这机会，恐在何年何月了……”

三人便默然下来，王彦章咂了咂嘴，也颇有感慨。

想他们萧砚麾下最先出头的四个重将，元行钦统兵在漠北坐镇，田道成也要率领大部定霸都和半数卢龙军转为萧砚的私军前往渔阳，而他王彦章和余仲，则要回返中原。

元行钦在名单上已经是一个死人，行事又稳妥，萧砚留他在漠北是早就定下的。而田道成此战在漠北立了功，也重新升了上来，但他在汴梁官场上声名不显，是替萧砚编练私军的最佳人选，且他是被萧砚一手提拔起来的白身，也无需担心忠诚问题。

至于王、余二人，前者本就是汴梁将领，而余仲则是因为在平燕一战中立了大功，是需要随萧砚一并领兵入汴梁在禁军中任职的，算是超阶提拔。

这一年厮杀，过瘾、痛快，他们中间难免有些不和，却也终究是结下了同生共死的袍泽之情。

愈是亲临战阵的武夫，愈是知道这种能够放心把后背交给彼此的袍泽有多重要，更别提眼下官位越坐越高，一個同为军中大将，却一起有过生死之交的经历，互相能带来的助力更是无需多提。

只可惜，这种能够再次一起陷阵沙场的机会，只怕很难预见了。

“无妨，同为萧帅效力，总有那一日的。”王彦章哈哈大笑，显得很豁达。

田道成便也发笑，然后再次一抱拳：“王将军、余将军，后会有期。”

王彦章也难得的正色起来，和余仲一同回礼：“田小兄弟，后会有期。”

不过三人都知道，这一‘后会’二字，真不知要在何时了。

……

号角声响起，几支并未竖立旗号的骁勇兵马在大道的岔路口离开大队，向东而去。

那是一支约莫六七千上下的定霸都和卢龙军大军，去往的方向是渔阳，他们的家眷也早就被韩延徽负责向那边迁徙了过去。

就此，河北便有了一支在大梁账面上不存在，实际上却依然吃着大梁军饷的私军。

而远离战火一年余，早已开始重建的渔阳，亦成为了某人几乎完全割据的大本营所在。

此地夹在漠北、辽东、幽州三者之间，进可南下，退可坐拥辽东，早就成为了萧砚集团的核心地区，往之输送的人力、财力不计，甚至是去年俘虏阿保机的漠北军，这会都已经在当地开始种地、挖矿，彻底扎根下来。

看着亦随田道成而去的女真兵马，完颜阿谷乃便在马背上朝着王彦章二人叉胸弯腰下去，用极不熟练的汉话问道：“二位将军，俺已经把儿郎们尽数交上，何时能面见萧将军……”

“见萧帅么，去幽州等等吧。”

王彦章揪了揪大胡子，咂嘴嘟囔道：“我都不知道他老人家去哪了，你想见，我还想见嘞！”

——————

一行人顺着官道不徐不缓的前行，走马闲谈。

“公羊老货，你当日不是说求死么，怎的活到了今日？”

被询问的公羊左却只是哈哈大笑，也不顾自己身上的箭伤拉扯的隐隐作痛，只是指着自己的鼻子对那揶揄他的不良人道：“去去去，老子还要给你个老儿送终，怎能先死。老子才五十九，怎么也该你们这些老东西走在老子前头才对。”

这一番话不说还好，甫一出口，便马上引来一阵唾骂，惹得道边鲜少的行人纷纷投来惊诧的目光，显然是被这帮疤面的老翁给骇住了。

不提这些悄悄避开的百姓，公羊左只是自乐，毫不示弱的与一行瀛洲不良人对骂了几句，不过最后终究是寡不敌众，拍马往前赶了赶。

“后生，让开让开，让老夫与校尉说说话。”

他不客气的挤走伴在萧砚身侧的李莽，趋马近前。

后者一脸不虞，佩着脸上的刀疤愈显得凶悍了几分，但脸皮终究是拍马不及公羊左，故只能憋屈的一言不发落在后面吃土罢了。

这还不完，公羊左复又看向了萧砚右手边的游义。

“老游，你去看看前头路平不平，莫把咱们校尉颠着了。”

游义捋须的手一怔，显然是被惊住了，遂板着脸瞪了他一眼，但他却又好似知道公羊左这厮要对萧砚说什么话，竟在沉默片刻后，真就一个人去前面探路了。

对此，萧砚自始至终都只是好笑的旁观着，并不出言干涉。

公羊左便这才嘿嘿一笑，进而低声下去：“校尉，老头子有一些话，不知该不该讲。”

“说来便是。”

“你救了老头子一条命，老头子就是欠你一条命，按理来说不管什么事都只管替伱卖命就是了，不过这次面见大帅，或许真要慎重一二才行。”

“如何慎重？”萧砚笑道。

“呃……”公羊左犹豫了下，小声道：“为见大帅，可以先让老头子去探探口风。不论怎样，大帅几十年来第一次露面，必然是为了什么大事，可他来瀛洲后却毫无动作，实在有些古怪。”

萧砚淡然一笑：“要见大帅的是我，我都不认为有什么，你一介老前辈，怎的这么麻烦？”

“哎呀，就因为我是老头子是前辈，就比你更懂一些嘛！”公羊左喋喋不休，看着萧砚这副模样，反而有些着急了，道：“你个后生，岂能懂得大帅？老头子的爹在我七岁那年就死在了黄巢乱军中，老头子入不良人前二十年都在随时听令大帅之意……

你不懂大帅有多固执，昔年昭宗皇帝一道圣旨，竟真让大帅十数年不出藏兵谷，他老人家认死理的很！你这后生闹得这般大事，带着几个分舵小娃娃背叛不良人，难道能当无事发生？”

他一边说着，一边用余光斜睨着后面的李莽，夹了夹马腹，低声提醒道：“你可知道你在做什么？你在挑战大帅的权威！他们这些小辈不懂得大帅的厉害当然不怕，可你不能不怕！他们能不惧大帅，甚至老头子也可以不惧大帅，因为在大帅的眼中，我们都是蝼蚁……

可你不同，你能号召几个分舵的人为你卖命，能掀起颠覆河北的大事，还能把漠北收拾的服服帖帖，你不是蝼蚁，你是天上的鹰，能让大帅放在心里，能让他老人家在瀛洲等上数月……”

说到这里，公羊左的神色严肃了起来，径直道：“你若不惧、不尊大帅，大帅要灭你，如探囊取物。老头子可以为了还你的人情与大帅反目，但老头子是个什么东西，十个、一百个老头子，都敌不过大帅他一根手指头。”

萧砚缓缓颔首，一面听着，一面盯着坐骑前的地面，却不知在想着什么。

公羊左看着他的侧脸，犹豫许久，才终于叹了一口气，道：“老头子说这些没有什么其他意思，只是提醒你……向大帅低头，不丢人。”

萧砚不禁发笑，点头轻声道：“多谢公羊前辈好意。”

很显然，在公羊左的眼里，萧砚心比天高，只怕是会因此误事，遂才有这一番言语。但也能很明显的看出来，若是萧砚真和那位大帅反目，公羊左或许真会为了还那人情而站队萧砚。

不过对公羊左而言，就算如此，又能济得什么事呢？

看见萧砚的样子，公羊左也不再多言，只是突然嘿的一笑：“不过你若真是敢和大帅碰一碰，老头子还真想试一试，两百年前的瀛洲不良人是何等胆子能替章五郎那个逆臣追杀大帅。”

萧砚哈的一笑，却是突然回头。

“李莽。”

后者马上赶了上来。

“萧帅。”

“我记得，兖州那边在几月前给我发了一封信，我一直没有问你，是因为何事？”

“是有这件事。”李莽沉声道：“大帅在藏兵谷面见了天子。”

萧砚便点了点头，面上波澜不惊，也不再多问，李莽恰要让人把那封信拿过来，见此便挥了挥手，亦不出声。

公羊左有些莫名其妙，挠了挠后脑勺。

……

越近瀛洲远郊的那座非寺庙也非道观的‘大唐观’，原本在路上极为快活的一众瀛洲不良人，反而沉默了下去。

出乎萧砚的意料，这‘大唐观’的香火竟异常旺盛，往来的香客不少，虽多是一些左近的农夫村民，但其中也有不少看起来富贵的人家。

值得一提的是，大唐观也开始售卖香烛了，其中有测卦的老道，也不知到底靠不靠谱。

萧砚一行几十骑很扎眼，有富贵家的小姐初还被一众疤面的老翁骇住，但又马上被晒成古铜色，长相极为俊美，却又不失大方的萧砚吸引住，也倒是多多少少散了些惧意。

不过就算如此，往来香客仍然畏惧的避去，看着萧砚似乎一个纨绔子弟般的被一众彪悍护卫拥着入了观内。

观内很安静，不时传来香客祈祷的声音，有一个小道在院中练剑，引了许多人观看。

“萧施主，往这边请。”

一个鹤发童颜的老道甫一见到萧砚，便马上上前施引。

萧砚却并不急，上前走了几步，对着旁边偏殿内的一老子神像拜了一拜，才一拂衣摆，随之向大唐观后面的院落而去。

见此，李莽等年轻的不良人急忙跟上，随萧砚而来的一众瀛洲不良人犹豫了下，也马上就要跟进去。

不过他们马上就被人拦住，并不得入。

游义捋了捋须，沉思不语。

旁的瀛洲不良人也嘶了一声，露出麻烦了的表情。

唯有公羊左一脸不耐，揪起一个装模作样还在测卦的老道。

“老东西，大帅这几月，可有什么动作？”

“诶，你们去前头厮杀快意了，丢老道在此无聊，偏不告诉你。”

“得得得，下次让你去便是。”

那老道拍了拍衣领，见到那测卦的香客被吓走了，便也就叹了一口气，道：“倒也没说什么，就是前些时日见了一个女娃娃。”

“女娃娃？”公羊左皱眉。

“粉红长发的一个女娃娃，柔柔弱弱的样子，提着一篮花瓣，倒是讲究的很。”

“……”公羊左继续皱眉，旁边的李莽却好像想起了谁，突然有些醒悟过来。

——————

后面的院落格外安静，在一道长廊的尽头小亭中，能见到一道伟岸的人影正弯腰在石桌上独自对弈。

萧砚并没有多待，在引他进来那老道错愕的眼神中，直直走过长廊，竟是要去看那棋盘。

正捏住一枚黑子犹豫着不肯落下的手指稍稍一顿，进而就见余光里的萧砚叉手微微弯腰。

“不良人天暗星，斗胆请求与大帅对上一局。”

(本章完)


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