派细作为内应赚城，是吴用最擅长的计策，但真不是宋江不想派，主要是没有合适人选。

    有能力够机灵，要么是自己的铁杆心腹，要么怕忠诚不够一去不回，而如白胜这样庸碌之人，又担心他把自己卖了。

    思来想去，宋江放弃了细作打算，随后转移话题道：“细作之事，容后再议，李逵之死被人翻了出来，但不是杨长出面指认，而是出自卢俊义等人之口，当时面对杨志、索超的质问，四郎临机应变说铁牛还活着，就在家乡一带活动，要是之后有兄弟问及他，如之奈何？有什么办法掩盖？”

    “李逵？”

    吴用闻言不由一怔。

    他这些年已忘记李逵，以为杨长一直没提也忘了，这时候突然拿来做文章，这厮是何居心？

    联想到杨志背叛，原本轻松的吴用立刻紧张起来，正色提醒：“既然杨长有意提起，咱们想掩盖是掩不过去的，活李逵是找不回来了，只有找个死李逵来凑数，否则麾下兄弟会动摇。”

    “死李逵？现在只剩一堆白骨，有什么用”宋江满脸写满不解。

    吴用凝眉对曰：“不是用李逵真尸，而是创造一个假尸体。”

    “假尸，我越来越听不懂.”

    “太尉可记得李鬼？可找个与李逵身形相似之人，到沂州制造几件打抱不平的事，然后杀之并故意损毁面部，做成有人寻仇的场面，如此，这事就可完美解决。”

    “可行。”

    宋江在郓城从吏多年，像这种为了破案而有意布局，在基层的衙门中偶有发生，一方面是为地方豪强平事，一方面是为升官积攒政绩。

    至于事实真相如何？只要朝廷大员不在乎，地方官更不会在乎。

    老百姓几句青天大老爷，比得上地方豪强送的真金白银？比得上政绩带来的更大权利？

    在那种环境下持续浸润，谁不想做大官封妻荫子？

    想起做押司岁月，宋江思绪一时间被拉入回忆，但很快就回到现实世界。

    “若杨长揪住不放怎么办？他当年亲自跟张顺去处理，而且宿元景等不少官员，都见过铁牛的首级，会不会弄巧成拙？”

    “这事要早几年提起，我们确实不好应对，但大家现在立场不同，无论杨长还是宿元景，他们不利指人都能算污蔑，只要太尉抵死不认就行，除了与李逵关系好的兄弟，有谁会在意？”

    “说得也是，要说这黑厮相好之人，或许燕小乙算一个，另外就是已死的鲍旭，以及金钱豹子汤隆，但汤隆完全不用担心”

    “这不就对了？”

    吴用微笑回应宋江时，捋须的右手突然停住不动，沉声提醒：“杨长能对杨志实施策反，我不相信没对索超下手，太尉最好对他观察考验，武松娶帝姬、铁牛等事若乱传，一定会影响军心”

    “言之有理，我调他到招讨使听用，放在眼皮子底下.”

    宋江话到一半，想起宋清一路看到农事情况，旋即又补充说道：“对了，杨长打下太原就忙着种粮食，治下各州也都重视生产，咱们既然要‘暗度陈仓’，相关准备工作就提前做，争取趁夏收时节打进去，届时就地取粮补给。”

    “嗯，杨长种粮我们收，很合理。”

    吴用颔首以打趣肯定，回复并继续提出建议：“我这就去安排物资，秘密送往相州集结，另外相州这边平坦好行军，各州之前似乎都存有火炮，太尉不妨向官家都要来，杨长能用火炮屡屡得手，咱们也应该试试。”

    “火炮？可惜没了凌振”

    “会火炮者，岂他一人？”

    “我知道。”

    宋江一脸严肃说道：“今夜我会写好奏疏，让四郎明天带给陛下，而关于请智真长老出山，有劳军师代劳写信，明早一并交给戴宗，他到应天好直接北上，你今夜就住这里。”

    “也好。”

    吴用虽在汲县有住处，但家眷都安顿在应天，此时在外睡何处都行。

    片刻过后，两人在书房相对而坐。

    一人写奏疏，一人写书信。

    油灯映人，影满全屋。

    窗外夜虫啼鸣，屋内笔走龙蛇。

    当时那画面，就像对坐工位的两个同事，在熬夜加班赶材料。

    次日清晨，宋清、戴宗带着‘两份材料’，直奔汲县东部渡口而去。

    范致虚这次兵败怀州，消耗掉西朝廷仅存的战船，彻底丢掉了黄河制水权，两岸的渡口、渡船都为宋江控制。

    赵桓即使再调军征剿，会因无法渡河而困在南岸，只得与赵构别的御营军作战，这样宋江的对手就只剩杨长。

    戴宗上午渡过黄河，之后取道滑州、兴仁府，当天夜里就抵达目的地。

    由于还要赶往真定，他便再次把安在应天的家，当旅馆住了一夜就离开，依旧保证着跟宋江干大事，什么都可以抛的初心。

    靖康三年，五月上旬。（赵构建炎二年，金天会六年）

    戴宗急匆匆赶到真定，却没在元帅府等到讹里朵，而是监军挞懒出面接待。

    “戴统制？有事吗？”

    “有的。”

    看到挞懒如此冷淡，戴宗猜他战败心情不好，连忙掏出书信双手呈上，“奉太尉之命来送信，不知讹里朵元帅可在？”

    “元帅不在真定，回上京为刘枢密下葬，宋太尉搞这么文绉绉，究竟想说什么？”

    宋江纵然说得天花乱坠，但此次他全程作壁上观，挞懒作为前线主将自然窝火，语气中已显得不耐烦。

    戴宗双手僵在原地，想到挞懒兄弟战死汾州，蒲鲁虎也被刘唐砍了脑袋，心说我不跟你们一般见识，旋即笑呵呵解释道：

    “上次贵军被妖女所阻，我们法师樊瑞也不敌被掳，以致最终功败垂成，二仙山的高人不好请，但有个地方的高人，却食人间烟火太难，所以太尉才写信举荐”

    “怎么？你们要对付杨长，每次只碰碰嘴皮？”

    挞懒瞥了信封一眼，露出轻蔑鄙夷的表情，说完又补了一句：“我们最近没作战计划，戴统制还是把信带回去，宋太尉的举荐用不上。”

    “不是.”

    戴宗尴尬笑了笑，顺便把书信收回胸前，轻声解释：“按照太尉的推测，杨长拿下太原不会止步，应该会向忻州等地继续扩张，而太尉举荐那个高人，就在忻州五台山文殊院，贵军若是不请.”    

    “嗯？”

    挞懒虽然心中不悦，却是老练稳重的大将，心想以杨长的威猛，再配合‘小龙女’法术压制，只要他想打下去，别说打下小小的忻州，就是打出长城也有可能。

    所以听完戴宗解释，他马上改掉刚才的冷漠，主动伸手把书信接下，并问道：“此人真能对付小龙女？会不会也不好请？”

    “智真长老乃得道高僧，对付小龙女应不在话下，至于如何请他下山相助，太尉在信中已写得明白。”

    “是吗？”

    “绝无差池，另外太尉为表上次歉意，正在为帮贵军牵制作准备，只要杨长胆敢继续出击，我们也会立刻发兵，让其首尾不能两顾。”

    戴宗爽利道出来意，听得挞懒频频点头，暗忖宋江虽然狡猾无耻，次次让金军吸引注意力，但总算干了件人事。

    “宋太尉这封信，我会转交元帅。”

    挞懒捏住信封晃了晃，跟着又郑重说道：“请回告宋太尉，杨长一旦有新动作，我军会及时知会贵军，到时可别光说不练。”

    “不会，绝对不会。”

    “那就好，戴统制一路辛苦，之前情报也多有帮助，但上回走得匆忙不及感谢，这次在真定多留几天，我代元帅尽尽地主之谊。”

    “将军不必客气，末将明天就要赶回复命，还是等到得胜再庆祝”

    这次没石秀同行作陪，戴宗不愿单独在真定久留，挞懒也就是下意识的客套，所以见对方婉拒并不强求。

    次日一早，戴宗离开真定。

    挞懒原以为宋江推测，最快都会在夏收后才发生，可他当天就被现实打了脸，平定守军发回紧急军牒，直言遭到杨长军攻击。

    平定军横在太原、真定之间，之前大将娄室为了拿下此地，打通东西金军的联络要道，强攻折损了尽两万人。

    按说现在的平定军，金国的驻军比当时宋军多，单兵素质也比宋军强，但挞懒看完那份军牒，眉心立刻隆起几道山川，并立刻整军准备调兵支援。

    此时驻守平定的大将不是别人，而是负责进攻辽州的主将耶律余睹，他原本在辽州与孙安对峙，后得蒲察石家奴传信示警，遂回撤太原准备合击杨长。

    耶律余睹对杨长心有余悸，回撤途中不停派骑兵哨探，结果得知阳曲已经失陷，便果断改道退往平定军。

    而同样回撤的蒲察石家奴，得知阳曲失陷欲往平定撤军，但其麾下八成士兵为步卒，因行军缓慢被李彦仙追上并咬住，最后阴差阳错退至杀熊岭。

    蒲察石家奴曾向耶律余睹求援，但耶律余睹以将士疲惫为由拒绝，导致杀熊岭金军几尽全灭。

    杨长平定太原不久，蒲察石家奴率数骑逃回真定，向讹里朵痛斥耶律余睹不发兵，而耶律余睹也派出人申诉苦衷。

    两人都隶属西路军兀室麾下，讹里朵作为东路军元帅管不了，反而欣慰看到西路军内斗，但越发觉得耶律余睹怯战，认为他在故意保存实力。

    既然辽国降将靠不住，丢了平定军便会威胁真定，挞懒亲率三万兵马去救。

    第二天清晨出发，大军午后行至井陉外，迎面遇上一彪人马。

    只见高庆裔打马而来，挞懒当即挥手压住阵脚，心里隐隐有不好预感，便问：“高通事，你缘何在此？莫非平定军丢了？”

    “回禀监军，杨长军攻势太猛，确实抵挡不住.”高庆裔面露苦涩作答，说完就低头如斗败公鸡。

    挞懒原是戏谑，没想到平定真丢了，这谁受得了？当即连珠炮发问：“平定之前一万宋军，能挡六万金军二十天，而现在有两万雄兵，你告诉我守了几天？杨长就这么恐怖？他有小龙女作法相助？”

    “小龙女？没人用妖术，杨长也不在军中，他们这次的主将，是老对手孙安.”

    高庆裔话音刚落，气得挞懒想用马鞭抽打，但最后还是强行忍住，并厉声喝道：“你们契丹兵干什么吃的？还比不过羸弱的宋军？孙安？那个辽州兵马总管？他区区一个贼将出身，凭什么倚仗城池守不住？莫非真如蒲察石家奴所言，耶律余睹与杨长暗通款曲？”

    “真不是，监军息怒。”高庆裔把头直摇，哭丧着脸解释：“如果只有孙安，肯定不会败得这么快，关键他的副将太厉害，要不是损兵折将太严重，耶律将军一定会死守，如果明知守不住而守，真不如撤退保存实力，您也别带兵往里面填了”

    “填？呵”

    挞懒一声冷哼，虚着眼追问：“什么副将，这么厉害？”

    “李彦仙这个名字，蒲察石家奴应该说过，这次还有卢俊义、武松、鲁智深对了那大和尚鲁智深，也能往城上丢石头和炮弹”

    “咳咳。”

    随着高庆裔爆出名字，挞懒立刻用咳嗽掩饰震撼，这几个人早已闻名金军，于是放低姿态回道：“刚才是我误会了，耶律将军兵败情有可原，你先一步赶回真定，有别的要事？”

    “就是提醒监军，不要再率兵开赴平定军，否则与耶律将军撞上，会堵塞井陉、徒增伤亡。”

    “你们考虑得很周到，若这三万人也带进去，混乱场面不敢想”

    挞懒眉头越蹙越紧，想去昨天与戴宗约定，心里忍不住生出苦涩，这仗以后要都这样，谁帮忙牵制都没用，杨长与小龙女还没动呢。

    这样下去不行，要马上派人赶往上京，把情况告知元帅与陛下。

    而此时兀室、讹里朵等人已回朝，蒲鲁虎、完颜蒲察、赛里等人的死讯，及部分尸首也已送达后方。

    此次不但吴乞买痛失爱子，金国不少贵族都失去了亲人，比如赛里是司空父亲蒲家奴（完颜昱），这些贵族在粘罕怂恿挑唆下，逼迫皇帝吴乞买进行战败追责。

    ‘总指挥’讹里朵成了背锅侠，吴乞买被迫拿了他右副元帅一职，而新任西路军左副元帅兀室，仅仅被罚没半年俸禄。

    东路金军是阿骨打一系‘自留地’，粘罕很清楚自己没办法直接伸手，便是唆使亲信提议讹鲁观为右副元帅。（讹鲁观，汉名完颜宗隽，阿骨打第六子，军事能力不出彩）

    将没威望庸才推上高位，吴乞买及派系自不会同意。

    两派经过数天拉扯讨论，最终确定挞懒接手东路军，而坐镇后方的都元帅斜也，也被派往前线主持大局。（斜也，汉名完颜杲，阿骨打、吴乞买胞弟）

    吴乞买死了儿子，并遭受到类似逼宫桥段，胸中怒气得不到发泄。

    后来听说宋江阳奉阴违，便将满腔怨气出到赵构身上，其母韦氏被下放洗衣院接客。

    六月下旬，金国内部动荡渐渐平息，斜也等人陆续南下前线。

    就在同一时段，乔装改扮的法师樊瑞，历经数月、跋山涉水，终于来到上京城。

    (本章完)


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