吴观澜闻言，眼中闪过一丝向往之色，他微微点头，称赞道：“通明兄所言极是。那燕国书院，确实是文坛的圣地。”

“其中的学子，皆是才华横溢之辈，他们的诗词文章，往往能引领一时风尚。”

李通明见吴观澜如此推崇燕国书院，心中不禁升起一丝疑惑：“观澜兄，你对这燕国书院似乎颇为了解？”

吴观澜轻轻一笑，解释道：“我虽未曾亲自去过燕国书院，但对其仰慕已久。每当读到燕国书院学子的佳作，都深感佩服。”

“他们不仅才思敏捷，而且学识渊博，对诗词歌赋有着独到的见解。”

叶红菱在一旁听着，见李通明露出疑惑之色，便开口解释道：“通明，你有所不知。这燕国书院，确实是燕国文坛的根基所在。”

“它历史悠久，底蕴深厚，每年都会吸引无数才子前往求学。燕国的许多文人墨客，都曾在书院中留下过足迹。”

李通明听后，心中对燕国书院更加好奇了：“那这次我们前往燕国，有机会去书院看看吗？”

叶红菱摇了摇头，说道：“此次我们是以参加文会的名义前往燕国，并非游学。所以，可能没有时间专门去书院拜访。”

“不过，在文会上，我们很可能会遇到燕国书院的学子。他们的才学，可是闻名遐迩的。”

李通明点了点头，心中暗自思忖。他知道，这次燕国之行，将是他与燕国文坛的一次重要交流。他必须做好充分的准备，才能应对来自燕国书院的挑战。

这时，叶红菱忽然郑重其事地对李通明说道：“通明，你此去燕国，定要小心应对。燕国书院的人，都是心高气傲之辈。”

“他们见到我们大齐的才子，定会心生不服，想要一较高下。所以，你千万不能大意。”

李通明闻言，微微一笑，调侃道：“红菱，你何时变得如此谨慎了？莫非是担心我输给燕国书院的学子？”

叶红菱白了李通明一眼，嗔怪道：“我可不是担心你输给燕国书院的人，而是担心你轻敌大意。要知道，文无第一，武无第二。”

“在文坛上，胜负往往只在一念之间。”

李通明见叶红菱如此认真，也收起了玩笑之心，正色道：“红菱所言极是。我定会小心应对，不负众望。”

夜色如墨，星光点点，李通明与吴观澜、林州等人在客栈的灯火下围坐，讨论着即将到来的燕国文会。

“通明兄，你可知道这次文会都比些什么？”吴观澜轻轻抿了口茶，率先打破了沉默。

李通明沉思片刻，摇了摇头：“我尚未得知详情，不过既然是文会，想必诗词歌赋是少不了的吧。”

吴观澜点了点头，赞同道：“通明兄所言极是，诗词歌赋确实是文会的常见项目。不过，燕国文风独特，他们可能会有些特别的题目或者规矩。”

李通明微微一笑，自信满满地说：“诗词歌赋，我自有把握。不论他们出什么题目，我都不会惧怕。”

吴观澜闻言，不禁对李通明投去赞赏的目光：“通明兄才情出众，我自然是信得过的。只是……”

他话锋一转，脸上露出了几分玩味：“我还听说，这次文会上，有人特别提到了你的名字。”

“哦？是谁？”李通明有些意外，好奇地问道。

吴观澜笑了笑，没有直接回答，而是转而看向了林州：“林州兄，你可知晓？”

林州微微颔首，缓缓开口：“通明兄，你离开大渊之后，叶姑娘可是颇为挂念。她不仅调人保护你，还四处为你筹措资金。”

“这次文会，她本也想去，但因故未能成行。不过，她特意嘱咐了我和观澜兄，要我们提醒你小心应对。”

李通明心中一暖，想到叶红菱的关心和叮嘱，脸上露出了温柔的笑容。

但随即，他又想到了自己回到大渊后还未来得及给叶红菱写上一封书信，心中不禁有些懊悔和担忧。

“我……我这么久没给红菱写信，她会不会生气啊？”李通明有些忐忑地问道。

林州和吴观澜相视一笑，安慰道：“通明兄，叶姑娘虽然心中挂念你，但也不会因此责怪你的。她更希望你能在文会上展现出自己的才华，为国家争光。”

李通明闻言，心中稍安，但仍旧有些自责：“都是我疏忽了，回去后一定要好好向她道歉。”

众人见李通明如此自责，都纷纷劝慰他不必过于在意。他们知道，李通明与叶红菱之间的情感深厚，只是偶尔有些小误会罢了。

夜渐深，众人决定早点休息，养足精神迎接明日的行程。李通明躺在床上，心中却久久不能平静。

他回想起与叶红菱相处的时光，心中充满了甜蜜和温暖。同时，他也对即将到来的燕国文会充满了期待和紧张。

“明日就要启程了……”李通明喃喃自语，心中默念着叶红菱的名字：“红菱，等我回来。”

第二日清晨，阳光透过窗户洒在屋内，李通明等人早早地起床，整理行装准备出发。他们告别了客栈的伙计和店家，踏上了前往黄沙镇的道路。

黄沙镇外，日头高悬，一辆马车缓缓驶来。

车内，李通明望着窗外逐渐接近的叶红菱身影，心中不禁升起一丝惧意。他急忙对一旁的林州说道：“林州兄，快！快帮我打个掩护，别让红菱看到我。”

林州一愣，随即明白了李通明的意思。他虽然平日里对叶红菱也有些敬畏，但此时还是硬着头皮答道：“通明兄，这……这不太好吧。叶姑娘她……”

“哎呀，你就别婆婆妈妈的了！”李通明焦急地打断林州的话：“你就告诉她，我路上不小心染上了风寒，身体不适。”

林州无奈地点了点头，心中暗自腹诽：“通明兄这谎撒得也太没水平了。”

叶红菱已经走到了马车前。她看到林州站在车旁，便开口问道：“林州，通明呢？他怎么不下来？”

林州心中一紧，硬着头皮回答道：“叶姑娘，通明兄他……他路上不慎染上了风寒，现在有些身体不适。”


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