吴山的脸色瞬间变得苍白，他颤抖着声音说道：“那我们岂不是……岂不是要完蛋了？”

“吴兄，别这么悲观。”陈阳深吸一口气，努力稳住自己的情绪：“事情还没有到最危急的时候。”

“可是……”吴山还想说什么，却被陈阳打断。

“你听我说。”陈阳沉声道：“之前李通明并没有对我们两家怎么样，这说明他并不想把事情做绝。而且，马家的事情我们已经全部推给了马峰。”

“与李通明并无直接关联。至于卖粮食的事情，他虽然是赈灾大臣，但也不可能插手我们青州的商业活动。”

吴山听后，脸上的表情稍微缓和了一些，但仍然忧心忡忡地说道：“话虽如此，但李通明毕竟身份高贵，万一他真的要追究起来，我们该怎么办？”

“所以我们现在要做的就是小心行事。”陈阳沉思片刻后说道：“首先，我们要尽量避免与李通明直接冲突。”

“其次，我们可以暗中观察他的动向，了解他的意图。最后，如果真的有事情发生，我们也要有所准备，尽量将损失降到最低。”

“那……那我们该怎么做呢？”吴山紧张地问道。

“首先，我们可以从降低粮食价格开始。”陈阳说道：“现在青州粮食短缺，价格飞涨，如果我们能主动降低价格。”

“不仅能赢得民心，还能避免引起李通明的注意。”

“降低价格？”吴山有些犹豫：“这样我们的利润就……”

“利润固然重要，但保命更重要。”陈阳打断吴山的话：“而且，这只是暂时的。等过了这段时间，我们再慢慢把价格提上来也不迟。”

吴山听后，虽然心中还是有些不舍，但也明白陈阳说的是实话。他点了点头，表示同意。

“还有一件事。”周大人突然插话道：“我听说李通明对贪腐和欺压百姓的事情非常反感。你们两个在商业活动中。”

“一定要小心行事，不要做出什么出格的事情来。”

“是！是！”陈阳和吴山连忙点头称是。

“另外，如果可能的话，你们也可以试着去结交一下李通明。”周大人继续说道：“虽然他现在身份高贵，但也不一定就不可结交。”

“如果能够得到他的支持，对我们两家来说也是一件好事。”

“结交李通明？”陈阳和吴山都露出了惊讶的表情。他们怎么也没有想到，周大人会提出这样的建议。

“我知道这很难。”周大人苦笑道：“但我也知道你们两个人的能力。只要你们肯努力，我相信你们一定能够做到的。”

陈阳和吴山对视一眼，都从对方的眼神中看到了坚定和决心。

在酒楼内经过一番商议后，陈阳、吴山和周大人达成了共识。

陈阳深吸了一口气，目光坚定地说道：“周大人说得对，我们不能坐以待毙。吴山，你负责准备足够的银两，以备不时之需。”

“周大人，还得麻烦您在朝廷中多留意李通明的动向。”

“这是自然。”周大人点头应允：“我会时刻关注朝廷的动静，一旦有风吹草动，立刻通知你们。”

吴山也点了点头，表示会尽快准备银两。三人相视一笑，心中的忧虑似乎减轻了不少。

“既然决定了，那我们就不要再耽搁了。”陈阳站起身来说道：“我们现在就去柳家送请柬，邀请李通明和肖大人等人前来赴宴。”

吴山和周大人也站起身来，三人一同离开了酒楼。

在柳家大厅中，李通明正与柳家众人商议接下来的任务安排。

柳青鲤自告奋勇地表示愿意跟随肖云桥一同前往灾区赈灾施粥，而柳青鸾则决定留在府中修炼，提升自己的武艺。

李通明对柳家兄妹的决定表示赞赏，他微笑着说道：“青鲤和青鸾都是柳家的骄傲，你们能够主动承担起责任，为家族和百姓做出贡献，真是难得。”

柳家管家急匆匆地跑了进来，气喘吁吁地说道：“老爷，不好了！陈家家主送来请柬，说是要宴请李大人和肖大人等人。”

大厅内的气氛顿时变得紧张起来。祁星辰眉头紧锁，不满地说道：“陈家这是什么意思？难道是想抢在我们前面巴结李大人吗？”

李通明摆了摆手，示意祁星辰稍安勿躁。他转向管家问道：“陈家送来的请柬上写了什么？”

“回禀李大人，请柬上只是简单地写了宴请的日期和地点，并没有其他的内容。”管家回答道。

李通明沉思片刻后说道：“既然陈家已经发出了邀请，那我们也不能不去。不过，我们也不能就这么轻易地赴宴。”

“管家，你回复陈家，就说我们会准时前往。”

“是，老爷。”管家领命而去。

宴会结束后，陈家的灯火逐渐熄灭，夜色如墨，笼罩着整个青州城。

祁星辰站在府门前，望着李通明远去的背影，心中涌起一股强烈的冲动。

“李大哥，我想跟你一起去。”祁星辰快步追上前去，诚恳地说道。

李通明停下脚步，回头看着祁星辰，眼中闪过一丝赞许的光芒，但随即又变得深邃起来：“星辰，今晚我们还有些事情要处理。”

“你先回去休息，明日我再与你细说。”

祁星辰虽然心中有些不甘，但也明白李通明的话中有话，只得点了点头，目送着李通明消失在夜色之中。

回到柳家，肖云桥等人也各自回房休息。李通明却并未直接回房，而是悄然离开了柳家，朝着城中的一处偏僻院落走去。

院落内，郑元正在灯下翻阅着一些卷宗，突然听到院外传来轻微的脚步声，他抬起头，眼中闪过一丝警惕。

只见李通明推门而入，面带微笑地走了进来。

“郑大人，深夜来访，多有打扰。”李通明拱手行礼，语气恭敬。

郑元放下手中的卷宗，站起身来还礼：“李大人客气了，不知深夜来访有何要事？”

李通明在桌边坐下，目光在郑元身上打量了片刻，才缓缓开口：“郑大人，我一直对你的来历颇为好奇。在这青州城中，你似乎是个颇为神秘的人物。”


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