曹究来到了九龙山的山脚下，他眺望着山腰处的一处道观，心中欣喜不已。他知道，那正是曹庆长所在的道观。

曹究敲了敲门，但是无人应答。他心中有些疑惑，难道曹庆长不在道观中吗？正当他准备离开的时候，他突然发现大门并没有关紧。

曹究推开门，走进了道观。他环顾四周，只见一个中年男子正坐在棋盘前，双眼紧盯着棋盘，似乎完全沉浸在棋局之中。

“叔父，是我，曹究。”曹究轻声说道。

但是，曹庆长似乎完全没有听到曹究的话，他仍然紧盯着棋盘，思考着下一步棋该如何走。

曹究心中有些无奈，他知道自己的叔父是个棋痴，一旦陷入棋局中，什么事情都无法打扰到他。于是，他只好静静地等待曹庆长下完这盘棋。

曹究知晓曹庆长的性格，对他的不理睬并不恼怒。他深知，要想让曹庆长出山，必须用事实说话。于是，他开始向曹庆长介绍京城的局势。

“叔父，您知道吗？京城最近出现了一位下棋的高手，他打败了所有的棋手，甚至连八大世家的棋圣都被他打败了。”曹究说道。

曹庆长听到这里，眉头微微一皱，但是仍然没有说话。他清楚曹究的棋艺，知道他不会无缘无故地来找自己。

曹究见曹庆长有些兴趣，便继续说道：“这位高手名叫李通明，他的棋艺非常高超。据传闻，他曾经用一招棋就打败了八位世子。”

曹庆长听到这里，终于放下了手中的棋子，看向曹究：“你有他的棋谱吗？”

曹究心中一喜，知道曹庆长已经有了兴趣。他从怀中取出了一本棋谱，递给了曹庆长。

曹庆长接过棋谱，仔细地翻看起来。每一局棋都有详细的记录和评注，可以看出下棋的人非常用心。

看着看着，曹庆长的眉头渐渐舒展开来，他的眼中闪烁着兴奋的光芒。

他对李通明的棋艺大加赞赏：“这个李通明果然不简单，他的棋艺已经达到了炉火纯青的境界。”

曹究趁机说道：“叔父，既然您也认为他的棋艺高超，那么我们何不与他一较高下？”

曹庆长眼中闪过一丝斗志：“你说的没错。我要与李通明对弈一局，看看他的棋艺到底有多高。”

曹究心中大喜，他知道自己的任务已经完成了一半。他和曹庆长商量了一下具体的计划，然后便离开了道观，准备返回京城。

在回京的路上，曹究心中有些忐忑不安。他知道，要想让曹庆长与李通明对弈，必须要有一个合适的理由。

否则，即使两人的棋艺再高，也无法在宫中展开一场正式的对局。

就在曹究苦思冥想之际，曹庆长的声音突然在他身后响起：“小侄不必担心，我已经想好了一个办法。”

曹究转过头，只见曹庆长面带微笑地看着他。曹究心中一喜：“叔父有何妙计？”

曹庆长神秘地笑了笑：“这个先不告诉你。到时候你就知道了。”

曹究无奈地摇了摇头，只好跟着曹庆长一起快马加鞭赶往京城。

在皇宫的另一角落，御书房内，女帝与李通明正在闲聊。

女帝的目光不时地落在李通明的衣服上，她有些疑惑地问道：“李通明，你这衣服有些破旧，是出了什么事吗？”

李通明摸了摸自己的衣服，微笑着回答：“陛下，这衣服只是样式有些过时，其实并没有破。再说，我这人不太在意穿着，只要舒适就好。”

女帝点了点头，她突然想起李通明的家境并不富裕，于是说道：“李通明，我看你也不像是有钱的人。如果你需要用钱，尽管跟我说。”

李通明听后，心中一暖：“陛下，您真是体贴。但我还好，不需要太多的钱。”

女帝微笑着摆摆手：“你需要什么就跟我说。我赞助你一些。”

李通明心中暗喜，但他还是装作有些不好意思地接受了女帝的提议。他知道自己在这场游戏中需要更多的资本。

接着，李通明趁机提出一个请求：“陛下，我想邀请您一同出宫去走走。”

女帝有些惊讶：“出宫？”

李通明解释道：“是的，陛下。京城有很多有趣的地方，您一定还没有好好地欣赏过。我希望能带您去看看。”

女帝沉吟片刻，她有些心动。虽然她贵为女帝，但是大部分时间都困在宫中，很少有机会出去走走。她也想看看京城百姓的生活。

“好吧。”女帝终于答应了李通明的请求：“那我们明天就微服私访一番。”

李通明心中大喜，他知道自己的计划又向前迈进了一大步。他暗暗发誓，一定要好好把握这个机会。

第二天一早，李通明和女帝便离开了皇宫。他们走出了宫门，来到了熙熙攘攘的集市上。

这里热闹非凡，各种商品琳琅满目，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。

离开集市后，李通明和女帝继续在京城中漫步。每走几步，他们都能看到商家店铺挂着白布棋盘，似乎整个京城都沉浸在棋的氛围中。

李通明有些疑惑地问道：“陛下，这只不过是我与曹庆长的一局棋而已，为什么会弄得如此隆重？”

女帝微微一笑，解释道：“李通明，你有所不知。这不仅仅是一局棋，而是天子与帝师的较量。”

“作为赌注，自然要弄得隆重一些，让天下人都能见证这一盛事。”

李通明听后，心中不禁有些感动。他没有想到女帝会如此看重这场棋局，更没有想到自己会有机会与曹庆长这样的高手对弈。

他们继续游玩，这时前方突然传来一阵热闹的声音。

李通明看着那群人，心中不禁有些恼怒。他明白，这些人之所以敢如此放肆，是因为他们并不知道女帝就在身边。

他转身对女帝说道：“陛下，您先在这里等一下，我过去看看。”

女帝点了点头，她知道李通明是想平息这场风波，以免引起不必要的麻烦。


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