庞超淡淡道：“对于你么，朝廷内外早已虎视眈眈，今上首先会削了你锦衣卫的差事，再削你左都督之职。

随后只要稍露口风，满朝文武立刻便会群起而攻之，包管没有任何人敢为你说话。

对付皇后则简单了，随便寻个借口废后或更干净点让她暴毙，也不过是今上一句话的事儿。”

贾琮叹道：“依先生之意，孙秋还杀不得？”

庞超点点头道：“除非你想即刻起兵造反。政争从来不是你杀我，我杀你这么简单，你杀了孙秋，只会让渔翁得利。”

贾琮点点头，道：“先生可有良策？”

庞超道：“以不变应万变。”

贾琮皱眉道：“先生是让我什么都不做？即便我按兵不动，听皇后的意思，她也定会出手，凭颍川陈氏的底蕴，七八成能得手。”

“至少你不必去做这个千古罪人，皇后要如何做，你也阻拦不了。”庞超道。

“我先使人悄悄给南安王通风报信如何？”贾琮道。

“不可！”庞超断然道：“假设皇后之谋失败，她必会知道是你捣鬼。

如此一来，你不仅将失去皇后这个强援，更会多个大敌，而南安王也不会感谢你，这不是两头吃亏么？”

“至少保住了二十万人的性命。”贾琮摇头道。

庞超道：“这就要看你如何选择了，是当英雄还是枭雄。”

贾琮沉默良久，叹了口气，沉声道：“我决定阳奉阴违，袖手旁观，任皇后去折腾罢。”

若自己是江湖豪客，自然可以肆无忌惮地选择当英雄，可朝堂之上，波诡云谲。

既然身为局中人，首要考虑的就是如何在朝争中胜出，只有在朝堂上立于不败之地，方能保护满门老小平安。

相比之下，远在天边的二十万人，只能徒唤奈何了，不能怪自己见死不救，只能怪皇后狠心。

想到这里，贾琮苦笑道：“先生，为何史书上总有些诤臣干吏为了国家之利，甘愿自己掉脑壳不说，连家小也舍弃了？

琮实在不明白，这个时代怎会有这样的人。”

庞超淡淡道：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”

“琮这辈子是做不了志士仁人了。”贾琮拱手叹道。

“你做枭雄也是一样。”庞超道。

“先生休要安慰我，枭雄和志士仁人怎么一样？”贾琮道。

庞超摇头道：“汉末之时，天下衰微，曹孟德敢舍命一刺，算不算志士仁人？”

孟德献刀，行刺董卓的故事贾琮倒也清楚，因说道：“自然算。”

“此后，其挟天子以令诸侯，先后荡平吕布、袁术、袁绍等人，一统北方半壁江山，可称枭雄乎？”庞超道。

“自然名副其实。”贾琮喜道：“这么说来当个枭雄也不错？”

庞超笑道：“曹孟德若当初行刺成功，虽堪称壮烈，不过一要离、聂政耳，杀一个董卓还有第二个、第三个，于国于民算得多大功勋？何如一统北方，止战救民之功？”

“先生说的是，曹操若去当刺客，那真是天大的浪费。”贾琮笑道。

“故子曰，‘见小利，则大事不成’，你只看到今日救二十万人之功，却未曾想到将来或许可以救二百万、二千万人，孰轻孰重？”

“先生，这就是政客的想法么？”贾琮神色一凝，道。

“然也。”

——

神京各部院忙了两天，直到南安郡王并大皇子领着大军并无数粮草、辎重、驴骡大车开拔，方才消停下来。

都中百姓得知西域沦陷，无不义愤填膺，许多士绅员外更慷慨解囊，自发买来猪羊米面劳军。

京中官民士林都沉浸在“愿将腰下剑，直为斩楼兰”的亢奋情绪中，对朝廷决然出兵远征之举欢欣鼓舞，比数年前鞑子进犯辽东时更激动几分。

只因汉唐无数文人墨客早已将西域定格成了每个汉民心中的梦，天山、冰雪、黄沙、孤烟，这是一个苍凉的梦、浪漫的梦、辽远的梦，更是天朝文明基因中不可或缺的梦。

贾琮目送西征大军远去，即便杀人如麻、铁石心肠，此刻心中也有些发酸，如果皇后计谋得逞……后果不堪设想。

转念想到自己无法在自保和保护大军中寻到两全其美之法，也只好认怂，独善其身。

长叹了口气，贾琮一拨马缰，打道回府，因被陈皇后搞得抑郁难平，索性交待了王子腾、雷泰等人盯着衙门差事，自己回家“休养”去了。

——

明德书院位于神京西北郊二十余里处的长宁峰下，占地千余亩，亭台楼阁，轩堂院馆，屋舍俨然，容纳学子两千余人。

因书院学生、教授大多家资不菲，多年下来，书院周边早已聚成了一个繁华的镇集，专做师生的生意。

即便如今寒冬腊月，镇子上的生意也并未淡薄，甚至更好了几分，许多学子都乐意在散学后到镇上烫一壶黄酒，吃顿涮羊肉，或者在茶楼品茗论道。

几辆普通马车咯吱咯吱碾碎冰雪，从官道上缓缓驶来。

见马车过来，道路两旁茶馆、酒店中数十个衣着普通的青年壮汉都不约而同放下了手里筷子、茶杯，目光不离马车左右，四处逡巡。

上百道目光纵横交织，将马车四周牢牢覆盖，监察一切可疑人物。

扮成街面游侠儿的杜大鹏从一间酒馆中起身，走到中间一辆马车边低声道：“爷，小的恭候多时。”

“嗯，知道了。”

贾琮懒洋洋答应一声，从马车里跃下，又走到后一辆马车前，道：“大嫂子，到地方了。”

李纨脆生生答应一声，携着素云从马车里下来。

因贾琮身份特殊，不想搞得人尽皆知，故今日是微服出巡，看就来就像普通士绅人家来看望书院中的子侄兄弟，倒也不扎眼。

“爷，顺着大路往前走一百来丈就是书院大门，方才已派人去书院打了招呼。”杜大鹏道。

出于尊敬，大凡来书院探亲的家属都远远下车，步行过去。

贾琮倒也不想坏了规矩，便带着李纨走过去，后面跟着四五个挑着担子的小厮，里面无外乎给贾兰等人带的衣物、笔墨、茶点等日常用品。

远远望见书院五间开的气派门楼，上悬着太祖皇帝的御笔“明德书院”，下有一副对联：

四座梅香瘦，俯仰如游东壁府；

千秋佳士在，扶摇正起北冥鲲。

贾琮赞道：“好一座学府，我都想在此地读几年书了。可惜年岁蹉跎，却是没机会了。”

李纨抿嘴笑道：“三弟当年不是曾对老爷说‘百战归来再读书’么？如今读书恰到好处。”

贾琮哑然失笑，道：“那是我骗老爷的，既然身经百战，功成名就，我还读哪门子书？读书还不是为了考功名做官，殊途同归。”

李纨摇头笑道：“三弟这话可说错了，读书可不单是为了做官，历代许多名士毕生苦读不仕，只为钻研学问，著书立说，教化世人。”

贾琮点头道：“世间这样的名士大儒又有几人？”

李纨笑道：“此间山长岁寒先生正是这等天下闻名的大名士。”

贾琮笑道：“难道比我天下第一风流才子的名气还大？”

李纨白了他一眼，道：“你那名头不过哄哄读书认字的小姑娘，在士林中却远不如岁寒先生德高望重。

当年他中进士后便决然返乡耕读，远近学子无不景仰，纷纷从之游学。

太上皇屡次下诏请他出仕，皆以亲老推辞，后著书立说，终成一代大儒，受邀执掌明德书院。”

“嗯，确有几分文人风骨。”贾琮点头道。

见贾琮一行人来了，书院门房里出来几个老者，为首者正是山长卓毅之，号岁寒先生，另外几个书院的监院、资深教谕等。

“公子降临，敝院蓬荜生辉。”

贾琮还了个礼，笑道：“有劳诸位老先生出迎，晚生惭愧。因几个侄儿在贵院求学，嫂嫂念子心切，特来探望。”

卓毅之年约六旬，形容清瘦，捻须笑道：“母子天性，乃人之常情，敝院并不禁止亲眷探望，请。”

“多谢先生。”李纨福了一礼。

众人还礼道：“公子、夫人请。”

贾琮看了卓毅之一眼，暗道此人素性孤高，连太上皇旨意都不理，怎么对我还挺客气。

因试探性地笑道：“听说老先生对高官贵爵向来不假辞色，敬而远之，琮来前还怕先生不让我进门儿，怎么今儿相见，竟和颜悦色，这是何故？”

此言一次，众人都有些惴惴。

监院生怕卓毅之得罪了贾琮，忙赔笑道：“公子岂不闻圣人云，有朋自远方来，不亦乐乎？山长又怎会拒人于千里之外。”

众人都笑着附和。

贾琮哈哈一笑，看来笔杆子是不如枪杆子硬。

卓毅之神色不变，摇头道：“非也。阁下与我并非朋友。”

众人心头一惊，面露苦色，暗道糟糕，你得罪什么人都好，何必得罪这杀星。

贾琮不以为忤，笑道：“莫非先生也称赏琮的……文采？”

众人忙道：“那是自然，阁下的诗词便是放在盛唐亦可大放异彩了。”

卓毅之摇头叹道：“阁下天赋奇才，若能多读些经史，成就不可限量。”

贾琮有些尴尬看了李纨一眼，硬着头皮道：“老先生怎么知道我没读经史，琮治《春秋》久矣。”

听了这话，李纨忍不住嗤一声笑出来，忙捂着嘴，这混账不学无术，也好意思在老先生面前卖弄说治《春秋》。

众人不知他的底细，忙笑道：“久闻阁下天下第一才子之名，不知对《麟史》有何高见？”

他们只盼能岔开话题，引贾琮高谈阔论，转移他的注意力，不让院长再继续得罪人。

贾琮老老实实地道：“《麟史》我没读过，我治《春秋》。”他哪里知道“绝笔于获麟”的典故。

“……”众人齐刷刷一愣，互相看了看，干笑了两声。

身后李纨尴尬得要死，忍不住扯了扯贾琮的袖子，低声道：“《麟史》就是《春秋》”

“啊？”贾琮愕然，看向众人：“《麟史》就是《春秋》？”

众人无言以对，默然点头，就这顽意儿敢说治《春秋》？还久矣？

李纨面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去，太丢人了。

贾琮哈哈一笑，漫不在乎道：“多谢指教，不怪琮无知，实在是教我那个老师没说过，真是混账，琮回去定狠狠教训她。”

当初他只顾着听黛玉讲故事，哪里顾得上这些细枝末节，即便听过也忘了。

卓毅之闻言，皱眉道：“古人云，疾学在于尊师，明师之恩，重于父母多矣，阁下何故口出悖逆之言？”

贾琮摊手道：“老先生，夫为妻纲，难道老公教训老婆也错了？”

众人讶然，都掩嘴忍笑。

卓毅之也乐了，摇头笑道：“不意阁下闺房之中也切磋经义，着实令人佩服。”

贾琮笑道：“那是，我有几个老婆胸藏万卷，非寻常女子可比。”

众人见他神色轻松，不似作伪，都放下心，陪笑道：“大家闺秀自然出类拔萃。”

卓毅之道：“阁下既治《春秋》久矣，可有所得？”

贾琮本想说春秋故事太简略，不如小说精彩，话到嘴边想了想，若这么说恐怕要惹麻烦，因说道：“琮只学到四个字。”

“哦？哪四个字？”

“为国为民。”贾琮机智地把侠之大者省略了，这四个字无论用在哪里都不会错。

卓毅之眼中精芒一闪，看了贾琮一眼，道：“好，阁下得其精义矣。”

贾琮受宠若惊，忙拱手道：“先生此话当真？”

“老夫从不虚言。”

“好。大嫂子你听到了，岁寒先生说我得了《春秋》精义，你回去说给颦儿她们听，省得她们老笑我不学无术。”贾琮得意洋洋地道。

“……”众老先生默然，这位还真不客气。

李纨理都不理他，只低头走路，心头早已替贾琮害臊死了。

又听他笑道：“我已回答了先生的问题，先生还未答我呢。”

卓毅之道：“只为敬重阁下为国为民之功勋。”

贾琮暗道军功果然是世间硬通货，笑道：“琮食君之禄，忠君之事，不值一提。”

卓毅之点点头，对监院道：“子安，你带二位去罢，我还有些俗务，恕不奉陪。”说完与贾琮一礼，在一处岔路口径自离去。

贾琮暗道果然是连皇帝都请不动的大儒，能出来见自己一面已是开恩了。

因笑道：“诸位都忙，就不必陪我了，久闻明德书院大名，今日正好参观参观。大嫂子，你去会客室等着，我去叫兰哥儿他们来。”

“嗯，好。”李纨点点头。

众人无奈，只好为贾琮指明了方向，先领李纨去了。


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