御史大夫郑直言在午后，拿着圣上的批示、刑部和御史台的处理公文来找郭永春。

一个时辰后，一切手续办完，郭永春走出了御史台，抬眼望了望午后刺眼的秋阳，手里拿着降职书。

从吏部侍郎降为守城门的小吏，他就像是从山顶滚落到了山脚。

圣上还算是顾及堂姐赵凝，他偷抢窝藏民女供己玩乐的罪名被隐去了，明面上只是虐杀婢女草菅人命的罪。否则难免杀头，更重要的是杀头抄家也罢了，那名声可就遗臭万年了。历史上因玩弄女人获罪的文臣，十有八九都成了百姓茶余饭后唾骂的对象。但凡是读过点书的人，最怕的，都是‘遗臭万年’这四个字。

算是不幸中的万幸吧。

郭永春家都没回，就直接去城门处报到了，这是圣上要求的：出御史台，即刻去城门令处报到。

拖着酸痛的双腿，郭永春走了好长时间才来到城门旁的一间小屋子，这间不过纵横两三丈的屋子，便是城门令的衙署，此时里面还有七八个守城小吏在休息。有的小吏正把鞋脱下来捶腿放松。整个屋子里弥漫着淡淡的汗臭味和脚臭味，与吏部衙署的清雅环境简直天壤之别。

郭永春虐杀家中婢女的消息已经满城皆知，每个衙门甚至都在门口贴了告示，名曰警示众官吏。众人见到这平日里进出城门从来都是鼻孔朝天的吏部侍郎，如今落得此下场，心中都是一阵窃喜。而且若非郭永春是郡主的夫君，若不是郡主宫里宫外的求人，陛下这才网开一面，否则恐怕早就被砍了脑袋。

“郭大人，别来无恙啊。”城门令王大人坐在椅子上，腿放在案上，毫不掩饰自己的幸灾乐祸，因为他很清楚，像郭永春这种罪行满城昭告的官员，是不可能再有启用的机会了。

“王大人，卑职郭永春，前来述职。”郭永春小步上前，双手递上调令。

城门令哈哈一笑，随便看了看调令，便放下继续嘲讽道：“郭大人娶了郡主，真是三生有幸啊，否则，今日咱们大伙恐怕就得去菜市口才能看到您了。”

“是啊，郭大人好福分呐...”

“郭大人上辈子恐怕积了不少德...”

“何止积德，我估计是无意中救了跌落人间的仙女...”

众守城小吏应和着，都是极尽所能的奚落着昔日的侍郎大人。会出现这种情况，也怪不得城门令和这些小吏，只因郭永春以前是出了名的趾高气扬，对他们这些小人物从来都是看都懒得看一眼，而且偶尔过城门时被不认识他的守城者拦住车，便会大发脾气，回去就找个由头把他们的俸禄罚了，害的这些尽职尽责的小吏们饭都没得吃。

年过花甲的郭永春只能一言不发的受着，他什么都不敢做什么都不能做，他知道，只要他表露出一丝的不满，可能就会惹得陛下大怒，然后赐他一杯毒酒。他总归是怕死的。

深秋的夜很冷。

城门令给郭永春安排了个守夜的活，阵阵寒风袭来，虽然他躲在墙角，但那股寒凉，还是不断的往他衣服里钻。他站了小半个时辰，实在是双腿酸痛，头痛欲裂，打了个喷嚏，慢慢往地上坐了下来，将身体蜷做一团。

“郭大人，你最好站起来，这月黑风高的，万一有人强闯城门可就糟了。咱们生是大宋的人死是大宋的鬼，再苦再累，也要做好本职工作啊。”一旁站的笔挺的小吏啧啧道。

“刘老弟，我实在是两腿酸痛的很，你行行好让我坐一会吧。”郭永春牙齿打着颤道，只恨自己为什么没多穿几件衣裳。

“那可不行，你若再不起来，我就要去禀报王大人了。”小吏忍着笑，觉得自己去年冬天被罚的俸很值。

“唉！”郭永春扶着墙勉强站起来，鬓角的银发在寒风中随风飘扬。这一刻，他真的有点后悔当初了。

郭永春在寒风中捱呀捱，鼻涕眼泪都下来了。

为什么要杀了那个婢女和他兄长呢？她只不过是倒墨水时没注意洒到了他的新衣服上去了而已。最多打一顿不也就行了吗？为什么要掳掠那么多妇人供他淫乐呢？花钱买几个美女养在外宅也好啊！就算要掳掠，那玩过后放了或杀了便是，何必关起来留下祸患？为什么要娶那婷儿为小妾呢？为什么不调查清楚白虎帮的底细呢？为什么白虎帮里有修为那么高的间谍他都没发现呢？为什么？

郭永春不停地在心中问自己为什么，然而他发现，原来自己之前在做那些事情的时候，内心是很平静的，就像是踩死一只蚂蚁似的平静。所有那些事，对他来说，都是理所当然没有任何不妥的。现在，他终于明白，那一切平静和古今无波，都源于他吏部侍郎的身份。

四品高官，朝会时，他站在第一拨人里面；圣上宴请百官时，他坐在第二桌。行走在京城里，碰到的同僚们十有八九是先对他行礼的。

可是，拿掉吏部侍郎的身份，变成小吏的他，就一无所有了。谁都能欺负他、刁难他、嘲笑他、踩他。

寒风阵阵，他的心也越来越冷，但他唯有坚持下去，只有先熬过今夜，他才有机会去面对明天。他将所有曾经读过的书，在脑海里翻来覆去的找了遍，试图找到脱离困境的方法，但可惜没有找到。

终于......终于捱到了鸡鸣，熬到了黎明，熬来了换班的人。

郭永春的眼睛已经难受的快要睁不开，只能眯成一条缝，往家的方向一瘸一拐的走去。

他不记得走了多久，似乎走了一辈子的时光，终于，他走到了家门口。大门上印着郭侍郎府二字的匾额已经没有了，应该是被刑部或是御史台收走了。他苦笑一下，咚的一声，栽倒在大门口的石阶上。

“啊，老爷...”

管家很早就守在门口，是夫人吩咐的，夫人告诉他，老爷天亮左右应该会回来。几个家丁把郭永春抬进屋内，灌了点热汤，半个时辰后，郭永春才悠悠转醒，看见了站在一旁面无表情的夫人。

“夫人，多谢你救我。”郭永春勉强起身谢道。

“夫君不用多礼，这是我应该做的，希望你能引以为戒，以后好好做人。”郡主赵凝依旧面无表情，说不上冷漠，但绝对没有丝毫爱意。

“我记住了。”郭永春低着头。

“夫君。”赵凝转过身面向院子，看着天空道：“城门小吏，也是我大宋不可或缺的一部分，做好你的本职工作，是你作为大宋子民最基本的义务，你暂且好好休息，今夜你仍是夜班吧，可莫要迟到了。”说罢，赵凝便走开了。

郭永春呵呵笑了两声，沉默半晌，然后重新躺下，面朝墙壁，蜷缩着身子，睡着了。

“老爷，该起床了，老爷...”

管家轻声的喊着，郭永春迷糊中刚想破口大骂，却猛地惊醒，想到自己还要守晚上的班，睁开眼，长叹一声。

天将晚，夕阳刚刚落山，郭永春这一觉迷迷糊糊、醒醒睡睡，虽然从早睡到晚，但睡得不踏实，全身上下无一处不难受。

“老爷，给您洗漱吧，还有半个时辰就要到时间了。”管家招招手，几个仆人麻利的走上来给郭永春洗脸换衣服，另外几个仆人端上饭菜摆上桌。

郭永春看看天色，赶忙开始吃，虽然他并没有胃口，但他仍然大口大口的吃着，只有尽量多吃些他才有力量与夜晚的寒冷做斗争。

“老爷您慢点吃，别噎着了，喝点热粥吧。”管家想笑，但忍住了，提醒道。

“嗯嗯...”郭永春没空理他。

很快便吃完，郭永春临走时，怀里揣了个曾经花几百两银子买的精致小暖壶和几百两的银票。

待郭永春走后，郡主赵凝召集家中所有仆人在院子里开会。仆人们恭恭敬敬的站在院里，听候郡主训话。在郭府这么多年，他们对老爷郭永春是害怕畏惧，对这位郡主却是由衷的敬重。郡主话不多，也不大差使他们，大多时候都是使她从娘家带来的仆人。月例钱比别家也只多不少，逢年过节还会额外给他们钱。仆人们虽不懂什么大道理，但老爷和郡主是完全不同的两种人，即便是远远看着，也能看出来两人有着天差地别的观感。

面对这些仆人，郡主赵凝的脸上微微带着些和善，绝不同于面对郭永春时的冷漠，她说道：“老爷的事大家都知道了，过去，老爷对大家很不好，我知道，但那时候我不能插手，老爷也不会听我的。现在，我给大家选择的权力，要走的，我会替你们改掉贱籍，并且发三个月工钱。留下来的，我也会替你们改掉贱籍，以后你们不管何时要走，提前跟我说一声就行了。”

“郡主，我们不走，我们愿意继续伺候您。”众仆人纷纷道。

“不只是伺候我，如果你们选择留下来，也要对老爷尊重点，否则不如离开。过去的事已成过去，未来，你们自己决定，但你们要对自己的决定负责。”赵凝目光在众人脸上扫过，认真的说道。

“是，郡主，我们愿意永远伺候您和老爷。”众仆人纷纷长揖行礼，诚心诚意。

赵凝沉吟一会儿，道：“你们先别急着答复我，明日午时前，是你们决定的最后时间，是走是留，明日午时来大管家那这登记下。好了，你们先散去吧。”

赵凝给他们时间考虑，就是不想他们有些人是冲动下做出的决定。她觉得陛下说的对，那日在宫里，陛下与她在御花园的一处亭子里吃饭，陛下说：“这些贱籍的百姓，他们为什么要因为贱籍就低人一等呢？同样是人，同样是怀胎十月出来的人，同样一个鼻子两只眼，为什么他们就要一辈子为奴为婢呢？诚然，这世上确实需要很多很多处在底层的人，但在不在底层，不应由他们的出身来决定，而应该由他们是否努力、是否犯法、是否懒惰等等非天生的因素来决定。”

深秋的夜越来越长，白天越来越短。

郭永春到达城门的时候，天已经完全黑了。去衙署向王大人签过押报过到后，他把怀里的银票和那精致小暖壶拿出来，双手奉上，道：“王大人，在下以前做了很多错事，现在已经认识到自己的错误了，这点小小心意还望大人成全，这个暖壶给大人您用，这些银票，大人是给咱们衙署添置点东西也好、分给兄弟们也行。”

城门令王大人有些诧异，没敢接，道：“这不好吧，不合规矩啊。”

郭永春道：“这些都是我家的私产，圣上没有抄我家已经是仁至义尽了，我拿些钱来补贴衙署，即便是圣上知晓，我也无愧于心。大人若不要，那我就只有自己去买了，只怕我买的东西不合咱们用。”

“好吧，那就多谢你了。”城门令想了想，接过了银票，又道：“这暖壶你自己留着用吧，秋深了，晚上凉，你岁数大了，不能受寒。”顿了顿，王大人又接着道：“你刚刚来这，很多人都盯着在，我希望你能理解我的安排。”

郭永春拱手道：“我知道，王大人不必多虑，我如今是死里逃生之人，能继续为咱们大宋做事，是我的荣幸，您该怎么安排就怎么安排。我去做事了，大人您忙。”说罢，便转身出去了。

郭永春来到夜风凛凛的城门处，披上黑甲，手拿长枪，老老实实的站着。今夜与他搭班的还是昨夜那个姓刘的。

“老郭，今天看你挺精神的嘛。”刘守卫笑道。

“刘老弟见笑了。”郭永春勉强笑笑。其实他的双腿还是很痛，头也痛，不停的打着喷嚏，很显然是受了风寒。不过比昨夜好的是，他现在有点想明白了，也有点认命了。

两个时辰后，正是午夜，城门令王大人居然还没回去，走上城头四下望了望，然后走下来，瞧了瞧似乎这两日老了十几岁的郭永春，转过头，对旁边的刘守卫道：“小刘啊，老郭岁数大了，你多照顾照顾他。”

刘守卫愣了愣，不解的看了眼王大人，疑惑道：“大人…”

城门令挥挥手，举目看了看漆黑的天空，笑道：“你们看咱大宋京城的夜，跟这世上任何地方的夜都是一样，一样的乌漆嘛黑，风也是一样的冷，但地上的人地上的城池不一样，有的地方人们辛苦，有的地方人们高兴满足。有的城池战火连天饿殍满地，有的城池安宁静谧。为什么呢？因为咱们大宋有许许多多尽职尽责的人，比如说小刘你，听说你徒手抓过一只狼？”

刘守卫被王大人这一段话说的有些稀里糊涂，挠了片刻的头，竟然有些脸红，道：“那是几年前的事了，我也是误打误撞抓的，那头狼好瘦，都没什么力气。”

郭永春梳着大拇指，插嘴道：“听说饿狼是最可怕的，它会跟你拼命，越瘦越可怕，真是难以想象，刘老弟你真厉害！”

这刘守卫就更是不好意思了，又开始挠头了，边挠头边嘿嘿笑，不知道说什么好。

“我回去睡觉，诸位辛苦了。”王大人也笑，片刻后，留下这句话，便消失在夜色中。

刘守卫笔挺的站着，紧握手中的长枪，一副随时要投入杀戮的样子。这是他的常态，他时常做梦梦到自己加入了李家军，在大将军麾下当兵，然后杀声震天的疆场上，他一往无前，不顾生死。

而站在他对面的郭永春，此时也尽量挺直胸膛，怀里的暖壶让他觉得浑身暖暖的，他竟然有种错觉。此时此刻，他仿佛是几十年前的那个少年，寒冬凛冽时节，在破旧的屋子里挑灯夜读，读到孟子的‘吾善养吾浩然之气’时，他浑身发热，扯开衣襟，忍不住朝着窗外的寒风，大吼一声。


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