“工部尚书周礼大人、礼部尚书梁平大人到！”

慕候才刚刚将一位大人让进了正厅内落座，便听得府中的下人高声传报道。

慕候闻言对着方才让进厅内落座的大人行了一礼，这才走出几步，迎出正厅来。

此时周礼与梁平已是一派言笑晏晏地并肩进了主院。

“周大人，梁大人，两位大人光临舍下，本侯有失远迎！”慕候此时面带笑意地对着两位大人揖手，朗声道。

“慕候客气了，能得慕候相邀一聚，是我等荣幸才是！”周礼与梁平也忙对慕候揖礼道。

慕候此次大胜回京之后，得皇上盛赞，且又是下旨封赏，又是下旨将慕候长女许配给文王殿下为正妃，一时在京中可谓是炙手可热、风头无两，无数朝中大臣与京中世家想要与他攀交，但却均被慕候婉言谢绝了。

此次难得慕候竟在府上设宴招待众人，且邀请了他们二人，他们的确是深感荣幸。

“两位大人素日里本就是交情甚笃，如今又做了儿女亲家，更是堪称莫逆，真可谓是羡煞旁人呐！”慕候此刻笑着看着周礼与梁平道。

“哪里，哪里！”梁平与周礼此刻又对着慕候拱了拱手道。

自周家小公子周成渝与梁府大姑娘梁映云成婚之后，两人感情甚好，因这门亲事的缘故，两家近来也的确是往来更为密切了。

“两位大人还请里面就坐，本侯略备了粗茶与点心，还请二位大人不要嫌弃才是。”

慕候与梁平和周礼略一寒暄后，这才将二人让进正厅落座。

“本侯还要招待相迎其他大人，这便先失陪了。”

“慕候还请自去忙便是！”周礼与梁平此刻忙道。

待慕候对二人行了一礼走开后，梁平与周礼看着慕候的身影，又互相交换了一下眼神，面上颇有些意味深长。

“周兄，依你看，慕候今日设宴，究竟所为何意？”梁平此刻见四下无人，便悄声对着周礼道。

“不知。但愚兄总觉得，慕候今日于府中设宴，并非只是宴客那么简单。”周礼此刻眸光深沉，也是悄声道。

“哦？不知周兄何以见得？”梁平闻言，不由得眉头微皱地看着周礼道。

“贤弟细想，如今皇上已亲自下旨，为文王殿下与慕大姑娘赐婚，想必也是婚期在即。”周礼此刻四下看了一眼，低声道。

“那么，慕候即便是为了自己的女儿着想，自然也应是支持文王殿下的。”

“若是慕候设宴，单独请了文王殿下前来，本也是合情合理，可慕候却偏不如此，而是将如今朝中三位成年的皇子都请了来。”

“慕候此番如此大张旗鼓，看起来，倒是颇有些光明坦荡、不偏不倚之意。”

“如此……愚兄倒是看不明白慕候此举的用意了。”周礼此刻端起面前的茶盏饮了一口，而后缓声道。

“也许……慕候今日果真只是单纯设宴宴请三位皇子与众朝臣，并不涉及党争呢？”梁平道。

“自慕候回京，便向来中立，从不与文王及雍王殿下阵营的人相结交，或许，本次只是单纯宴饮，并无其他也未可知。”

“贤弟此言，也确有此可能。”周礼低声道。

“你我二人稍后多加留心便是，若是发现有何异常之处，便及时告知雍王殿下便是。”

“愚弟听周兄的。”梁平微微点了点头，悄声道。

“显王殿下到！雍王殿下到！文王殿下到！”

正在周礼与梁平二人揣测慕候今日用意之时，便听得威远侯府的下人高声传报道。

此时厅中已到的诸位朝臣大人均是纷纷起身，行至了厅外。

此时慕候已先行迎到了三位皇子身前。

“臣参见显王殿下，雍王殿下，文王殿下！”慕候及众臣此刻均向着立在主院之中的三位殿下行礼道。

“诸位大人，请不必多礼。”此刻大皇子显王面上带着一丝得意之色，抢先对着众臣朗声道。

显王闵少彦，是当今皇上的长子，但却是最不似当今皇上的一个。

与雍王及文王的面貌清俊、身形颀长不同，显王生得五大三粗，面上也满是横肉，一对三角眼时时显露出凶悍之色，五官之间毫无当今皇上的影子。

加之这显王虽然生得高大粗壮，但却不通文理，心智计谋更是一般，只空有一身蛮力，且向来行事野蛮、有勇无谋，所以三位成年的皇子中，也是显王最不得当今皇上的喜欢。

此刻见显王争这般风头，雍王眸中不由得掠过一丝轻蔑之色，而文王则似是毫不在意一般，只微微笑了笑。

“三位殿下请。”慕候起身后，便微微躬身，对着显王等三人道。

显王故作姿态地对着慕候点了点头，便背负着双手、率先大步走向了正厅。

反倒是雍王，此刻对着慕候竟显得很是随和，甚至更甚往日。

“慕候今日特地设宴款待，本王……不胜荣幸。”雍王此刻一如往常般，面带笑意地对着慕候道。

“雍王殿下言重了。下官承蒙诸位殿下与大人关照，此番不过是略备薄酒，不成敬意。难得诸位殿下肯赏光前来，舍下可谓是蓬荜生辉。”慕候对着雍王又行了一礼，面上不动声色地道。

慕候往日为了避嫌，在京中之时总是刻意与各皇子保持距离，所以对雍王了解也并不多。

若不是此刻他已知道了雍王对威远侯府的一番谋划与狠毒心思，恐怕仍会觉得这位雍王殿下彬彬有礼、待人和善，与文王殿下一般，是个翩翩君子。

雍王又满面笑意地对着慕候点了点头，这才抬脚向着厅内走去。

文王并未与慕候多言，只是在对上慕候的眼神时，笑意温润地对他点了点头，便也走进了厅内。

文王昨日才刚刚收到慕候今日设宴的邀请，随后便收到了楚凌夜的消息。

楚凌夜的密信中并未多言，只说要他今日务必前来威远侯府赴宴。

文王不知其意，但却也隐隐猜到，慕候今日设宴的目的，怕是没有那么简单。

待众人进了正厅，便发现先前桌案上的茶水点心已撤了下去，威远侯府的丫鬟们正鱼贯而入，流水样地呈上满桌的酒菜。

“诸位大人请坐。”

待显王与雍王、文王相继入座后，优先坐了中间主位的显王又是抢先道。

“谢殿下。”

厅中朝臣此刻神色各异，却均是齐声谢过之后，才纷纷落座。

“今日本王得慕候相邀前来，荣幸之至，这便借着慕候宝地与杯中水酒，与诸位大人同欢！”

众位大人才刚刚落座，显王便已端起了酒杯，朗声道。

显王话音刚落，在座的众臣立时面色各异，颇有些忍俊不禁之意。

一般而言，酒宴之上的首位致词之人要么是设宴的主家，要么是由设宴之人推举的、席上身份最为贵重之人。

还从未有人似显王这般，既非主家，又非主家推选便自己跳了出来的。

这位显王殿下，实在是太过鲁莽蠢笨又自以为是了些。

因显王的生母只是嫔位，出身低微，素来不得皇上喜欢，即便当年率先诞下大皇子，也未能借此荣宠晋一晋位份，这许多年来便一直以嫔位居于后宫之中，活得很是谨小慎微，在宫中的处境甚至不如才入宫、位份远不及她的宫嫔。

娴贵妃与韦皇后斗了这许多年，也是却从未将她放在眼里，更不屑于将她视为对手。

再加上宫中之人惯会捧高踩低，见显王母子并不得皇上喜欢，伺候的也并不精心。

这显王本就心智一般，又并未得到很好的教导，更是生得鲁莽冒失、胸无点墨，素来不招皇上待见，直到二十四岁才封了显王。

而他得以封王，也是因为当时的二皇子雍王到了封王的年纪，若是越过了大皇子去，便显得太过刻意薄待了些，这才顺带着将大皇子也封了王。

但在大皇子封了显王后，皇上反而一改之前对显王的厌烦，交给了他许多事去做。

显王虽然头脑简单，但胜在对皇上言听计从且下手狠辣，很多皇上不好明旨交代查办之事，便统统交给了显王去做，显王均是办得干净利落，甚合皇上心意。

久而久之，显王便成了皇上手中一把利刃，没有什么思想，却很是锋利，一出便可伤人，一时间朝中众臣均很是忌惮。

时间久了，显王便逐渐生出一种错觉，觉得自己是皇上的左膀右臂，是最得皇上看重的皇子，行事便愈加毫无顾忌、目中无人了起来。

却不知无论雍王、文王还是朝中众臣，心中却都均很是明白，显王只是皇上用得顺手的一把利刃，绝无继承大统的可能。

此刻威远侯府中座上的众位朝臣，几乎有半数支持雍王，另有近半数追随文王，但却并无一人支持显王。


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