陶庸如今是大理寺卿，正三品秩。能做到这个位置的人，都有两把刷子在身上。即便是查案能力有待商榷，可审时度势，洞悉朝局的本领却深入骨髓。

就像如今这事儿，明摆着宸景帝想护下太子，所以这案子还能怎么查，他只能暗骂窦相不识好歹。

其实，不是窦相不识好歹，而是他对这朝局过于熟悉。他即便已经位列宰辅，也只是这朝局中的一枚棋子，被执棋之人按着下在合适的位置，半点不由己。

以前也就罢了，可若卷入这波诡云谲的夺嫡之争中，若胜了，以后可能功高震主；若败了，则死无葬身之地。若只有他一人也就罢了，可他还有家眷，若他一人身死能保家族安稳，那他也认。

可如今的情形，恐怕他已无独善其身的可能，稍有不慎，全族尽毁。他需要一个合适的理由抽身。他深知如果轻易离去，宸景帝必然对他不放心。

他深知此局是皇后所设，为的就是把相府与太子绑在一起。可宸景帝的态度，对太子似乎并不满意。他不想窦家卷入其中，只能借着女儿身死一事，与太子一族划清界限。

只有他不断的为女儿喊冤，宸景帝才会觉着他不知好歹，对他才能越放心。窦氏一族才能平稳的渡过权力交接期。

他把心爱的嫡女嫁给了一个新科进士，那人并不出彩，不冒头，不引人注意，更不会因为是三甲而引起宸景帝注意

，能给女儿一个安稳的人生。

他早已看透，像他们这种钟鸣鼎食之家，若再与其他权贵联姻，一定会引起宸景帝的猜忌。早早的把女儿嫁给一个平庸之人，至少能护住女儿一生平安。那新科进士，依靠着窦家的帮助，也能谋一份不错的前程。

庶女的意外之死，却切实的解了他的燃眉之急。所以他是真心实意的去为女儿喊冤，将她的灵位安放在家族祠堂内，给她的生母抬了贵妾。

至于背后的真相，他并不认为太子是凶手。太子只要不傻，就不会杀掉他女儿。因为一旦他的女儿死于太子之手，那就意味着他与窦相成为死敌。太子不是傻子。

他让宸景帝彻查，还有一层意思，他也想查出这幕后黑手，鹬蚌相争，他不想让渔翁得利。

这事儿，宸景帝心中跟明镜似的。此刻的他躺在麟祉宫的矮塌上，任由瑾皇贵妃给他锤着腿，心思却全在这太子这事儿上。如窦文胜所想，宸景帝也不相信太子杀了窦相的女儿，不过是有人提前知悉了皇后的打算，加以利用，彻底绝了窦相与太子为盟之路。

这事儿谁是受益者，谁就有最大嫌疑。可皇子之争终究不能摆到明面上，皇子的夺嫡之争他深有感触，也经历过，他也知道这事儿避免不了，但他想竭尽全力保住儿子们的性命。

正在闭目养神的宸景帝突然睁开眼睛：“来人，摆驾勤政殿！”

正在给

宸景帝捶腿的瑾皇贵妃一怔，双手生生的停在半空中，随机立马反应过来，恭谨的伺候宸景帝穿好鞋子，柔声道：“臣妾恭送陛下。”

“爱妃好生休息，朕改日再来看你！”

撂下这句话，宸景帝头也不回的直奔勤政殿。此事要彻查，这是宸景帝得出的结论。太子不是傻子，那背后之人也不是傻子，众目睽睽下把窦相女儿之死推到太子身上，只要稍加分析，就会觉着此事有蹊跷。但凡稍加推论，分析出此事的受益者，那么这位受益者，便是最大的嫌疑人。

“这背后受益之人，真的会这么傻？”宸景帝在心中打了无数个问号。“小丁子，去把六皇子找来。”

皇城外，二皇子轩辕脩灝正在悠然的与轩辕脩仁下棋。“二哥好手段，这招釜底抽薪，直接断了轩辕脩翳的后路。”

轩辕脩灏此时虽然面上波澜不惊，心中却已略带焦灼。他有些苦笑：“四弟，我还没那么傻，圣人岂是那么好糊弄的，众目睽睽之下，太子被人发现杀害了窦相的女儿，但凡带点脑子的人，都觉着这里面有猫腻，圣人一定不相信，若真要查起来，岂不是引火烧身。”

轩辕脩仁讶：“不是二哥？那会是谁？”

轩辕脩灏无奈的摇摇头：“此事不是我做的，但一定是不想让太子好过之人！”

“四弟，你上一道折子，恳请圣人彻查此案，还太子殿下一个公道！”轩辕

脩灏声色阴冷的说道。

轩辕脩仁先是一怔，瞬间反应过来，恭顺的说道：“臣弟这就去安排！”

一道圣旨下到豫州府，着焦震为特派大臣，全力调查窦相女儿之死一案。这是宸景帝多方考量的结果。京都之人盘根错节，无论是大理寺还是刑部，都因为各自的势力，对这案子避之不及……

只能从外地借调查案能人，既能不畏权贵，又要与各方势力无牵扯，品级还不能太低，宸景帝这才想起陇右的案子。

在经过轩辕脩宁的一番渲染后，一道圣旨便到豫州府。焦震以从四品特派大臣的官职入京，全力调查窦相之女之死一案。旨到之日立即启程，查案要紧。

焦震苦笑，官是越做越大，危险性也越来越高。当他得知要查窦相女儿之死一事时，原本兴高采烈的脸立即变成一副苦大仇深的模样。

“原以为是升官，没想到是送命！”焦震笑比苦还难看：“师爷，你可一定要陪我一同去玉京城，这可是送命的差事啊……”

“想想也是，如果是好事儿，怎么可能落到他头上。”他自嘲着……

荆子言揉了揉眉心，他也没想到焦震如此之快就进了玉京城。他尚未做好万全的准备，当他得知太子卷入了命案时，就意识到此事是个局，宸景帝无非是想揪出背后的做局之人，而此局，无非是那几个皇子所布，这差事查与不查，结果都一样……

“进了玉

京城，大人可想好了如何应对？”

焦震苦着脸摇摇头：“此生我只想做个外官，玉京城那庙太大，我不过是一散仙，哪敢跟真仙去争高低。”

“抗旨就是死罪，大人不如先去京城，静观其变。”玉京城里藏龙卧虎，就连荆子言也不知道，前路会遇到什么。但他想去玉京城看看……或许一直以来他要查的银质面具，根源就是在玉京城中。

接到柳静颐的传信时，他便知玉京城出了事，去信给幼惜，知晓了事情的大概。他隐约觉着，这事情背后，有一只神秘的大手。“或许……”他心中猜测着，并未宣之于口。

话到嘴边，只变成了郑重其事的提醒：“大人，此行危险，请务必有所准备！”

此时，距离事发已经过去十日，朝内重臣们都在观望宸景帝的态度。

“哼，既然你们要一个态度，那么朕就给你们一个态度！”宸景帝心中暗暗的想着，他重新调阅陇右案子的奏折后，由衷的希望，焦震能把这背后黑手给揪出来，无论是哪位皇子，他都想给一个教训……

皇子之争啊……

不少好事的大臣，都等着看焦震的笑话。一方面是太子，一方面是窦相，谁都不想趟的一趟浑水，他们真想看看，这倒霉蛋如何应对！

荆子言让玄苍给柳静颐传信，不必回豫州，而是直奔京城，与他们在京城会和。已经离开北地进入北州境内的柳静颐，只得改道

。

柳静颐一行多了两个人，她们是苏明绪的妻女，采完药后，柳静颐经过多方打探，得知了她们的下落，苏明绪的女儿已经被老鸨按照花魁的路数培养，十四岁的年龄，已经出落的亭亭玉立，花容月貌。只待及笄，便要被老鸨逼上花魁之夜，紧接着，便是花魁拍卖花魁的初夜权。

柳静颐费了些周折，才让老鸨松了口，愿意放人。老鸨不甘心自己的心血白费，敲诈了柳静颐五千两银子。当初那丁家为了避免后患，将她们母女分别卖入不同的青楼。苏明绪的妻子尚不到三十的年岁，风韵犹存，也为老鸨赚了不少银两。柳静颐让紫苏乔装打扮一番，用五百两的价格，给她赎了身。

青楼是贱籍。即便柳静颐买下她们，也无法更改她们的籍属，盖着官府大印的籍属，不容更改。所以即便她们脱离青楼，依然是贱籍。良贱不通婚，但贱籍可入奴籍。柳静颐以苏凝渊的名义，与她们签下身契。随后将苏妻交还给苏明绪，让他们团聚。

受苏明绪所托，柳静颐又将他女儿带在身边，起名紫堇。之所以将她带在身边，还有另一层目的。柳静颐在紫堇所在的青楼，看到了周言之的身影。她想知道关于周言之更多的消息。

只是那周言之，是现任花魁明月的座上宾。紫堇尚未及笄，还未到属于自己的花魁之夜，再加上明月的刻意打压，才让柳静颐

有了给紫堇赎身的可能。

“奴婢紫堇，叩谢姑娘大恩。”得知救她们的恩人，是女扮男装的女娇娘，紫堇内心动容。“谢姑娘救奴婢出火海，奴婢生是姑娘的人，死是姑娘的魂……”

“快起来。”柳静颐示意紫苏扶她起来。紫苏笑吟吟的将她从地上扶起来，却不曾想不小心碰到紫堇的胳膊，只听紫堇“嘶……”的一声倒吸了一口凉气。

紫苏眼疾手快的拉开紫堇的衣袖，却发现紫堇的右下臂上，印着一个祥云环绕朱厌的印记。紫苏脸色一变，拉着她的胳膊径直走到柳静颐眼前：“姑娘你看……”

顺着紫苏的声音，柳静颐的目光落在那印记上，心下一惊：“这是？”

“姑娘救我……”紫堇又扑通一声，跪到地上，泪眼婆娑。


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