“我把世琮关在院子里，又把余淼淼赶了出去，本以为如此就会相安无事，谁知道那余淼淼背地里不知道怎的笼络了我的娇娇，娇娇死命护着她。

我没法子，只得答应娇娇，让余淼淼暂且住在我陪嫁来的小院子，想着先稳住她，等过些时日世琮和娇娇不注意我再把她赶走。”

说到此处，柳芝懊悔不已的锤了下桌子，“都是我这个做母亲的疏忽，不知道娇娇什么时候与书院的门生钟元明暗生了情意，她受了余淼淼的挑拨，同我说什么婚姻爱情自由的话，非要与钟元明在一块儿。

本来我和老爷也不是那等子迂腐的人，非要将女儿嫁去什么富贵人家谋好处，我只盼着能有个人像我和她爹一般真心疼爱她，家底不说多好，但也不能太差吧。

可你知道那钟元明家中是什么情况吗，他爹娘生了五个女儿才生下他，他爹又是个烂赌鬼，我派人去打听过，说是家里的锅碗瓢盆都输光了，连钟元明的束脩都是他五个姐姐凑的，你说这样的人家，我怎么放心把女儿交给他？”

听到此处，赵应奇怪地问：“既然知道是谁把四小姐哄骗走的，去他家里把人抓回来就是了。”

宋锦摇摇头，道：“要是真这么简单，连老爷也不会跑去永阳寻我了，柳夫人，这其中应当还有什么内情吧？”

柳芝一脸苦涩的点了点头，“宋姑娘说对了，我两个儿子亲自带人去钟家找娇娇，可钟家人咬死了，非说娇娇没去过他们家。  ”

宋锦问：“既是如此，柳夫人为何断定是钟元明带走了四小姐？”

连璋道：“是书院里其他学子说的，钟元明得了娇娇的青睐，在书院里四处炫耀，说娇娇对他死心塌地，等娶了娇娇他就是我连家的贵婿，书院迟早是他囊中之物。”

宋景汗颜，若连璋的话属实，这钟元明未免也太不要脸了，人连家可还有三个儿子呢，再如何也轮不到你一个女婿继承家业呀。

了解清楚事情前因后果已经是晚饭时分，急也不在这一时，柳夫人招来下人摆饭，好好招待宋锦和聂景珩一番。

饭后又让下人收拾出几间客房，请宋锦和聂景珩先住下，明日一早再去钟家。

连家到底是书香世家，准备的院子清新雅致，院子里挖了一个小小的池塘，种着各样颜色的荷花，如今正值花季，粉白粉黄粉红，一簇一簇的颜色正好。  

卧房里的被子也都是簇新又晒过的，卧房里摆着几个冰盆，里面的冰块散发着丝丝凉意，跟宋锦前世住的空调房也没什么差了，往上一躺，眼睛一闭，几乎即刻就要陷入梦乡。  

一夜好眠，次日宋锦早早醒了，在连家用过早饭，便坐上马车往钟家行去。

连璋在路上奔波几日，再加上担忧连娇娇，回来一松气竟是发起热来，柳枝要照顾他也没法出去，最后只能让大儿子连世宁带宋锦他们跑这一趟。  

连世宁是连家长子，自小在书院长大，身上沾染着一股子书卷气，为人也谦和稳重，担心天气炎热慢待了宋锦，特意在马车上备了冰盆和兴平县有名的凉糕，吃上一块浑身的暑气都消散了。

钟元明家住在城外钟家村，钟家村约莫有五百户人家，其中九成都姓钟，是同一个老祖宗传下来的，这种宗族聚居的村落凝聚力很强，没有十足的证据连家这种大户也不敢硬闯。

连世宁对这种暗地里的规矩早有耳闻，一行人走到钟家村，他便径直去找了村长，奉上带来的礼物，又说这是最后一次，即使还是找不到连娇娇，也绝不再来打扰。  

村长听了他的保证，脸色略微缓和了一些，摆了摆手，让他们自便。  

连世宁和宋锦聂景珩几人从村长家出来，走在村中小道上，沿路不少村民贪婪又眼馋的盯着他们身上穿的绸缎锦衣。

聂景珩递给赵应一个眼神，赵应立刻便沉下脸来，把背在身后的刀拿在手中，微微抽出两寸，雪白锋利的刀刃果然吓住了虎视眈眈的村民。  

等走到没人的地方，连世宁才放低声音恳求道：“宋姑娘，请一定要找到娇娇，无论是生还是......死，我总要把她接回家里去。”

他一片诚心宋锦看在眼里，笑了笑，道：“你放心吧，如果四小姐真在这里，掘地三尺我也会把她找出来。”又扭头对赵应说：“你和连公子先回马车吧，人多了容易引起钟元明家里人不满。”

赵应知道她是想把人支走，心照不宣的点了点头，带着一步三回头的连世宁走了。

钟家村是典型的大梁村落，村子里的房屋大多是土胚泥墙，除了村长和几户殷实的人家，少有青砖瓦房。

这样一个本就不算富裕的村子里，钟家穷的格外突出。

旁人家再如何起码院墙房顶俱在，唯有他家，院墙坍塌半边不说，房顶上的茅草也稀稀拉拉，在夏天燥热的风中有气无力的摇摆着。

钟家院里树荫下坐着一个满脸褶子的妇人，懒懒地摇着缺了半边的扇子，  听见门口传来的动静，她掀起眼皮看过来，登时被宋锦头上的玉簪晃花了眼。

她有些浑浊的眼里闪过精光，殷切的爬起身跑到门口，“姑娘公子可是路过要喝水？不是我自夸，我家院子里的水井打的深，那水甘甜可口得很，保管喝上一口心里甜滋滋凉丝丝的。”

宋锦不动声色地与聂景珩对视一眼，笑着对那妇人点了点头，“正好口渴了，劳烦婶子给我们盛上两碗来吧。”  

妇人笑得跟朵花似的，脚步却动也不动，朝宋锦伸出沟壑纵横的手掌，“一碗水十文钱，两碗一共二十文。”

二十文......

宋锦嘴角抽了抽，险些没忍住破口大骂，她看起来很像冤大头吗？

永阳县茶馆里上好的茶一壶也才三十文，还能无限续水，只要想喝，能从天亮喝到天黑，没道理来到这还不如永阳县的兴平县，物价就上涨的如此夸张。


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