“围、围围……”

        “喂什么喂，要叫‘管事大人’！一点规矩没有，新来的？”

        新来的守门仆役连连点头，喘气道：“不是，管事大人，是围……围住了！”他伸手一指大门方向，“外面一大群兵丁，把咱侯府给围啦，说是锦……锦衣卫！”

        咸安侯府管事先是一愣，而后冷笑：“哪里来的丘八，吃了熊心豹子胆，敢来侯府门口撒野！我们侯爷乃是太后的妹夫、圣上的老丈人，顶尖儿的国戚，莫说锦衣卫，就是阁老们亲至也得给几分面子。来人，跟我出去瞧瞧，是哪个有眼无珠的头领带的队。”

        侯府大门霍然开启，管事带着一队侯府守卫，雄赳赳气昂昂迈步出来，站在高高的台阶上。

        管事揣着手，扫视阶下四周，见乌泱泱一片穿对襟长身甲、戴大帽的锦衣卫，把咸安侯府围了个水泄不通。不只是前后门，还绕着围墙三步一岗五步一哨，箍桶似的。

        正对台阶的空地上，摆放着一把宽大的太师椅。太师椅上坐了个身着宝蓝色织金飞鱼曳撒的锦衣卫头领。

        管事眯起眼，借着火把的光亮细细打量，心里咯噔一下：竟是这个太岁！

        北镇抚司沈柒，人送诨号“摧命七郎”，京城响当当的一号人物，专理钦案、要案，连同京师的不轨、亡命、盗奸、机密大事，都在他职责范围内。此人性狠戾、好刑讯，手上血腥无数，治下诏狱鬼魂夜哭。

        如此凶名鼎鼎，叫管事不得不心生几分忌惮，当即从袖中抽手拱了拱，端着一脸假笑，说道：“原来是沈同知沈大人。不知沈大人深夜带兵包围咸安侯府，意欲何为？”

        沈柒倚靠椅背，两条长腿往前伸，交叉着架在面前的圆凳上，边拿一把刃薄柄短的解腕尖刀，削着频婆果的果皮，边头也不抬地反问：“你谁啊？”

        管事暗恼于他的傲慢，忍气吞声答：“小人乃是咸安侯府的大管事，幸得侯爷看重，赐了卫姓。”

        沈柒把一条果皮削得薄如纸、长如蛇，蜿蜒地垂到了满是水洼的石板路面上，对他不理不睬。似乎刚才只是随口一问，压根不在乎对方的回答。

        卫管事快把后槽牙咬断了，把作揖的手一甩，脸色微变：“沈大人，这里是侯府重地，你带队围困是想要做什么？万一惊扰侯爷，你担得起这个责任吗？”

        沈柒把频婆果送到嘴边，“咔嚓”一口咬下大块，垂目慢慢咀嚼；另一只手挑着尖刀，在指间漫不经心地翻飞。

        咀嚼声清脆而冷硬，咔嚓、咔嚓、咔嚓……霎时间管事起了一身白毛汗，恍惚以为他嚼的是满嘴的人骨头。

        卫管事清了清嗓子：“沈大人如此蛮横无礼，看来是来找事的，小人这便禀报侯爷。到时候，希望沈大人真能承担得起冒犯皇亲国戚的后果！”

        沈柒暂停咀嚼，撩起眼皮，瞥了他一眼：“冒犯？你哪只眼睛看见我冒犯了？”

        卫管事恼火地指着台阶下的兵丁们：“你率队夜围侯府，一个个舞刀弄枪的，不是冒犯侯爷，难道想替侯府站岗放哨？”

        沈柒嗤了一声，带着浓浓的嘲讽：“敢叫天子亲军给你们站岗放哨，咸安侯想造反不成？”

        “休要颠倒黑白，血口喷人！”卫管事高声怒喝，正要拂袖而走，回府中找咸安侯告状。

        却听沈柒又道：“我就奇怪了——我的人，分明都站在街道上，莫说进入侯府了，就连围墙的墙皮都没碰到一下，何来的冒犯？难道咸安侯府不是以围墙为界，要把京城所有人来人往的街道，都划入自家地盘？你们这种划法，工部与户部同意吗，皇爷允准了吗？”

        “你——”卫管事被他的无赖强盗做派气得手抖，再不与他分辨，转身回府中搬救兵去了。

        剩下一排排侯府守卫站在台阶上，手执兵器，如临大敌地与锦衣卫对峙。

        沈柒又开始咬起了频婆果，咔嚓，咔嚓。

        *

        奉安侯府大门外，管事许庸急匆匆走下台阶，一脸堆笑：“哎哟豫王爷！王爷竟然玉体亲临，真是蓬荜生辉呀，快请进快请进！我们侯爷虽病体不支，但听到王爷来访的消息，那叫一个人逢喜事精神爽，已经在客厅候您大驾啦。”

        他亲自来给豫王牵马笼头，态度极尽谦逊与殷勤。

        豫王却稳坐马背不动，扬声道：“不必了，本王并非是来拜访奉安侯的。”

        “不是来拜访的？那王爷带着这么多侍卫……”许庸左右扫视那些披坚执锐的王府侍卫，心生不祥预感，怀疑豫王来者不善，是来找茬的。

        说起来，咱们侯爷与豫王还有一段过节——去年在灵光寺设埋伏抓刺客时，不慎弄伤了豫王的手。

        可那是个误会呀！咱们侯爷礼也赔了、罪也谢了，还送上不少金银财物。都过去这么久了，再怎么着，这事也该扯平了呀！

        正在惊疑不定，却见豫王哂笑起来：“本王也不是来找事的。”

        “那就好，那就好，”许庸松了口气，“小人斗胆一问，王爷此行所为何事？”

        豫王拍了拍手掌。

        登时有四名侍卫，抬着一张方形矮榻过来，摆在正对着侯府大门的空地上。这矮榻足足有一丈见方，铺锦叠绣，中间安置着宽大的几案，上方还竖了根高高的伞盖，仿如凉亭一般。

        豫王的身形从马背上一蹬而起，飘掠到了凉亭矮榻上。侍卫们便过来给他脱靴、整理软垫，往几案上摆放了一壶酒、四个杯盏并一副白描水浒叶子牌。

        豫王惬意地斜倚在软垫上，用马鞭敲了敲几案：“来三个技术好的，赔本王打牌，”

        于是便有三个长相俊秀、文人士子打扮的少年奉命上了矮榻，恭敬地跪坐在几案周围。豫王笑道：“本王坐庄。哪个输了，罚酒三杯。”

        许庸愕然道：“王、王爷，这是侯府大门口……您要是想打牌，何不随小的进门，让府中美婢娈童好好款待。您看这地方，黑灯瞎火、满地雨水的，它……它不是个消遣的地儿呀！”

        “本王就相中这块地皮了，怎么，不行？”

        “不是不行，而是……这就把大门口给堵了呀！还有您这些侍卫，就这么绕着墙根一圈一圈地站，刀丛枪林的，不明所以的人看了，还以为我们侯府被重兵包围了呢……”

        “混账！这是指控本王擅动刀兵、围堵官邸？本王觉得此地风水好，就乐意在这儿消遣。”豫王含怒挑眉，把马鞭往许庸身上一甩，“莫非本王想在哪儿打牌，还需奉安侯的批准？”

        “绝无此意，绝无此意！”许庸明知豫王刻意为难，却又无可奈何，只能苦着一张脸告罪，“王爷尽管打牌，想打多久打多久。小人告退。”

        他灰溜溜地返回侯府，把大门一闭，去找奉安侯诉苦。

        奉安侯卫浚自从去年胳膊被削，病伤了元气，又挨了皇帝申饬，气伤了心脉，将养大半年还是个缠绵床榻的药罐子，听闻此事气得山羊胡抖个不停，一口痰梗在喉中险些背过气去。

        他口齿含糊地问：“除了围着，还有呢？”

        “没了，就围着，没冲进来，也不肯走。”许庸答。

        “来者不善……”卫浚风箱般喘气，又问：“我兄长那边可有什么异状？”

        “这个，容小人去查看一番。好在咸安侯府只隔一条街，小人去去就回。”

        许庸出了主屋，自己懒得爬高，就叫来两个仆役，吩咐他们爬到屋顶上，去眺望咸安侯府的情况。不多时，仆役回话，说咸安侯府也被一堆兵丁给包围了。

        卫浚听了回禀，捶着床板道：“分明在针对我卫家……不行，这事透着诡异，我得见见兄长，商议商议。你去把大侯爷请过来。”

        许庸应了声，转身就走。卫浚在他背后又道：“走地道，别给外头的看见。”

        咸安侯府与奉安侯府因为距离很近，中间便挖了条地道相互贯通，以备不时之需。

        许庸走地道，很快到了咸安侯府，见卫演正在大发雷霆：“……区区一个锦衣卫同知，如此嚣张跋扈，敢在老虎头上拔毛。集中全府守卫，随本侯出去，把这些泼皮全都给打散了！”

        管事卫奴劝道：“侯爷，那些锦衣卫个个身手了得，我们府上守卫恐非其对手。依小人之见，他们既然只围不动，围就围吧，待到天明上朝，向皇爷与太后狠狠告他一状，叫这沈柒吃个挟势弄权、凌辱国戚的大罪，再令言官弹劾，他就算不人头落地，也官职难保。”

        卫演觉得有道理，拈须颔首。

        许庸进门行礼：“大侯爷，我们侯爷也被围啦，不过围堵的不是锦衣卫，而是豫王。二侯爷觉得此事蹊跷，请大侯爷过府一叙。”

        卫演不耐烦跟一句三喘的弟弟说话。

        卫浚未出事前，俩兄弟感情也还算亲厚，可如今卫浚成了残疾之身，不仅丧失了在朝堂中的话语权，还渐渐成了卫家的拖累。一开始，卫演夫妻还颇有些心疼与怜悯对方，但日子久了，他们也越发懒得应付，连话也说不上几句了。

        所谓久卧病床无孝子，兄弟姐妹也是同理。

        卫演摆了摆手，正想找个借口把许庸打发掉，一旁的秦夫人忽然醍醐贯顶，想到了这事的要害——

        她说：“不对，哪怕有旧怨，沈柒和豫王也不会这般古怪地突然发难——尤其是沈柒。豫王行事浪荡，随心所欲，故意找茬还说得过去。可那沈柒是什么人，不见兔子不撒鹰的主，这么公然得罪卫家，对他有什么好处？其中必有蹊跷！”

        卫演不知想到了什么，脸色微微一白，望向夫人：“莫非……我们请鹤先生出谋划策，对付东宫之事暴露了？今夜围堵，是太子在背后捣鬼？”

        秦夫人当即道：“有可能太子受迫不过，狗急跳墙；也有可能风声走漏，太子想上门拿人，故而先行围住侯府。不行，得赶紧把鹤先生转走，以防万一！”

        管事卫奴提议：“小人瞧着，锦衣卫人多，把咱这儿围得跟铁桶似的。豫王的侍卫人少，那边不一定能围全了。要不然，先把鹤先生通过地道转移去奉安侯府，再觑个空隙送去别院暂避风头？”

        许庸一听，大侯爷没请来，倒请了个烫手山芋，忙道：“二侯爷还病着，恐照顾不了鹤先生。”

        卫演道：“他哪天不生病，跟这什么关系。我只借他府中一间房，暂时寄存一下客卿，怎么，这都做不到？”

        许庸无奈，只得替主人答应了。

        片刻后，鹤先生白衣翩翩地从长廊过来，朝卫演夫妻拱手道：“余不才，尚未替侯爷分忧解难，就不得不暂别。”

        “好说，好说。”卫演始终对他信重有加，“先生为我筹谋几多，如今且暂避锋芒，待到风平浪静，再迎先生回府。”

        鹤先生又揖了一揖，大袖当风地走了。

        许庸领着鹤先生通过地道，回到了奉安侯府。他先把人安顿在厢房，转头就找卫浚禀报此事。

        卫浚气恼：“兄长不商议就自行作主，是不把我这弟弟放在眼里了！”

        许庸劝道：“侯爷莫恼，要解决门外那尊瘟神，还得靠大侯爷明日上朝。”

        卫浚想到朝堂上再无自己立足之地，更是气得咯血。好容易缓过气来，他说：“此事若是太子与豫王、沈柒联手所为，与那苏晏也脱不了干系。他迟迟不露面，只叫沈柒和豫王打头阵，是何意？”

        许庸这大管事也不是白当的，略一思索，惊道：“他还有后招？说不定早已摸清了鹤先生的底细，还有我们与真空教合作，谋害太子的内情。”

        卫浚怵然道：“不行，这鹤先生是个随时会炸的雷火弹，得立刻送出府去……不，送出京去！”

        “可外面被豫王府的侍卫围着，如何送出去？”许庸问。

        *

        咸安侯府，卫演也在问秦夫人：“……可二弟侯府外面被豫王的侍卫围着，如何送出去？”

        秦夫人思索片刻，拍板道：“一时送不出去，就先藏起来。二叔书房内不是有密室？先藏一藏。待明日天亮，你上朝闹起来，我去慈宁宫找太后做主，逼他们撤兵，再收拾掉沈柒。”

        柿子挑软的捏，豫王是太后心头肉收拾不了，不如先趁机把沈柒搞倒，也算削了对方羽翼。秦夫人如此打算。

        *

        奉安侯府的厢房内，鹤先生摆下一盘棋，左手与右手对弈。

        从地道尾随而来七杀营主又鬼魅般冒了出来，说道：“苏晏刚刚率领一队腾骧卫冲入咸安侯府大门，手持圣旨，说要搜查侯府、缉拿钦犯。”

        鹤先生左手落一白子，淡然道：“又是圣旨又是腾骧卫，看来皇帝出手了。余之教主身份暴露，京城已成死地。”

        “那你打算如何死里逃生，那个接应者究竟是谁？”营主追问。

        鹤先生右手落一黑子：“急什么，该出现的时候，他自然会出现。”

        营主冷笑：“你再不走，我可要走了。”

        鹤先生笑了，拈子的手指朝外一扬：“那你走啊，大门在那儿，翻墙也行。王府侍卫人少，但豫王武功极高，一人就能把你拦住；沈柒剑伤未愈，你应该打得过，可他旗下锦衣卫一拥而上，你双拳难敌千手。”

        营主冷冷道：“那你我还束手就擒不成！”

        鹤先生收回手指，又落下一子，说：“你要是信我，就与我一起静待时机到来。要是不信，不妨自去试试。”

        营主咬着牙，想来想去，觉得除了再信一次这个神棍，目前也没更好的对策，便冷哼一声，身影消失在窗外。


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