10 第十章 容易招蜂引蝶
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刚进东宫,一道黑影挟利风扑面而来,苏晏大惊之下把头一偏,便听得耳后一声尖刺脆响,顿时牙酸,生生打了个突。
茶壶摔作粉碎,朱贺霖这才惊觉险些出事,三两步跃过来:“有没有砸到?”
苏晏摇着头笑:“幸亏殿下手下留情,臣侥幸脱靶。”
朱贺霖横眉挑眼地看他一阵,忽然就泄了气,瓮声道:“你来做什么。”
“臣盘算了一下,那些旧东西殿下应该玩腻了,正想着再换批新鲜玩意儿,就到东宫来收拾收拾。”
朱贺霖抿紧嘴唇,看苏晏差使宫人把皮影空竹之类的搬来搬去,一样样装进箱子,终于忍不住道:“别折腾了,不关那些的事。”
苏晏寻来新茶壶,倒了杯清茶递过去,“怎么回事?”
朱贺霖挥退左右内侍,低声道:“我去找父皇说你的事,反被狠狠训斥了一顿。父皇骂我读书不勤,整日只知嬉戏玩乐,还说以后你下午都在御书房当差,不许再陪我胡闹。”
苏晏暗叹口气,柔声道:“殿下当知爱之深,责之切,皇上是为了殿下能更好的种学绩文,修身养性,将来做个盛世明君。”
朱贺霖怔忡了一会儿,慢慢道:“我知道。可你若不在东宫,我便觉这殿里空空冷冷,忍不住想啸叫,待久了像要发狂。”
苏晏也怔忡了,忽然笑起来:“说什么傻话。你是当朝太子、国之储君,以后要面对的多着呢,总不能事事都如意。就算是皇上,也有许多身不由己的时候,只是你没看到罢了。”
朱贺霖沉默半晌,低声说道:“天子家,百姓家,各有各的难处。”
“你知道就好。”苏晏一口气喝光杯中茶,“好啦,别没精打采耷拉着,殿下忘了自己才十三岁,装什么老成持重。”
“十四岁。”太子重重咬着字眼。
苏晏笑:“一样是小鬼。”
太子不服:“你才比我大三岁,装什么老气横秋。”
“我比你大多了。”苏晏慢慢望向窗外。
宫墙上那方天空一碧如洗,蓝得刺人眼睛生痛,苏晏用力盯着,只觉无数色彩斑斓的碎片从那上面分崩离析,浮光掠影般逐渐远去不见。
时至今日,他才真真切切地感受到,什么叫恍如隔世,什么叫前尘已了。
*
这几日苏晏下了学,只雇辆马车在街头巷尾奔波,寻找一处合适地方。
原来日前景隆帝无意间问起,才知道他在京城僦居,便道居无定所总不是办法,赐他二百两银子置买第宅。
苏晏谢了恩,暗道一声惭愧,自赴京赶考至今,入夜大半都盘桓在秦楼楚馆,哪里还记得这些事。
挑来拣去,在东城黄华坊定了一处三进的院落,虽谈不上轩敞堂皇,但胜在清幽雅致,尤其是临街一面粉墙丝柳,桃杏尤繁,很是惹人喜爱。教坊司离此不远,风中隐约飘过悠柔丝竹、燕婉歌吹,更是合了他的心意。
他也没带多少行李,仓促搬进新居,见房子久无人气,四下难免积些残花败叶、蛛网燕泥,总得买两三个仆役小厮打理才是。
说到“买”,苏晏本来对这个字很感冒,毕竟是受过现代教育的,总觉得有种为人口贩子提供市场的罪恶感,但又想到既然已决定再世为人,就该入乡随俗,也便释怀了些。
这时代买个寻常小厮也就二两银子左右,苏晏挑了两个看上去干净伶俐的少年,又雇了厨子和洗扫仆妇,让他们先回去整理宅院,自己则上街找了家酒楼喝茶。
太白楼上,凭窗而座,一江霞波、半城春色尽收眼底,苏晏啜饮着雨前龙井,满足地叹了口气。
忽然听见楼梯上脚步杂沓,小二陪着笑道:“客官,楼上临窗雅座确实已有人了,要不换个地方?”
一个男子声音朗朗:“不换不换,你不是说只一人?待我上去瞧瞧,倘非浊俗难近之辈,凑合搭个桌也无妨。”
苏晏听这声音有点耳熟,转头去看上楼的青年,正是认识的,起身作揖道:“原来是新科状元郎,失礼失礼。”
崔锦屏在贡试时便与他混了个脸熟,笑道:“清河兄这套礼数只合作给外人看,什么状元不状元的,折了你我的交情。”
苏晏望着他意气飞扬的面孔,微微一笑:“那是那是,若不嫌弃,我请屏山兄喝茶。”
崔锦屏洒然落座,“清河兄如今位居从五品,又是太子跟前的红人,听说连圣上也对你青眼有加,这般客气,倒叫我这个从六品的翰林院修撰无地自容了。”
苏晏摆手:“切莫这么说,小弟只是侥幸走了点福运,平日里为太子爷研研磨、跑跑腿,当个闲差,混口俸禄而已。不比屏山兄胸怀大志,才华横溢,翰林院又是极清贵的去处,日后定然步步青云,前途不可限量啊。”
崔锦屏眼中掠过一道睥睨之色,口中微叹:“我虽有心报国,无奈身居偏隅,只得做个文笔小吏。”
苏晏为他续了杯茶,“我家乡有句老话,叫‘当官没功夫,全靠天线粗’,虽然有些偏颇,却不无道理。屏山兄可知道这天线是什么?”
“天线……”崔锦屏新奇地嚼着这两字。
苏晏一脸神秘:“抬头看。”
崔锦屏茫然抬头,见屋顶一根粗大的脊檩岿然横架,旁边许多椽子接头触尾,累累拼缀其上,忽然福至心灵,双眼一亮道:“我明白了!”
“屏山兄冰雪聪明。前些日我在文华殿,见翰林院侍讲学士魏少卿誊了你的策论品读,多有赞词。魏学士乃是吏部李尚书的门生,若能得他举荐,事或可成。”
崔锦屏难掩跃跃之色,拱手道:“多谢清河兄指点,此事若成,我必投环相报。”
苏晏佯作不悦:“什么报不报的,折了你我的交情。”
崔锦屏仰天大笑:“清河兄快人快语,正正与我意气相投,得此一友,快哉。”
苏晏捧着茶杯只是微笑。
崔锦屏笑声渐歇,像是忽然想起什么不齿之事,鄙薄地压了压嘴角:“我就想,那叶东楼何以一夜之间跃居正五品户部郎中,原来是因为做了豫王世子的西席。”
苏晏不解:“这也无可厚非,屏山兄为何不屑?”
崔锦屏冷笑:“豫王世子才岁许,路还走不稳当,要西席来做什么?”
苏晏愣了愣:“你是说他和豫王……”他忽然回忆起恩荣宴那日,遇上豫王之前,偶然听见后园假山内有两人私语,想来便是豫王和叶东楼了。
“豫王什么秉性谁人不知,听说朝内貌美的年轻官员,十有六七都是与他做过知己的。”崔锦屏道。
苏晏打了个寒战,手背上被捏过的地方又麻又刺地痒起来,恨不得立即拿皂角水洗涮一通。
崔锦屏不欲多谈此事,扬声道:“小二,有什么酒菜添上来。”
*
这顿酒喝到月上柳稍,苏晏辞别崔锦屏,沿澄清街慢慢往回走。
刚登上一座石桥,夜风吹来,酒气上涌,脚下一个趔趄,抱住了石雕栏杆。他心里恹烦欲呕,便把头探出桥面。
粼粼波光倒映一弯残月,吴钩般淬出霜雪的颜色,孤悬浮寄地荡漾着,更显得与阴影处划界分明。
在那幽暗处的水面上,亦有两点星子也似的荧光——不是星子,却是一双精光湛然的眼睛!
苏晏猛地捂住嘴,蹬蹬倒退几步,后背紧贴在栏杆上,冷汗浆出。
一队人马飙风般驰驱而来。杏色麒麟服在松明火光中烨烨生辉,缇骑们腰间三尺四寸长的绣春刀,刀鞘击在马鞍上,如戛玉锵金,铿然作响。
为首一人勒住缰辔,厉声问:“书生,你可见到什么可疑人物?”
苏晏勾着身子倚在桥栏边,还有些说不出话,只是缓缓摇头。
问话那人不满地冷哼一声,马鞭兀然拨起他的脸。
火光照亮的瞬间,周围众人只觉一张玉白面容犹如月下明珠,光彩沛然,炫目得令人不敢迫视。
为首那人盯着他的眼睛看了许久,方才道:“锦衣卫奉命缉盗拿奸,倘若知情不报,一并治罪。”
苏晏见他体态俊健,神情剽悍,眉宇间压不住的戾气,仿佛一柄在血火中反复煅炼过的利刃,不由心生戒备,作出酒醉慵困的样子:“小生一路走来,只见风花雪月,不见什么可疑人物。”
那锦衣卫首领翻身下马,捏住他的下颌冷笑:“真的没瞧见?只怕是蓄意隐瞒。现在不说,待到下了诏狱,刑械一动,自然什么都说了。”
苏晏在心里呸了一声,早听说过锦衣卫嚣张,没想到嚣张成这样,冤假错案也不是这么明目张胆地办吧,难怪在电视剧里总当反派。
他挣开对方手指,不怒反笑:“大人真冤枉我了,小生说的句句是实,更何况酒困路长惟欲睡,哪里还有精神四处张望。”
锦衣卫首领面色缓和了些,目光却越发灼亮摄人,似笑非笑:“既然如此,且随我回去吃碗醒酒汤。”
众缇骑纷纷露出不怀好意的神情,一个心急的瓮声叫:“千户大人,犯不着多费唇舌,直接绑回去就是,弟兄们还等着出火呢。”
一片狎亵的哄笑中,锦衣卫千户伸手往苏晏脸上摸去。
苏晏动作柔和地握住他的手指,口角尤带三分笑,眼中却无半点春,轻声道:“多谢千户大人美意,只是一番来去颇为耗时,怕赶不及明日太子殿下的早课,皇上知道了要责罚我。”
他话音细微,只堪让对方一人听清。
那千户蜂蛰似的抽回手:“你是……”
苏晏微微颔首,语气一脉诚挚:“千户大人护卫皇城责任重大,遇事多加盘问也是应当。今夜只是一场误会,在下酒醉失言,大人切莫放在心上,只当全无此事就好。”
千户脸色微变,那双惯于狠戾的眼中,竟流露出一丝糅杂着感激的异样目光,忽然抱了抱拳,低声道:“多谢。”
苏晏莞尔。
锦衣卫千户飞身上马,呼喝:“走!”
一干缇骑不知所以,有人不甘觑问,被他狠狠一鞭抽在身上,不敢再多言语。立时人马扬尘而去,转眼不见。
苏晏长长舒了口气,苦笑自语:“看来我的脸皮真要练到厚而无形、黑而无色的地步了,也不知算不算好事。”
他揉了揉仍在隐隐作痛的太阳穴,举步下桥,忽然觉得漏了什么,回头往桥洞阴影深处望去,只黑黝黝的不见半点光。
犹豫半晌,他脱去外衫,淌进冰凉的河水中,摸到一人,半扶半拖地弄上岸。
那人一身劲装,黑巾蒙面,四肢僵冷,双目紧闭,好似昏死了一般。
苏晏剥去黑巾,只见满脸是血,勉强只能看出五官轮廓,以及青白如死人的唇色。伸指往鼻端探去,仿佛还有些游丝般的气息,忙拉开湿冷的衣襟按压他胸口。
那人突然如垂死的鱼般猛地一颤,五指箍住苏晏的手腕,目中射出一道寒凛的光,右手剑锋架上他的肩膀。
苏晏轻易挣开他无力的手指,撇嘴道:“老子冒着被恶霸调戏的危险出手相救,你倒拿剑指我,好哇,你就给我使劲地回光返照,一会儿挂了丢进河里喂王八。”
那人极力睁开的双目中怒色涌动,手臂颓然落地,却是真的昏死过去了。
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