“旨意下来了。是内阁拟旨，皇爷看过后让司礼监用了印。

        “奉安侯卫浚十恶不赦，本该判凌迟，但念其父有护国之功，改为斩立决。

        “咸安侯卫演身为族长，治下无方，纵容其弟与舍人犯法害民，念其为二皇子的外祖，削去侯爵之位，降为咸安伯，且不再世袭罔替，降食禄三等。其子长宁伯卫阙削去伯爵之位，降食禄二等。

        “卫家九成的庄园、田地全部收归朝廷，掠夺的民产尽数清查返还，家中资财用以赔偿所害之民。

        “卫贵妃违逆圣意、欺压后宫，褫夺贵妃之位，降为昭妃，勒令其闭门思过。”

        苏晏边听，边在心里默默地划拉黑名单：

        卫浚死定了。目标达成。

        卫贵妃被降了位份，昭妃位列宫妃之末，且被锁进冷宫，一辈子大概也就这么凄风冷雨地过了。目标达成。

        卫家额外侵占的土地被没收、民产退还，大部分家财拿出来做受害者赔偿金。对此可以唱一首“吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来”。目标达成。

        卫演没死，被降为一次性的伯爵，他儿子连伯爵都没了，以后孙子就是个白身。估计是念在二皇子的份上——外祖父是直系三代血亲，若是定了大罪，必受连累——这条估计是太后力主的，为了二皇子的前程。目标……达成一半。

        这么一算，还是勉强可以接受的。当然，卫演不死，就是斩草不除根，搞不好日后春风吹又生。

        不能掉以轻心，自己迟早要将这剩下草根也锄了。

        苏晏把心里的小算盘拨来拨去，那厢来报喜的御史楚丘意气风发：“此役扳倒了祸国奸戚，贤弟功不可没。我听说《劾卫氏十二疏》已经交由邸报刊载发行，贤弟很快就要名扬天下了！”

        苏晏诚恳地谢过他的鼎力相助。两人又寒暄几句，楚丘告辞离去。

        人人都觉得苏晏在朝堂上打了个胜仗，他自己却高兴不起来。

        ——哪里不高兴，却又说不清，只是情绪低落，胸口堵着一大团棉絮。不重，但拉拉杂杂撕扯不清。

        苏晏无声地叹口气，决定自请监斩官的差事，做个送卫浚上路的黑白无常，把早已得罪的人得罪到底。

        阿追，我替你的姐姐报仇了……所以你能不能回来看看我，一起给姐姐烧柱香？苏晏站在院中的老桃树底下，仰头看枝头盛放的碧桃花，眼眶有些湿润。

        他眨了眨眼，努力咽下酸楚感，决定去一趟应虚先生的医庐，去探望阮红蕉。

        *

        来到医庐时，陈实毓不在，据他徒弟说是去出诊了。

        苏晏放下礼物，轻车熟路地走进后院，进入收治重症病人的大屋。药童说阮红蕉在最后一间，苏晏刚靠近门帘，就听见里面的说话声。

        ……是高朔。

        高朔吭吭哧哧说上十句，阮红蕉才不冷不热地回答一句。

        按说对方如此冷淡，就算是圣人也没有交谈的兴趣了。但高朔却把那十分之一的回话当做奖赏似的，继续吭吭哧哧地说，平日里那股利索精悍的谍探气质也不知丢去了哪里。

        苏晏站在门帘外，大约听了几句，听出了其中三味：

        阮红蕉知道自己的脸颊受伤，有些心痛沮丧，但并不因此悲戚绝望。

        她并没有怨恨高朔毁了她的容，反倒有感激之意。

        同时，她觉得高朔对她的怜悯与讨好是一种瞧不起，就像那些认为女子应该注重容貌修饰、女子天生该被怜香惜玉的男子，同样也是一种根深蒂固的瞧不起，故而也不太想搭理他。

        可怜高朔一个不知女儿心的光棍，愣头青似的，越是蓄意献殷勤，越是让对方退避三舍。

        路漫漫其修远兮，继续努力吧，小高！苏晏暗中给高朔打了气，决定先不打扰两人的相处，把水果与药膳连同写给阮红蕉的纸条一并放在门口，转身离开了屋子。

        路过院子角落时，他听见树荫下的两名捣药童子正在有一搭没一搭的聊天。

        药童甲狐疑：“……真的假的？怎么可能嘛！那可是皇上，天上神龙似的，哦，半夜三更微服来我们医庐，就为了和师父聊天？扯淡吧你，说大话闪舌头。”

        药童乙有点急了：“千真万确！你看我这双招子，亮不亮？对嘛，我亲眼所见，还有给屋里送茶时，亲耳听见师父叫他‘皇爷’。皇上还带了两个侍卫，跟寺庙里的金刚似的，往门两侧那么一杵。那侍卫的脸啊，你根本没法仔细看……为什么？眼神里有杀气啊，看你一眼，就像刀子刮你一层脸皮，肯定是绝顶高手！”

        药童甲羡慕：“喔，那真的是皇上了，你这什么运气，竟然能就近瞻仰天颜，祖坟该冒青烟了罢？”

        药童乙得意：“一股不够，冒成三花聚顶。我还偷偷听了几句他们的对话呢。”

        药童甲好奇：“听到什么了，快说快说！”

        “我听到——对了，你是我最好的朋友我才告诉你的，你可听了别乱传啊！师父叮嘱过我们，那天夜里的事决不能泄露。”

        “知道啦，放心好啦，出你口入我耳，再没有第三个人了。快说快说！”

        事关皇帝，苏晏也十分好奇，便将自己藏身在大树后方，驻足细听。

        谁知听到的第一句，就是石破天惊的一件事——

        “皇上头疾恶化，怕是影响到双目视力，要失明了……”

        小药童不知轻重，把当天夜里偷听到的只言片语，再根据自己的想象，添枝加叶地进行了补充。越说越严重，仿佛皇帝患了是见不到明日太阳的绝症一般，把苏晏听得那叫一个心惊胆碎、魄散魂飞。

        苏晏扶着树干，仍觉得脚软，听到最后眼前发黑，几乎要栽倒。

        他深深吸气，勒令自己冷静下来，切不能听风就是雨，得向应虚先生求证过才行。

        可是在医庐里又等了半个时辰，陈实毓仍未回来，苏晏实在等不下去了，趁着天色未晚，决定进宫面圣，向皇帝一问究竟。

        ——至于是以什么身份去问，是担忧龙体的臣子，还是其他什么，他还没想明白，也没空去想。

        现在他只迫不及待地想见皇帝……见那个把名字印在了他身体与心坎上的“槿隚”。

        苏晏离开医庐，匆忙上了马车，吩咐小北就近从东华门入宫。

        东宫就在东华门内，太子给的腰牌可以让他不受阻拦地从东华门进入皇宫前廷，但再往内的禁门必须圣谕传唤才能进去。

        苏晏在禁门外通报完名姓，等待传话公公的回复，又过了小半时辰，才等来一句“蓝公公吩咐了，皇爷已经歇下，谁也不见。”

        此刻才申时末，日头西斜欲坠，莫说夙兴夜寐的皇帝了，普通百姓也不会在此时就寝，除非身体不适。

        苏晏更是焦心，不由猜测皇帝是不是头疾又犯了，此刻难受得紧。

        他恳求传话的內侍再通报一趟，把他手书的纸条带给蓝喜，但那內侍显然不想辛苦跑腿，找个借口溜走了。

        苏晏只能望门兴叹，几番踌躇后，沮丧地坐车回家。

        刚跨进自家小院，便见苏小京像只受惊的鹌鹑一样，傻呆呆地坐在门房内，见到他后好似猛然清醒过来，弹起身冲过来，手遮着嘴凑近苏晏的耳旁说：“大人……又来了！”

        “谁又来了，七郎？豫王？”

        “不是……皇上又来了！”

        苏晏恍然想起，皇帝曾经私访过他的宅院。那次他因为地道爆炸导致脑震荡，在家中休养，皇帝悄无声息地进到他的寝室，末了还赏脸与他共进了晚膳。

        苏小京是见过景隆帝的。不同于面对太子与豫王时的轻松自若，他对皇帝有种近乎幼鹿见到老虎般的天然畏惧，所以才在接驾后躲到门房，苦等自家大人回来。

        “皇爷在我们家？在哪一间？”苏晏赶忙问。

        苏小京说：“在主屋。”

        苏晏整了整衣冠，大步向院子第三进的主屋走去。

        主屋外果然有十几名御前侍卫把守，见到他后纷纷行礼，说：“皇爷在屋里等大人。”

        苏晏点点头，推门进去，反手就把房门关紧了。

        ——其实关不关都没差，御前侍卫就是铁石金刚，既看不见不该看的、听不见不该听的，又能在第一时间收到指令，奉命办事。

        门一关，苏大人风度形象都不要了，把碍事的外袍一甩，急匆匆往内室跑。

        皇帝听见动静，撩开画帘出来，刚巧被苏晏扑了个满怀。

        他揽住苏晏的腰身，笑道：“难得见苏卿如此主动，这是饿虎扑食还是乳燕投林？”

        苏晏微微喘气，一时半会不想说话，也抱住了皇帝的腰身，把脸埋在他胸口，深吸着衣袍上薰染的御香气息。

        皇帝安抚地摸他的肩背：“出了什么事？朕在这里。”

        朕在这里，你放心。

        朕在一日，就做一日.你的擎天玉柱。

        ——可是皇爷，又有谁能做你的支柱，让你偶尔能脱身重任与负荷，好好地歇一歇呢？

        苏晏喉中梗塞，发出一声近乎呻吟的叹息：“我的皇爷……”

        皇帝微怔，笑容淡去，眼底却仿佛亮起了光，将怀中之人抱得更紧，在他耳畔低声回应：“我的爱卿。”


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