“臣，已把胡东亲自押送至应天府。”

坤宁宫中，赵思礼微微躬身站着，隔着道帘子和赵宁儿说话。

即便是亲生父女，进了宫也是天地之别，礼法如此不可僭越。

“后宫不得干政！”赵宁儿抱着六斤，在帘子后柔声道，“这些事父亲该禀告皇太孙而不是我。”

“臣来告知一声，是想让娘娘安心！”赵思礼开口道，“这次的事，虽和赵家无关，但毕竟他是借着赵家的名号。所以臣以后，一定会约束亲属，行事更加小心谨慎，低调做人！”

赵宁儿微顿，“父亲能想到这些，我很欣慰。咱们家今非昔比，看着飞黄腾达了，其实不知暗处有多少人等着看笑话。您和母亲，都是不张扬的本分性子，关起门来过自己的日子就好，不必理会旁人。八竿子打不着的亲戚，能不见就不见吧！”

说到此处，赵宁儿沉思下，“您是在罗家把人抓到的，那罗家..........”

赵思礼犹豫片刻，“罗家太太到底是大姐儿的婆婆，有没有罪还需朝廷定责！”

“父亲糊涂！”赵宁儿的语气忽然严厉起来，“明明就是窝藏包庇之罪，父亲为何不一起抓来。这种不分是非的人，你留着她，日后更是祸害。说不定将来，会连累到姐夫，连累到大姐身上。到最后，再连累到咱们赵家身上！”

“可她毕竟..........”

“父亲不必管了，既然你没抓来，那我自会和殿下说清楚！”赵宁儿慢慢放下六斤，挑开帘子从后面出来，同时挥手让周围宫人远远退开，小声道，“父亲，不是女儿心狠，不顾亲戚之情。赵家和女儿一荣俱荣一损俱损，现在这事和赵家没干系，以后万一旁的事扯上呢？”

“你看看你外孙六斤，他虽是殿下的嫡长子。可他的母族既不是封疆大吏，也不是开国勋贵武臣。我们这样的人家，日后半点都帮不上他，还要仰仗他！”

“而且若咱家闹出笑话来，他脸上也不好看！”

“他长大后，更不希望看到一个趋炎附势，贪图名利的母族！”

赵思礼有些陌生的看着女儿，只觉得心中发苦，“依您的意思？”

“罗家是惹祸精！当初咱们贫贱的时候，就吆三喝四的，现在更是纵容他侄儿打着咱家的旗号胡作非为，这样的亲戚不要也罢，能断就断！”

“臣回去问问你大姐的意思！”赵思礼欲言又止，“其实你姐夫那人还算不错..........”

“他要是真不错，就该直接提了他那表亲的脑袋去应天府，而不是要妻子回娘家诉苦！”赵宁儿恨声道，“一个男人，家中出了这等事，他怎么会不知道。事到临头，还要岳家人来帮他家擦屁股，不知是该说他没担当，还是太有心计！”

忽然间，赵思礼觉得，他和女儿之间不只是陌生。而是成了两个世界的人。

~~

刑部大狱中，陈德文牢房内席地而坐。官衣已经脱去，只剩下身上白色的小衣，面容满是凄苦。

前几日还在畅想于京师中大展拳脚，做一番有利民生的好事。可顷刻间，他自己却身陷囹圄。

尤其是一想到当今皇上对待犯事官员的手段，想起家中的妻儿，陈德文不寒而栗。

寒窗苦读十余年，到今日莫说为民，连自己都保不住了。

吱嘎，身后一阵门响。

陈德文诧异的回头，大惊之下翻身跪倒，“罪臣，叩见太孙殿下！”

朱允熥带着几个侍卫，缓缓从外面进来。其中一个侍卫在地上放好矮桌，放置了些酒菜。

“孤开看看你！”朱允熥又在侍卫放下的凳子上坐好，轻声道。

“殿下！”刹那间，陈德文哭出声音，“臣有负圣恩！”

“负孤的官，天下多得是，不差你一个！”朱允熥示意侍卫倒酒，继续开口说道，“这几日你在牢中，可想明白如何落到今天这般田地？”

陈德文擦去泪水，哽咽道，“臣识人不明，用人不当，急功近利。”

“你呀！”朱允熥叹息，苦笑道，“还是没想明白关键，关键在于你不够踏实！平心而论，虽然相知时间不长，但孤很喜欢的才敢头脑。可你没有在底层为官过，不知人心险恶，又有些优柔寡断耳根子软，所以才有今日之祸！”

“臣！”陈德文再次悲从中来，不禁失声，“臣确实有些好高骛远了！”

“但愿，对你而言是个教训吧！”朱允熥继续道，“胡东那厮已经归案，涉及人犯七十二人全部抓捕到案，其中还有你的秦师爷。当日，胡东走了他的关系，送了五百银元换取在你面前说好话！皇爷爷圣裁，剥皮充草，以儆效尤！”

待说到秦师爷时，陈德文眼中涌出一股滔天的恨意。

可说到剥皮充草时，他的身体又不可控制的颤抖起来。

无他，大明律法太过苛刻。须知应天府中，现在还有上任中丞的人皮孺子。

其实不单是秦师爷和胡东要死，涉案人等几乎不留活口。那些为虎作伥的地痞无赖，抓进大狱之后就是大刑伺候。这些年所干的欺负百姓，坑蒙拐骗，暗中伤人的事，一股脑的都倒了出来。

甚至，应天府那些心黑手辣的官差，把一些积年陈案也挂在他们身上。

这些人中，即便有人能活下来，也是要送往边关修筑长城，要么病死要么累死。

还好胡东的案子，没有查出官员有营私舞弊之过，没有收受贿赂之罪。不然，应天府的官员们，又要和韭菜似的，被老爷子割一茬。

胡东之所以胆敢如此，根子在哪大家心知肚明。有应天府尹的关照，自然上下畅通无阻。

陈德文看着面前的酒杯，颤声道，“臣，谢殿下来给臣送行！”说着，颤抖着捧起，犹豫着要不要喝下去。

“给你送行？你是什么官职，也配孤来送你！”朱允熥笑道，“喝吧，没毒的！”

随后，在对方的诧异之中，继续说道，“孤在皇爷爷面前给你求情了，此案虽然恶劣，但也不是无可挽回。你素来官声不错，这次也算是受人连累。”

陈德文眼中，冒出浓浓的惊喜。

“不过，死罪可免，活罪难饶！”朱允熥继续道，“官职一撸到底，发配你回广州税课司做一个海关税吏去！”

“臣，谢主隆恩！”陈德文哭泣叩首。

“先别谢！”朱允熥摆摆手，侍卫们无声退下，“孤保你，你看你还有几分才学。到了海关之后，所有事情，事无巨细都要上奏！”说着，朱允熥忽然皱眉，“两宋时，广州海关的关税还有每年四十八万贯，怎么到了大明连年递减，去年竟然不足十二万。你是粤人，又精于经济，去好好看看怎么回事，然后细细奏来！”

陈德文顿时一愣，他刚死中得活，却想不到居然被派了这么一个差事。

“臣定竭尽所能，不过......”陈德文犹豫下，开口道，“臣一微末小吏，如何上达天听？”

啪嗒一声，一块锦衣卫的腰牌落在陈德文脚下。

“到了广州，拿这块腰牌找广州镇抚司千户，他自会安排！”说完，朱允熥起身就走，“记住了，这是你最后的机会，做的好了，以后还有机会大展宏图。若是做不好，你今生再也不能返回京师！”

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出了阴暗的刑部大牢，便感受到盛夏炙热的阳光。

“殿下可是回宫？”王八耻问道。

“回吧，乏了！”朱允熥钻入马车之中。

刚坐好，他就忍不住揉揉疲惫的太阳穴。

靖海军到底由谁统领，还没有定论。京师应天府府尹之位，又再度出缺。

京师外城的征地还要继续，林林种种的事让人分身不暇。

但这些事，还要往后放放，现在当务之急，是要办喜事。

再他妈的结婚！


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