文渊阁中一片寂静，落针可闻，气氛压抑的几乎让人窒息。

温体仁、李标等阁臣，如同一尊尊泥塑一般坐在那里，一个个都是惶惶无主。

崇祯和云逍去了刑部监之后，他们虽然不敢向刑部通风报信，却一直让人盯着那里。

崇祯等人离开之后，他们也都知道发生了什么事情。

这下子真的是捅大篓子了！

这可不只是刑部的贪腐问题，更是内阁的集体失职。

不光是刑部要大清洗，与之有牵连的阁臣，也难逃干系，甚至是没有瓜葛的也要吃挂落。

“要不，请国师……”薛国观开口打破了屋内的寂静，可话没说完，他又闭上嘴。

这次的事情，就是国师亲自出面，邀请皇帝一起去刑部，把事情给闹大的。

国师把火给点起来了，现在又去找他灭火，怎么可能？

有人不免在心里埋怨云逍。

刑狱腐败，是自古以来就有的积弊。

况且是一群触犯王法的罪囚，用得着为了他们，为难跟那么多的官员吗？

这其中还牵连到不少‘云党’呢！

要是其他大臣，哪怕是张居正这样的权臣，一下子得罪这么多人，以后非被群起而攻之，甚至是死无葬身之地。

可国师不是官场中人，是谪仙人、当世圣人，对付官员的那些阴招统统无用，更没人敢动这个心思。

这时一名太监来到文渊阁，“诸位阁老，万岁爷在文华殿召见。”

阁臣们心中都是一沉。

这次怕是少不了一顿申饬，甚至倒下几名阁臣都不是没有可能。

传旨太监又好心叮嘱道：“万岁爷正气头上，各位老大人可要小心奏对，别再惹万岁爷生气了。”

阁臣们脑袋又大了一圈，硬着头皮来到文华殿。

崇祯端坐于御座的，曹化淳侍立在一旁。

众人见崇祯面无表情，像是所有人都欠他银子似的，不由得心中一沉，慌忙下跪行礼。

内阁大臣位高权重，是皇帝依赖的臂膀，每天又常见面，除了朝会这种隆重场合，在文华殿相见一般是不用行大礼的。

可今天不一样，并且崇祯也没有让他们平身的意思。

崇祯冷漠的目光，从阁臣们脸上掠过，‘呵’了一声，然后冷冷说道：“今日朕去了一趟刑部监，真是大开眼界，好，好得很啊！”

温体仁等人纷纷低头，不敢与崇祯对视，更无人敢接话。

“只要花银子，可以在大牢中吃香喝辣，还可以招来娼妓伺候，甚至死囚都可以自如离开牢房。”

“没银子就要遭罪，手段之残暴，朕闻所未闻，可谓惨绝人寰，令人发指！”

“这就是大明的刑狱，这就是朕的官员，呵！”

崇祯语气森然，杀气腾腾。

接着掌击御案，冷笑道：“刑部监的官员对朕与国师说，靠山吃山，靠水吃水，靠监吃监！”

“你们身居中枢，掌握国家军政要务，是大明肱骨，是不是也该靠大明，吃大明？”

这话可就相当诛心了，没有哪个大臣能受得住。

“臣有罪！”

“陛下息怒，臣愿受责罚！”

温体仁等人纷纷摘下官帽，伏地不起。

崇祯又是一声冷笑，“怎么，内阁想要集体请辞，以此来逼宫？”

“臣等岂敢？”

温体仁等人都快气哭了。

左右都是有罪，你到底想要哪样？

崇祯冷哼一声，不再作声。

阁臣们跪在地上，静等着雷霆之怒。

谁知半晌不见崇祯出声，偷偷抬头去看，这才发现崇祯不知道什么时候离开了。

温体仁等人面面相觑，皇帝这是个啥意思？

这时曹化淳开口道：“诸位阁老，都起身吧！”

温体仁与曹化淳私交甚笃，问道：“曹公公，陛下这是……”

曹化淳道：“刑部监的事情，陛下震怒，却并没有无端迁怒于内阁意思。可诸位阁老也不能光是请罪，得想法子弥补才对啊。”

温体仁这才恍然大悟。

原来皇帝的意思，是要他们亡羊补牢啊！

曹化淳接着又叮嘱了一句：“诸位阁老可千万别想着捂盖子，刑狱这个盖子啊，是国师亲自揭开的，陛下也亲眼目睹了，谁都捂不住。”

阁臣们心中一凛。

本来他们正是有这样的打算。

并且手段多得是。

查账的时候，账房突然失火，查办贪腐的时候，涉事官员突然暴毙，这样的事情在大明屡见不鲜。

国师有未卜先知的大能耐，他亲自揭的盖子，谁敢去捂，谁又能捂的住？

阁臣们回到文渊阁，一番商议之后，很快就拟了个章程出来。

刑部监以及刑部涉事的官员，肯定是要严惩，最少要拿下一位侍郎。

这样看能不能平息皇帝的怒火。

“诸位，这样处置，恐怕难过陛下这一关。”

温体仁最是擅长揣摩上意，看出崇祯的意图，绝不仅仅只是拿下一帮贪腐的刑部官员那么简单。

“诸位仔细想想，这次刑部监的事情，起因是什么？”

“起因是国师，而国师行事，向来不只浮于浅表，而是追根溯源，从根子上解决问题。”

“陛下的意图也就再也明显不过，不只是惩治不法官员，更是要整顿天下刑狱，杜绝贪腐。”

温体仁的分析，阁臣们深以为然。

整顿刑狱，哪有那么容易？

刑狱的贪腐问题，可不光是一个刑部监。

锦衣卫的诏狱，东厂的厂狱，比刑部监还要黑。

都察院监、五军都督府监、五城兵马司狱，以及地方州县的监狱，哪个不比刑部监黑？

没有最黑，只有更黑。

皇帝威严日盛，这次狠下心要整顿刑狱，倒也不是办不到。

难就难在杜绝刑狱贪腐，这是不可能的事情。

温体仁思索片刻，说道：“解铃还须系铃人，也只有国师，才有根治刑狱腐败之良策，为今之计，只有去请教国师了。”

阁臣们纷纷看向温体仁。

你就是云党中坚，你不去谁去？

温体仁道：“事情出在刑部监，自然是由刑部尚书胡应台出头，去清华园拜会国师。”

胡应台是熊廷弼的亲家，而国师对熊廷弼极为敬重。

并且胡应台严格算来属于‘西法党’，与徐光启关系莫逆。

国师应该多少会念及情面，给他指一条明路。


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