骄阳当空，万里无云。

无声无息地燃烧着的巨大火球，似乎要将天地间的水分，全都榨干一般。

空气似乎被点燃了一般，吸到肺里，感觉五脏六腑都有种灼烧的感觉。

一支庞大的车队行驶在官道上，扬起滚滚灰尘。

“这该死的贼老天！”

王承恩骑着马，跟在一辆马车旁。

他抬头看了一眼天空的太阳，被晃的眼睛都难以睁开，慌忙低下头，恨恨地咒骂了一句。

这次河南蝗灾，朝廷前所未有的重视。

不光是从山东、南直隶、湖广等地，紧急调拨赈灾物资。

还以大学士薛国观为钦差，都察院、户部、工部官员随同，前往河南主持赈灾事宜。

赈灾的事情，原本怎么都轮不到，王承恩这个东厂提督。

可国师和太子也要巡视河南，王承恩也只能跟着一路伺候。

本来以为，跟着云真人和太子殿下，怎么都不可能是什么苦差。

谁知道竟然遭了大罪。

自马车上传来云逍的声音：“老王，要是受不了，到车上躲躲日头。”

他的状况，比王承恩好不了多少。

乘坐的马车，是一辆新式的四轮马车，上面有顶棚，四面通透。

可坐在里面，如同是置身蒸笼一样。

道袍上落满了灰尘，被汗水浸湿，又被热浪烘干，黏在身上，说不出的难受。

王承恩陪着笑说道：“云真人折煞小人了！”

要是来一瓶冰镇可乐就好了……云逍舔了舔嘴唇，拿起水壶喝了一口水，然后朝坐在对面的朱慈烺说道：“热吧？”

“不……热！”

朱慈烺勉强挤出一丝笑容。

一身富家子弟打扮，一身绸衫被汗水浸湿。

脸上满是汗水和灰尘，看上去就跟泥猴一样。

云逍摇头一笑。

在京中听到河南蝗灾的消息，他也颇为揪心。

不过原本并未打算来河南。

大热的天，呆在京城，喝着冰镇果汁，泡着泳池，兴致来了做一做水上运动……

他难道就不香吗？

可那天上了一趟街，让云逍改变了主意。

河南发生蝗灾的消息，传到京城之后，朝廷组织了募捐活动。

不计其数的人慷慨解囊。

有官吏，有富商，有寻常百姓。

云逍亲眼看到，一个年过五十、年老色衰的窑姐，将积攒了一辈子，用来养老的五十两银子，悉数捐出。

他还看到，一个失去双腿、衣衫褴褛的乞丐，捐了一百多文钱。

钱随不多，却有可能是他的全部家当。

云逍深感感动，同时也满心羞愧。

自己这个穿越者，竟然不如妓女、乞丐。

于是他决定亲自到河南走一趟。

或许一句话，一个主意，就会救很多人的命。

云逍给崇祯打了封电报，说了一声。

谁知他竟让朱慈烺也跟着一起。

他的理由很充分：河南百姓有难，天下人共担之，身为天家，又怎能置身事外？

云逍觉得这是对朱慈烺而言，无疑是一次绝佳的社会实践教育，将会影响到大明帝国的未来。

于是也就答应了下来。

没想到到了河南，竟然遭了这样的罪。

“咱们有车坐，吃喝也不愁，还有人伺候着。”

“此时不知道有多少百姓，其中就有跟你一样大的孩童，正忍饥挨饿，甚至……”

云逍说到这里，一声叹息。

连年大旱，再加上突然而来的蝗灾。

从蝗灾发生到现在，已经有二十多天了。

很多百姓家中早就断了炊。

易子相食的惨剧，不是没有可能。

朱慈烺道：“叔爷爷说的，我都知道。临走时，母后专门跟我讲了，太祖小时候的事情。”

云逍点点头。

大侄媳妇是个明理的。

朱慈烺今年也才是五岁。

别说是贵为太子，就是寻常百姓人家，这么点大的年纪，远行到河南灾区，当母亲的怎么都不会放手。

周皇后竟然同意朱慈烺来河南，足见其深明大义。

这个大侄媳妇，能处。

其实云逍不知道的是，崇祯打电报，让朱慈烺来河南，刚开始周皇后是怎么也不答应的。

还是刘太妃出面，一番苦口婆心的劝说。

让朱慈烺走一趟河南，不仅是能体验到民间的疾苦。

更重要的是，加深跟云逍的感情。

有了这份感情，大明至少能有两代强盛。

周皇后这才含泪答应了下来。

云逍和朱慈烺正说话间，天空忽然阴暗了下来。

随行的侍从、兵士以及民夫，看着天孔一阵欢呼。

“云，乌云！”

“老天开眼，要下雨了！”

……

天空中果然多出了一片乌云，正朝着这边迅速移动。

等飘到车队的正上空，人们的声音戛然而止。

那哪里是什么乌云，分明就是蝗虫！

不计其数的蝗虫，密密麻麻，何止千万？

汇聚在一起，遮蔽了天空，让骄阳也黯然失色。

蝗群在空中盘旋，沙沙的声音，如同是下雨。

片刻后，‘轰’的一声，蝗群飞向远方。

最后落在一座山上，疯狂啃噬起来。

由于大旱，山上本来就没多少树木。

在蝗虫的啃噬下，大山已肉眼可见的速度，迅速变得光秃秃的，连一根草都不剩下。

众人目睹这一幕，大热的天，竟是感到浑身一阵阵发冷。

甚至有很多民夫，朝着蝗群的方向，跪着不住地磕头。

民间对于蝗灾，有着很多玄之又玄的说法。

据说，蝗灾每次都出现在战争之后。

因此民间传说，蝗虫是战死兵士的冤魂所化。

并且还说的有鼻子有眼的。

称无论怎样喊叫驱赶蝗虫，它们都不为所动，照样聚噉农作物。

但一鸣金鼓，蝗虫立即回列成阵形，如同军队一般。

王承恩也是吓得面如土色，战战兢兢地向云逍说道：“云真人，此处危险，得尽快离开！”

他倒也不是危言耸听。

前几天，河南官府行文，说了一件骇人听闻的事情。

蝗虫，竟然嚣张到“食民间小儿”的地步。

“每一阵来，如猛雨毒箭，环抱人而蚕食之，顷刻皮肉俱尽”。

开封城门竟一度被数以亿万计的蝗虫生生塞断，人都无法出入了。

南居益万不得已，下令发火炮击之，总算轰炸出一个窟窿，容行人通过。

可是没到一顿饭的功夫，又给堵的死死的。


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