孙承宗见刘兴祚一副目瞪口呆的样子，不由得一阵大笑。

别说是刘兴祚。

就连孙承宗，得知刘兴祚被任命为锦衣卫指挥使的事情，也是觉得匪夷所思。

朝野之中，更是有无数人惊爆眼珠子。

刘兴祚强压心头的震惊，向孙承宗问道：“敢问阁老，朝廷为何会有这样的任命？”

孙承宗摆摆手，“这次仓猝出兵，建奴大军将至，此地不宜久留。且回锦州，老夫再与你细说！”

刘兴祚点点头，接着向孙承宗恳求道：“城中还有几十名兄弟，由于受伤后救治不及而辞世，能否带着他们一起回去？”

按照以往的惯例，兵卒战死后，通常是就地掩埋，甚至直接抛尸荒野也是常有的事情。

这些人随刘兴祚转战数月，他自然不忍心将他们丢在这里。

“老夫已经上奏朝廷，在宁远建一座忠烈园，专门掩埋忠烈骸骨。”

“他们为国捐躯，皆是大明忠烈，他们的忠骨自然要善待，带回去后，以大礼厚葬。”

“另外，把这次所有战死的将士造册，上报兵部核准，朝廷会在忠烈祠中，为他们设置灵位，永世享受大明香火。”

孙承宗的一番话，让刘兴祚以及众多兵卒，怎么也难以相信自己的耳朵。

半晌。

刘兴贤结结巴巴地问道：“我们这些个辽东汉人，也能，也能入祀忠烈祠？”

孙承宗笑道：“纠正一下刘将军，从今后，咱们军中没有什么辽东汉人，只有大明的军人！”

刘兴祚、刘兴贤兄弟感到鼻子一酸，眼圈当即红了。

他们舍弃在建奴中的高官厚禄，九死一生投奔大明，正是不愿辱没祖宗，以及一腔热血。

可归明之后，却处处受到猜忌、提防。

一句‘军中没有什么辽东汉人，只有大明的军人’，让他们觉得以前所做的一切，全都值了！

顿了顿，孙承宗大声说道：“老夫刚才所言，句句是真！”

“并且老夫还从兵部得到消息，但凡是为国捐躯的明国人，不管是将是兵，也不管是文还是武，也不论身份贵贱，全部入祀忠烈祠，享受大明的国家香火，受万民景仰。”

“并且每年的清明和过年，皇帝陛下亲自率领百官，前往忠烈祠祭祀！”

三百多兵卒齐声欢呼起来。

从古至今，汉人最为重视的就是两样，香火与血脉延续。

如今死后能够享受香火，并且还是仅次于太庙规格的忠烈祠香火，皇帝、百官每年两次祭拜。

这是何等的荣耀？

“还不光是忠烈祠，每位战死的兄弟，家属都会得到优抚，除了抚恤银子，妻儿都会得到官府的特殊关照。”

“并且朝廷正准备修改兵制，不仅以后足额发饷，武人往后的地位，也会越来越高，甚至不不低于文官。”

孙承宗见机会难得，趁机一番鼓动。

他的话一落音，四周一片寂静。

众人无不感觉就像是在做梦一般。

刘兴祚颤声问道：“孙阁老，果真如此？”

孙承宗斩钉截铁地说道：“老夫愿以声誉担保，千真万确！”

轰！

众人如同被点燃的油桶，顿时炸开了锅。

也不知道是谁率先哭了起来，随即引发全场，很多人甚至嚎啕大哭起来。

刘兴祚泪流满面。

关宁军也都跟着热泪盈眶。

这一刻，所有人恨不能立即战死在疆场上。

大军撤离大凌河堡。

在返回锦州途中，刘兴祚弄清楚孙承宗为何会亲自领兵。

原来崇祯获知刘兴祚领兵进入建奴腹地之后，再次传旨孙承宗，严令务必救出刘兴祚。

因此孙承宗这些天一直就守在锦州。

恰好刘兴祚派去求援的人到了锦州，于是孙承宗亲自率领两万兵马连夜驰援大凌河。

下午的时候，大军返回锦州。

孙承宗下令，犒赏归来的三百多兵卒。

并设宴为刘兴祚和刘兴贤兄弟接风。

席间，刘兴祚再次道出心中的疑惑。

孙承宗笑道：“别说是你，连老夫都是困惑不解啊！”

刘兴祚的降将身份，注定不会受到信任，更不会得到器重。

锦衣卫是天子亲军，向来由勋贵担任，并且还是皇帝的心腹中的心腹。

指挥使这个位置，怎么都跟刘兴祚扯不到边。

陛下的这项任命，实在是太反常了。

孙承宗接着说道：“不过，老夫从京中得到一些消息，或许能为刘指挥使解惑。”

锦衣卫、东厂的职责都有所变动。

东厂主肃贪，并且前不久，廉政司在河南打响了第一炮，一扫以往东厂的恶名。

锦衣卫的职责，将以军情为重。

现在大明最大的威胁就是建奴，而对建奴最为了解的人，无疑是刘兴祚。

陛下委任刘兴祚统领锦衣卫，刺探建奴消息，可谓是知人善任。

刘兴祚不解地说道：“陛下又是如何知道末将的忠心？万一，万一末将是诈降呢？”

孙承宗笑道：“陛下不了解刘指挥使的忠心，有一人却是了如指掌。”

刘兴祚愕然道：“谁人能知道末将？并且能促成陛下，让末将担任如此重要的职务？”

孙承宗徐徐说道：“纯阳真人，云逍子！”

懵逼的刘兴祚，更加懵逼了。

云逍子，听说过一点，可从来没见过啊！

“云逍子有未卜先知之能，这是老夫亲眼见证过的事情，刘指挥使的一切，他自然是了如指掌。”

“并且陛下对云逍子言听计从，也只有云逍子，才能让陛下做出这样的决定。”

孙承宗十分确定地说道。

接着他又是一阵感慨：“刘指挥使，说句真心话，对你你，老夫之前也是持有戒心。对于朝廷任命你为锦衣卫指挥使的事情，我也是颇有顾虑。”

“你这次率领孤军，深入建奴腹地立下奇功，足以证明你的忠心，可昭日月。”

“云逍子，简直是无所不知的神人啊！”

刘兴祚的脑海中，浮现出一位道骨仙风、白须飘飘的仙人形象，叹道：“云逍子大恩，末将定会铭记于心。此番入京，定要拜会，当面好好感谢他老人家！”

“老人家？”

孙承宗的神色变得古怪起来。


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