前任里长只有一个女儿，疼得像眼珠子一样。相中的正是里长无父无母，女儿成亲后不用侍奉公婆，还能留在身边照顾着。

  里长也没有让前任里长失望，成亲后便收了心做起了居家好男人。

  对媳妇好的没话说，但凡进城卖猪物，总会买点头发、水粉之类的带回来。

  前任里长老两口对这个姑爷越来越满意，拿出积蓄帮他在村里置房子置地。

  五年后前任里长病重，托关系让姑爷继任里长一职。

  留宝说到这里，连铁柱也不禁感慨，“里长的命好，别人比不了。”

  不过好不好命这事，也不好说死了。

  里长的命算好的了，却也有遗憾，而遗憾恰恰是里长的独苗。

  里长娘子头胎补的太多，生产时受了不少罪，好不容易把儿子生下来，却伤了身子，之后一直没能再怀上孩子。

  村里人讲究个多子多福，里长娘子只生一个就怀上不了，觉得对不住里长。

  里长却不介意，说他原本无父无母孤零零一个人，得岳父岳母不弃，娶到这么好的娘子，又有了儿子，已经得天之幸了。

  还说了很多话，文诌诌的留宝学不上来。

  总之一番劝说之下，里长娘子慢慢的也不再纠结生多生少的问题了，不过对唯一的儿子却疼得不行，取个小名叫珍珠，以示对儿子的珍视之意。

  珍珠长到七岁上，里长娘子拿出私房，让里长送他去县城读了两年书，要不是他实在读不进去，怕是要一直供他考秀才。

  珍珠读不进去就没办法了，只能回村里学种田。却也是怕他冷怕他热，早上睡到日上三竿叫他起来，晚上天一黑就让他回屋躺着休息。

  要说珍珠也没糟蹋这个名字，身材随了里长，个子高高的，相貌却随了里长娘子，白白净净大眼睛小嘴，性格也有几分女子气，说没几句话就脸红。

  十里八村的姑娘都没有他生的好看。

  留宝指着铁柱笑道，“铁柱那个傻子有一回还把珍珠当成小娘子，差点亲上……”

  铁柱红着脸死命捂他的嘴，“再胡说把你的牙掰了，我何曾做过这样的事，只是不小心脚滑，差点摔倒，珍珠扶了我一把而已。”

  二人笑闹一阵，留宝先服软，保证以后不说了，铁柱才放过他。

  留宝继续说里长的事。

  从珍珠十五、六岁后，说亲的就没断了。

  连号称钱百万的钱财主都主动提出，把独生女儿嫁给他，赔嫁的铺子就有十来间，还不算田地、金银。

  村里人都说珍珠这是要掉进福坑里去了。

  没想到珍珠却死活不肯答应这门亲事，又不肯说个具体原因。

  问得急了，便要一根绳子吊死。

  里长无奈只能回绝掉了亲事，想着他可能是嫌钱财主是商户，地位低。

  便又帮他说了县里一位书办家的小姐，他却还是不同意。

  珍珠的亲事成了大难事，里长和里长娘子又舍不得强拗着他，这一拖就拖了好几年。

  说话间，几人已经把村子东边的一大片田地都走了个遍，叶离并没有发现可能存在地下水的地点。

  太阳越升越高，阳光越来越烈，地里一丝绿意也无，阳光照在裸白的土地上，晃得人眼睛疼。

  留宝提议回村先休息一会儿，吃过下午饭日头没那么毒了再出来。

  叶离也担心其其格晒坏了，同意了留宝的建议。

  听过里长年轻时的“事迹”，回到村里再见到本人时，叶离的感觉和早上刚见面时大有不同。

  早上刚见时，只是觉得他比大多数同龄农户汉子更加壮实、挺拔一些。

  此时留心细看，便发现他身上有股洒脱的气质，这是在这个时代的农户人家极为少见。

  里长把为儿子翻案的希望寄托在叶离身上，态度格外殷勤。

  搬了几张椅子请叶离和其其格在檐下坐着乘凉，又把加了糖的薄荷水送到二人手边。

  “乡下地方没有什么好东西，您二位先喝点水解渴，小老儿这就让老伴去灶下烧饭。”

  叶离觉得里长这句“小老儿”有点过，看他年纪不过四十左右，自称“小老儿”太早了点，不过人家愿意这样叫，叶离也不好说什么。

  含笑接过薄荷水客气几句，刚喝了两口，院外一阵马蹄声响，里长连忙说一声：“县老爷来了”，匆匆迎到门外。

  片刻后，管县令带着两个衙役，风尘仆仆走了进来。

  管县令很年轻，只有二十五、六岁年纪，个子很高，很瘦，皮肤黑里透黄，下颌略宽了些，说不上英俊，倒是一双眼睛十分有神。

  管县令向叶离行过礼，叶离请他坐下说话。

  “不知钦差大人命下官前来有什么吩咐？”管县令接过里长送上的薄荷水抿了一口，皱眉放在了一边。

  叶离还没开口，里长抢着说道，“县老爷，小老儿的儿子真的是冤枉的。求求您将他放回来吧。小老儿和老伴只有这么一个儿子，他蒙冤去世了，小老儿和老伴也不活了。”

  管县令面露不耐，“本官和你说过多少遍了，人证物证俱在，人犯也已经认罪，案子没有任何不严谨的地方，你一再纠缠，却是何故？”

  “你只有一个儿子，难道无辜死于你儿子利刃之下的受害者就不可怜？他们的父母就不心疼？”

  “你再纠缠耽搁本官的时间，本官便治你个扰乱公务之罪。”

  此言一出，叶离就预感要坏事，果然里长扑倒在地痛哭起来。

  边哭边拍打着地面喊冤，“我苦命的儿啊，爹娘前世做了什么孽，这辈子报应到你身上，让你受这么大的冤屈哟。”

  “我们一家老实本份，我儿更是从小良善，从没与人发生过口角，怎么可能跑去杀人哟。老天爷耶，您快睁眼看看吧，我儿是冤枉的哟。”

  管县令气得额角青筋暴出，牙龈紧咬，就要命衙役上前拿人。

  叶离赶紧拦了下来，“管县令先别急，来都来了，将案情给本官说说，耽误不了管大人多少时间。”


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