不等娄圭抢占阴县、筑阳等汉水上游各县，周瑜率船队经过时，就察觉这里十分重要。

毫不犹豫抢占周围几个县，如周瑜所料，各县的县令长、本县豪强都不敢反抗。

县令长很干脆的弃县而走，豪强们则是漠不关心，不反抗也不支持。

留太史慈、孙邵修缮防御工事，做长期驻守准备后，周瑜带着自家、孙家家眷轻装北上。

山洪不时发生，丹水漕运停歇。

虽然武关道陆路时不时的中断，但周瑜还是执意启程。

武关道陆路，周瑜前脚走，后脚刘备就追了上来。

谁早一步见到那位关中大司马，谁就大概率获得南阳地区的主导权。

同时，被张飞割掉发包的习祯也返回了襄阳。

刘表如似太上皇一样整日熏香不现身，习祯跑回来后，就被庞统带着来见刘琦。

他们来时刘琦宿醉如似一滩烂泥，刘琦这几天压力很大。

越是临近称王，他的压力、恐惧就越大。

尤其是这几天，周瑜率江东军残部途径襄阳时，与刘琦交好、相善的裴潜出走南阳；紧接着傅巽也北渡汉江，直接引发许多官吏辞官、士人逃亡避难。

更让刘琦感到恐惧的是他的长史许汜也乘夜辞官跑了，自得知这个消息后，刘琦就宿醉至今。

稍有清醒，就痛饮美酒，似乎这样才能缓解头疼与压力。

这次庞统强势做主，没人敢给刘琦送酒。

熬到后半夜，口干舌燥的刘琦勉强酒醒。

当看到习祯赤巾裹头的样子，端着酸汤小饮的刘琦毫不意外，总觉得自己也难逃这样的命运。

再看看边上一脸严肃的庞统，刘琦倍感心累与煎熬。

以至于内心生出滋生出一股暴戾情绪，很想处死庞统，大概这样他才能喘一口气，或许还能重返旧路，过上稳定又安全的生活，总好过这样朝不保夕，被恐惧笼罩。

这个念头刚刚浮起，就被刘琦自己掐灭。

半碗酸汤入喉，刘琦拿手绢擦拭嘴角，一副浑不在意模样：“如此说，刘玄德已经表明了立场。眼前我荆襄已无退路了？”

庞统敛容，语腔没有情绪：“如主公所见，傅巽、裴潜、许汜出逃，可见他们做贼心虚，自知理亏，不敢逗留荆襄。如今南山秋霖泛滥，刘备又是新败，正是用兵荆南的大好时机，稍稍迟疑，则事倍功半。”

刘琦没有急着回答，抬手揉着自己太阳穴，又刮自己眼眶，一副不受庞统摆布的任性、慵懒模样。

片刻，刘琦才问：“对荆南用兵，有多少把握？若不能一战定胜负，袁谭出兵干预，南阳又有刘备作乱，则我首尾难顾，有满盘全输的隐患。”

“臣所虑乃太史子义所部，今太史子义随周瑜向北，则长沙刘氏缺乏强军、悍将。”

庞统语气自信：“只需要刘将军调兵直扑长沙，长沙刘氏难以抵抗，旁观士人自不敢轻动。破长沙刘氏，则零陵刘巴势单力孤，只需要一个狱吏就能擒捕刘巴。”

刘琦听了思索着，这個问题处理不好，袁谭就有可能出兵干涉荆南。

其实对于黑熊，随着关中基业越发雄厚，刘琦心里也越发不是滋味儿。

可他又有什么办法？

对方诛讨诸胡，杀胡如似割草。

诸胡都如此的不堪一击，更别说荆州弱兵。

内部庞统影响力越来越大，刘琦更是没有办法。

甚至就连刘表也成了一张虎皮，虽然能让庞统忌惮，但刘表也不敢轻易动手。

刘表不动手，庞统这里多多少少还能收敛着；如果动手失败，那刘表自然而然的病死，也是顺理成章的事情。

刘琦已经深深感受到了本地大姓、十人的恐怖影响力，会从他生活的方方面面限制他，让他喘不过气来。

小到一个倒夜壶的奴仆，都有可能尊敬庞家甚于自己。

反正事情没到最后一步，刘琦无法去验证身边人的立场，也不敢去验证。

此刻就这样，刘琦渐渐酒醒，却依旧一副宿醉未醒，对事情浑不在意的模样。

见庞统要率先下手，刘琦反而笑吟吟去看庞统：“刘巴乃是异才，恐怕不是轻易能擒捕的。我就担心此人遁入交州，蛊惑袁谭犯我州界。”

笑着说完，刘琦又忍不住长叹：“如似梦幻一样，袁谭途径荆襄远赴交州上任时，我与他是何等的交情深厚？”

庞统没有这么多的感慨，只是说：“刘巴远遁，也好过此公召集荆南士人，与我吏士争杀。”

庞统尽可能安慰说道：“厘清荆南不难，难的是统合荆南士民。臣以为，主公领楚国，自可全取官民吏士拥护。”

刘琦去看其他几个从事，见都默认支持庞统的言论不做反驳。

对此刘琦也没办法，就说：“既然事情到了这一步，我也不是临阵退缩之人。还请士元全权处理，以免疏漏，坏了大事。”

刘琦说着有些不确信，称王立国后，荆州士民真的会本能的拥护他？

不能等淮南称号再称王，也不能接受淮南朝廷册封的王号。

这个王，必须荆州自己内部来推。

只有这样荆州士民推选的王，才有资格与淮南王交涉，讨要更大的好处。

最重要还是名分，带着荆楚士民加入淮南朝廷的楚王，先天就不需要看淮南朝廷的脸色，有讨价还价的余地。

可如果是以镇南将军、伏波将军领荆州的方式加入淮南朝廷，那势必非常被动；若淮南方面翻脸不做人，那刘表父子始终就无法合理合法的称王。

只有在现在，才有称王、整合荆州，以高姿态去与淮南朝廷商议。

外部压力与内部的推动，刘琦无力停止这种事情的发生。

也只能期望这件事情能让他获得更高的权位……不求能反抗庞统，能让他生活惬意一些即可。

不管未来怎么变化，他现在就一条路可走，只能顺着庞统编织的道路一路走下去。

刘琦思索之际，庞统拱手长拜：“主公安心，有臣在，必能讨平长沙刘氏之叛。”

刘琦勉强相信，可还是忍不住询问：“若惹怒大司马，大司马出兵来讨我荆襄，又该如何为好？”

庞统不言语，见刘琦脸色变的阴翳，怕刘琦失态，庞统就说：“大司马暂时无意经营中原、荆楚，这是主公唯一的机会，万不可有犹豫、错失。”

对这个没有新意的回复，刘琦也只是点点头：“就依士元，我乏了。”

“是，臣告退。”

(本章完)


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