科尼亚城的石堡内，气氛有些凝重。

  因为在半小时前，一名身穿亚瑟顿伯爵护卫服饰的卫兵被放行进入会议室，他的步伐沉稳而坚定，但眼神却透露出一丝忧虑和不安。

  卫兵走进会议室后，径直走向坐在亚瑟顿伯爵对面的吉迪恩。

  他先是单膝跪地行礼，表示对吉迪恩的尊重和忠诚，然后转向亚瑟顿伯爵行了一个手势礼，以表达对伯爵的敬意。

  卫兵小心翼翼地靠近吉迪恩，将嘴巴凑近他的一只耳朵，轻声禀报着最新的情报。

  然而，他还未说完，吉迪恩突然挥手打断了他的话语，并示意他公开讲出来，卫兵微微一怔，随即迅速站起身来，退后两步，挺直身子面对两位大人。

  卫兵深吸一口气，清晰而响亮地禀报道：“一级军士鲁迪特任务失败，目标人物碧瑟伯爵存活，‘炉火骑士团’正在准备返回霍夫加德，目标车队继续南下，‘炉火骑士团’目前没有分兵接应的迹象。”

  听到这个消息，亚瑟顿伯爵的脸色变得阴沉下来。

  他看向吉迪恩，眼中闪过一丝不满。

  “这是怎么回事？这就是“寂静之镰”的水平吗？皇子殿下！”

  吉迪恩沉默片刻，缓缓说道：

  “你应该考虑的是碧瑟伯爵的实力问题，而不是在这里无端指责，一位资深荣耀骑士，不是什么路边的野草，这是我付出的代价..."

  亚瑟顿伯爵猛地站起身，打断了吉迪恩的话。

  “我不想听你的解释！现在最重要的是怎么解决！不能让碧瑟伯爵活着到达目的地！”

  吉迪恩并没有陷入亚瑟顿的陷阱中，这种低级的表演在他的面前是拙劣的，于是他语气平静的说道：

  “那里是克里克尔平原，你以为是什么地方？别看现在你们皇帝陛下的关注点在追杀那位“血刃”上，我告诉你，在克里克尔平原上，至少有一千名“血刃”成员和三千名守夜人联合会的人马在那里！”

  “现在最好的方法就是，我会派出一支精锐小队，势必在路上解决了碧瑟，你要做的是在“炉火骑士团”回来之前，拿下霍夫加德！”

  亚瑟顿伯爵再次沉默了，似乎是在权衡利弊，毕竟暗中搞事情和明面上出兵有着天壤之别，出兵就意味着要拿下城外的骑兵大队，而后拿下霍夫加德。

  那时，他就会成为托沃行省所有叛乱分子中的最大那一支，所有的阴谋、罪责、血仇都将按在他的头上，那时便是彻底断了回头路，再无选择的机会。

  但他现在好像也没有什么选择，因为以科尼亚城为首的这股势力可不止他一人，即便现在他要退出，他的家族，还有那七位男爵就不一定会答应，更何况这背后还牵扯着数十个庄园主、上百名商人、十几个佣兵团...这张庞大的利益网已经不是他一个人能决定的了...

  就在亚瑟顿伯爵陷入沉思之时，吉迪恩补话道：“据我所知，你的那七个小弟可都已经准备好了，除了本来计划准备的三千联军，他们这些日子又弄出来了差不多三千人的流民军队，再加上你这位大哥的两千人马，拿下如今空虚的霍夫加德可以说是轻而易举。”

  “届时，在霍夫加德的“血”的滋养下，那数万流民就是最好的战士，你们甚至能组建一支人数超过“雄鹰骑士团”的庞大军团，科沃行省是你们的，南边的议会王国，还有我们也会帮你们，到时候，整个奥伦南方都是我们的领地！”

  亚瑟顿伯爵当然知道吉迪恩是在蛊惑他，什么我们的，到时候就是引狼入室还不差不多，但还是那句话，他没办法退了，现在已经是箭在弦上，不得不发了。

  因为如果最初还只是与兰帕人交易，为联盟佬提供战争物资，后来变成了放联盟佬的军队和兰帕人的间谍入境，再后来变成了为他们提供一系列的帮助，包括粮食供应、武器装备、住所、情报，甚至是帮他们制造动乱，掩盖罪行。

  就在刚刚，随着吉迪恩说的那些话，他就知道已经无法脱身了，他们收编了流民，组建了军队，那就代表整个利益集团都已经与这场流民叛乱挂钩，如今出不出兵，都是叛国！

  “今天就打，我需要你们做先锋，我可没有那么多强大的骑士！”

  亚瑟顿伯爵也恶心了吉迪恩一回。


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