伟大洞穴，中央地带。

  小船停靠在地下河岸边，哈迪斯从船上沿着踏板走到岸上，奥列格跟在身后，而后两人一齐向着前方走去。

  过了一道分岔口，哈迪斯终于见到了真正的矮人世界。眼前的景象让他感到惊讶——平坦的通道两侧是一座座整整齐齐的土屋，这些土屋看起来像是被精心设计过一般，给人一种独特的美感。

  土屋的外壁和门框都是用平整的石块砌成，或许这正是红山矮人的一大特色吧！他们似乎对整齐有着一种近乎偏执的追求。哈迪斯不禁感叹道：“这简直就是一群生活在地下世界的强迫症患者啊！”

  土屋一排排地排列着，它们向两侧以斜坡式的方式向后延展，形成了一幅壮观的画面。每座土屋的大小几乎都是一样的，大约只有哈迪斯的四分之一房间那么大。

  这里的植物大多是藤蔓类植物，它们不知道已经在这里生长了多少年，粗壮的藤蔓工整地攀爬在该爬的地方，成为了这片区域唯一的装饰。除此之外，整个矮人房屋就再没有其他修饰了，再加上地下暗沉的色调，使得这片区域显得格外沉寂和单调。

  土屋里时不时有矮人走出门来，他们好奇地看着奥列格身旁那个陌生的人类。这些矮人大多是孩子和妇女，他们操着马纳恒启的语言叽叽喳喳地议论着。

  哈迪斯对于矮人们的目光毫不在意，他面带微笑地向他们挥手致意，展现出友善的态度。然而，奥列格却开始担心起来，他不知道这位来自外界的朋友是否会对矮人们的好奇感到不快或反感。

  生性善良的奥列格内心充满矛盾，一方面他不想让族人们失望，另一方面又不希望让朋友难堪。于是，他默默地加快了脚步，希望尽快带哈迪斯远离这些好奇的目光。

  这一片区域是地下二层，这里属于白马族的领地，这个小部落作为铁锤城的附庸存在着。

  与奥列格所在的铁锤部落不同，白马族的矮人个头相对较小，他们的祖先血脉也更为稀薄，这种差异使得白马族矮人的身体强度有所不足，成为超凡者的几率大大降低。

  由于整体体型偏小，他们在武力方面也显得较为薄弱，因此在矮人世界中处于较低的地位。

  在矮人社会中，地位和权力往往与武力成正比，白马族矮人因为实力较弱，无法享受到更多的优待和资源。他们被限制在地下二层的狭小空间里生活，只能与其他十几个同样弱小的小部落共同组成矮人世界的第一站。

  伟大洞穴一共有十六层，每一层都有着不同的景象和特点。

  第一层是一片“荒芜”之地，没有矮人居住，这里是西伯亚水晶矿的生长地，浓郁的能量气体弥漫其中，这些能量气体对大多数生物来说都是致命的，只有极少数强大的生物才能在这里短暂停留，而那些弱小的生物，一旦进入这一层，便会被能量气体侵蚀，失去生命。所以，这一层对于普通矮人来说，是一个死亡之地。

  第十六层则是地底岩浆世界，那里充斥着各种有害气体和高温环境，岩浆翻滚，热气腾腾，对于大多数生物来说仿佛是炼狱一般。

  在这个层面，在东大陆上，已知的族群中除了龙族，没有任何一个族群能够在此存活，除了某些个别人或生物。然而，正是因为这样的环境，使得这一层成为了矮人们最为重视的地方之一，因为这里的地热和产生的一些矿物，就是最好的冶炼锻造场，而矮人最离不开的活动偏偏就是冶炼锻造，所以，第十六层并不像第一层那样人迹罕至。

  第一层除了需要采矿时会被开启，其余时候则是作为地下城的“灯”，永恒熔炉的散发出来的光芒照射在西伯亚水晶上便会折射出五彩斑斓的光线，而当温度达到一天内的最高阶段时，大量的水蒸气会从地下蒸腾而起，形成云雨，云雨遮盖穹顶之时，就是地下城的“夜晚”。

  当“夜晚”过半，水蒸气开始向下弥漫，西伯亚水晶再次反射光线，光芒照射在薄雾之上，便会形成五彩斑斓的彩虹和霞光，这时便是“白天”到来的前兆，如此奇幻的景色，也只有这个地下世界能够看到，但这一次哈迪斯没能遇上，原因是“永恒熔炉”还未完全修复。

  根据马纳恒启多年来的摸索，他们得出的结论表明，地下城最适宜生存的地方是第十、第十一、第九三层，然后向地底和地上逐次递减，那是因为越靠近上层，受到西伯亚水晶的影响就越大，而越靠近地底，地下岩浆的有害气体和高温影响就越大。

  而奥列格所在的铁锤部落便是在地下十层，传说中的铁锤城也是在这一层，也被称为矮人的“王都”，这里是矮人政治、文化、经济、宗教的中心，这里生活着二十万矮人。


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