莱茵城，石堡。

  距离欢庆已经过去五天。

  建筑队的“牛马”们还有两天珍贵的假期，而尊敬的领主大人出发前，已经把与工匠们商讨后定稿的城堡规划图，交给了城主托马斯索。

  规划里，即将开工新建的月光堡占地面积很大，差不多占了莱茵城整个东区，并且将先前的骑兵营囊括在内，还往东边的石坡方向扩展了一段距离。

  整个城堡以半军事化目的设计，借鉴了普蒂斯公爵的钢铁堡要塞，规模缩小了一些。

  设计图中有两道城墙，东面的外墙是莱茵城东面的城墙，内墙是城堡的城墙，西面则是单独建了一道外墙，西面有复杂的开阔地与壕沟构成的防御体系，沟上只有一座桥梁，外墙上筑有雉堞，角落上和每面墙的中部均建有方形的塔楼，构成了外部防线。

  内墙里面有厅室、库房与暗堡，城堡的正门入口位于西面，北面是木栅栏与石块砌成的外垒，这里有马场和演练场。

  南面是领主大人的花园及药园，这里除了更高的石块外垒，还增加了两个哨塔，而城堡内部除去是哈迪斯的办公及生活区，其他部分最多能够容纳两千名驻军。

  建造城堡的石材和木料可以就地取材，主要费用是人力和其他材料以及城堡内的各种设施的材料、运输、安装等费用。

  为此，领主大人在图安城高薪雇用了五百名建筑工人和数十位工匠，又在只有四千多人的莱茵城及周边发布了招募令。

  大约有三百多个自由民响应了招募，又与奴隶商人卡西姆购买了两百多个奴隶，又联动了莱茵城所有的铁匠、木匠，并派出二十位没有封地的英勇骑士以及三十名城防步兵负责维持秩序，而人员统筹及物资的采买由托马斯索全权负责，以阿尔文骑士为首的留守骑士则坐镇莱茵城。

  承接货物采买及运输的是包括商人科菲在内的五名图安城商人。

  哈迪斯付出了一百份初级辅助秘药、五十份中级辅助秘药、十份骑士觉醒秘药，获取了十五万金币，并把十五万金币北境银行的支票交给了托马斯索，对这位新城主来说，既是信任也是考验。

  按照先前的价格卖给科菲的话大约是十四万金币，而科菲则是直接表示他出十五万金币购买这些秘药，但需要给他几天的时间。

  科菲回到图安城后直接把名下的商会和拍卖行等所有资产全部抵押给了北境银行，借到了十五万金币的支票。

  第二天便将一箱大额支票送到了莱茵城，并且承诺一定尽全力帮助哈迪斯建造城堡，而科菲在第三天便在拍卖行开始出售手中的秘药，整个金柱行省东半边的骑士，甚至是一些小贵族闻讯连夜赶来。

  最后科菲以平均一百二十枚金币或等值物品的价格拍卖了八十份初级秘药，又以平均一千一百枚金币的价格拍卖了四十五份中级辅助秘药，再以压轴登场的五份骑士觉醒秘药收尾，平均以七千金币成交。

  第六天科菲到银行还款，付出了五百枚金币的利息，这笔利息有三分之一进了缪兰家族的口袋，而科菲留在手上的秘药是为自己的四个儿子和一个侄子准备的。

  第一次与哈迪斯交易几乎花光了科菲全部的现金，其中的五份骑士秘药科菲留了一份给自己的三儿子使用，并且凭自己的人脉为其请了德里安伯爵麾下的弗朗克骑士指导。

  而二儿子凭借优秀的身体素质和大量的前期训练成功觉醒成为一名英勇骑士，这让科菲看到了改变阶级的希望，同时弗朗克多次发出邀请让其效忠德里安伯爵，但科菲还未给出明确答复，因为他看到东边有一个冉冉升起的新星。

  金柱行省中部。

  这里被克鲁高原阻隔，商旅们要去西边往往都会绕过高原地带，往南进入科沃行省，再往西进入克里克尔平原北部便可前往科林、基洛行省，继续往西就能抵达雄鹰领和红山。

  还有一条路是往北沿着巴达尔海沿岸进入伊兹行省，再往西途径钢铁堡进入摩尔行省，摩尔行省南边便是金柱行省西部和科林行省，哈迪斯的队伍现在便来到了克鲁高原东部。

  原本转道向西南一路便可抵达罗萨城，但哈迪斯因为一个人的请求改变了既定路线，决定进入科沃行省后往东进发，斯金提醒哈迪斯最多可以耽误三天，不然会错过册封的日期，哈迪斯将马克唤到马车前。

  “我给你一天的时间。”

  小马克跃下马，对着马车跪下，把脸压进麦里，而哈迪斯早已关上了车帘，斯金看着地上跪着的少年，心生怜悯。

  “赶紧起来吧，少爷答应了你，就一定会做到，至于如何做，还需要你自己决定。”

  跪地少年缓缓起身，走到战马前，回身望了一眼马车，跨上战马，回到护卫骑兵的队列之中。

  十五岁的马克全名叫做马克·哈罗德·思宾，思宾是其母亲的姓氏，而他的亲生父亲是科沃行省东部佩格领的上任领主，瑟斯·瑞思丁格·勒汉男爵。

  两年前，瑟斯男爵突然暴毙。

  消息传出之后，驻科沃行省的治安官赶赴佩格领核查案件，当时瑟斯男爵的妻子及子女都说男爵是吃了过量的滋补秘药，身体承受不住意外身亡，而治安官也确实在男爵的口腔中发现了秘药残留。

  就当治安官准备结案时，一对母子找到了他，并且自称是瑟斯男爵的女人和儿子，并且拿出了男爵送给儿子的短剑，上面刻有男爵的全名。

  两人讲述了从一个月前，男爵夫人、男爵长子以及管家三人合谋，以侍女母亲的性命要挟侍女在男爵每天早上喝的咖啡里下毒，这种炼金毒剂无色无味，长期微量服入，会导致身体器官和血液坏死，直到衰竭而死，而且母子二人还有证人，但是由于那名被救下的侍女身体状况很差，不便前来，这让治安官不得不推迟结案，并且打算跟着两人去见证人。

  就在治安官去寻随从牵马的功夫，母子二人便消失了，后来治安官通过打听来到母子二人的住所，这里已经成了一片废墟，原来是昨夜失火了，幸好发现的及时，才没有波及开来，治安官越想越不对劲，便把此事上报了帝国，而经过帝国层层审批到敲定，耗时两个月，而由皇室派遣的执法士、帝国中央法院指派的裁判士、贵族院当轮值班的次席院士诺维尔男爵三方到达佩格领时，时间又过了一个月。

  此时的佩格领恢复了往日的平静，曾经出现过的母子和侍女早已消失的无影无踪。


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