蛮族被灭之后，苏元青没有写什么奏章，他只给曹东将军和吕秀英各去一封信。对前者，他说了说剿灭蛮族的过程，详尽描述那条大蛇的模样；对后者，他提议让她和她的烟雨宫帮忙卖东西，请她们过来一叙。

  去信之后等了一段时间。

  曹东将军先回信，信中劝告他，“诛灭巨蛇，不可不告知于陛下。吾已代你上奏此事，你将蛇胆、蛇骨二物保存，陛下或有所求。”

  苏元青一琢磨，确实是这么回事，幸好，他把这两个东西都留着呢。

  想到蛇胆、蛇骨，蛇皮似乎也蛮重要的。

  他立刻去找曹猛，问说：“我那蛇皮甲衣做了吗？”

  才刚过两天，这么着急的吗？

  曹猛说：“回将军，工匠正在考虑该从哪下手，还没有开始。”

  “先不要动。曹将军回信，说陛下或有所求。咱们先别动，等陛下旨意来了，要是陛下不要这东西，咱们再接着做。”

  “要不用将军诛杀的那条来做？”

  “等等吧。别为了一件可有可无的甲衣，得罪了京城的大人物。”

  眼下他还很弱小，在京城的大人物面前，只要想，他们随时可以捏死他。

  虽然他还有逃亡江湖这条路，但为了一件甲衣，何必呢？

  又过了十多日，宫中派来了一位传旨太监。

  他带着一百禁卫和五百甲士，一看就要有所作为的样子。

  他们来之前，便有人通知苏元青。

  在他们抵达时，一切都已经准备好。

  “招讨使，武节将军苏元青接旨。”太监的声音，尖锐的让人起鸡皮疙瘩。

  苏元青和众人跪下接旨。

  太监念叨：“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻青阳匪徒之患，其根在于蛮族，蛮族之恶，其根在于黑蛇。此蛟本是凡物，蛮族得之，谎称为蛟，欲使其化龙，其罪天降之，其民天诛之。朕闻苏将军年少有为，带兵剿贼，能剿其根源，朕很欣慰。特赐苏元青蛮县男爵之位，升武勋为正四品上骑都尉。朕闻苏将军用剑，剑断于黑蛇下颚，另赐宝剑一把，剑法一部。布告天下，咸使闻之。”

  又升了。不过没有升实职，只升了武勋。但能捞到一个爵位，还是很厉害的。

  武勋跟爵位不一样。

  武勋是荣誉称号，而爵位是世袭特权。

  前者易得，后者却很难得。

  有了爵位，不管高低，就算是踏入了贵族的门槛。

  至于蛮县男爵的蛮县，就是此地了。

  这是他的功绩，也是他的荣耀。

  但苏元青并不觉得多高兴，心想，只要不加罪，便是好事。

  但好事不一定就是喜事。

  他担心今天给他奖赏的人，明天也能杀了他。

  他只高呼，“皇上万岁，万万岁。”

  领了圣旨，接过宝剑和剑法，他没有立刻就去看，仍站在一旁等着。

  果然，太监说道：“苏将军，陛下对你赞不绝口呢。陛下还交代咱家，蛇骨蛇皮若是还在，便让咱家带着，要给陛下做一张椅子。”

  “在呢。”苏元青实话实说，“蛇皮有两张，一张是蜕皮，一张是剥下来的。”

  太监说：“那就都带上。”

  蛇骨景观自然也留不住，拆了带走。蛇皮也让他拿走。

  至于蛇胆，人家不提，他也不提。

  见到那蛇骨，太监吓了一跳。不是开玩笑，那可是真的大。见到那两张蛇皮，太监又吓一跳，那玩意也很可怕。而且新的那张，还很腥臭。

  好在处理这东西用不着那太监动手，有专门的人。

  他心有余悸，在苏元青为他准备的桌椅边休息。等手下稍微炮制一下蛇皮，捆绑了蛇骨，抬放到七架车上，蒙着马的眼睛拉走。

  他们都不敢耽误时间。

  “苏将军留步。”他对苏元青说。

  “那便不送了。”苏元青本来也没想着送君十里。

  倒是他手下的吕博亮和曹猛二人，都带着几个人，一路将他们送出青阳。

  既给了他们面子，也防止他们半路生事。

  这种事，苏元青管不着。

  他迫不及待地关起门，拿起那宝剑和剑法来看。

  剑名为紫烟剑。此剑全身紫青色，但这不是剑名的来源，之所以名为紫烟，乃至因为它的上一任主人名为王紫烟。

  有了剑，剑法也就有了。

  正是王紫烟横行江湖时用的《青竹快剑》。

  据说此一剑法脱胎于越女剑，不知真假。但王紫烟曾用这剑法，在七十年前的江湖上闯下了前十的名号，这一点真实不虚。

  对于苏元青来说，这剑法就更珍贵了。因为他没别的剑法可用。

  他是学过达摩剑法，可是只有剑招，威力太弱了。

  这青竹快剑却有心法在。

  他翻开时，笑得合不拢嘴。

  有宝剑，还有剑法，接下来就看努力和天分了。

  他记性不俗，一日便背熟剑招和心法，练得有模有样。他的内力也颇为高明，驾驭那剑招，游刃有余。练好这套剑法的一切前提，他都已竟达到。只差用苦功夫，将其化为己有，练到烂熟，举手投足皆是剑意才对。

  功夫需要积累，他行住坐卧心思都在剑上，像痴了似的练剑，积累得很快。

  半个月后，他的剑法已有王紫烟当年三成火候。

  那日，吕秀英终于接到他的信，带着几个姑娘前来找他。进来时还戴着面纱，但一到里面，看到这里好多女子，便都解下。

  她们来到苏元青住的地方，苏元青还在练剑。剑出如风，收如硬，舞动起来，只见一道紫光倏尔来，倏尔去，甚是好看。

  吕秀英忍不住赞道：“好剑法。”

  “二姐，你终于来了。”苏元青这才看到她们。

  他收了剑法，看向她们。

  忽然间，他愣住了，他在她们中，看到了一个熟悉的身影。

  他简直看呆了，问说：“你是？”

  “我？”那女子指了指自己，“我是陈夫人，不带面纱你认不出来了？”

  “陈夫人。是了。”苏元青点点头，“你叫高月琴。”

  “对，将军竟然还记得呢。”

  “当然记得。”事实上，他们并没有见几次，之前见面，她都戴着面纱。当时他觉得她有点眼熟，但一直没有多想，今日见到，他才知道为什么看她眼熟。原来她就是当年在人祖庙给他银子的那个小姐。

  苏元青本想着，自己功成名就，就回去找那位小姐，说不定能娶了她。就算不娶，有过往那一缘分，他做个赘婿也行，反正他也没有家人。

  谁能想到，再见时，她已经嫁给了别人。

  应该说，上次见面她就嫁了。

  真是人算不如天算。

  如今只能收起所有的心思，不去打扰她。


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