“咚咚咚。”急促的敲门声响起。

  打仗呢，可没留给苏元青睡到日上三竿的机会。才一大清早，便被叫醒。

  他立刻提剑出去，“何事？”

  来人是个士兵，问说：“你就是苏元青苏秀才？”

  以秀才之名称呼苏元青，倒是新鲜。

  听对方口音，也有川蜀一带的味，再看对方身上有甲衣，衣服上还有淡淡的血腥味，想必是最近才上过战场的人。

  苏元青说：“在下就是，敢问阁下何人，来此何事？”

  士兵说：“我家将军有请。”

  这让苏元青颇为惊愕。

  苏元青说：“待我穿个外套便去。”

  他从架子上拿了外套，边走边穿，走到院子，见到收拾东西的吕秀英，他说：“有一位将军要召见我，这里的事就交给你了。”

  吕秀英说：“放心。若是将军交代你做什么事，记得讨要一些草药。”

  苏元青说：“放心，我懂得。”

  治病救人就是这样，有多少药，能办成多少事。

  他匆匆出去。士兵上马，也给他准备了一匹马，他翻身上去。

  士兵眼睛一亮，他本以为眼前这秀才郎只会读书，不会干别的，没想到骑马这么溜，这么看起来，这人不是草包。

  士兵在前面打仗，有时最怕遇到的不是强大的敌人，而是草包队友。

  因为你要将后背留给队友，他若是草包，很可能丢命。

  死在敌人手里，尚且无怨无悔；要是因为自己人愚蠢而死，太无辜了。

  士兵也不说话，打马疾行。

  苏元青紧随，始终没有被落下。

  两人一路出了南大门，一直来到前方三里处的营帐。

  士兵先去回报，不久唤他进去。

  苏元青入帐内，见到了一名穿全身铠甲的将军，旁边横放在架子上的，是一杆青龙偃月刀，约么六七十斤的样子。将军长得浓眉大眼，手很粗糙，看了苏元青一眼，虽然他尽量表现得温和，但眼神中破有杀气，让人胆战心惊。

  苏元青拜道：“下官江宁司狱苏元青，拜见将军。”

  将军声音洪亮，说：“起来说话。”他的口音里，也有川蜀一带的味儿。

  “多谢将军。”苏元青起来。

  将军说：“本将军姓曹，名东，字兆林。听闻你本是一个小秀才，暂代司狱数日，便拉起一支治病救人的队伍，救了我手下不少人，本将军在此多谢。”

  “曹将军言重了，下官所为，都是为了顺利剿匪。”

  “没错，青阳匪类乃众之所恶，大家自当齐心协力。”曹东将军铿锵有力，“过几日，本将军要去青阳剿匪，因临危受命，各方面没有准备好。既然你有能耐，本将军便升你为正九品的仁勇校尉，领兵七百，在本将军行进中途设立营帐，专门负责处理前方受伤人员。我给你两百士兵，其余一应所需，皆可找江宁知府张文全商量。”

  苏元青问说：“包括药品？”

  曹东将军听到对方的疑问，一下子放心不少。眼前这人，至少知道什么是关键。他笑说：“此战为保江宁，江宁知府必定全力支持，自然包括药品。”

  苏元青说：“卑职领命。”

  军令不同于别的命令，不能乱领。领了军令，完不成要杀头的。

  不过要能做好，也可以升官发财。将军要苏元青做的事，既不用在前方冲锋，又有升官发财的机会，为何不领？

  领了命，问明两百手下的去向，苏元青又领一匹马，打马回江宁求见知府。

  因为是奉了曹东将军命令，张知府没让他等候，立刻召见——见了面，苏元青先将发生的事简略讲述一遍，请张知府拿主意。

  张文全心中颇为惊愕，眼前这小子数日前用两匹马换了个机会，没想到短短数日，便闯出了一些名堂，现在更是把暂代的司狱，一跃转为正儿八经的正九品仁勇校尉，实在不能小觑。不过他浸淫官场多年，见惯了风波，这点小风浪还没被他看在眼里。打仗他或许不太懂，但对形势分析得很准，看成人精。至少苏元青这边要做的事，他一眼便看了个通透。他说：“药品本官可以给你，不过，若是你都带去前方，万一遇到匪徒袭击，都丢失了该怎么办。不如分而划之，本官为你补足七百乡勇，你在前方设营帐，为伤兵初步治疗。伤情稍微好点，便送到城中进一步救治。”

  苏元青心里一惊，心中暗骂了几句。因为这样一来，本属于他的功劳，可就被张知府抢去了。他在前方承担遇袭风险，还要承担把伤重之人治死的责难，可最后能够治好的人，却远远不及张知府，简直无辜。

  不过他又想，他本无名，能有这个机会，接源于张知府给机会。像他这样没有根基的人，要想做成事，不就得拼命？

  拼了命，拿少量好处，本就是合情合理的事。

  况且，若能分好处出去，换来知府大人全力支持，那也是一件大好事。

  他假装什么都没想到，一片诚心说：“多谢大人能分担重任，下官感激涕零。”

  张文全没有看清他的心，笑说：“你能理解本官苦心，再好不过。等会儿那些乡勇，可以让你亲自去挑选。”

  “多谢大人。”这又是一桩好事。苏元青不掩饰欢喜，寻思道，“大人，若是下官选的人，身上背负着罪过，会怎样？”

  张文全说：“你若觉得可用，只要不是杀人放火的大罪，都可以选进去。若他们能在前方立功，得到曹将军认可，只要不是死罪，皆可以免罪。”

  也就是说，免罪这事儿他不全权做主，苏元青也做不了主，最终是曹东做主。

  总算有一门路，苏元青说：“如此一来，那些人好用不少。多谢大人。”

  告辞之后，他立刻回去。

  他先把自己人先确定好，看谁愿意跟着去前方。

  然后再前去营中选人。

  这件事他不太懂，便让吕秀英代劳。

  吕秀英欣然领命，挑选练过武的，懂医术的，力气大的，总计570人。

  再加上曹东将军给的200多人，以及吕秀英原本带着的人，总共又808人。

  比先前说的要多——但没人管这事。打仗的时候，能聚起的人越多越好，要是他现在能聚十万兵丁，立马有人给他升官。

  有了人，苏元青底气也足。

  他在营帐里认识着他的队伍，明确着他的职责，等待出发。


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