“玛格丽特，该起床吃早饭了。玛格丽特？”鼓鼓的被子上下起伏着，可爱的孩子还正处于梦乡之中，母亲不是有意去惊扰孩子们的美梦，只是虽说地底下没有太阳，但也不意味着你可以一直睡下去，人的每一天至少都得干点什么才会有意义，这也是一些老人仍旧不肯放下手中活儿的原因。

  母亲小心翼翼地掀开被子，可等待她的却是一只粉色的小生物。

  “哇啊！”

  母亲的尖叫声和孩子的恐吓声同时响起，突然从头顶上跳下来的女孩直接抱住了母亲，母亲一个不稳倒在床上，差点将那只小粉虫压扁。

  “玛格丽特，你这小捣蛋鬼！跟你说过多少次了，不要随便把肉虫养在家里，也不要突然跟我来这一套。”母亲拍拍胸口，像是受到了一点惊吓，接着又伸出手拍拍宝贝女儿的头，笑容依旧和蔼可亲。

  “怎么样？有没有吓一跳？一大早发现自己的女儿变成了一只异兽很恐怖吧。”

  母亲轻抚女孩的脸颊，将自己的答案通过肢体动作传递给她，当她摸到女儿已经明显异化出的棱角时却又不免心痛。

  玛格丽特是如此年幼，但HS病毒却早早地缠上了她，感染者的下场只有一个，可母亲就是相信自己的女儿会不一样，她坚信玛格丽特会有一个不一样的结局，她坚信玛格丽特能够克服病毒的异化，成为第一个痊愈的感染者，她就是如此坚信。

  母亲还在抚摸女儿异化的身体部位，女孩尽管难受但仍顺从，在外面她对陌生人是连看一眼都不允许的。母亲会永远记住这一刻的触感，就像不管自己的女儿最后会变成什么样，她都会永远记得她是一名母亲，永远是玛格丽特最爱的母亲。

  母女俩紧紧抱在一起，分享着彼此的温暖。突然地底传来一阵轰鸣打断了二人。

  “玛格丽特，这是什么声音？”

  “不知道，这一回不是我。”

  玛格丽特抱起床上的小肉虫，跟着母亲一起跑到了屋外，然后发现整个聚落的感染者居民都跑出来了。

  人们议论纷纷，想知道地表上究竟发生了什么。突然头顶上一块巨岩崩落，险些砸伤了众人，紧接着一群身穿橙色制服的人顺着降下的绳索从天而降，踏在了感染者聚落的土地上。

  “你们…想干什么？”

  …………………………

  新城纪199循—第3季度—11号

  “老板，施工队有消息了，我们已经成功找到了淡水源，不过那里已经建立起了一个感染者聚落，我们跟当地居民的交流不太顺利。”

  “怎么？他们不肯在搬迁意向书上签字？”中年男人抿了一口茶，他的视线一直没有离开面前的电子新闻板报，上面刊登着代达罗斯下台，企业联合会内部重整的最新消息。

  “一帮连字都不识的野蛮人，指望他们能看懂合同？”负责汇报的工队职员小声嘟囔。

  老板看出他的表情不对，断定出了什么事儿。

  “唉…那个…就是…我也没想到他们竟然直接就开了工，然后在和居民争执的过程中出现了意外…有人受伤了。”

  一听到有人受伤，老板脑子里立刻调出了合同里所有处理工伤的相关事项。

  “我可是劝过的，但他们还是直接向管理中枢上报了，现在连城市的征战小队都插进来了。”

  “…走，去现场。”

  …………………………

  银色的越野战车奔驰于荒野上，追逐余辉的浪漫只有当你真正握住这家伙的方向控制仪时才能体会，只可惜，零伊只握过一次。

  “征战小队还真是方便啊，哪儿需要就往哪里一丢，这都快黑了，咱还得在城外跑外勤。”

  征战小队的业务范围其实十分广泛，战斗只是最基本的部分，从开荒探索到押运保送，只要城市需要，他们可以随时被投入，因此一支征战小队内不只有战斗人员，队伍要兼顾各种事务处理能力。

  不过01小队这次的任务就比较轻松，调查感染者袭击事件，用不上什么专业的知识。

  不远处发现了灯光，有人类驻扎的痕迹，人群争吵的声音很快就传入了01小队的耳中，在这个时间段还发出这么大的声响可不是什么明智的行为，零伊等人决定好心提醒一下他们。

  “什么？就这么屁大点事儿你把城市的人都招过来了！”

  “可那是感染者啊！她把我给咬伤了，万一我变成了感染者，老板你要怎么负责？就为了赚那么一点卡沃，却把我的一辈子都赔进去了，对老板你当然是屁大点事，对我，我的家人，那可是多少卡沃都补不回来的啊！”

  老板看着工人手上的牙印只感觉有些难办，现在还未经专业的医学鉴定，是否会成为感染者还尚未明确，但是在普通人的眼里，哪怕是跟感染者有肢体接触都有可能被感染，更别提还被感染者咬出伤口了。

  “喂，那边的几位，天色不早了，待在荒野里会很危险，赶快将地表上的灯光灭掉，向就近的流浪者聚落申请援助吧。”沃伦特很自然地加入了这场对话中，他发现这些人正是本次任务中提到的遇袭者。

  工人们也认出了01小队的城市标识，态度也缓和下来。

  “各位就是城市派来的征战小队成员吧，你们好，我叫加辛亚，就是我向城市申请的援助。”

  索亚上下打量了一番这个加辛亚，除了中年人特有的憔悴外，没发现他有任何异常的地方。

  “就你一个人被感染者袭击了吗？伤到哪儿了吗？”

  加辛亚有点不好意思，慢慢地递出了自己的左手，在左手大拇指的位置有一个已经开始结疤的伤口，看伤口的形状，像是被小型畸兽咬了一口。

  “我还以为…算了…”

  只要是感染者或者异兽直接造成的伤口，再微小都有感染的风险，不容忽视。

  还是贝茜比较在行。“伤口清理及时，未见明显异变体征，感染者唾液中病毒含量并不高，不足以在体内迅速扩散，如果再晚一点的话，可能就得把整只手掌切除了，恭喜您并未感染。”

  人类目前对HS病毒几乎还一无所知，它的感染机制也与一般的病毒不同，并不是接触就一定会感染，它似乎是拥有独立思维的个体，每个病毒体都有着不同的宿主偏好，相应的，与病毒接触的越多越频繁，感染的风险就会越高。

  得知自己安然无恙的加辛亚终于放下心来，激动地抱着自己的老板嚎啕大哭，工友们对他都是一脸嫌弃。

  “行了行了，丢人的玩意儿，你的声音太响了，这不是什么事都没有吗？”

  加辛亚知道自己失态了，随即停止了像个孩子一样地哭泣，奇怪的是，哭声却没有停止，并且还越来越响。

  “什么，这是谁在哭？不会…不会是那个女孩的…”加辛亚的后半句说得很小声，根本没有人在意。

  “小心，有东西被吸引过来了。”

  幽幽荧火倏然亮起，以一种诡异的节奏上下起伏，它们自夜空中盘旋而来，让人想起了庆典上围着聚光灯翩翩起舞的歌女，引人神往。

  一名工人想看清头顶上飞着的到底是什么，正准备打开建设工程用的灯，但被安东尼一把拦下。

  “是夜息，夜空中的猎手，它们对光线极为敏感，会主动向光源靠近，小心它们的触手，被它们摸到就完了。”

  “哈？你怎么不早说？”手快的沃伦特已经一枪开出去，乍现的火光惊动了夜息群，这些没有五官的半透明怪物呼啸着俯冲袭来。

  安东尼就势趴下，一只夜息试图用触手来勒住他的脖子，结果他反手就用机械臂把它从天上拽了下来，然后零伊补了刀。

  希瑞斯每一枪都能干掉一只，但每干掉一只就会有五六只补上来，夜息越杀越多，体内的蓝色异核发出迷人的光彩，似有取代繁星之势。

  就在夜息淹没天空之际，兽群中间突然绽放出一抹别样的色彩，异兽轰散开来，马上又集结着向刚才爆发出光彩的位置聚拢。

  “是信号弹！”

  夜息们被信号弹分散了注意力，攻势一下子弱了下来。

  “跟我走。”

  如此混乱的场面，偏偏那声音传达的是如此清楚，只闻其声不见其人，那声音似乎来自…脚下？

  零伊试探性地跺了两脚，忽然两眼一黑，整个营地的人就这么从地表上凭空消失了。

  再次睁眼时，昏暗的人造光源，水泥浇筑的矮屋，还有大批大批纱布裹身遮面的感染者。他们已然…踏上了流浪者的领地。


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