苏婉儿最终还是没有拗得过陈龙象的坚持，怀着忐忑不安的心情登上了，自高句丽南浦港返京复命的大唐水师舰队“灭倭号”超级战船。

此番回京复命的数十艘水师战船，将途径长山群岛进入大唐王朝辽东半岛海域，在沿着黄海一路南下东海，最终在东海近海面的长江入海口驳转航道，沿着长江一路北上直达京师皇城。

当回京复命的水师舰队抵达金陵城外的石头城码头时，已经是农历腊月二十四的傍晚，是南方传统的小年夜。

偌大的金陵城内外，早已经沉浸在一片欢庆、祥和的节日氛围之中。

作为金陵城外水运客流最大的几个码头之一，石头城码头上下也笼罩在一片热闹非凡的节日氛围之中。

灭倭号战船的甲板之上，时隔两年再度重新返回金陵城的前朝太后苏婉儿，眺望着金陵城方向的灯火阑珊，看着石头城码头外的江面之上倒映出的五彩斑斓的光影，看着眼前游人如织的热闹景象；

恍惚之间，她的脑海中跑马灯似的回想起了自己初入金陵城时的场景；

也回想起了她以前朝太子妃、皇后娘娘和太后娘娘的不同身份，在每一年的除夕之夜巡游长江边和秦淮畔，接受万人敬仰时的一幕幕；

当然，也免不了回想起在前朝奸相秦如桧篡权窃国、拥立伪帝赵灵瞻时，将她们母子赶出金陵城时的难忘回忆；

一时间，苏婉儿眼含热泪、百感交集，多想站在甲板上向着金陵城的方向高喊一句：我回来了！

最终，却还是被自己的理智所控制住。

苏婉儿很清楚，此番贸然返京，她可是冒着当今圣上龙颜大怒的风险回来的，搞不好就得掉了脑袋；

所以，在没有得到昭武帝陈怀安的“法外开恩”之前，自己切忌还是得低调、再低调。

站在她身边陪伴着的晋王陈龙象，似乎也发现了婉儿的情绪变化，轻轻揽住了身边的苏婉儿，再一次向她承诺道：“婉儿，你放心，一切由我！”

嗯！

事已至此，苏婉儿也只得是重重的点了点头。

很快，陈龙象麾下的亲兵千户来报，通行返京复命的几位国公爷都已经离开码头，陈龙象这才下令，让随行的亲兵将他从高句丽半岛给母后、皇兄和两位嫂嫂准备的礼物全部自船上卸下装车。

他则骑到黄骠马的马背上，亲自护送着苏婉儿一行人，浩浩荡荡的直奔皇城而去。

戌时时分。

以往这个时候，出入金陵城的玄武门（北门）早已经关闭。

但，考虑到近期各地二品以上的朝廷文武官员皆要入城面圣，玄武门的关闭时间就往后推迟了一个时辰，各地来往的官员可凭借通关文牒入城。

当晋王陈龙象带着一队人马、数架马车浩浩荡荡的抵达玄武门时，值守城门的军中千户按照惯例将对入城的人员和携带的行李进行检查。

当这名千户检查到随行的马车之时，骑在马背上的晋王陈龙象不由得厉声呵斥道：“放肆，马车内乃是本王为当今圣上在高句丽选出的秀女，尔等怎敢？”

额——

陈龙象的一声厉喝，果然让那名亲兵千户停下了手上的动作。

下一刻，又急忙对着陈龙象赔着笑脸，道：“王爷，小的也是奉命行事，魏国公亲自下令，凡是来往京城的各地官员及其随从和携带的行礼，皆要进行盘查；”

“王爷，您就别为难小的了！”

说着，这么千户点头哈腰，满脸赔笑的继续道：“要不，还劳烦王爷帮帮忙，把这马车的门帘掀开，小的只需要看一眼，确定里面人的身份就行了！”

“你——”

陈龙象怒不可遏，恶狠狠、直勾勾的瞪了这名千户许久。

最终，他还是阴沉着脸用手中的佩刀将第一辆马车的门帘掀开，里面坐着的是两个怯生生的、相互依偎着的年轻女子。

仅仅只是惊鸿一瞥之后，陈龙象便放下了马车的门帘。

然后，一言不发的又掀开了第二辆马车的门帘，里面坐着的正是前朝太后苏婉儿。

只不过，早有准备的苏婉儿此时已经用面纱和头巾蒙住了一张脸，再加上马车内光线比较暗的原因，外面的千户根本看不清里面人的面容。

这值守的千户，自然也不是沙楞到举着灯笼凑近看，更不敢让马车上的女人把面纱和头巾取下来，好让他看个清楚。

真要那样的话，这名小小的军中千户恐怕也得掂量掂量，到底是他脖子上的脑袋硬，还是晋王陈龙象手上那把随时有可能出鞘的环首刀刀锋硬。

例行公事的一番检查过后，这名千户忙不迭的给晋王陈龙象陪着笑脸，亲自目送晋王一行进城。

“王爷，您慢走啊！”

哼！

留给这名千户的，只有陈龙象那高傲的背影和一声冷哼。

进城之后，陈龙象将苏婉儿安顿在了自己在金陵城内的王府之中，他准备等到第二日先去宫中探一探皇兄陈怀安的口风再说。

一夜过后。

陈龙象换上了一身干净的华服，赶早就去了皇宫内的太和殿参加早朝。

朝会之上，他在时隔大半年之后，终于见到了自己的皇兄陈怀安。

今日的朝会，依旧是老生常谈的那些事情，无非就是京杭大运河的修建进度、迁都长安府的新皇宫修建进度，以及域外长城的修建和大唐王朝各地官员，所带来的“年终终结”和对新一年的规划等等。

都是些繁琐，却又是事关民生和王朝发展的问题，不得不去处理。

这朝会，可是听得“头脑简单，四肢发达”的晋王陈龙象昏昏欲睡，更是让他坚定了要离开朝堂的决心；

相比起每日经历这些琐事，他宁远到高句丽半岛去当个闲散王爷。

陈龙象盘算着，在退朝之后先去给皇兄单独请安，在看看能不能和他一起，去后宫中陪母后共进晚宴。

终于，金銮殿上站在昭武帝陈怀安身边的，司礼监秉笔太监蔡和，拖着尖锐的嗓音对着朝堂上的众人喊了一句：“退朝——”

原本昏昏欲睡的陈龙象，也在这一刻瞬间打起精神来。

他逆着有序退朝的文武百官，赶在昭武帝陈怀安离开金銮殿之前，凑到了后者的身边问好道：“皇上，我回来了！”

哦？

闻言，陈怀安果然停住了脚步。

他扭头看着身边，个头已经蹿起来和他不相伯仲、原本麻杆一样的身型也日渐饱满的弟弟陈龙象，抬手便在陈龙象的胸前擂了一拳；

随后，笑着道：“龙象，大半年不见，你长高了，也壮实了。”

“不错，不错！”

陈怀安围着陈龙象转了一个圈，看着已经褪去了稚气，长成大人模样的弟弟陈龙象，心中深感欣慰；

紧接着，又毫不吝啬的夸赞道：“龙象，你在军中的表现，朕已经通过韩国公发来的奏折和军报有所耳闻，你干得不错，没有丢朕的脸、也没有丢晋王府的脸；”

“再去军中历练个三年五载，朕就可以放心的往你肩上加一加担子，让你去独当一面，为大唐王朝镇守一方了！”

“臣弟，遵旨，嘿嘿！”

陈龙象咧嘴笑着，在皇兄陈怀安的面前，他还是那副长大了的孩子模样。

正当他准备开口询问，是否能和皇兄一起去慈宁宫给母后请安，顺便用晚宴之时，那边的金吾卫统领萧破却匆忙来报——

“启禀皇上，赵王和各国的使臣都在太和殿等着了，还请皇上速速移驾太和殿！”

“好，朕知道了！”

陈怀安摆了摆手，转头就对陈龙象吩咐道：“龙象，你今日先去慈宁宫给母后请安，这么长时间没见面了，母后挺想你的；”

想了想，他又补充了一句，道：“对了，你顺便去和母后商量一下，那韩国公给你保媒，说要撮合你和九江王小女儿的婚事一事；”

“朕觉得，蛮好的！”

“去吧！”

说完，陈怀安也不再去管弟弟陈龙象，直接就在萧破一行人的簇拥之下，匆匆移驾太和殿接见各国来朝的使臣去了。

诶——

陈龙象叹了一口气，最终还是悻悻离去，独自前往慈宁宫给母后徐若云请安去了。

接下来的几天，昭武帝陈怀安都在忙着接见各地大臣，以及南洋、西洋诸国派遣到大唐王朝的使臣，行程被安排得满满当当的。

以至于，晋王陈龙象根本找不到机会和时间，去探一探皇兄的口风。

再加上，母后徐若云那边，在得知了韩国公陈庆之保媒，要撮合自己的小儿子陈龙象和九江王的小女儿的婚事后，又一直催促着陈龙象抓紧事，就定在正月十五完婚。

无奈之下，心里本就藏不住事儿的陈龙象，终于还是在腊月二十九这天的晚宴上，向母后徐若云坦白了。

陈龙象道：“母后，其实，其实儿臣已经有喜欢的人了，并且，并且她的肚子里，已经有了儿臣的骨肉；”

“御医说，说她的肚子里，怀的是个男孩儿！”

“什么？”

慈宁宫内，正吃着涮羊肉的太后徐若云震惊万分，难以置信的盯着小儿子陈龙象看了许久。

甚至，还起身来到了陈龙象的身边，一脸惊诧的再一次确认道：“龙象，你说什么？”

陈龙象两手一摊，道：“母后，儿臣要当爹了！”

咳咳！

得到肯定的答复之后，太后徐若云的心情久久未能平复，那双洞察世事的慧眼，在这一刻也变得阴晴不定。

良久，徐若云才重新坐回到位置上，一脸平静的问道：“龙象，说说那个姑娘的身份和家世吧！”

陈龙象眼皮一抬，道：“母后，她和儿臣是在高句丽认识的，她，她是高句丽王室的成员。”

哦！

徐若云点了点头，若有所思的说道：“原来是藩属国的王室女子啊，那她至多只能是咱们晋王府的侧妃，至于晋王府的王妃嘛，要哀家说，还得是九江王府上的郡主！”

很显然，太后徐若云是搞错了，还以为陈龙象口中的高句丽王室成员，是那被大唐王朝推翻的高句丽宝藏王的家眷哩！

殊不知，这陈龙象口中的王室成员，却是被皇兄陈怀安敕封的高句丽新王陈灵武的母后，更不知道这陈灵武就是前朝废帝赵灵武。

所以，从徐若云的角度看问题，既然小儿子和那高句丽王室的女子两情相悦，肚子里又怀了个男孩儿；

那么，就当是“母凭子贵”了，把她纳入晋王府中也没什么关系；

但，这异族番邦的女子，哪怕是王室成员，哪怕是为晋王生下来一个儿子，也只能是晋王府的侧妃，而决不能成为晋王的正室和王妃。

这是底线！

片刻之后，徐若云又补充了一句，道：“龙象，那高句丽的女子是被你安排在京城的晋王府上是吧？”

嗯！

陈龙象点了点头。

徐若云又道：“那正好，明儿个宣她一起进宫用膳吧，咱们一家人就在慈宁宫内吃一顿团圆饭；”

“到时候，哀家让皇上和皇后、皇贵妃一起来，还有你的两个大侄儿，也该来和你这个皇叔见见面了；”

“就这么定了！”

“是，是母后，儿臣知道了！”

......

翌日。

大唐昭武元年腊月三十，除夕夜。

皇宫之中喜气洋洋、热闹非凡，到处都挂着大红的灯笼，张贴着喜庆的对联。

皇后娘娘刘书君和贵妃娘娘月绮罗，早早的就带着两位刚满月的小皇子，来到慈宁宫给母后徐若云请安。

更是期盼着，皇上能在今日的除夕团圆夜，给两位小皇子取名。

申时时分。

晋王陈龙象怀着忐忑的心情，将挺着个大肚子的前朝太后苏婉儿，也带到了慈宁宫给母后和两位嫂嫂请安。

无论是太后徐若云，还是皇后娘娘刘书君和皇贵妃月绮罗，皆没有见过前朝太后苏婉儿。

所以，她的出现并未在慈宁宫内引起什么轰动和波澜。

一家人就这么正常的在慈宁宫内聊天、拉家常。

只不过，这看似欢庆和谐的氛围中，总让人感觉到有些不太对劲。

具体是什么地方不对劲，又说不上来。

直到，慈宁宫外传来金吾卫统领萧破的通报声：“皇上驾到——”

下一刻，殿内的众人除了太后徐若云之外，皆起身相迎，恭候皇上大驾。

随着一道身穿金色龙袍的身影龙行虎步而来，在场的女眷皆是微微欠身向皇上行礼问好。

见状，陈怀安急忙摆手道：“免礼，平身。”

“今日是除夕团圆夜的家宴，没那么多规矩，都坐吧！”

突然，一个熟悉的身影跃入陈怀安的眼帘，那挺起的大肚子，显得尤为扎眼。

轰！

一瞬间，陈怀安只觉得有一股无名的怒火直冲脑门心，整个人似乎都要被燃烧沸腾起来！


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