凌晨，苏梨从梦里惊醒，身边空无一人。

  她躺在床上半晌才逐渐回过神来，想起秦见深一直在炭窑那边守夜，缓缓松了一口气。

  最近炭窑那边订单越来越多，不止秦见深，秦老根和秦秋泽也过去帮忙了，时常忙碌到深夜都回不来。

  炭窑也从最开始的一个增加到了三个。

  招财从箱子上跳下来，对着她喵喵叫。

  苏梨起身穿上鞋子，走到桌边给自己倒了一杯水。

  喝了一口，竟然是甜的，红糖水。

  一定是夫君走时挂念着自己，特意泡了红糖水。

  苏梨心中一阵暖流滑过，慢慢将一杯水都喝掉，嘴巴里面甜滋滋的，方才做的噩梦也散去不少。

  招财慢悠悠跳到桌子上，对着茶壶喵喵。

  苏梨不由噗哧一笑，把招财捞过来撸了两把，调侃道：“你对着茶壶叫什么呀？难不成这红糖水你也想喝吗？”

  招财就在她怀里，安安心心地摊开肚皮，享受撸毛待遇，幸福的一双眼睛都眯了起来。

  小爪子四脚朝天，没顺两下，苏梨便感觉掌心传来一阵灼热，是熟悉的预警。

  苏梨心里咯噔，连忙松开招财去查看聚宝盆。

  聚宝盆还是以往的样子，外表没有任何变化，里面淡金色的液体缓缓散开，露出一副景象。

  画面中是一个苏梨从来没有见过的男子，他被一群乞丐驱赶着到一个小巷子里，那些乞丐对他拳打脚踢。

  她盯着那个人的脸看了半天，隐约觉得这个人有些眼熟，长得很像秦老根和田桂兰，难不成是什么亲戚吗？

  秦家所有人苏梨都已经了解见过，如果说唯一一个没有见过面的，那就是老六了。

  可是老六进京赶考一直还没有回来，这个人总不能是老六吧？

  苏梨心中已经琢磨着，竟然还真有这种可能。

  看那人身上穿的虽然脏兮兮，衣裳底子却是很好的。

  如果和自己家没有关系，聚宝盆怎么会给自己预警呢？

  眼见天就要亮了，苏梨干脆就不睡了，起来收拾整理东西。

  碰巧今儿田桂兰醒得也早，刚从园子里头摘了一把青菜回来，准备亲自给大伙做饭。

  最近田桂兰心情不错，自打得了那个御赐牌匾，整个秦家都围绕在喜庆热闹的氛围中，光是客人就接待了好几波。

  虽然累是累点，但也颇有一种扬眉吐气的感觉。

  那可是皇上亲笔提的字啊，放眼方圆百里，谁家能有这样的殊荣？

  “阿梨怎么醒这么早？”

  苏梨洗了一把脸，正用布巾擦手，想到聚宝盆预知的景象，她想了想说：“昨夜睡得早了些，今天就醒得早了。”

  田桂兰没有多想，嗔怪道：“你这孩子，家里又没有让你一定要早起，也不用你再做活，怎么不多睡一会儿呢？”

  这样的话苏梨听了不止一次，她腼腆道：“实在睡不着了，哪有那么多觉可以睡呀。”

  田桂兰无比欣慰，想到二房那个她就愁得不行。

  最近可真是，老二媳妇越来越懒了，原现在杏花村还勤快一些，自打来了临安，她瞧着越发不如以前。

  苏梨上厨房去帮忙烧火，火刚点上，她状似不经意问道：“娘，上一次你和爹去秦府，爷爷奶奶有没有说六弟什么时候回来呀？“

  算算时间，四月份的春闱，如今都七月多了，不管考得如何，走水路应该早就回来了，怎么还不见消息？

  提起这个，田桂兰的笑容就慢慢淡了下去。

  虽说家里得了圣上封赏，但老六还是她心头一直挂念着的大事。

  “一直没有消息呢。”

  田桂兰已经决定，如果七月底还是没有老六的消息，就再去临安问一问。

  虽说他们家和秦府关系没有那么融洽，老六却不能不管。

  苏梨听得心里直打鼓，看来不管预知中的那个人是不是老六，自己都要过去看一看，以防万一，反正那个人也在盛丰县，她顺路。

  盛丰县。

  秦耀祖漫无目的的流浪，他两天前就跟着一个车队来到盛丰县，听说自己的亲生爹娘就是住在这附近的鸳湖村，但是他却没有勇气去寻找。

  在云州读书的这么多年来，他几乎从未回过家，每次只有书信送到家里，还都是敷衍之语。

  他不知道爹娘如何想，只知道自己身为儿子，确实没有尽到孝敬爹娘的心。

  如今大伯一家不再理会他，他才幡然醒悟，原来大伯二伯花了那么多钱供自己读书，并不是真的因为喜欢他，也不是因为怜悯，只是看他有读书的天赋，想着等自己考取了功名继续为他们家效力。

  所以自己落了榜才会落到如此境地。

  如果是爹娘，会因为他落榜而看不起他，选择放弃他吗？

  秦耀祖心中几乎是立刻冒出一个答案，绝对不可能的。

  走到一处安静的墙角，一家客栈老板端出五六个热馒头分给墙边的乞丐，那些乞丐一拥而上，纷纷争抢。

  秦耀祖也很饿，他的银子早就花光，身上连一个铜板都没有。他见那老板施舍给乞丐馒头，想了想，上前去恭恭敬敬地作揖：“在下路过此地，已经流浪了许久，不知店家可否施舍一个馒头给我，日后必当有重谢。”

  客栈老板听他文绉绉的一番话，不由多看他几眼，说道：“那你等着。”

  然后返回客栈里面，又拿出两个热馒头，用油纸包好了塞给他。

  秦耀祖连忙道谢。

  客栈老板对他有几分兴致，看他大口吃馒头，跟着打听：“看你这番懂礼数，应当是读过书吧，为何会在街头上流浪呢？”

  秦耀祖吃东西的动作慢了下来，眼神黯然：“我做错了事情，不敢回家。”

  而且他也没有找到家在哪。

  客栈老板哈哈一笑：“我还以为是什么事儿呢，怎得你都这样大一个人了，还跟小孩子一样做错事情不敢回家，在外头流浪着。放心好了，不管你做错什么事，你爹娘都不会怪你的。”

  他拍了拍秦耀祖的肩膀，转头又走进客栈里忙碌了。

  秦耀祖听了他的话，心中生起几分复杂的情绪。

  他把一个馒头匆匆吃完，另外一个舍不得吃，放进怀里藏着，准备等饿了再吃。

  没往前走几步，巷子里忽然窜出一群乞丐把他整个人拖了进去。

  他大吃一惊：“你们干什么？快放开我！”

  为首的乞丐冷笑一声：“你是新来的吧，竟然敢跟我们抢地盘，也不看看这块地是谁的！”

  秦耀祖一脸懵逼：“我只是路过的，马上就会离开这儿。”

  乞丐们才不管他什么时候离开，只知道他出现在这儿，还抢了他们的馒头，触犯了他们的利益，就该挨打。

  “兄弟们，教训他一顿，看他下次还敢不敢抢咱们的东西。”

  说完，一群人围上去，对着秦耀祖拳打脚踢。

  秦耀祖本就是文文弱弱的书生，根本打不过这么多人，很快就被逼到墙角，抱着头缩起来。

  正当他感到绝望的时候，巷子口忽然传来一声娇喝：“你们快住手！”

  苏梨紧赶慢赶，找到对方的时候对方还是已经挨了打，她只能喝斥那些乞丐停下来。乞丐们看见有人拦着，还是一个年纪轻轻的小夫人，有些犹豫起来，停了手脚。

  苏梨看他们在旁边还不肯离开，从怀中抓出一把铜钱，扬手洒到外面街上，叮叮当当散了一地，咕噜噜地滚到远处。

  乞丐们看到立刻两眼放光，当即顾不得地上的情耀祖，赶紧跑着去捡铜板了。

  苏梨这才有空子跑到秦耀祖跟前蹲下查看对方的情况：“你没事吧？快醒一醒，我带你去看大夫。”

  秦耀祖意识已经陷入半昏迷的状态，只听见耳边有个女音在关心自己，却睁不开眼。

  苏梨看这样下去不行，可是自己转头去找人又不放心把人单独扔在这儿，目光落在外面捡钱的乞丐身上。

  几个乞丐乐滋滋咧着嘴巴数捡到多少个铜板，一回头发现苏梨又站在了自己不远处，赶紧纷纷把铜板藏进怀里，并出言威胁：“我跟你说，这些钱捡到了，那就是我们的，我们是不会还给你的。识相的，赶紧走开。”

  苏梨声音温柔：“我没有想要回来的意思，只是想请你们帮个忙，这些铜板就都是你们的。”

  她又从怀里掏出一把大概有十几文的样子。

  乞丐们面面相觑，领头的站出来问：“你要我们帮什么忙？”

  苏梨指了指巷子里刚刚你们打的那个人：“请帮我把他送到医馆去。”

  乞丐们一愣，都等着领头的做决定。

  领头人咬咬牙，对身后其他人说：“去，帮她把人送过去。”

  苏梨松了口气，看着这些乞丐把秦耀祖抬进医馆，将铜板交给他们才去医馆查看情况。

  老大夫仔细检查过秦耀祖的身体，号了号脉，对苏梨说：“这人没什么大事，就是脾胃有些虚弱，似乎最近没怎么好好吃东西，身上的伤也只是皮外伤，破口子的地方用上金创药很快就好了。至于他昏迷，应该是因为脑袋被撞到了，等醒来看看没有什么其他状况就可以回去了。”

  “谢谢大夫。”

  苏梨给了诊金，又请药童帮忙给秦耀祖上药包扎。

  心中不由庆幸，幸好自己来得早，这人的腿还没有被打断。

  真的被打断了，想要再养起来，就是好几个月的事儿了。

  秦耀祖没有昏迷太长时间，很快就醒过来了。

  他虽然昏睡着，对外界的声音却听得清晰，知道是苏梨救了他，所以醒来第一件事，他先向苏梨道谢：“十分感谢夫人救了我，不知夫人可否告知姓名和住在何地，以待日后我还给夫人诊金以及报答夫人。”

  “我是苏梨，路过那巷子看到你挨打。你叫什么名字？为什么不回家呀？”

  “在下姓秦，名耀祖，做了错事，实在愧对爹娘，不敢回家。”

  秦耀祖捏紧了衣裳。

  换作之前有大伯一家当孤儿当靠山，他在书院中混得也如鱼得水，从来没有被人欺负过，没想到也会有如今这般境地。

  仅仅是几个乞丐，他都打不过。

  读了这么多书也没有用上半分。

  秦耀祖觉得十分挫败。

  苏梨眼神一亮，果真是老六。

  “这倒是巧了，你这名字有些耳熟，和我家六弟的名字一模一样呢。”

  秦耀祖笑了笑，回答说：“我这名字算不得什么，人人都希望子孙光宗耀祖，所以经常有爹娘给儿子取这个名字。”

  “那当然不一样，你们连姓氏也一样呢！”

  秦耀祖愣了下，也觉得有些奇怪，这个确实比较稀少。

  “是啊，真有缘分。”苏梨漫不经心的试探说：“该不会，你在家里排行也是老六吧。”

  秦耀祖沉默下去。

  他人也不傻，这么听着确实巧合太多了。

  “小夫人还未曾回答我，你住在何处？改日我定当亲自登门道谢。”

  苏梨也不曾瞒他：“我夫家姓秦，住在鸳湖村的秦家大院。你只要到了鸳湖村，随便寻一户人家问一问便知道。”

  此话一出，秦耀祖更是良久无语。

  他在外面流浪这么长时间，不好意思回家，被乞丐打了一顿，竟然遇到家中不知哪位嫂子，还要劳烦嫂子找人把他抬到医馆，给他拿诊金买药，还有比这个更丢脸的事情吗？

  他在心中不断挣扎，最后还是决定暂时不透露自己的身份。

  “好的，我记住了。”秦耀祖说完，拿起自己装着衣裳的包袱，转头就要离开医馆。

  苏梨上前把他拦住：“等一下，你要去哪儿？身上还有伤呢！”

  爹娘都那么长时间没有见到老六了，自己好不容易把人逮住，可不能轻易就把人放走。

  “一直呆在医馆也不好，我该走了。”秦耀祖低声说。

  “你现在这个样子，我不放心，你单独走。你家在哪里？我在县里开了铺子，刚好有驴车，我让人送你回家吧。”苏梨语气不容置疑。

  秦耀祖当然不可能答应。

  他现在还没有要回家的想法。

  自己在外面读了这么多年书，那么久没见过爹娘和哥哥们，除了愧疚还有胆怯。


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