“祖母我们回家吧。”

  孙玉行拉起孙老夫人的手。

  孙老夫人笑眯眯地摸摸他的脑袋，看身边的嬷嬷一眼。

  嬷嬷立刻会意，将她扶起来，一行人准备打道回府。

  苏梨在后面跟着将他们送出门。

  马车正停在外面，车夫见状，将小板凳搬下来，方便孙老夫人上车。

  看着孙府的马车逐渐走远，苏梨不由心生感慨，从芜州到临安，世事无常，本以为再也见不到的人竟然又见了面，见面后又即将远去京城。

  自己与孙府交情并不深，也许下一面就是最后一面也说不准。

  想到孙玉行可爱的脸蛋，苏梨生起了些难过的情绪，最后悠悠一叹。

  芜州的小伙伴，也不知道如今沈灵雀和赵含桃怎么样？

  自从她们开始往南逃难，就再也没有见过二人。

  她的朋友不多就这么两个，希望有生之年还能再见到。

  有了瓜子送给客人品尝，很快瓜子的销量就升了上来。

  很多百姓意识到这么点个小玩意儿嗑着玩也是好的，全当打发时间。

  加了糖的甜味瓜子更受欢迎些，瓜子酥的做法苏梨教给了露珠。

  露珠很快就琢磨出其中的窍门，信誓旦旦保证一定跟上瓜子酥的数量。

  苏梨却觉得这样下去不行，自从加了草莓和瓜子酥，铺子里越来越忙了。

  她想了想对露珠说：“我准备给你添一个帮手。”

  露珠吃惊：“帮手？夫人的意思是？”

  苏梨想了想，说：“你一个人实在是忙不过来，前面有三个人应付着，后面只有你和馨儿二人。馨儿又不懂厨艺只能打杂，你一个人日日做这么多点心，实在忙不开。我去牙行再给你找一个会做糕点的来。”

  露珠有些意动，她这两日确实累得慌，每天打了烊都腰酸背痛，一晚上也歇不过来，第二天整个人都浑浑沌沌的，点心有时候也跟不上外面卖得快。

  “夫人不如您让春月过来帮我的忙，我看春月的厨艺也不错，晚上大伙儿的饭都是她帮着我做的呢。”

  苏梨沉思片刻，“春月？她是会做些饭，但是对糕点一窍不通，如果让她帮你的忙，你可能要费些功夫仔细教她才是，麻烦了些。”

  这样到底不如从牙行直接买一个会做糕点的点心师傅，反正她现在手中也有了余钱，完全可以买一个不需要调教什么都会的，还能给自己出一些关于糕点的新主意，何乐而不为。

  露珠闻言，没有反驳苏梨的话，而是顺从答应下来。

  “一切都听夫人的吩咐，夫人怎么说奴婢便怎么做。”

  苏梨就将此事放在了心上。

  傍晚，铺子打烊之前，先带着紫鸢去了一趟牙行。

  牙婆子一见到苏梨，立刻兴奋地迎上去：“哎呦，这不是苏老板吗？快请快请。好久没见苏老板啦，想不到苏老板还惦记着我这老婆子。这次来是想买个什么样的人啊？我直接带你去后院瞧瞧，一定能帮苏老板找到称心如意的人。”

  这一股子热情劲儿比苏梨第一次来翻了几倍不止。

  苏梨有些惊讶：“你还记得我？”

  “这哪能不记得呀，苏老板可是咱们盛丰县近来百姓们都津津乐道的人物呢。我随便一出街就能听见街中心那家凉糕铺子多么多么好吃。咸鸭蛋香的流油，虎皮花生甜脆香醇，还有这两日新出的草莓，红艳艳的一口一颗，香甜解渴，简直无人不知无人不晓。我就是坐在牙行等客人，进来的客人少说也要夸上几句呢。”

  牙婆子手里的帕子甩来甩去，语气夸张，一张嘴说的天花乱坠，换做旁的客人早就被她夸上天去了。

  可是苏梨不是那样的人，随便她怎么夸都心静如水，但是心里仍然止不住开心。

  “我这次来是想买个会做糕点的师傅，不知道有没有？”

  苏梨料想这样的人应该很难找，凡是手上有门手艺的师傅，哪里还会沦落到卖身的地步。

  她也只是来碰碰运气，如果实在找不到，就给露珠找个会做糕点的丫头帮衬着，一点一点调教吧。

  “有，苏老板想要什么样的人都有。你来的可真是巧了，我这儿啊，昨个才刚收到一批新货，就有苏老板想要的那种人。”

  牙婆子一路将苏梨引到后院的一件屋子前，让守门的壮汉把锁打开，推门而入。

  这间屋子没有后头那些简陋。

  上次苏梨来买露珠等四个丫头的时候，她们都是直接睡在地上，蜷缩在墙角里。而这件屋子竟然有大通铺，虽然没有被褥，却可以睡在床上，免去虫蚁噬咬之苦。

  苏梨目光环绕一圈，屋子里有八九个人，一半是男人，一半是女人，还有一个十几岁的姑娘。

  “苏老板，我说的就是那个男人。他们一家子原本是一家酒楼的糕点师傅，因为犯了事儿被主家全都发卖，辗转几次落到了我手里。”

  牙婆子解释完，朝里面喊：“陆勇，出来给苏老板看看，要是苏老板看上你了，你就可以跟着走了。”

  被喊到名字的男人不为所动，始终护在妻女身边，一双眼睛满是警惕的看着苏梨，见只是一个十七岁的小姑娘，缓缓放下一些戒心，直起身子朝这边走过来。

  他先是恭敬做了个礼，十分识趣顺着牙婆子的话往下说：“苏老板安。”

  苏梨上下打量着眼前这个人。

  陆勇的精神状态显然没有那么好，胡子已经很久没有刮了，头发也有些糟乱，衣裳脏兮兮的，不知道的还以为是从别处逃来的难民。

  苏梨转头问牙婆子：“你确定他会做糕点？可曾亲眼见过？”

  牙婆子拍着胸膛保证：“苏老板放心，他一定会做。若是不会做，你把它再给我领回来，我双倍把银子退还给你。”

  苏梨这才略略放下心。

  她见陆勇眼神清正，样貌端庄，不像是那种狡诈阴险之辈，半开玩笑对牙婆子说：“我自然是信得过婆婆的，这是我在此买的人出了问题，婆婆也一定会帮我寻到更好的。”

  牙婆子嘿嘿一笑：“咱们盛丰县谁不知道苏老板，我哪敢跟你耍心思啊。这要是卖给您的人出了问题，那去您铺子里买草莓，买凉糕的客人不得活生生吞了我？这可使不得使不得。”

  牙婆子这是真心话，因为她自个儿也喜欢吃福瑞斋的糕点，自然不希望自己卖给苏梨的人出了问题。

  还是最重要的糕点师傅，真有问题，那可是出大事儿啊，自己不得跟着遭殃？

  苏梨问陆勇：“你可愿意跟着我走？”

  陆勇一咬牙，突然跪在地上：“苏老板，小人有一不情之请。你也看到了，我们是一家人落难至此，还有我的妻子和女儿。如果苏老板愿意将我们一家人都买去，我们一家以后一定以苏老板为首，好好尊敬，为您干活。若是您不愿意，请宽恕我也不想为您干活的心，我实在放不下我的妻子和闺女，请苏老板宽恕。”

  说完对着硬邦邦的地面就磕了三个响头。

  苏梨阻拦都来不及，他这三个响头扣的是真狠，在抬起头来额上已经鼓起一个包，隐隐泛着青紫色和血丝。

  牙婆子生怕苏梨一个小姑娘被吓倒，出口喝斥陆勇：“你这是干什么？有话不能好好说，非要吓到咱们苏老板，咱们苏老板心善又不是那等小气自私的人。”

  牙婆子身为福瑞斋的美食俘虏，对苏梨的好感早就刷上了天，想都不想拎起身边壮汉的鞭子就要抽他。

  苏梨这才反应过来，连忙拦住她：“等一下，婆婆，小事而已，何必动手。”

  她把人劝住了，又转头对陆勇说：“你的妻子和闺女是哪个？”

  陆勇赶紧回头，用眼神示意妻子和女儿过来。

  苏梨藉着光线看清陆勇妻子和女儿的样子。

  他的妻子面相温柔沉默，拉着那个十几岁的小姑娘一同跪到苏梨面前。

  “苏老板，这就是我的妻子和女儿。”

  苏梨扫了一眼，对牙婆子说：“那就连同这俩人一起买了吧。”

  牙婆子心中自然乐开了花：“没问题，我一定给苏老板最好最合适的价格。苏老板还有什么别的需要吗？我这儿剩下的人会什么的都有，我看苏老板铺子生意红火，来日肯定要去别的地方开新铺子，要不要来一个账房先生或者管事？到时候自己手里也能腾出空子做别的事。”

  说起其他人，苏梨确实想到燕山庄子还需要一些干活下力的人，就顺着牙婆子的话，又挑了两个身材壮实，安静本分的男人，准备回到燕山就把人交给陈大管。

  五个人一共花了苏梨二十两银子，苏梨心都在滴血，这二十两铺子可是要一个多月才能赚回来呢。

  主要是陆勇一个人贵，自己就花了十两银子，剩下四个人每个人才只有他的四分之一。

  考虑到陆勇是个男人，露珠是个小姑娘，抡起年纪来都可以当陆勇的女儿了，管着一个大男人难免心生怯意，气势上就难以压制。苏梨决定给两人分工。

  露珠负责做凉糕和虎皮花生，陆勇则负责比较费力气的炒制瓜子和瓜子酥。

  一切都安排妥当，苏梨才回到秦家大院。

  经过秦家大房的小院子时，隐隐约约听到里面传出小孩子撕心裂肺的哭声。

  苏梨在原地等了一会儿，不见哭声减弱，轻轻皱了皱眉头，朝那边走去。

  扣扣扣。

  苏梨敲响秦家大房的院门，等了许久都不见有人过来开门，心中生起疑惑，难道家里面没有人吗？

  如果没有人，为什么小孩子会在家里？

  总不能是大嫂出门把孩子留在家里睡觉了吧。

  苏梨一咯噔，这可不是个好事，甜甜蛋蛋和秦春昭年纪都如此小，万一出了什么事，那该如何得了？

  “大嫂，大嫂，你在家吗？家里有没有人啊？快来开门。”苏梨扬声大喊。

  秦家大房院子里没有丝毫动静，只有孩子的哭声一声比一声大。

  苏梨推了推大门，发现大门竟然是从里面被拴上的。

  那里面为何没有人回应？

  苏梨有种不太好的预感，急忙忙回到秦家大院喊人。

  男人们上工的上工，下地的下地，家里只有秦双双秦依依。

  听见苏梨的喊声秦双双立刻从屋子里探出头。

  “四嫂，发生什么事了？你为什么这样着急？”

  “双双，你可见到你大嫂了？我刚刚路过他们家，只听见孩子一直在哭喊，没人开门也没有人答应，门是从里面被拴上的，也不知道发生什么事情了。”

  秦双双一愣：“我不知道呀，大嫂今天没有来咱们这儿，好像上山砍柴了。不过确实这孩子的哭声有好一会儿了。”

  她刚才嫌烦还起身把窗子和屋门全都关上。该不会真的出什么事了吧？

  苏梨心中愈发焦急，她对秦双双说道：“走，我们赶紧去找人来帮忙把门打开，看看里面到底发生什么情况。”

  秦双双连忙点头，跟着苏梨一起去寻人。

  她们先找到了几个在附近劳作的村民，说了情况后，大家纷纷放下手中的活计，跟着她们来到了秦家大房的院子前。

  众人合力试图将大门撞开，可那门栓十分牢固，一时之间难以打开。

  孩子哭声依旧不断，苏梨心急如焚，她担心孩子们在里面遭遇了什么危险。

  正在大家一筹莫展之际，侯平安拿着给秦见深的信回来了，见如此情景，二话不说翻墙而入，从里面打开了门。

  苏梨第一个冲进去，院子里一片狼藉，东西散落一地。

  她急忙跑进屋里，只见甜甜、蛋蛋和秦春昭三个孩子正坐在地上大哭，脸上满是泪水和惊恐。

  苏梨赶紧上前，将甜甜和蛋蛋抱在怀里，轻声安慰道：“别怕，别怕，四婶来了。”

  孩子们看到苏梨，哭声渐渐小了下来。

  苏梨仔细检查了孩子们的身体，发现她们并没有受伤，这才稍稍松了一口气。

  她环顾四周，屋里并没有其他人，也没有什么异常的迹象。


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