“大娘，这是什么村啊，我们从北方而来，想在此找地方定居，一路跋涉很累了，可能借宿一日？”

  苏梨见大娘这么喜欢自己，干脆直接问出来。

  “这是鸳湖村，你们要找地方定居啊，那不如就在这边吧，我们村子有几处空地，人也好相处，再往前是鸯湖村，比我们村子远一些。”

  “鸳湖村，鸯湖村，鸳鸯？”苏梨好奇问。

  “对，因为两个村子中间隔着一个湖，叫鸳鸯湖，有许多野鸳鸯。”大娘笑呵呵道。

  “爹，您看……”苏梨询问秦老根的意思。

  “先借宿看一看。”秦老根道。

  “那我带你们去找里正。”大娘当即说。

  鸳湖村里正姓洛，是个一大把年纪的老头，算算时间，他也当不了多久里正了。

  “这些人是……”

  “里正，他们要在咱们村子借宿，还在找地方迁居。”大娘帮忙回答。

  “迁居？从何而来啊？”洛里正视线从眼前这些人身上扫过，尤其见到打着补丁的衣裳和破破烂烂的包袱，更是确定这些人应该不是南方的。

  “我们从芜州来的。”秦老根道。

  “芜州？很远啊。”洛里正刚好听说过芜州，关心道：“那边是不是旱灾很严重？”

  “十分严重。”秦老根想到一路而来的惨象，“处处民不聊生。”

  洛里正长长一叹。

  他有亲戚在北方，往年每几个月都有书信来往，如今已经很久没有收到信件了，寄出去的信也如石沉大海，再无半分消息。

  “那你们就暂且在这住下吧，我家刚好有空着的老屋，就是旧了些，一直有打扫，干净得很。若你们决定在村子里长居，等落下户，我可以分地基和田地给你们。”他耐心解释。

  “如此一来就太好了，多谢里正。”

  洛里正摆摆手，“现在世道那么难，大家理应互相帮助。”

  他带秦家人来到自家老屋。

  洛家人口没有秦家人多，屋子少了点，挤一挤还是能住下的。

  “看来屋子得赶紧盖起来才行。”秦老根皱眉，叮嘱其他人：“你们都分一分屋子，收拾妥当，老四，你跟我去周围看看。”

  要在这住下，就得考察村子风情习俗，毕竟迁居不易。

  有个问题，全家人的银子都打了水漂。

  因为屋子有限，男女还是要分开住，苏梨和徐以然带崔氏和秦冬雪一起住。

  “咱们先把屋子里打扫一遍吧。”苏梨看到院子里有水井，招财正坐在水井边沿上往下看，仿佛要掉进去一样，“招财，别坐在危险的地方。”

  她走过去把招财抱走。

  招财喵了声，挣扎下地，又跑去别处玩儿了。

  苏梨试着拎起水桶打水。

  装满水的水桶很沉，她根本弄不来。

  “四婶，我来吧。”秦秋泽见状，跑过来道：“这种体力活儿尽管喊我，我力气大。”

  “谢谢。”苏梨轻声道。

  “都是应该的。”秦秋泽随口道。

  苏梨端着水进屋子，和徐以然从上到下擦洗一遍。

  “不知道要住多久，我看屋子本身也够干净了。”徐以然道。

  这里的人普遍爱干净整洁，从穿着就能看出来，她们这些身上打补丁的，好似格格不入。

  “毕竟是自己要住的地方，多打扫一遍也放心。”苏梨把抹布扔进盆中。

  一切收拾妥当，厨房升起炊烟，出去考察的秦老根和秦见深回来了。

  秦见江坐在院子里，看见他们就站起来。

  “爹，这儿怎么样？”

  “还不错，有个很大的湖挺漂亮的，周围都是山，确实看见不少野鸳鸯，好玩得紧。”秦老根挺满意的，“老四，你说呢？”

  “尚可。”

  秦见深这回答秦老根不怎么满意。

  “我觉着这地方气候好，风景也好，没有灾民，民风淳朴，就是大伙儿种的东西和咱们那不太一样，这边儿种苎麻的多。”

  “苎麻是何物？”田桂兰疑问。

  秦老根支支吾吾。

  他打听的时候只听了一耳朵，那人说的什么都不太明白。

  “就是做出麻布的植物，种出来绩麻后可以卖给布商用来织布。”秦见深不紧不慢道。

  “对对对，就是这么说的。”秦老根连连点头。

  田桂兰鄙视地看他一眼。

  明明是一块出去的，怎么理解能力就这么大。

  苏梨绑着围裙从厨房出来。

  “那是不是说，咱们也可以种苎麻，然后卖出去？”

  “道理上是可以，我看全村都如此，应当不是什么难学的东西。”秦老根也有这个念头。

  既然要在这长居，不是有句话叫入乡随俗吗。

  这边家家户户都种苎麻，就是有利可图，他们为什么不一起呢。

  “可是我们还有番薯……”田桂兰语气迟疑，“就算咱们家人多，一个男丁也不过两口薄田，哪能种的上这么多东西？”

  光那些番薯，估计地都不够用。

  秦老根陷入纠结。

  老婆子说的没错，番薯可不能丢下，这是妥妥的财路啊。

  比那什么苎麻还要值钱，不能因小失大。

  要是地实在不够用，就只能种番薯了。

  “还是以番薯和水稻为主，苎麻就先算了。”他打定主意。

  苎麻到处都是，番薯稀罕，一定能赚很多银子。

  事不宜迟，秦老根就拿出一家人的文牒。

  “谁跟我去县衙？”

  洛里正要与他同去，但他不放心，想要个儿子跟着。

  秦见江琢磨方才爹刚让老四跟着去考察了周围，这次应该轮到自己陪着了。

  他正要开口，秦老根却不给他机会。

  “老四，还是你来吧。”

  老四跟着，他心里稳妥的很，其他几个儿子要么脑子不如老四好使，要么毛毛躁躁没主见。

  在秦老根这，秦耀祖排第一，秦见深排第二。

  鸳湖村距离县衙不远，他们赶着驴车去，踏着月色回来。

  秦家人都休息了，只剩田桂兰和苏梨还在正屋等。

  没有烧炭盆，苏梨抱着个汤婆子取暖，和田桂兰有一搭没一搭地聊天，招财舒舒服服躺在田桂兰腿上翻肚皮，等人给它顺毛。

  “招财这毛儿，掉的越来越多了。”田桂兰随便一顺，就薅下来一大把，不免担忧，“要不要找个大夫啥的看看？”

  “不用。”苏梨抬头看了眼，“应该是春季要到了，开始掉毛。”

  她早就发现了。

  招财精气神各方面都很好，自己也就没管。

  它这么精，有个不舒服，肯定早就找人了。

  田桂兰用手指越梳越多，最后没办法，去拿了自己梳头的木梳，慢慢给招财梳着。

  一大团毛毛在桌上滚成小球。

  苏梨听见门口传来动静，立马朝那边看去。

  “有声音，好像是爹回来了。”

  她赶过去开门。

  门外站着风尘仆仆的父子俩，一身寒意遮掩不住秦老根兴奋的双眼。

  他举着手里的文牒，“以后咱们就在这住下了，洛里正说明儿带咱们去看地基和分的田地，男丁每人一口旱田一亩水田，一共十八亩田地，我路上想过了，如果旱田不够种番薯，那咱们就格外再掏银子买几亩，番薯可不能落下，必须全种上，还要用沤肥！”

  从头到尾用沤肥种出来的番薯，绝对高产！

  “成，那盖房子的事儿……”田桂兰趁着眼下只有他们四人，问道：“你什么打算，盖什么屋子，花多少银子？”

  说到这个，秦老根略有犹豫。

  “我看村里，大多人都盖的青砖瓦房……”

  青砖瓦房是费些银子，盖出来也是真大气漂亮，比他们以前住的茅草房好了不止多少备。

  而且，大家都是青砖房，就他们秦家盖茅草房，不就平白比他们低了一头？

  “你也想盖青砖瓦房？”田桂兰一言道出他心中所想。

  秦老根梗着脖子，“嗯，你意下如何？”

  “你是当家的，你做主就行。”田桂兰笑而不语。

  秦老根：“……”

  他是当家的没错，可是他手里没有银子啊，银子全在田桂兰手里呢！

  别闹啊！

  感受到苏梨朝他看过来的视线，秦老根不能在儿子儿媳面前输了面子，装作若无其事的样子。

  “既然如此，那咱们就盖青砖瓦房吧。”

  他怕田桂兰不愿意，眼神一直往她瞟。

  田桂兰哪里能看不见他的小动作，笑了笑，安抚道：“说了听你的就听你的，咱们就盖青砖瓦房。”

  谁都想住大房子好屋子，她住了半辈子茅草房，怎么会不想换呢？

  确定她是真的赞同，秦老根才放松下来，很有气势地挥挥手。

  “行了，老四，阿梨，你们快去休息吧。”

  秦见深等他们说完，才揽着苏梨往外走。

  他前脚刚踏出门口，后头秦老根又跑出来。

  “诶诶等会儿，老四，明儿你别忘了陪我一块去看地基和田地！早点儿起啊。”

  苏梨：“……”

  田桂兰推了秦老根一把。

  “老四什么时候不比你起的早，每回家里都是最早起的一个。”

  “我的意思是……让他早点儿起来喊我，这样我跟他一块去。”秦老根勉强道。

  “知道了，爹放心。”秦见深没有回头，应声道。


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